Cosa possono fare lama e alpaca per la tua fattoria

Originario delle Ande sudamericane, lama e alpaca possono sembrare aggiunte esotiche a una fattoria o a una piccola fattoria. Ma questi camelidi possono essere una scelta naturale per lo stile di vita delle famiglie.

Sebbene molte persone tengano lama e alpaca come animali domestici, sono sorprendentemente versatili e possono essere utilizzati per qualsiasi cosa, dalla produzione di fibre lucenti alla protezione di altri animali.

“Sono custodi facili, "ha detto Bill Franklin, un ecologista della fauna selvatica dei mammiferi in pensione della Iowa State University. “Non sono molto esigenti. Hai solo bisogno di dare loro da mangiare, acqua e un riparo adeguato”.

Ecco cosa devi sapere su lama e alpaca prima di aggiungerne uno alla tua piccola fattoria o fattoria.

Qual è la differenza tra lama e alpaca?

I lama e gli alpaca sono generalmente raggruppati insieme perché sono entrambi camelidi (un membro della famiglia dei cammelli), ma ci sono alcune differenze chiave tra i due animali e differenze negli usi che possono avere nella tua fattoria.

“Sono nella stessa famiglia, e ovviamente sono entrambi addomesticati, " disse Franklin. Però, spiegò che gli alpaca erano originariamente addomesticati come produttori di lana, mentre i lama venivano addomesticati per viaggiare con lo zaino nelle alte Ande.

Di conseguenza, ci sono alcune differenze fisiologiche tra i due. Mentre gli alpaca sono noti per il loro morbido vello, i lama hanno uno spesso doppio strato con uno strato esterno ruvido. I lama sono anche significativamente più grandi degli alpaca, quasi il doppio del peso e quasi un piede più alto in media.

Usi per lama e alpaca in una fattoria

La principale differenza tra lama e alpaca, anche se, è come li useresti intorno alla tua fattoria. Franklin ha detto che ci sono alcuni lama che sono stati allevati per la lana più fine, ma data la loro antica storia di animale da fibra, la lana di alpaca regna sovrana.

“La fibra di alpaca è migliore della lana, " disse Lennie Foss, presidente della New England Alpaca Owners and Breeders Association. Foss possiede 83 lama nel suo allevamento a West Newfield, Maine. “È ipoallergenico al 99%. La maggior parte delle persone che fanno quilting o lavorano con il filato, quello che cercano è la fibra di alpaca". Foss ha detto che gli alpaca possono produrre da quattro a sette libbre di fibra grezza all'anno.

lama, nel frattempo, sono usati principalmente come animali da guardia, soprattutto contro grandi predatori come linci rosse e coyote.

“Sono un grosso animale, si distinguono e non cedono terreno. Che intimidisce i predatori, "ha detto Michael Sheridan, proprietario di Hemstreet Farm con sede a Elma, New York. “Sono molto bravi con i coyote. I coyote non vengono in giro [lama]. Hanno davvero paura di loro".

Sheridan ha allevato lama per circa due decenni e ha avuto un grande successo con loro come animali da guardia. “Hanno questa idea di appartenere a un gruppo o a un gregge e proteggono tutto ciò che è nel loro gregge, "Ha detto Sheridan. "Sono eccellenti, meglio dei cani."

Per la maggior parte, i lama di guardia possono coesistere pacificamente con altri animali dopo che si sono legati a loro.

"L'unico animale con cui ho avuto problemi erano i cani da guardia, "Ha detto Sheridan. "I cani da guardia non andavano d'accordo con i lama perché entrambi i gruppi di animali volevano proteggere l'altro set e non essere sorvegliati".

Franklin ha anche detto che i lama sono animali domestici migliori, se è per questo che stai cercando di avere un camelide nella tua fattoria.

“I lama sono buoni con i bambini, " disse Franklin. “Sono animali fantastici. sono così gentili, sono molto usati in terapia negli ospedali”.

Ci sono alcuni punti in comune tra i due camelidi, anche se. Sia il letame di lama che quello di alpaca possono essere usati come fertilizzante ricco per il tuo giardino. Come animali al pascolo, i due camelidi sono entrambi efficaci anche per il mantenimento del pascolo.

“Sono molto bravi a mantenere. Sembra un campo da golf là fuori, "Ha detto Sheridan dei suoi lama. “Non sai nemmeno che sono laggiù. C'è pochissimo disordine e pochissimo odore.”

Come scegliere un lama o un alpaca

Diverse razze di lama e alpaca variano principalmente in base alla lunghezza e al colore della lana. “È tutta una preferenza personale, ” ha detto Foss.

Quando si tratta di acquistare lama e alpaca, gli esperti concordano sul fatto che la razza conta meno della personalità.

“Alcuni [i singoli lama e alpaca] sono più amichevoli di altri, ” ha detto Foss. “È tutto quanto interagisci con loro ogni giorno. Alcuni arriveranno subito e ti accarezzeranno. Alcuni ci guardano [come per] dire, 'Non mi avvicino a te.'

Per i camelidi usati come animali da guardia, il temperamento è particolarmente importante.

“Cerca i lama che sono stati precedentemente addestrati, "Ha detto Sheridan. “Quando compri un lama, dovresti essere in grado di mettere tu stesso la cavezza sul lama. Se non puoi farlo nella fattoria dove lo stai acquistando, non lo farai mai nella tua fattoria.”

“Se stai comprando un animale da guardia, prendine uno castrato o una femmina, "ha detto Colt Knight, specialista del bestiame statale presso l'estensione della cooperativa dell'Università del Maine. maschi non castrati, Lui ha spiegato, hanno maggiori probabilità di essere distratti dai loro naturali istinti di accoppiamento. “Se volevi solo i tuoi lama o alpaca come animali da guardia, puoi selezionare i tuoi animali per una lana di qualità inferiore.”

Sia il lama che l'alpaca dovrebbero essere tenuti con i compagni.

“Per una piccola fattoria, i lama hanno davvero bisogno di un compagno, " Egli ha detto. “Se ne compreranno più di uno, assicurati che i lama che stai acquistando siano compatibili tra loro. I lama sono molto sensibili allo status".

Allo stesso modo, gli alpaca hanno bisogno della compagnia.

“[Gli alpaca] sono animali da gregge, quindi hai sicuramente bisogno di almeno tre di loro, ” ha detto Foss.

Quando si bada al gregge, però, Sheridan ha detto che i lama dovrebbero essere assegnati al servizio di guardia uno alla volta. "Se hai due poliziotti potresti trovarli in un negozio di ciambelle piuttosto che in un'auto di pattuglia, " Egli ha detto. “È lo stesso con i lama.

Di cosa hai bisogno per allevare lama e alpaca?

Alpaca e lama non richiedono molta terra. Sheridan consiglia due acri di pascolo per un massimo di una dozzina di lama (un massimo di sei lama per acro), e Foss ha detto che dovresti avere un acro di terra ogni sei alpaca.

Sheridan ha detto che i lama hanno bisogno di scherma, ma non ha bisogno di essere particolarmente forte o alto. "Ho una recinzione a binario diviso e va bene, " Egli ha detto.

Perché sono più piccoli, gli alpaca hanno bisogno di un po' più di protezione. “Assicurati di avere almeno un metro e mezzo di altezza, recinzione in filo di ferro non arrampicabile per tenere fuori eventuali predatori, ” ha detto Foss.

La dieta di un alpaca o lama è composta principalmente da erba da pascolo e fieno con un po' di avena durante l'inverno e un supplemento vitaminico occasionale.

“Assicurati solo di non avere piante velenose per gli alpaca che sono nel campo, ” ha detto Foss. Tali piante includono ranuncolo, azalee, rododendro e ragwort. “Hai anche bisogno di fieno di secondo taglio per i tuoi alpaca. Il fieno di primo taglio non fornisce agli alpaca il nutrimento di cui hanno bisogno”.

I camelidi sono generalmente resistenti, ma richiedono riparo da temperature estreme. Molti agricoltori usano rifugi a tre lati per i loro lama e alpaca per fornire ombra e riparo dal freddo.

"La cosa importante è avere un riparo adeguato per loro dove possono entrare e uscire dal vento, ” ha detto Foss.

Anche i lama e gli alpaca richiedono cure di routine. Franklin ha detto che sia i lama che gli alpaca dovrebbero essere tosati una volta all'anno all'inizio della primavera, anche se le razze più lanose potrebbero dover essere tosate due volte l'anno.

"Potresti trovare qualcuno che può entrare e tagliarli, "Ha aggiunto Sheridan. Molti proprietari tosano i propri lama e alpaca, ma potresti voler avere una tosatura professionale per i tuoi camelidi se non hai esperienza nel tosare creature lanose. Sheridan ha anche consigliato di avere una tosa professionale per i tuoi animali se vuoi lavorare la fibra per venderla per garantire la qualità del vello fine.

Anche i lama e gli alpaca hanno unghie lunghe. Senza la normale usura dell'alpinismo andino, dovranno essere tagliati regolarmente.

“Come tutti gli animali, tutto il loro corpo dipende da come funzionano i loro piedi e le loro gambe, "Ha detto Sheridan. "Come noi, le unghie dei piedi crescono e devono essere tagliate. È qualcosa che dovrebbe essere fatto ogni tre mesi o giù di lì".

I proprietari possono tagliare le unghie dei piedi da soli, ma ci vuole un po' di pratica. Sebbene Sheridan abbia affermato che il taglio delle unghie dei piedi diventa più facile man mano che i camelidi sviluppano una relazione con i loro proprietari, lama e alpaca possono farsi prendere dal panico quando si toccano i piedi, quindi gli animali devono essere legati o immobilizzati. Stai dietro la gamba, sollevare il piede dell'animale piegando la gamba sulla piega naturale del ginocchio e tagliare l'unghia del piede con un attrezzo adeguato (è meglio uno progettato appositamente per tagliare le unghie dei camelidi, anche se le forbici da giardinaggio funzionano bene) fino a quando le unghie dei piedi non sono in linea con il cuscinetto naturale del piede.

Assicurarsi che i tuoi camelidi abbiano i vaccini adeguati è importante anche per la loro salute. Verificare con il veterinario del bestiame della propria zona per vaccinare i lama e gli alpaca contro la rabbia, tetano e altre malattie comuni.

Sheridan ha detto di stare particolarmente attento al verme meningeo, che infetta il sistema nervoso dei camelidi. Ha regolarmente un veterinario che gli fornisce iniezioni e farmaci per via orale per sverminare i suoi lama, che forniscono protezione contro il verme meningeo.

Non è necessario essere una fattoria nelle Ande perché i lama siano una grande aggiunta al tuo bestiame. Con una certa cura e considerazione, questi camelidi potrebbero trovare una casa confortevole nella tua fattoria