Siccità negli Stati Uniti sud-occidentali, peggio in un secolo, collegato da NOAA al cambiamento climatico

Nello stesso periodo, da gennaio 2020 ad agosto 2021, la regione ha anche registrato la terza temperatura media giornaliera più alta misurata dall'inizio della registrazione dei dati verso la fine del XIX secolo, secondo la task force sulla siccità della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Reuters riferisce che lo studio ha avvertito che è probabile che le condizioni di siccità estrema peggiorino e si ripetano "fino a quando non si perseguirà una rigorosa mitigazione del clima e le tendenze del riscaldamento regionale non saranno invertite".

La siccità è emersa all'inizio del 2020 in California, Nevada e gli stati "Four Corners" dell'Arizona, Utah, Colorado e New Mexico e ha portato a carenze idriche senza precedenti nei bacini idrici in tutta la regione, alimentando devastanti incendi boschivi occidentali negli ultimi due anni, il rapporto ha osservato.

Lo studio ha anche citato la diminuzione dei livelli dei serbatoi che hanno minacciato o interrotto le forniture di acqua potabile, sistema di irrigazione, produzione di energia idroelettrica, agricoltura, pesca e attività ricreative, con perdite economiche immediate nell'ordine di miliardi di dollari.

Gran parte del record di precipitazioni invernali al di sotto del normale è stato probabilmente dovuto a variazioni meteorologiche naturali, compreso un motivo La Nina, mentre la ricerca suggerisce che estati successive di scarse precipitazioni monsoniche possono verificarsi anche per caso, ha detto il rapporto NOAA.

Però, temperature insolitamente alte che coincidono con lo storico periodo di siccità del sud-ovest sono sintomatiche del cambiamento climatico causato dall'uomo e hanno intensificato la siccità, rendendolo "più impattante" in vari modi, concludono gli autori del rapporto.

Il calore sopra il normale aiuta ad asciugare l'umidità della superficie e del suolo e riduce le nevicate in inverno, che a sua volta riduce l'accumulo di acqua superficiale durante la stagione secca dovuto al deflusso dovuto allo scioglimento della neve, diceva il rapporto.

Il manto nevoso basso e il suolo arido possono anche creare un "feedback terra-atmosfera" che approfondisce una siccità aiutando ad aumentare le temperature del suolo lasciando meno umidità disponibile per evaporare per future precipitazioni, secondo lo studio.

Anche le temperature estremamente elevate aumentano notevolmente la domanda di acqua, ulteriore sforzo di bacini idrici e fiumi esauriti.

Il rapporto ha rilevato che la siccità è stata così grave che gli stati che condividono il fiume Colorado, principale bacino idrografico della regione, sperimentato il primo deficit di fornitura d'acqua in assoluto.

Il rapporto si concentra sulla siccità in sei stati che comprendono il sud-ovest americano, ospita più di 60 milioni di persone, ma le sue implicazioni si estendono oltre quella regione, hanno detto gli autori.

Per gran parte del sud-ovest degli Stati Uniti, l'attuale siccità durerà almeno fino al 2022, potenzialmente più lungo.

"La metà degli Stati Uniti è in una siccità senza precedenti, proprio mentre l'economia del Paese fatica a uscire dagli effetti del COVID, L'autore principale e professore di geografia del Dartmouth College Justin Mankin ha dichiarato in una nota.

Mentre l'estate 2021 ha portato piogge monsoniche in alcune parti del sud-ovest, sono necessari diversi anni di pioggia e neve ad alta quota superiori alla media per ricostituire i bacini idrici della regione, torrenti e suoli.

"Questo suggerisce che per gran parte del sud-ovest degli Stati Uniti, l'attuale siccità durerà almeno fino al 2022, potenzialmente più lungo, "diceva il rapporto.

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