Diagnostica della popolazione impegnativa per i veterinari avicoli

Nella produzione di pollame, il campionamento più comune includerebbe sessioni di necroscopia di routine condotte per l'analisi a metà gregge. In genere da cinque a sei polli da carne vengono raccolti da vari allevamenti in età strategiche che vanno dal giovane all'età del mercato. Per un trasformatore che commercializza 1 milione di uccelli a settimana, ogni campione da cinque a sei uccelli può rappresentare da 2 a 3 giorni di raccolta, o da 400, 000 a 600, 000 individui! Non è necessario essere uno statistico per vedere che non è possibile che le sessioni di necroscopia di routine possano riflettere adeguatamente lo stato di salute di tanti altri uccelli.

Di recente sono diventato dolorosamente consapevole di questa lacuna mentre valutavo la salute del gregge durante un periodo di prestazioni dei polli da carne peggiori del previsto. Gli uccelli "normali" portati alle sessioni di autopsia avevano tutti lesioni coccidiche ma a un livello stagionalmente accettabile. Nessuno aveva quantità eccessive di parassitismo.

Col passare del tempo, i greggi hanno continuato a dare risultati scarsi. Abbiamo condotto indagini sulla mortalità per valutare gli uccelli morti insieme alle indagini sugli uccelli normali. Anche se i tassi di mortalità erano bassi, gli uccelli morti avevano quantità letali della specie coccidiale Eimeria maxima e in età molto più tarda rispetto a quanto previsto per il programma di controllo della coccidiosi in atto. È stato solo dopo aver eseguito le indagini sugli uccelli morti che ci siamo resi conto che la coccidiosi stava causando scarse prestazioni del gregge. L'esperienza con la coccidiosi è stato un lampante promemoria che i campioni di uccelli normali non rappresentano necessariamente la salute generale del gregge.

La curva a campana

Ricordo dalle classi di statistica che le popolazioni tendono ad avere una distribuzione a campana, con la maggior parte dei membri nel mezzo. Però, se vuoi vedere cosa sta trascinando una popolazione, sembra che la coda inferiore della curva a campana sarebbe più informativa. Gli uccelli morti sono ovviamente in fondo alla popolazione e dovrebbero indicare cosa ostacola gli uccelli sopravvissuti.

Un'ulteriore complicazione della diagnostica della popolazione è il fatto che non tutti i membri di una popolazione rispondono allo stesso modo allo stesso stimolo. Considerare la tossicità dei mangimi nei polli, che raramente colpisce un intero gregge. Alcuni polli possono morire mentre altri non presentano segni clinici. Che ne dici della dose letale 50, la dose di qualsiasi sostanza necessaria per uccidere la metà degli animali testati negli studi di provocazione? Perché metà degli animali sopravvive e metà muore quando hanno ricevuto la stessa dose?

Suggerimenti

Non fraintendermi. L'epidemiologia e le diagnosi di popolazione che dipendono dal campionamento di sottogruppi più piccoli sono preziose nella produzione di pollame. Ci aiutano a valutare la salute del gregge e possono fornire informazioni sui problemi emergenti prima che si aggravino ulteriormente.

Possiamo anche utilizzare set di dati più grandi per migliorare la salute degli allevamenti affidati alle nostre cure. Le statistiche condivise sulle prestazioni del settore possono essere soggette a false dichiarazioni, ma aumentando la dimensione della popolazione, si possono vedere tendenze più grandi che non sono evidenti in base ai numeri di un integratore. Possiamo imparare dall'esperienza degli altri e scegliere interventi per mantenere il gregge sotto la nostra cura il più sano possibile con la tecnologia attuale. Qualunque sia la linea di base utilizzata, le differenze dalla media possono essere significative anche se i risultati non sono statisticamente significativi.

Quando si arriva al punto, la medicina della popolazione è principalmente ciò che fanno i veterinari avicoli. A differenza delle nostre controparti animali da compagnia, non ci limitiamo a un animale e una diagnosi. Lavoriamo con interi gruppi di animali per aiutare la comunità più grande. Siamo epidemiologi.