benvenuto a
Agricoltura moderna
!
Hai preso ogni precauzione per proteggere il tuo gregge dai predatori locali. Hai scavato la tua recinzione 2 piedi più in basso per scoraggiare scavatori come coyote, volpi e procioni. Ogni apertura di sfiato è ricoperta da 1/4 di rete metallica e ogni fessura è sigillata per evitare che donnole, tassi e ratti si insinuino.
Raccogli le uova frequentemente e mantieni un pollaio pulito, ripulendo il mangime versato e rimuovendo i resti di scarti di cucina per evitare di attirare gli spazzini. Tieni il tuo gregge confinato all'interno di una corsa durante le ore diurne, quindi lo chiudi al sicuro nel pollaio al tramonto.
Allora, come diavolo ha fatto un opossum a entrare nel tuo pollaio? E come lo previeni senza eliminarlo completamente dal tuo giardino?
Originario del Sud America, l'opossum (Didelphis virginiana ) ha stabilito la sua presenza negli Stati Uniti e in Canada negli anni '20. Sebbene non sia chiaro come l'opossum sia arrivato in Nord America, i documenti indicano che questo onnivoro delle dimensioni di un gatto un tempo veniva allevato sia per la sua pelle grigia e bianca che per la sua carne.
Sebbene il suo habitat naturale sia costituito da foreste e campi, l'opossum si è adattato facilmente ad abitare zone agricole e suburbane. È l'unico marsupiale del Nord America:le femmine porteranno i loro piccoli in borse, come fanno le madri canguro.
Di natura notturna, l'opossum emerge al calar della notte per circa nove ore di attività prima di tornare al suo rifugio appena prima dell'alba. La sua vista acuta, più del doppio di quella umana, gli consente di vedere facilmente al buio.
Gli opossum sono animali opportunisti, motivo per cui a volte li troverai con i tuoi polli. Si è adattato a mangiare qualsiasi cosa:pesci, rane, insetti, roditori e rettili. Un abile spazzino, può sopravvivere sulle carogne e sui rifiuti organici nei nostri bidoni della spazzatura e cumuli di compost.
I frutteti e gli orti forniscono cibo in abbondanza agli opossum... così come i polli e i loro pollai. Nonostante il suo aspetto spaventoso (occhi luccicanti, coda rosa squamosa e una bocca che porta quasi 50 denti affilati come rasoi), l'opossum è un cacciatore non conflittuale. Gli opossum preferiscono prendersi cura di uova, pulcini e galline nidificanti rispetto ai polli che reagiscono o attaccano.
Gli opossum invasivi potrebbero essere spariti da tempo quando rilasci i tuoi polli al mattino. Tuttavia, cerca segni rivelatori che un opossum abbia fatto irruzione nel tuo pollaio durante la notte. I gusci d'uovo vuoti e scartati mostrano che un opossum ha raccolto le uova delle tue galline per te e le ha mangiate sul posto.
Mentre i pulcini scomparsi possono essere attribuiti non solo a un opossum ma anche a una varietà di predatori, un pollo morto con il ventre o il petto squarciati e le interiora mancanti o sparse indica chiaramente che uno o più opossum si sono fermati per cena.
C'è sempre la possibilità che tu possa incontrare un opossum sulla tua proprietà. Se lasci la porta del garage aperta, se tieni il cestino della spazzatura fuori, se hai un rifugio per animali domestici all'aperto con una ciotola per il cibo, è probabile che alla fine arrivi un opossum.
Gli opossum possono anche trovare un modo per entrare nel pollaio con i tuoi polli semplicemente arrampicandosi sul recinto della tua corsa.
Gli opossum sono progettati per arrampicarsi. Ciascuno dei suoi piedi ha cinque dita, inclusi i pollici opponibili, dando a questo animale la capacità e l'agilità di afferrare abbastanza saldamente i cavi della recinzione (anche la sua coda è prensile). Una volta che si è arrampicato dall'altro lato della recinzione, può semplicemente entrare nel pollaio.
Se dovessi incontrare un opossum, preparati per un bel spettacolo. Due spettacoli, insomma. Un opossum messo alle strette può sibilare, ringhiare, scoprire i denti e persino schioccare le mascelle verso di te.
Una reazione più probabile, tuttavia, è che "farà il ruolo di opossum". L'animale si blocca e giace così immobile che sembra morto. Se lasciato solo, l'opossum si riprenderà da questo stato catatonico in una o quattro ore.
Solo perché l'animale sta giocando a opossum non significa che sia più facilmente maneggiabile in questo stato. Contatta il tuo responsabile locale del controllo degli animali o un servizio di rimozione degli animali.
Sfortunatamente, non esiste una recinzione abbastanza alta da tenere fuori un opossum. Questo talentuoso scalatore scalerà agilmente il recinto più alto se pensa che all'interno ci siano facili prelievi o un rifugio sicuro. Per proteggere i tuoi polli dagli opossum che accedono al tuo pollaio tramite la tua corsa, dovrai metterci una copertura.
Una sorta di tetto permanente o una sezione di recinzione metallica che si attacca saldamente alla recinzione esistente dovrebbe fare il trucco.
Non usare il filo di pollo, poiché questo non ha lo scopo di tenere fuori gli intrusi, ma piuttosto di tenere dentro il tuo gregge. I predatori possono facilmente strappare il filo di pollo fragile, quindi evita di usare questo materiale. Un ulteriore vantaggio per coprire la tua corsa è che scoraggerai anche i predatori aerei come falchi e gufi.
Altre misure preventive includono l'installazione di una luce con sensore di movimento sopra l'ingresso del tuo pollaio, l'aggiunta di un gallo al tuo gregge e la creazione di trappole vive alimentate con frutta e avanzi di cucina.
Mentre l'opossum ucciderà davvero un pulcino o un pollo se ha fame e se ne presenta l'opportunità, questo marsupiale è in realtà molto diffamato. Avere un opossum nella zona può effettivamente essere utile, soprattutto se vivi in una zona rurale o agricola.
Gli opossum aiutano a controllare la popolazione di topi e ratti, poiché questi sono un alimento base della dieta degli opossum. Consumano anche zecche e si dice che riducano le popolazioni di zecche del 90%. Mangiano anche lumache e lumache, il che è un enorme vantaggio per i giardinieri.
Gli opossum sono anche meticolosamente puliti, sono resistenti al veleno di serpente e raramente sono rabbiosi (sebbene possano essere portatori della malattia). Se noti un opossum che ruzzola intorno alla tua proprietà, potrebbe essere meglio lasciarlo stare... soprattutto se il tuo gregge, il tuo pollaio e la tua corsa sono al sicuro.
Mio marito Jae ed io abbiamo notato per la prima volta gli opossum sulla nostra superficie circa cinque anni fa, più o meno nello stesso periodo in cui abbiamo iniziato a intrappolare i topi vivi. (Le nostre sciocche galline - e alcuni sfortunati uccelli canori - continuavano a creare trappole mortali.) Il mio primo pensiero è stato "Fantastico! Un altro parassita da affrontare!”
Entro la fine dell'estate, il nostro problema con i roditori era finito. Da allora non ho più visto un topo o un topo, anche se la nostra vicina mi informa regolarmente che continua a trovare resti di roditori nel suo cortile.
So anche per certo che i nostri uccelli si rifiutano di mangiare le zecche. Anche le nostre ghinee, quando le avevamo, si rifiutavano di mangiare le zecche. Ma la nostra proprietà è stata esente da zecche da quando sono arrivati gli opossum.
Potremmo non essere tutti abbracci e baci. Abbiamo passato un'ora molto frustrante ieri cercando di convincere un opossum giovanile a uscire dalla nostra gabbia di Orpington. (La piccola cosa continuava a fare finta di niente su di noi e gli Orpington chiocciavano freneticamente in fuga, volendo appollaiarsi per la notte.)
Alla fine abbiamo raccolto il piccolo marsupiale con una zappa da giardino e lo abbiamo mandato via, sperando di continuare a mangiare roditori e insetti in un'attenta convivenza con il nostro pollame... e con noi.
