Perché allevo conigli rari

Se allevi o possiedi conigli, probabilmente hai notato alcune razze principali che dominano il settore - neozelandesi, californiani, Mini Rex, Holland Lops - e per una buona ragione. Queste razze fanno tutte bene il loro lavoro. I neozelandesi e i californiani sono le razze più popolari per i produttori di carne perché crescono velocemente e hanno cucciolate piuttosto grandi. Sono molto abituati alla gestione intensiva perché è quello per cui sono progettati. Mini Rex, Holland Lops e altre piccole razze carine come quella sono incredibilmente popolari nel settore degli animali domestici perché sono tutti proprio questo - piccoli e carini - esattamente ciò che i proprietari di animali domestici vogliono in un coniglio.

Sono un po' anticonformista. Allevo conigli d'argento. Sebbene siano comunemente confuse con altre due razze – Silver Fox e Silver Marten – sono molto diverse da entrambe. I Silver sono molto più piccoli dei Silver Foxes e non hanno assolutamente alcuna caratteristica in comune con Silver Martens. L'argento è una razza molto piccola, può variare da 3 a 7 libbre, ma i miei sono piccoli. Il mio argento più grande è probabilmente da 4 a 4 1/2 libbre. E, vedi, non posso davvero confrontare il mio con gli altri in termini di dimensioni perché i miei Silver sono gli unici Silver che abbia mai visto di persona. A un certo punto c'era un altro allevatore contro il quale mi sono messo in mostra, e poi mi ha dato i suoi due conigli Silver, quindi siamo tornati a "gli unici che abbia mai visto sono i miei".

Non allevo Silver perché sono produttori di carne stellari, perché non lo sono. Allevo un'altra razza storica, il cincillà americano, perché sono produttori di carne stellari. Non allevo argenti per il mercato degli animali domestici, perché sono una specie di strana personalità saggia. Sarebbe come allevare Border Collie per i negozi di animali:non funzionerebbe per un milione di ragioni diverse. Né allevo Silvers per la pelliccia. Riesci a immaginare la pelle di un coniglio di 4 libbre? Sarebbe un bel mezzo guanto. Allevo argenti perché quando tengo in braccio la mia piccola cerbiatta marrone Minerva, ho in mano un pezzo di storia.

Guardandomi in questo momento, con i miei pantaloni da yoga, la felpa con cappuccio rosa e le unghie luccicanti, probabilmente non mi immagineresti come un appassionato di storia. Sono abbastanza sicuro di assomigliare alla tua generica testa di ossa bionda. Seriamente, però, amo la storia. Quando ero piccola, mia nonna mi portò al negozio American Girl di Chicago. Non volevo vedere la ragazza americana dell'anno, era troppo moderna per me. Volevo girare per la sezione storica. Bramavo i giradischi delle bambole, le ruote girevoli e gli autentici abiti Nez Perce. Allora, sembravo un nerd. Ho appena scoperto la rivista Glamour, questa è l'unica differenza rispetto al College Cattle Cait e al Tween Cattle Cait.

Gli argenti sono probabilmente la più antica razza domestica di coniglio. Sono stati allevati in tane nel Medioevo ma gli allevatori sono incerti sulla loro esatta origine. Quindi, Minerva potrebbe essere francese, italiana o cilena, ma andrò con il mio istinto e presumo che probabilmente sia inglese o francese. Tengo in mano Minerva, o suo marito Murdoch, o gli altri miei Silvers, e per una frazione di secondo potrei essere una donna medievale a caso che afferra la cena. Probabilmente non trasformerei Minerva in una cena però, è troppo carina. Forse sua sorella Bellatrix. Non teniamo Bellatrix, e per una buona ragione (è malvagia). Se fossi una donna medievale a cena, mangerei Bellatrix. Sono intelligenti e hanno riflessi pazzeschi, che li rendono ideali per il ruspante e l'allevamento di colonie. Sfortunatamente, questo è il motivo per cui stanno rapidamente perdendo popolarità perché non si sono mai adattati bene ai sistemi di confinamento. Dico spesso che sono i conigli domestici più "rabbiosi".

Non so se è così per altri allevatori di conigli storici, ma è così per me. È importante preservare razze rare come questa:fanno parte della nostra storia. Se non diamo priorità alla propagazione di razze rare come le Silver, queste scompariranno. Succede più spesso di quanto potresti pensare.

Credo che dovremmo incrociare quando necessario per incoraggiare i tratti che desideriamo; questo è il bello di avere animali domestici. Una volta ho avuto una fantastica linea di conigli di carne che erano un conglomerato di cincillà americano, Nuova Zelanda, Palomino, Satin, Champagne d'Argent e molti altri. Hanno fatto tutto ciò di cui avevo bisogno e, se avessi continuato a svilupparli, sono sicuro che avessero il potenziale per diventare una vera razza. Tuttavia, l'incrocio non dovrebbe mai essere fatto casualmente e non dovrebbe rovinare una razza esistente. Quegli incroci non li avevo mai fatti sul tavolo da esposizione, e non sono stati riprodotti nei miei cincillà o Palomino americani di razza pura. Erano un esperimento andato meravigliosamente bene, e poi ho finito i soldi e ho dovuto vendere. È stato triste, ma succede.

Per farla breve, dai un'occhiata alle tue razze rare. The Livestock Conservancy è un ottimo punto di partenza:hanno un elenco di razze molto utile che mostra quali razze hanno bisogno di aiuto e a quale livello di rarità si trovano. Tieni presente, tuttavia, che molte razze di conigli che necessitano di conservazione non sono in quell'elenco perché non sono considerate di importanza storica o ci sono stati troppi incroci. Nella maggior parte delle circostanze del genere, è stato fatto un incrocio per salvare una razza che è prossima all'estinzione, e senza gli incroci la razza sarebbe andata perduta, ma oggi non sto raccogliendo quell'osso. Quindi, quando stai cercando una razza da carne, invece di accaparrarti rapidamente una Nuova Zelanda (non fraintendermi, una bella razza che ho allevato in precedenza e che mi è piaciuta abbastanza) dai un'occhiata, ad esempio, a American Sables, o Palominos, o Cannella. Se vuoi qualcosa di più piccolo, forse guarda il Thrianta. E, se stai cercando un coniglio bello e intelligente con la personalità di un Jack Russell Terrier, per favore dai una possibilità all'Argento. Ne valgono la pena.

Minerva, dopo aver realizzato di essere sciolta