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Agricoltura moderna
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Tutti conoscono la renna di Babbo Natale, Ballerina e Prancer, Cometa e Cupido, Donner e Blitzen e, naturalmente, Rudolph. Ora vorremmo presentarti Holly e i suoi due figli, Snowflake e Blizzard, che vivono in una fattoria appena fuori Centreville, nel Michigan.
Si è trasformato in un affare di famiglia quando la famiglia Brueck ha deciso di iniziare ad allevare renne otto anni fa. Larry e Vicky hanno dato il via all'idea e non passò molto tempo prima che anche il loro figlio Josh e sua moglie, Carrie, fossero a bordo. Larry ride:"Ci devono sempre essere dei sostituti nel caso in cui una delle renne di Babbo Natale si ammali o si ferisca, e abbiamo pensato che averle intorno sarebbe stato molto divertente".
Questo era proprio il vicolo di Josh poiché è un ranger del parco con la contea di St. Joe nel Michigan. "Abbiamo ricevuto Holly da una donna di Kalamazoo, nel Michigan, quando aveva 1 mese", dice. "Si è avvicinata a noi così sapevamo che sarebbe stata lei a riportarci a casa."
Non volendo che le persone li confondessero con le renne di Babbo Natale, ma mantenendo il tema natalizio, hanno scelto i nomi Holly, Snowflake e Blizzard per la sua prole. È una sfida allevare e allevare renne in cattività perché i muscoli delle gambe non si sviluppano correttamente, il che rende difficile per loro stare in piedi e nutrirsi. In parte ciò è dovuto al fatto che non hanno licheni, la loro fonte di cibo naturale che cresce in abbondanza in Lapponia e intorno al Circolo Polare Artico.
Allora, cos'altro fanno le renne mentre aspettano che Babbo Natale chiami? Loro tre, in particolare Holly, sono celebrità della zona. Ogni anno da due settimane prima del Ringraziamento fino a circa una settimana prima di Natale, i loro fine settimana vengono trascorsi agli spettacoli della zona. Josh dice:“Sia i giovani che i meno giovani amano venire a vedere una vera renna dal vivo. Dal momento che ci sono solo pochi allevamenti di renne nel Michigan, non è qualcosa che si vede troppo spesso."
Hanno 12 spettacoli prenotati quest'anno, a volte due in un giorno. Larry dice:"È molto divertente, ma è anche molto lavoro. Dobbiamo abituarli alle persone e ai rumori forti in modo che non si spaventino. Abbiamo allestito un canile con una recinzione di confine a due piedi da quello. Prendiamo sempre il nostro cibo e acqua per loro, e di solito fa un freddo gelido stare lì fuori per cinque ore!"
L'APHIS (Animal and Plant Health Inspection Service) impone loro anche alcune linee guida rigorose affinché possano andare alle mostre. Vengono ispezionati due volte l'anno oltre ai rappresentanti dell'agenzia che vanno a due spettacoli all'anno per assicurarsi che la salute degli animali e degli spettatori sia protetta.
Con tutte queste restrizioni, mi chiedevo se avessero mai avuto problemi a uno spettacolo. "Beh, hai sentito parlare dei giochi delle renne, a loro piace sicuramente giocarci", ridacchia Josh. “Holly e i suoi figli sono piuttosto intelligenti. Sanno se hai un biscotto in tasca e, poiché la maggior parte dei bambini vede prima Babbo Natale, hanno anche dei bastoncini di zucchero. Holly è piuttosto abile nel strappare bastoncini di zucchero ai bambini!"
Le renne sanno se qualcuno ha mangiato i pancake a colazione perché sente l'odore dello sciroppo. Una delle cose preferite da Josh da fare è chiedere ai bambini come gli piacevano i loro pancake. "I ragazzi pensano che io sia una specie di sensitivo", dice. "Ma l'unica cosa che non piace alle renne è l'odore delle sigarette. Se qualcuno ha fumato, cerca di allontanarsi ed è difficile da tenere in braccio".
Possono farlo perché le renne hanno un forte senso dell'olfatto. Intorno al Circolo Polare Artico lo usano a loro vantaggio per annusare il "muschio di renna", come nel nord viene chiamato il lichene sepolto sotto la neve.
Queste creature hanno altri tratti interessanti come:
Sono gli unici mammiferi in grado di vedere la luce ultravioletta, che li aiuta a vedere cose come la pelliccia bianca nella neve. I loro occhi cambiano colore con le stagioni, passando dal verde dorato in estate al blu in inverno per aiutarli a vedere con la mancanza di luce. Ricorda, la maggior parte di loro vive al Polo Nord.
La loro pelliccia è appositamente progettata per essere il più calda possibile fisicamente poiché devono sopravvivere a temperature fino a meno 60 gradi. L'aria circonda ogni capello, che è cavo e anche pieno d'aria, creando un cappotto invernale davvero ben isolato e spesso.
Molte renne femmine hanno le corna, quindi è difficile distinguere maschi e femmine. Le renne di Natale sono sempre raffigurate con le corna. Poiché le femmine perdono le corna in estate e i maschi perdono le loro a dicembre, ciò significa che la slitta di Babbo Natale viene trainata da femmine o giovani maschi che vengono continuamente sostituiti. Siamo spiacenti, Rudolph e la banda!
Le renne possono correre a 50 mph e hanno un'andatura al trotto che le fa sembrare volare, specialmente quando corrono nella neve farinosa. Nessuno è stato in grado di calcolare la velocità con cui volano. Questo ci porta alla domanda da un milione di dollari:"Le renne volano davvero?"
Josh ha una teoria su questo punto. “So che a volte devono esercitarsi a volare. Sono uscito di soppiatto nel fienile nel cuore della notte e in tutti i momenti diversi. Non li ho ancora visti volare, ma penso che possa essere parte della magia. Ricorda, sono davvero intelligenti e l'unica volta che le persone dovrebbero vederli volare è la vigilia di Natale."
In questo momento le renne vivono nella fattoria dove è cresciuto Larry. Sua madre e suo patrigno, Dolores e Ron Hamilton, vivono lì e li tengono d'occhio. Verranno trasferiti a casa di Josh non appena il luogo soddisferà le specifiche statali per l'allevamento di animali speciali.
Sono buoni animali da compagnia? "Assolutamente!" dice Carrie. “La loro disposizione naturale è quella di seguire il flusso e imparano molto velocemente. Hanno trainato un carro di pony nella fattoria e si abituano facilmente a essere sellati. I nostri figli, Juli e Corban, adorano giocare con loro. La cosa preferita di Juli è cavalcarli come un cavallo."
Quindi, vale davvero tutto il lavoro per averli, mi chiedevo. È stato un "Sì!" fino al grande sorriso del piccolo Corban mentre accarezzava Holly. Tutti sperano che le renne di Babbo Natale rimangano in salute per molto tempo perché non vogliono davvero inviare nessuna delle loro al Polo Nord a breve.
