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Agricoltura moderna
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Mio marito Keith ed io abbiamo un allevamento di pecore e capre che lavora da quasi dieci anni. È una piccola operazione, tutto sommato. Abbiamo solo trenta acri.
Venendo da grandi città come Houston e Loss Angeles, come facciamo io e Keith, trenta acri sembrano tanti. La gente del posto scherza con noi:"Trenta acri? Non è un ranch! Quello è il cortile di qualcuno.» Il che è vero se si considera che molti ranch qui intorno hanno una superficie fino a migliaia.
Trenta acri sono enormi per noi e l'abbiamo trasformato in un ranch. L'abbiamo fatto funzionare. Il lavoro è ciò di cui voglio parlare oggi.
Keith e io sentiamo da amici e familiari:"Oh, devi lavorare così duramente". “Ho sempre desiderato una fattoria, ma mi sembra troppo lavoro.”
Non sono sicuro di cosa i miei amici e la mia famiglia immaginano che facciamo tutto il giorno, ma la mia risposta è sempre:"Non è molto lavoro! E può essere reso più facile”
Non è che falciamo a mano erba alta e la gettiamo in balle di fieno giganti tutto il giorno. I nostri animali sono ben curati, quindi, anche se occasionalmente si manifestano malattie, non li curiamo tutto il giorno tutti i giorni. Non stiamo portando l'acqua sulle spalle nei secchi.
Il lavoro che svolgiamo può essere un duro lavoro, ma è così sporadico e diffuso; è un tale lavoro d'amore che non sembra un lavoro. Anche il lavoro più duro può essere semplificato.
Per chiunque stia pensando di avviare un ranch di piccole dimensioni, ti assicuro:se un paio di ragazzi di città (sulla quarantina) possono farlo, puoi farlo anche tu!
Ci sono le faccende quotidiane, ovviamente. A seconda del periodo dell'anno e della quantità di precipitazioni, queste faccende variano leggermente in termini di energia, fatica e tempo speso.
Il compito quotidiano di gran lunga più semplice è la raccolta delle uova. Cospargi un po' di mangime per le galline, controlla la loro acqua, vai a raccogliere le uova.
Facile, vero? Non so come questo particolare compito possa diventare più facile.
Questo non è nemmeno un lavoro quotidiano tutto l'anno.
Le galline covano e smettono di deporre le uova per alcune settimane o mesi (a seconda se possono covare le uova o se sono lasciate a se stesse). Muoiono, di solito in autunno, e tutta la loro energia va a creare nuove piume. Non depongono uova.
Quando le giornate si accorciano, smettono di deporre le uova finché non riescono a ottenere abbastanza ore di luce per produrre un uovo. Alcuni allevatori di uova installano luci nel pollaio per mantenere la produzione di uova in corso tutto l'anno. Noi no. Vogliamo che le cose siano il più semplici possibile sia per gli umani che per gli animali.
Il prossimo compito quotidiano e uno dei miei preferiti è la mungitura. Naturalmente, questo è solo un lavoro di routine quando le capre sono nel latte.
La maggior parte del lavoro di mungitura è la pulizia dell'attrezzatura. Se ti piace lavare i piatti, questo non sarebbe affatto un compito per te. Ho imparato a semplificare questo lavoro assicurandomi che la mia attrezzatura sia pulita prima di uscire di casa.
La mungitura impiega circa trenta minuti dall'inizio alla fine se sto mungendo una capra, dieci minuti in più per un'altra capra. Non ho mai munto più di due capre alla volta.
La cosa più importante da ricordare sulla mungitura è la coerenza. La mungitura alla stessa ora ogni giorno è fondamentale. Che tu munga una o due volte al giorno dipende solo da te. Mungo una volta al giorno. Questo è un altro modo in cui ho semplificato il lavoro di mungitura.
Tutti i nostri animali sono al pascolo, quindi integriamo il mangime solo quando necessario. Di solito, quando il clima inizia a diventare freddo all'inizio dell'autunno, integriamo una razione giornaliera di cereali e gettiamo un paio di balle di fieno a libera scelta.
Mio marito mi facilita l'alimentazione premiscelando i cereali.
Acquistiamo mangimi formulati specifici per specie, quindi non sta esattamente mescolando da zero. A volte aggiungiamo un mangime dolce tutto stock alla razione normale. Gli animali in gravidanza e in allattamento hanno bisogno di energia extra per evitare la chetosi durante la gravidanza.
Nutrire un secchio o due di razione richiede solo un paio di minuti. Lo confesso, di solito lo faccio in accappatoio e pantofole.
Con abbastanza precipitazioni in primavera, il pascolo diventa rigoglioso. Possiamo eliminare l'alimentazione come compito quotidiano fino a quando il clima non torna di nuovo freddo.
Ci sono periodi precisi di duro lavoro. La stagione degli agnelli e degli scherzi, i bambini allattanti, lo smistamento e il lavoro di intere mandrie, la costruzione di recinti o la riparazione di recinzioni sono di gran lunga il lavoro più difficile.
La stagione degli agnelli e degli scherzi arriva solo una volta all'anno per noi ora. Abbiamo imparato ad allevare i nostri animali secondo un programma. Questo è un enorme aiuto nel regolare quanto lavoro faremo e quando. I tempi di riproduzione programmati rendono il nostro lavoro molto più semplice.
Il lavoro aumenta durante la stagione degli agnelli e degli scherzi.
Aiutare cerbiatti e pecore durante un lavoro difficile è di gran lunga la parte più difficile. Ci vuole un po' di sforzo fisico per tirare o girare un bambino. Ci vuole un'incredibile quantità di pazienza per aspettare e guardare l'animale in travaglio per assicurarsi che abbia davvero bisogno di aiuto.
Aspettare è un lavoro ingrato. In attesa che crescano i raccolti, che nascano agnelli e capretti, o che arrivi il clima ideale. Ognuno è un duro lavoro. Non ho ancora trovato un modo per rendere più facile l'attesa.
Ogni anno ci ritroviamo con uno o più problemi di bottiglia. Un peccato è un agnello o un bambino che diventa senza madre. O la mamma rifiuta il bambino, o la mamma muore, o il bambino diventa ipotermico e ha bisogno dell'intervento umano per sopravvivere.
È più comune che le mamme si occupino da sole di tutto il travaglio e del parto. Li osserviamo da lontano e interveniamo solo quando necessario. Non ho mai dovuto levare dall'ostetrica più di due animali nello stesso giorno.
Abbiamo avuto alcune mamme che rifiutano i bambini. Questo di solito accade con nascite multiple e madri per la prima volta. Non abbiamo avuto problemi a causa della morte materna nel nostro gregge, ma abbiamo adottato agnelli o capretti da altri allevatori di capre o pecore.
La causa più frequente di guai qui è stato il tempo.
Se un agnello o un capretto si raffreddano troppo, non possono digerire il cibo. I batteri E-Coli vengono assorbiti attraverso il loro stomaco nel sangue. Se questa infezione batterica non viene curata in tempo, il bambino morirà.
Isolare le madri per la prima volta e guardare da vicino può prevenire agnelli e bambini ipotermici. Garantire che il bambino sia asciutto e che possa allattare prima di lasciare la madre da sola renderà più facili le faccende genitoriali. Sia per la madre che per l'umano.
Osservare attentamente agnelli e capretti nelle ore successive alla nascita è fondamentale. La diagnosi precoce dell'ipotermia rende il lavoro di salvataggio dei bambini molto più semplice.
Il lavoro inizia portando il bambino in casa, riscaldandolo dentro e fuori, medicandolo e convincendolo a prendere del latte caldo. Riscaldiamo il bambino immergendolo in un bagno caldo e asciugandolo immediatamente con il phon, quindi avvolgendolo in una coperta.
Quindi lo medichiamo con spectinomicina, un antibiotico trovato in SpectoGard Scour Check. Questo è stato sviluppato per i maiali, ma il nostro veterinario ha approvato il suo uso e abbiamo scoperto che funziona a meraviglia con agnelli e bambini. Gli diamo anche un clistere di acqua calda e sapone per far muovere le viscere.
Di solito ho il latte di capra a portata di mano. Lo nutriamo indipendentemente dalla specie.
Una volta che tutto questo è compiuto, il bambino ha un odore strano per la mamma e di solito non lo riprenderà. Finiamo con un biberon.
Sì, i bambini con il biberon devono essere nutriti ogni due o tre ore i primi giorni e ogni quattro ore le prime due settimane dopo. Quale è molto lavoro.
A tre o quattro settimane, possono essere nutriti tre volte al giorno. Il carico di lavoro diminuisce.
I bambini che devono essere tenuti in una cassa in casa presentano un lavoro aggiuntivo. Pensa ai bambini e ai pannolini umani. Sì. Stessa cosa. Ci sarà un sacco di pipì e cacca da pulire. Sono sempre felice di farlo. I bambini che stanno dentro casa nostra sono i bambini peggiori. Quando iniziano a fare pipì e cacca, stanno guarendo e si stanno preparando per essere portati fuori nella stalla degli agnelli/scherzi.
Questo lavoro può essere reso un po' più facile quando i bambini hanno due o tre giorni. Li mettiamo in una cassa, portiamo la cassa nella stalla del latte e la mettiamo sotto una lampada riscaldante.
Non perdere il sonno preoccupandosi di ogni piccolo rumore che fanno quei bambini, rende sicuramente il nostro lavoro più facile. I bambini con il biberon richiedono molto lavoro, ma non così tanto. È un tale lavoro di amore e dolcezza che mi accorgo a malapena che è un lavoro.
Manteniamo sani i nostri animali lavorandoli più volte all'anno.
Dobbiamo convincere l'intero gregge di pecore o di capre nel recinto di lavoro e da lì nel recinto di lavoro che conduce al germoglio di lavoro.
Abbiamo capito abbastanza presto che questo lavoro è reso più facile lavorando una specie alla volta.
Una volta nelle riprese, vengono etichettati per le orecchie, vaccinati, medicati contro i parassiti, castrati e la coda tagliata. Vengono anche smistati per la vendita, chi resta, chi va e vengono esaminati per qualsiasi indicazione di malessere.
Eravamo abituati a marcare con l'orecchio ogni testa portata o nata da noi. Abbiamo semplificato questo compito contrassegnando solo gli animali che vogliamo vendere. Li tagghiamo durante lo smistamento appena prima che salgano sul camion.
Attacchiamo solo le code delle pecore che terremo. Il taglio della coda aiuta a prevenire l'attacco delle mosche nelle pecore che hanno appena partorito.
Per far lavorare un gregge o un gregge in un giorno, abbiamo aiuto. Altre pecore e capre, una coppia (molto più giovane) escono e passano la giornata. Questo crea un ambiente divertente in cui, sì, stiamo lavorando sodo, ma non così tanto.
Di gran lunga il lavoro più duro è arrivato prima che avessimo animali. Abbiamo dovuto costruire penne. Abbiamo dovuto costruire una recinzione. Abbiamo dovuto ricostruire il fienile e le tettoie.
La costruzione di recinti richiede il traino di pali a T e il martellamento nel terreno duro e rovinato dalla siccità. Una volta che i pali sono a posto, qualcuno deve tenere fermi i pannelli (io) mentre qualcun altro Keith) stringe il filo attorno al pannello e al palo.
Abbiamo svolto questo lavoro al caldo e al sole cocente e accecante. Ovviamente può essere facilitato scegliendo un clima più fresco in cui lavorare.
La costruzione di una recinzione richiede lo stesso sforzo, più un po' di più. Devi ancora piantare i pali nel terreno. Inoltre, devi stringere il filo. La messa in tensione del filo richiede molto camminare, piegarsi e tirare.
La scherma può essere resa molto più semplice utilizzando strumenti appropriati. Questi includono estrattori di recinzione, Jenny's che girano e tenditori permanenti per ruote a filo.
Hai opzioni per la tesatura del filo. Quattro o sei fili, spinati o elettrici a seconda degli animali che tieni in gabbia e dei predatori che vuoi tenere fuori.
Il recinto di filo spinato a quattro fili è l'ideale per il bestiame. Il filo li terrà dentro e le mucche, per la maggior parte, sono abili nel gestire i predatori.
Le pecore di solito rimarranno all'interno di quattro fili ma hanno bisogno di maggiore protezione dai predatori. Abbiamo coyote e linci rosse che vedono i cuccioli di pecora come lo spuntino perfetto.
Le capre sono difficili da tenere in qualsiasi recinto. Le persone delle capre hanno un detto:"Se non può trattenere l'acqua, non può contenere una capra". Abbiamo avuto fortuna a tenere le nostre capre rinchiuse con recinti caldi.
La maggior parte dei nostri pascoli è pascolata da pecore e capre. Abbiamo iniziato con le capre e abbiamo costruito di conseguenza il nostro primo recinto. Alcuni dei pascoli erano precedentemente pascolati da bovini e avevano già filo spinato teso. Abbiamo solo dovuto riparare, stringere e aggiungere un filo elettrico a quella recinzione.
Recintare la nostra proprietà è davvero un duro lavoro. Può essere reso più facile con gli strumenti appropriati, la buona compagnia e il clima ideale.
Se aspettare il tempo perfetto è troppo ingrato, la scherma può comunque essere resa più facile. Vai piano e fai molte pause per una limonata, acqua fresca o tè dolce.
Preparazione, pazienza, strumenti adeguati e abilità assicurano che una buona recinzione duri tutta la vita. Potrebbero essere necessari interventi di manutenzione e manutenzione occasionali, ma non molto spesso.
Il nostro ranch è un lavoro d'amore. Riceviamo molto di più in cambio del lavoro che svolgiamo; sembra che non funzioni affatto.
Abbiamo uova fresche e latte fresco. Abbiamo animali adorabili, carini e amichevoli pronti e disposti ad accogliere animali domestici e amore. Abbiamo la gioia di crescere i bambini. Un'eccellente gestione del bestiame ci offre scorte più sane e migliori in vendita (il che porta più soldi). Una recinzione ben costruita tiene dentro gli animali, fuori i predatori e richiede una manutenzione poco frequente.
Se pianifichi in anticipo, usa buone capacità di gestione, mantieni i tuoi animali sani, l'allevamento è un lavoro duro, ma può essere reso più facile. Soprattutto quando è un lavoro d'amore.
