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Agricoltura moderna
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I polli sono voraci scavatori e mangiatori. Sì, distruggeranno il tuo giardino a meno che tu non prenda alcune precauzioni. Liz Fulghum condivide consigli pratici per far lavorare i tuoi polli nei tuoi orti e proteggere le tue verdure.
Se sei un orticoltore e stai pensando di prendere qualche gallina, è probabile che tu abbia fatto un po' di ricerca su ciò che è coinvolto. Al di là delle basi dell'alloggio, dell'alimentazione e della cura, una delle domande più comuni che sorge è se i polli, se lasciati liberi, distruggeranno il tuo giardino. La risposta breve è, ovviamente, sì. Sì, lo faranno.
Se i tuoi polli hanno accesso al giardino, lo distruggeranno assolutamente. almeno un po '. I polli sono voraci e indiscriminati spazzini di terra, che non amano altro che razzolare la terra per trovare bocconcini gustosi come larve, insetti e semi. I loro piedi potenti e le unghie affilate sono progettati per scavare attraverso lo sporco. Possono creare fori larghi e poco profondi in pochi secondi. Questi fori sono perfetti per bagni di polvere ma orribili per nuove piantine o ortaggi in crescita. I polli amano anche beccare le foglie e mangiare molti tipi di verdure (soprattutto verdure a foglia). Sono goffi e incuranti di dove camminano e si sdraiano. Sembrano sempre puntare sulle piantine appena piantate e spesso si trovano a cercare cibo vicino a terra trasformata di recente, alla ricerca di vermi.
I polli che scavano nelle aiuole estirperanno rapidamente sia le erbacce che non vuoi che le piante che desideri. Foto dell'autore.
Anche due o tre polli possono devastare un giardino accuratamente piantumato in pochi minuti, se si dà libero sfogo al foraggio.
Nonostante il danno che il foraggiamento casuale di polli può causare al tuo giardino, polli e orti possono essere compagni naturali. Anche piccoli stormi possono essere utilizzati per produrre una scorta rinnovabile di compost fresco per nutrire il tuo giardino, mentre i rifiuti del giardino possono diventare speciali prelibatezze per i tuoi uccelli. Con un po' di pianificazione, la convivenza, anche in piccoli spazi urbani, varrà la pena. Ecco 7 idee per galline felici e un orto produttivo.
La maggior parte delle città, comuni e/o contee ha regole per il numero di polli che puoi tenere negli spazi urbani. Assicurati di conoscere queste regole. Non prendere più polli di quanto il tuo spazio possa effettivamente ospitare. Se è la tua prima incursione nell'allevamento dei polli, è incredibilmente facile sopravvalutare quanti polli pensi che il tuo spazio supporterà. Ma il sovraffollamento può portare a problemi di salute e comportamentali con i tuoi polli. Inoltre graffieranno la terra, mangeranno tutte le piante a portata di mano e accumuleranno più letame di quanto tu possa compostare. Per evitare il sovraffollamento, è una buona idea iniziare in piccolo e aggiungerne altri in seguito se ritieni di avere ancora spazio. Se hai un piccolo cortile suburbano di mezzo acro, inizia con 3 o 4 uccelli. Se hai diversi acri, puoi facilmente sostenerne una mezza dozzina o più.
Molti pollai prefabbricati sono dotati di piccole piste annesse, ma in genere non offrono molto spazio ai tuoi polli per ruspanti ed esplorare. Se stai costruendo la tua cooperativa, puoi decidere quanto vuoi costruire la tua corsa. Molte persone costruiscono grandi piste abbastanza alte da permettere loro di stare in piedi e camminare, e offrono ai polli diverse piattaforme e aree da esplorare. Se non hai intenzione di lasciarli mai scappare, assicurati di dare ai tuoi polli più dello spazio consigliato da 8 a 10 piedi quadrati per uccello. L'aggiunta di arricchimento, come grandi rami e ceppi per appollaiarsi, altalene o cavoli appesi, manterrà i tuoi polli sani e divertenti.
I pollai mobili sono semplici strutture interamente ricoperte di filo per polli, che consentono in sicurezza ai tuoi polli un po' di libertà proteggendoli dai predatori. Questo è particolarmente importante quando la corsa è separata dal pollaio e non possono scappare e cercare riparo. Le piste mobili significano che puoi ruotare dove i tuoi polli andranno alla ricerca di cibo. Questo dà loro accesso a stuzzichini nuovi e interessanti, ma consente anche alle aree in cui stavano cercando il tempo di riprendersi.
Se hai abbastanza spazio per dividere il tuo cortile, puoi recintare un'intera sezione per i tuoi polli. Funziona particolarmente bene se hai una casa con un cortile laterale inutilizzato, o se hai il tuo orto nel cortile di casa, o vivi su una superficie sufficiente da avere spazi distinti all'interno della tua proprietà. Scegli uno spazio con alcuni alberi e arbusti e assicurati che abbiano accesso al loro pollaio. Se è abbastanza grande, il loro impatto sull'erba e sulla vegetazione sarà ridotto al minimo perché si muoveranno costantemente. Se sembra che stiano scavando il terreno troppo vigorosamente, puoi usare paglia e trucioli di legno sul terreno per aiutare a proteggere l'ambiente microbico. Rastrella la cannuccia ogni mese circa per aggiungerla al cumulo di compost. Tenere i polli vicino ai contenitori per il compostaggio ha senso anche per pulire facilmente il pollaio.
Puoi anche affrontare la situazione da un'angolazione completamente diversa. Invece di confinare i tuoi polli, evita semplicemente che riescano a raggiungere il tuo giardino recintandolo. Ciò mantiene il tuo gregge fuori dal tuo giardino mentre consente loro di rimanere liberi di vagare per il resto del tuo cortile.
Ci sono molte opzioni per la scherma, ma in generale non dovrebbe avere spazi vuoti attraverso i quali i tuoi polli possono infilarsi e deve essere abbastanza alto da non poterci saltare sopra. Tutte le razze di polli tranne le più grandi e pesanti (o "soffici") sono sorprendentemente agili e possono facilmente superare una recinzione di 3 o 4 piedi anche quando invecchiano. Puoi pianificare di tagliare le loro ali in modo che non possano volare, o costruire la tua recinzione abbastanza alta da non poter saltare.
Una recinzione semplice ed economica può essere costruita con 4 × 4 pali ogni 6-8 piedi, con traverse 2 × 4 installate in alto e in basso. Allunga i pannelli di filo di pollo da un palo all'altro e fissali con punti metallici. Installa un cancello robusto sufficientemente largo da consentire l'accesso alla tua carriola e a qualsiasi altro strumento che usi regolarmente.
Foto dell'autore.
Oltre a tenere i polli fuori dalle verdure, una recinzione da giardino può essere un'aggiunta bella e utile al tuo spazio. Usalo come traliccio per cespugli di bacche, installa fioriere sulle ringhiere per fragole o usalo per supportare altre viti o rose ornamentali.
Hai vasi di fiori o verdure nel tuo giardino o nel patio sul retro? Se è così, vorrai proteggere anche loro.
Con tutto lo sforzo necessario per tenere i polli lontani dai tuoi orti, potrebbe essere sorprendente apprendere che ci sono momenti in cui potresti volerli davvero lì.
Se non pianti colture di copertura, dal tardo autunno all'inizio della primavera, mentre i tuoi letti sono dormienti, i polli diventano assistenti di giardino ideali.
Lasciali fuori a vagare liberamente sui tuoi letti e ti aiuteranno a lavorarli, abbattere le piante che hanno finito per l'anno e ripulire il terreno da insetti nocivi, semi, larve e uova. Premiali per il loro duro lavoro con qualche verdura a foglia o Brassica che lascerai chiodare a fine stagione.
Lascia che i tuoi polli facciano il duro lavoro di ripulire il tuo giardino alla fine di ogni stagione. Foto dell'autore.
Sebbene allevare i polli sia una scelta naturale per i giardinieri seri, non sono naturalmente favorevoli al mantenimento di aiuole di successo. Niente è più frustrante che scoprire una piantina che è stata distrutta dall'esuberanza di un pollo, quindi se vuoi aggiungere un gregge alla tua fattoria, prenditi il tempo per prepararti al loro arrivo. Oltre a salvare le tue piante, sarà anche più facile goderti davvero i tuoi nuovi amici piumati. E qualunque metodo tu scelga di utilizzare, ricordati di fare spazio nel tuo giardino per piantare alcune prelibatezze solo per il tuo gregge.
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Liz Fulghum è un imprenditore e un tecnologo che ha anche una passione per il giardinaggio produttivo a bassa manutenzione. La sua fattoria nel cortile urbano è un'oasi dalle giornate frenetiche e ospita aiuole rialzate, alberi da frutto e arbusti, api e un piccolo gregge di polli. Puoi seguirla su Instagram o il suo incentrato sulle api sito web.
