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Agricoltura moderna
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Le prime sei settimane di vita del tuo pulcino devono essere particolarmente sicure e calde. Per i nostri giovani allevatori di polli, ecco le istruzioni per creare la nidiata perfetta per i nuovi pulcini.
Giovani pulcini nella nuova incubatrice con cibo e acqua. Foto di Keller &Keller Photography.
Dopo aver determinato quali razze vorresti allevare e sapere quando arriveranno a casa tua, è tempo di creare una casa temporanea per i tuoi pulcini. Per le prime sei settimane, prima di trasferirli nella loro stalla permanente, devono stare in un luogo riparato dove puoi tenerli d'occhio da vicino.
A seconda di quando è previsto l'arrivo dei tuoi pulcini, devi tenere in considerazione la temperatura, sia all'interno che all'esterno. La vita dei tuoi pulcini dipenderà da un ambiente caldo, sicuro e privo di correnti d'aria.
Se ordini i polli all'inizio della primavera, tienili in casa, in un bagno o nella camera degli ospiti. Se ordini i pulcini più tardi in primavera o all'inizio dell'estate, potrebbe andare bene tenerli nel tuo garage. Una cosa a cui pensare è che i pulcini fanno molta polvere e fanno capolino un bel po'!
Il primo passo per creare un alloggio temporaneo per i tuoi pulcini è creare un recinto. Dovrebbe essere alto almeno un paio di piedi per impedire ai pulcini di scappare. Deve essere a prova di correnti d'aria, poiché i pulcini possono raffreddarsi anche con la minima brezza, ma hanno una buona ventilazione. Ha bisogno di una copertura per tenere fuori i predatori:il tuo gatto domestico potrebbe essere molto interessato a quei pulcini! Usa un pezzo di stoffa per ferramenta, che è come una rete metallica ma più robusta e con aperture più piccole, o una vecchia zanzariera, fissata in posizione con corde elastiche.
Tutto ciò di cui la tua nidiata ha bisogno. Disegno di James Gulliver Hancock.
Puoi realizzare una cova con tutti i tipi di materiali. Alcune persone hanno tagliato una grande scatola di cartone per elettrodomestici. Alcuni usano un grande bidone di plastica o un vecchio acquario da 20 galloni (questi possono essere pesanti, ma funzionano bene). Se la tua famiglia è a portata di mano, puoi costruirne una da scarti di legname. Oppure puoi acquistarne uno in un negozio di forniture agricole o su Internet. Una scatola di cartone è il contenitore più economico e spesso più conveniente, ma considera sempre il possibile rischio di incendio della lampada riscaldante.
Oltre al contenitore, l'elemento più importante è una lampada riscaldante per mantenere i pulcini belli e caldi. La lampada di calore dovrebbe avere un attacco in ceramica e una cupola in metallo riflettente. Deve essere regolabile in modo da poterlo avvicinare o allontanare al variare della temperatura dei pulcini.
Un'alternativa sicura a una lampada termica è un EcoGlow Chick Brooder, disponibile in due dimensioni e funge anche da trespolo! Foto di Keller &Keller Photography.
Molte lampade termiche utilizzano una lampadina a infrarossi che produce luce rossa, ma diventa molto calda molto rapidamente. La luce rossa scoraggia la naturale tendenza dei pulcini a beccare tutto ciò che li circonda, compresi gli altri, facendo sembrare tutto rosso. Dovrai solo controllare attentamente che la luce non sia abbastanza vicina al contenitore per accendere un incendio.
La lampada di calore viene fornita anche con un morsetto; tuttavia, l'utilizzo del solo morsetto non è sufficiente. Se la lampada si stacca, potrebbe cadere nell'incubatrice, danneggiando i pulcini e potenzialmente appiccando un incendio. È molto più sicuro fissare la lampada con una corda elastica oltre al morsetto.
Se le temperature esterne sono già abbastanza calde, soprattutto in tarda primavera o all'inizio dell'estate, potresti scoprire che la lampada riscaldante, indipendentemente dall'altezza regolata, mantenga la nidiata troppo calda. Se questo è il caso, prova a passare a una lampadina normale per mantenere la cova nell'intervallo di temperatura corretto per i pulcini.
Pensiamo che guardare le ragazze sia più divertente che guardare la TV o i video. Foto di Keller &Keller Photography.
I pulcini hanno bisogno di una lettiera adeguata nella nidiata. La lettiera non solo fornisce un luogo morbido in cui i pulcini possono riposare durante il sonno, ma serve anche a mantenere la cova asciutta dagli escrementi. Trovo che i trucioli di pino essiccati in forno funzionino meglio. Per le prime due settimane, rivesti il pavimento della cova con del cartone e spargici sopra circa due pollici di trucioli di pino. Riordina i trucioli ogni giorno raccogliendo la cacca e tutti i grumi bagnati in cui i pulcini si sono divertiti troppo nell'abbeveratoio. Rifornire con alcuni trucioli asciutti. Mantenere la nidiata pulita e asciutta è la chiave principale per avere pulcini sani.
Man mano che i bambini invecchiano, impareranno come appollaiarsi naturalmente quando dormono. Fornire rami come posatoi improvvisati li aiuta a passare al sonno da terra.
Per le prime settimane di vita, i pulcini devono stare molto al caldo senza surriscaldarsi. Se la cova diventa troppo calda o troppo fredda, i pulcini potrebbero ammalarsi o stressarsi o addirittura morire. La temperatura all'interno dell'incubatrice durante la prima settimana dovrebbe essere di 35°C (95°F).
Per determinare la temperatura, posizionare un termometro digitale al centro del pavimento della cova dove si accende la lampada termica. Man mano che passa ogni settimana, abbassa la temperatura di cinque gradi.
Saprai immediatamente se i tuoi pulcini sono contenti della temperatura. Se si rannicchiano insieme direttamente sotto la lampada riscaldante, allora sono troppo freddi. Se abbracciano i bordi della cova ed evitano la lampada riscaldante, allora sono troppo caldi. Se vagano liberamente per la cova, mangiando ed esplorando, allora la temperatura è giusta.
A sei settimane di età saranno completamente piumati e dovrebbero essere in grado di stare al caldo da soli purché la temperatura non scenda troppo al di sotto di 15,5°C (60°F).
Aggiungi delle biglie o dei sassi lungo il bordo dell'abbeveratoio per evitare che affoghi se un pulcino si addormenta con la testa appoggiata sul bordo. Foto di Keller e Keller Photography.
Impostazione di cibo e acqua I negozi di mangimi locali offrono un assortimento di mangiatoie e abbeveratoi delle dimensioni di un pulcino. Vedere il capitolo 6 per ulteriori informazioni su cosa devono mangiare i pulcini. I pulcini fanno un pasticcio con qualsiasi tipo di mangiatoia mentre graffiano i trucioli e corrono intorno alla mangiatoia.
Mettere l'alimentatore su un pezzo di cartone può aiutare a mantenere i trucioli fuori dal feed. Consiglio anche di posizionare l'abbeveratoio su un mattone dopo la prima settimana circa per ridurre al minimo le fuoriuscite e i trucioli di pino nell'acqua da pulcini turbolenti.
A volte un pulcino (o anche tutti loro!) si addormenterà mentre lo tieni in mano. Puoi lasciarlo fare un pisolino in grembo o riporlo con molta attenzione nell'incubatrice. Foto di Keller &Keller Photography.
Una volta che il gregge raggiunge le sei settimane di età e le temperature durante la notte sono costantemente di almeno 60°F (15,5°C), allora il tuo gregge è pronto per trasferirsi all'esterno. Fai la transizione per prima cosa al mattino quando puoi passare un'ora o due con loro. Assicurati che non si mettano nei guai che non avevi previsto quando hai costruito la cooperativa. Potresti preferire lasciare che i pulcini si abituino all'interno del pollaio per alcune ore prima di consentire loro di accedere alla corsa.
Avrai bisogno di giocare a guida turistica per i tuoi pulcini. La cosa più importante è mostrare loro dove si trovano cibo e acqua. Assicurati che possano vedere e raggiungere entrambi. All'inizio, potrebbe essere necessario raccoglierli dalla corsa la sera e metterli sui posatoi, quindi chiuderli per la notte. Ricorda che il loro mondo è appena diventato molto più grande e, a volte, hanno bisogno di un po' di tenera cura amorevole da parte della loro famiglia umana.
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Estratto da A Kid's Guide to Keeping Chickens © di Melissa Caughey, fotografia © di Keller &Keller Photography, illustrazioni © di James Gulliver Hancock, utilizzate con il permesso di Storey Publishing.
