Frank Hyman ci mostra umoristicamente come realizzare due diversi tipi di mangiatoie per pollame fai-da-te che siano economiche ed efficienti.

Mi piace avere i polli finché non mi sento come se stessi lavorando per loro. Mi piacciono particolarmente i polli quando posso andare in vacanza per due settimane senza preoccuparmene. Ma ci sono preoccupazioni sul fatto che abbiano abbastanza cibo quando siamo in vacanza. Ci preoccupiamo che il cibo rimanga asciutto, fornisca cibo a sufficienza per l'intero viaggio e sia in grado di completarlo quando torniamo.

Lascia che ti condivida due modi per rimuovere tutte le preoccupazioni mentre sei in vacanza. O anche se non sei via, non sei in servizio alla mensa del pollo ogni volta che ti giri.

Mangiatoie a gravità come cassetti per alimenti

Quanto mangiano davvero?

Le galline ovaiole hanno bisogno di mangiare circa 1/4 libbra di mangime ogni giorno, o quasi 2 libbre a settimana. Naturalmente, questo varia in base alla loro età, livello di attività, numero di uova che stanno deponendo, quantità di libertà e temperature stagionali. Più fa freddo, più mangiano per mantenere alta la temperatura corporea. Man mano che invecchiano, depongono meno uova e, di conseguenza, hanno bisogno di meno calorie. Quindi la quantità di mangime varierà, anche di anno in anno. Ma 1/4 di libbra al giorno per uccello è una buona media annuale per capire quanto mangime è necessario per fornire i tuoi uccelli.

Abbiamo sei galline nella nostra piantagione urbana, nel cortile, in permacultura:due Buff Orpington, un Easter Egger, un Dominique, un Marans e un Golden-Laced Wyandotte. Tre stanno appena passando l'apice della loro vita di deposizione delle uova e gli altri tre stanno appena iniziando a deporre le uova. Quindi in un giorno, tutti e sei potrebbero mangiare 1,5 libbre di mangime. Per una vacanza di due settimane che ammonta a circa 21 sterline. Un comune alimentatore a gravità contiene metà di un sacco di mangime da 50 libbre, che coprirà il tuo viaggio con un po' di anticipo per l'assicurazione. Se hai più polli o starai via più a lungo, dovrai impostare mangiatoie aggiuntive.

Il nostro alimentatore a gravità

Usiamo un alimentatore a gravità zincato vintage che abbiamo comprato per $ 5 in un negozio di cianfrusaglie. È abbastanza grande da contenere 25 libbre di mangime. Tengo il resto della borsa in un piccolo bidone della spazzatura zincato a tenuta stagna e a prova di parassiti vicino al pollaio.

Una vista del nostro alimentatore a gravità dalla corsa. Foto dell'autore.

Gli alimentatori a gravità sono fondamentalmente un tubo di metallo montato su un piattino di metallo. Mentre i polli mangiano il mangime dal piattino, la gravità estrae più mangime dal tubo. Quindi il piattino si riempie automaticamente fino a quando il tubo non è vuoto. Chi ha bisogno dei robot quando hai la gravità?

Sfide dell'alimentatore gravitazionale

Le tre sfide con le mangiatoie a gravità sono:1) il rischio che la pioggia rovini il mangime, 2) la tendenza delle galline a salire sopra la mangiatoia e fare la cacca sul mangime e 3) la tendenza delle galline a graffiare i detriti nel piattino , bloccando il loro accesso al feed.

Meteo e cacca

Ci piace fare una corsa aperta alle intemperie. In questo modo, insetti e vermi sopravviveranno nel terreno umido e diventeranno una fonte di cibo per le galline. Inoltre, se mescolata con i trucioli di legno che aggiungiamo una o due volte l'anno, la cacca di pollo si rompe più rapidamente di quanto farebbe in una corsa al coperto.

Poiché la nostra corsa è aperta, un alimentatore si bagnerebbe se fosse nel recinto. Manteniamo il cibo asciutto e privo di cacca posizionando il nostro alimentatore ad alta gravità da 18 pollici sotto il pollaio nello spazio che chiamo fossato. Alzare il pavimento del pollaio da 2 a 3 piedi da terra rende più difficile per i parassiti rosicchiarsi nel pollaio. Crea anche riparo dalle intemperie per le galline e l'alimentatore. E senza abbastanza spazio per la testa per appollaiarsi sulla mangiatoia, neanche le galline possono fare la cacca.

Sollevando il pollaio da terra si crea un fossato. Tiene i parassiti fuori dal pollaio. Dà alle galline un posto al riparo dalla pioggia. E crea uno spazio per un alimentatore a gravità che non si bagna o non fa la cacca da tu-sai-chi. Foto dell'autore.

A loro piace graffiare

Per evitare che i polli graffino i detriti nella mangiatoia, è intelligente alzare il piattino fino al petto in alto sugli uccelli. Lo facciamo posizionando un paio di pezzi di scarto di legname 4×4 sotto l'alimentatore.

Ma quella configurazione potrebbe lasciarti con un quarto problema. Una volta che l'alimentatore è vuoto, come lo recuperi, lo riempi e lo rimetti al suo posto sotto il pollaio senza strisciare in ginocchio, sforzare la schiena o sbattere la testa sul pollaio?

Progettazione del cassetto

Mentre risolvevo questo problema di design, mi sentivo come se avessi bisogno di qualcosa di simile a un cassetto della cucina. Volevo estrarre l'alimentatore da sotto il pollaio e poi farlo scorrere di nuovo in posizione senza chinarmi. Nel mio garage, ho trovato una paletta per cereali a manico corto che avevo comprato in una svendita per un paio di dollari. Non avevo mai usato la paletta per cereali, quindi ho passato molto tempo a sentirmi come se avessi sprecato i miei $ 2. Ma ora sembrava solo il "cassetto del cibo" di cui avevo bisogno. Probabilmente qualsiasi pala funzionerebbe abbastanza bene.

Un alimentatore a gravità in metallo vintage attaccato a una paletta per cereali funzionerà come un cassetto per il cibo:dopo averlo riempito, fallo scorrere sotto il pollaio. Quando è quasi vuoto, fallo scorrere di nuovo verso l'esterno. In questa foto sono attaccati con un filo di fissaggio solo per vedere se l'idea funzionerebbe. Dopo aver dimostrato il concetto, li ho fissati insieme con un bullone attraverso la lama della paletta e la piastra inferiore dell'alimentatore. Foto dell'autore.

Ho parcheggiato l'alimentatore a gravità sulla lama della paletta per cereali. Per mantenerli funzionanti come un'unica unità, ho praticato un foro attraverso la lama della paletta e il fondo dell'alimentatore. In questo modo potrei fissarli insieme con un piccolo dado e bullone.

Con il mio cassetto fissato, ho riempito il tubo di metallo e ho fatto scivolare la lama sulla parte superiore dei 4×4 come se fossero una serie di binari che correvano sotto il pollaio. Quando il cassetto del cibo è in posizione, solo l'estremità della maniglia sporge da sotto il pollaio. Quando il piattino sembra basso, tiro fuori il cassetto del cibo e lo riempio. Dopo averlo riempito, lo faccio scivolare di nuovo dentro. Non è richiesto alcun ginocchio, sforzare la schiena o sbattere la testa. E il cibo delle galline rimarrà asciutto, privo di cacca e accessibile per settimane, regalandoci una vacanza senza preoccupazioni.

Mangiagrassi dai vasi della scuola materna

La mia amica Katie è un'insegnante di prima elementare con una piccola fattoria nel cortile. Aveva dato da mangiare alle sue due dozzine di polli con solo tre piccole mangiatoie a gravità che dovevano essere riempite ogni due giorni. Quando mi sono presentata con una pila di vasi neri che rotolavano sul retro del mio pick-up, ha detto:"Ho bisogno di uno di quelli" e ha afferrato quello più grande. Lo ha valutato subito come un alimentatore a gravità già pronto con i suoi fori di drenaggio sul fondo di ciascun lato. Ne mise rapidamente uno in fuga. Katie ha poi facilmente scaricato il primo di numerosi sacchi di pellet da 25 libbre nella pentola e si è resa conto che avrebbe tenuto abbastanza mangime per il suo gregge per un massimo di due settimane. Questo è un grande risparmio di tempo per una donna single che cerca di espandere la sua fattoria nel cortile.

I vasi per la scuola materna sono abbondanti, gratuiti, contengono molto mangime e resistono ai raggi UV che rompono la maggior parte della plastica. Foto dell'autore.

Vantaggi del Fat Feeder

Questi vasi da vivaio hanno molti vantaggi per i detentori di polli che vogliono usarli come alimentatori a gravità. Prima , sono gratuiti. Basta chiedere al tuo paesaggista o vivaio locale per alcuni. Oppure raccoglili quando vedi una squadra di paesaggi che sta facendo un lavoro di semina. Saranno felici che tu glieli tolga di dosso.

Secondo , sono durevoli. La maggior parte degli oggetti di plastica lasciati al sole si rompono in pezzi che volano via e penetrano in ogni cosa. Ma i vasi da vivaio hanno inibitori UV che impediscono loro di rompersi. Possono stare in pieno sole per molti anni.

Terzo , sono pronti per versare continuamente mangime per polli sin dal primo giorno. Hanno diversi fori di drenaggio lungo il bordo inferiore.

Un vaso da vivaio da 25 galloni riproposto come grande mangiatoia a gravità per 24 polli. Il piattino è una piscina per bambini ridotta. Foto dell'autore.

Quarto , sono disponibili in tutte le taglie. Alcuni sono molto più grandi di qualsiasi alimentatore a gravità sul mercato. E ce ne sono anche di piccoli che potrebbero fungere da mangiatoie a gravità per i pulcini nella loro nidiata. Sono disponibili in una gamma di dimensioni che possono soddisfare le esigenze del tuo progetto:1 gallone, 3 galloni, 5 galloni, 10 galloni e 15 galloni sono alcune delle dimensioni più comuni. Ognuno di loro potrebbe sostituire l'alimentatore a gravità in metallo vintage che ho usato con una paletta per cereali come cassetto per il cibo sopra.

Quinto , sono facili da maneggiare. I vasi più grandi hanno maniglie su due o quattro lati, che li rendono facili da spostare anche quando sono pieni.

Sesto , non rovinano il giardino. Sono neri, il che li rende meno accattivanti. L'estetica potrebbe non essere la tua considerazione più importante, ma una buona regola quando le condizioni lo consentono è che qualsiasi oggetto nel giardino che non sia stupendo dovrebbe essere di un colore scuro. I colori sono scuri perché riflettono meno luce, quindi il tuo sguardo non è attratto da loro. Il tuo sguardo è attratto in modo più naturale dagli elementi più luminosi e attraenti del tuo giardino:piante, accenti da giardino e, naturalmente, polli.

Modifiche di Katie

Katie aveva posizionato la pentola sulla sua stazione di alimentazione durante la corsa:un pallet poggiato su mattoni, dove erano state parcheggiate le piccole mangiatoie. I mattoni impedivano al pallet di marcire a terra. E sollevando le mangiatoie, i polli non potevano graffiarvi i detriti. I pezzi di scarto della copertura metallica sopra la testa hanno tenuto la pioggia lontana dagli alimentatori e dai pallet.

Katie allarga i fori di drenaggio per consentire a più pellet di defluire. Foto dell'autore.

Essendo a portata di mano, Katie si è immediatamente messa al lavoro per personalizzare il suo nuovo alimentatore a gravità. Pensava che i fori di drenaggio dovessero essere più grandi per consentire a più pellet di fluire. Quindi prese un coltello e allargò rapidamente ogni buco fino a circa il doppio delle sue dimensioni. La plastica è robusta, ma cede facilmente alla maggior parte dei coltelli e persino ai potatori. Successivamente, ha abbattuto una vecchia piscina per bambini in modo che fungesse da piattino per contenere i pellet.

E poi è andata a fare un ordine per più feed.

Katie Ford scarica un sacco di mangime nel suo nuovo alimentatore a gravità gratuito che fa risparmiare tempo. Foto dell'autore.

Frank Hyman ha una laurea in orticoltura ed è l'autore di Hentopia:crea habitat senza problemi per polli felici; 21 Progetti innovativi.