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Agricoltura moderna
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Traci DeLore ha ottime idee per svernare i pollai e intrattenere gli uccelli rinchiusi. (Tutte le foto per autore.)
Svernare il pollaio e scappare è un elemento importante nella tua lista delle "cose da fare" del gregge di fine autunno. I nostri amici pennuti sono, per la maggior parte, adatti a gestire la maggior parte del clima invernale. Tuttavia, ci sono una serie di passaggi che possiamo adottare per assicurarci che i polli superino l'inverno felici e in salute.
Un tetto su parte della pista e plastica resistente aiutano a mantenere il clima invernale fuori dalla mia corsa.
Per prima cosa, diamo un'occhiata allo svernamento del pollaio. La maggior parte di noi pensa di chiudere i boccaporti per l'inverno, chiudendo bene le finestre e le porte per fermare le correnti d'aria fredda. Tuttavia, è necessaria una certa ventilazione nel pollaio. Il flusso d'aria dovrebbe essere consentito sopra la testa degli uccelli. Quindi non voglio lasciare una porta aperta, che soffierebbe una corrente d'aria fredda sotto il gregge. La soluzione migliore che ho trovato sono le prese d'aria a persiana posizionate in alto nelle pareti del pollaio. Posizionate ai lati opposti del pollaio, le prese d'aria consentono il flusso d'aria. Le feritoie consentono di chiudere le prese d'aria in caso di freddo intenso o vento.
Quindi, cerca crepe, fessure e altri punti in cui l'aria potrebbe soffiare sotto i posatoi. Una lattina di isolamento in schiuma espandibile è generalmente una soluzione rapida per colmare tali lacune e bloccare le correnti d'aria.
Non sono un fan del riscaldamento del pollaio e non riscaldo il mio. Un uccello sano dovrebbe stare bene al caldo in un pollaio senza correnti d'aria. Tuttavia, appendo un riscaldatore radiante sopra una sezione del posatoio nel mio pollaio. Questo riscaldatore non riscalda l'aria; riscalda solo ciò che è direttamente sotto di esso. Tutti i membri del mio gregge che sentono di aver bisogno di calore extra (forse un latenter?) possono riscaldarsi secondo necessità.
Un riscaldatore radiante nel mio pollaio offre uno spazio per le galline che sentono il bisogno di riscaldarsi.
Il mio pollaio è dotato di una grande apertura ricoperta di filo saldato che funge da finestra. Per l'inverno, ho delle vecchie finestre anti-tempesta con intelaiatura di legno che metto all'esterno e le aggiorno al pollaio per l'inverno. Lascio un piccolo spazio vuoto in alto per un po' di ventilazione aggiuntiva.
L'ultimo passaggio per preparare il pollaio è uno spesso strato di lettiera isolante sul pavimento. Negli anni ho provato trucioli di fieno, paglia e pino. I trucioli funzionano meglio per me. Qualcos'altro potrebbe funzionare meglio per te. Molto dipende dalle dimensioni e dalla configurazione del tuo pollaio e dal fatto che tu abbia o meno un gregge misto. Dato che ho anche le anatre, i trucioli sono l'opzione più semplice per me per mantenere pulita la biancheria da letto.
Dato che le mie anatre dormono sul pavimento del pollaio, non uso il metodo della lettiera profonda. Alcuni usano questo metodo, che consiste sostanzialmente nel compostare la lettiera direttamente nel pollaio aggiungendo continuamente lettiera pulita alla parte superiore del mix, per fornire una fonte di calore naturale nel pollaio.
Le finestre anti-tempesta sul pollaio più un tetto sopra la corsa e "muri" di plastica per tenere fuori la neve fanno di un gregge felice tutto l'inverno.
Vivo nel centro di New York. L'inverno arriva presto e di solito rimane più a lungo del benvenuto, almeno per me. Tenere il mio gregge di 61 polli e tre anatre rinchiuso in un pollaio di 10 piedi per 12 piedi per tutto l'inverno non è un'opzione.
Ho una corsa di dimensioni abbastanza buone e ci sono voluti alcuni anni per trovare un buon metodo per svernare la corsa in modo che il gregge possa ancora goderne almeno una parte per tutto l'inverno. Un tetto inclinato copre quasi la metà della corsa. Copriamo i lati aperti con plastica trasparente resistente. Mio marito ed io la chiamiamo scherzosamente la serra dei polli, ma funziona davvero quasi come una. La temperatura all'interno dell'area coperta, protetta dal vento, può essere di quasi 10 gradi in più.
La configurazione consente al gregge di accedere a quasi metà della corsa in modo che possano ancora fare il bagno di polvere e fare un po' di esercizio. Fornisce anche spazio per mangime e piatti per l'acqua al di fuori del pollaio. Il mangime all'interno attira i roditori. L'acqua all'interno del pollaio è un grande divieto poiché l'umidità incoraggia il congelamento.
Attività e dolcetti aiutano a sconfiggere la noia in inverno. Un grande blocco di snack può tenere occupato il gregge per giorni.
L'ultimo passo per svernare il pollaio e la corsa è pianificare gli anti-noia per il gregge. Il mio gregge resta libero per parte della giornata finché il tempo non lo rende impossibile. Possono girovagare, esplorare, cercare bug e fare qualsiasi altra cosa vogliono. Essere confinati in uno spazio chiuso è noioso! Pertanto, cerco di inventare una varietà di cose, dalle prelibatezze ai giocattoli, per intrattenere il gregge durante i mesi invernali.
Un cavolo appeso ha due scopi. Dà ai polli delle verdure sane e li tiene anche occupati mentre beccano il dolcetto oscillante.
Ho dei cesti appesi che terranno una testa di cavolo o un mazzetto di cavolo riccio per farne uno spuntino al gregge. Una bottiglia di soda con alcune piccole aperture ritagliate è un ottimo giocattolo per semi quando è appesa alle travi. Le galline devono beccare la bottiglia in movimento per far cadere dei deliziosi semi. Nei giorni più freddi appendo blocchi di sugna per il gregge. Quando il tempo lo permette, userò persino lo spazzaneve per fare alcuni percorsi intorno al cortile per far vagare il gregge.
Nelle giornate più calde e soleggiate, un sentiero nella neve permette al gregge di uscire dalla corsa e godersi una nuova vista.
L'obiettivo finale è quello di portare il gregge attraverso l'inverno al sicuro, felice e pronto per iniziare a deporre molte uova una volta che appare il sole primaverile. Svernare il pollaio e correre è il primo passo verso quell'obiettivo.
Traci DeLore è cresciuta intorno ai polli nella fattoria della sua famiglia, ma non ha iniziato ad allevare i suoi polli fino all'età di 40 anni. Il suo desiderio di tenere i polli derivava dal desiderio di avere le sue uova fresche da polli che sapeva essere ben accuditi e felici. Traci ha iniziato con sei polli e poi ha preso il sopravvento la matematica dei polli. In questi giorni ha circa 60 polli e tre anatre "marce". (Lo dico perché avere le anatre è come vivere con i bambini piccoli.) Traci anche alleva e lavora occasionalmente i suoi polli da carne.
