Prendi il miele e scappa

Fruscio delle api. Potrebbe evocare un'immagine da un western grintoso. Uomini temprati che indossano cappelli da cowboy neri, i loro volti oscurati da bandane, lazo e sei tiratori a portata di mano, urla e urla mentre inizia la fuga precipitosa delle api.

Ma ladri di api, a differenza dei loro fratelli criminali più tradizionali, è probabile che utilizzino un camion a pianale e un carrello elevatore o nient'altro che un velo da apicoltore, guanti e un veicolo per la fuga.

Con un valore stimato di $ 20 miliardi per l'industria agricola negli Stati Uniti e circa $ 200 miliardi in tutto il mondo, le api da miele sono un grande business. Aggiungete a questo un crollo della popolazione a causa di fattori che includono il disturbo da collasso delle colonie, e hai un sacco di soldi in gioco. E dove ci sono soldi, il crimine seguirà sicuramente.

"Abbiamo avuto la più grande morte [delle api] della storia quest'anno, "ha detto Darren Cox, un apicoltore dello Utah. “Quando hai una merce che è preziosa e continua ad aumentare, [furto di api] aumenterà".

La stragrande maggioranza delle colture più importanti del mondo richiede l'impollinazione, e alcuni, come broccoli e mandorle, dipendono totalmente dalle api per quel processo.

Annuale, 1,6 milioni di alveari - circa il 60 percento di tutte le colonie di api mellifere disponibili per il noleggio nel paese - sono necessari per impollinare gli 800, 000 acri di mandorli in California, che rappresenta oltre l'80% del mercato globale.

Cox, nominato apicoltore dell'anno 2013 dall'American Honey Producers Association, è stato lui stesso una vittima dei ladri di api all'inizio di quest'anno. Ha perso 80 alveari, valutato a $ 53, 000, che sono stati rubati da un mandorleto nella California centrale. Ha offerto un $ 10, 000 ricompensa che porta all'arresto degli autori, ma non ha ancora ricevuto alcuna informazione sul crimine.

Secondo Cox, i ladri operano in due modi:rubano i singoli frame, il componente base di un alveare, o l'intero alveare stesso, che per le sue dimensioni, richiede attrezzature abbastanza pesanti da trasportare.

Cox crede che il ladro che ha rubato i suoi alveari fosse probabilmente un collega apicoltore o un agricoltore che cercava disperatamente di impollinare i suoi raccolti. Secondo Cox, quest'anno alcuni agricoltori non sono stati in grado di ottenere api "a qualsiasi prezzo" per impollinare i loro mandorleti.

“Il furto di colonie di api è deplorevole, anche perché è probabile che gli autori siano essi stessi apicoltori, poiché la natura delle api significa che pochi ladri opportunisti sono abbastanza coraggiosi da cercare di rubarle, "dice Norman Carreck, il direttore scientifico dell'International Bee Research Association, Università del Sussex, Inghilterra.

Le statistiche sulla criminalità sono difficili da trovare (non le troverai elencate nelle cifre sulla criminalità dell'FBI), ma prove aneddotiche suggeriscono che il furto di api è in aumento negli Stati Uniti e nel mondo negli ultimi anni.

Carreck afferma che mentre nel Regno Unito i furti di api sono ancora rari, ha riconosciuto che altrove, compreso il Sudafrica, "Gli apicoltori hanno seri problemi di furto e impiegano considerevoli misure di sicurezza per prevenire i furti".

La Germania ha registrato un aumento dell'85% nel furto di api dal 2007 al 2008, con più di 300 furti denunciati, secondo un articolo di Der Spiegel del 2010.

Né Cox né Carreck credono che le forze dell'ordine stiano prendendo sul serio questi crimini.

“Non ricordo che qualcuno sia stato condannato per furto di arnie, "dice Carreck.

Cox dice che lo stato della California, ha bisogno di "farsi avanti e prendere sul serio". Ha una soluzione abbastanza semplice per aiutare a catturare questi tipi di criminali. Dice che poiché la maggior parte degli apicoltori utilizza marchi individuali su tutte le loro attrezzature, potrebbe essere generato un database a cui gli ispettori statali dell'agricoltura presso le stazioni di confine della California potrebbero fare riferimento per verificare che gli alveari non siano stati rubati.

Cox, confrontando l'apicoltura con un altro settore agricolo in cui il fruscio è un problema, afferma che se il governo può mettere in atto misure per aiutare a prevenire il furto di bestiame, dovrebbero essere in grado di fare lo stesso con le api.

“Hanno ispettori di marca per l'industria del bestiame, " precisa. "Dovrebbero essere in grado di utilizzare qualcosa di simile [per l'industria dell'apicoltura.]"

Questo fa parte della Modern Farmer's Bee Week. Clicca qui per vedere tutto dalla nostra intera settimana di copertura su tutto ciò che riguarda le api. Settimana delle api:è come la settimana degli squali, ma con le api.