Bambini e il gregge del cortile

Rich e Marion Patterson di Winding Pathways LLC condividono le loro esperienze con la condivisione dei loro animali con i loro bambini a beneficio di tutti.

I bambini adorano gli animali. Anche i bambini sono affascinati dall'osservazione di uccelli selvatici colorati che visitano una mangiatoia. Rospi e farfalle catturano la loro immaginazione, mentre cuccioli, gattini, coniglietti e qualsiasi altro animale catturano la loro attenzione.

Coinvolgere i bambini in un gregge nel cortile è gratificante per i genitori ed educativo per i giovani.

Flock e bambini

Migliaia di famiglie tengono un piccolo gregge di polli da cortile per le deliziose uova che forniscono e il loro ricco letame che è una parte essenziale di un buon compost per le piante da giardino. Ma c'è ancora di più nell'allevare un gregge... e nell'allevare i bambini. Chiedi ai genitori di bambini piccoli perché allevano polli e la maggior parte risponderà che il gregge offre ai loro figli questi vantaggi:

• Imparare la responsabilità prendendosi cura delle galline.
• Imparare da dove viene davvero il cibo. Non è il negozio di alimentari.
• Instillare orgoglio producendo delizioso cibo per la famiglia.

Nancy Patterson conosce i vantaggi di crescere con gli uccelli del cortile e di aiutare a gestire il gregge di famiglia. Anni dopo si è guardata indietro e ha detto:“Mi piaceva quando arrivavano nuove ragazze in una scatola che facevano capolino e piene di speranza. La mamma ci leggeva un libro intitolato The Far Side of the Mountain che aveva come personaggio un falco pellegrino addestrato. Farei finta che i nostri polli più grandi fossero falchi mentre li guardavo svolazzare giù dal loro posatoio. Non mi è mai piaciuto entrare per prendere un uovo da sotto una gallina. Avrebbero beccato ed era sorprendente. Ma suppongo che abbia costruito il carattere e mi abbia aiutato a imparare a essere educato ma anche a difendere me stessa", ha detto. Nancy ha conseguito un master e ora gestisce un centro scientifico che coinvolge i bambini nella storia naturale.

Iniziali da giovani

I bambini amano l'attività e il colore. Tenendo delicatamente un bambino in modo che possa guardare le galline alla ricerca di bocconcini su un prato estivo, si instaura un legame tra il bambino e le creature viventi. I bambini piccoli adorano anche guardare i pulcini che si affrettano intorno alla nidiata.

Man mano che crescono, i bambini diventano più capaci di aiutare a gestire il gregge raccogliendo le uova, raccogliendo la poltiglia nella mangiatoia, riempiendo gli abbeveratoi e aprendo e chiudendo la porta del pollaio. Beth Allsop non ha allevato polli per decenni, ma da bambina aveva gestito il gregge della sua famiglia. "Ero orgogliosa di aver aiutato la mia famiglia prendendomi cura dei polli", ha detto. I polli possono anche offrire ai bambini più grandi un'esperienza di lavoro mentre commercializzano e vendono uova a parenti e amici intimi.

Siiprudente. Ci sono insidie. I pulcini sono delicati e uccelli di qualsiasi età possono avere la salmonella su di loro. È meglio iniziare i bambini a osservare gli uccelli e poi, come gli adulti, imparare a lavarsi le mani dopo aver curato e maneggiato i polli.

Ragazza con un gallo. Foto di Scott Grissel.

Uccelli e bambini che maturano insieme

I polli sono animali intelligenti e divertenti che sono pieni di risorse, curiosi e abbastanza intelligenti da essere addestrabili. I bambini che si prendono cura di questi uccelli vedono la loro curiosità e ingegno mentre cercano cibo, si puliscono e trovano modi astuti per sfuggire alle loro corse. I bambini possono divertirsi a stare in mezzo a un piccolo gregge colorato di galline e, con l'aiuto di alcuni adulti, affinano le loro capacità di osservazione e ricerca. Gestire un piccolo gregge da bambino può portare a carriere gratificanti nel campo della scienza e dell'agricoltura.

Lesa Vold, specialista in comunicazioni della Iowa State University, sottolinea che anche se sei cresciuto in un ambiente urbano, puoi comunque intraprendere una carriera nell'agricoltura o nelle scienze agrarie. Con molto entusiasmo e la giusta laurea, ci sono molti lavori interessanti nella ricerca agricola, nell'insegnamento, nella microbiologia, nella ricerca genetica che ti collegheranno al mondo dell'agricoltura urbana e rurale. Avviare i bambini a occuparsi di un piccolo gregge nel cortile può essere un ottimo modo per condurli a lavori interessanti nel futuro delle scienze animali.

Imparare lezioni migliori

Ma non vuoi costringere i tuoi figli a prendersi cura dei polli. "Lavoretto" non deve significare "orribile". Sfortunatamente, ci sono molti anziani di oggi cresciuti in fattoria e continueranno a parlare della loro avversione per la cura degli uccelli.

• “Dovevo alzarmi prima dell'alba e prendermi cura di quegli uccelli. A volte era davvero buio e freddo fuori. Non voglio mai più stare con i polli", dicono.
• “Da piccola mi attaccava un gallo e ogni volta che dovevo raccogliere le uova infilavo la mano nel nido sotto una gallina e mi beccavo. Non ha fatto davvero male, ma non mi è piaciuto", osservano anche.

Come genitore, lavora con i tuoi figli per vedere la bellezza e i benefici del pollame; rendilo divertente piuttosto che un lavoro ingrato. Dal momento che i bambini piccoli sono piccoli e impressionabili, una brutta esperienza può far loro non amare i polli per tutta la vita. I galli aggressivi a volte attaccano, ma le galline lo fanno raramente, quindi lavora con i tuoi bambini per sapere come osservare e avvicinarti a tutti gli uccelli. Insegnare ai bambini a raccogliere le uova dopo che le galline hanno lasciato il nido, o a indossare un paio di guanti per raggiungere il nido, limiterà l'essere beccati. Una gallina che becca raramente provoca danni fisici alle mani giovani, ma l'esperienza può essere sorprendente e rendere i bambini stanchi degli uccelli, invece di conoscerli davvero. I pulcini allevati a mano spesso rendono gli uccelli più facili da gestire da adulti, a seconda della razza.

Un piccolo gregge nel cortile è un'attività familiare ideale. Mentre crea cibo sano, offre ai bambini un'attività di apprendimento divertente.