Di Carolyn Evans-Dean - Se stai cercando una facile aggiunta di bestiame per il tuo cortile o fattoria, non devi cercare oltre la quaglia Coturnix per l'allevamento di quaglie. Consumano pochissimo mangime e richiedono pochissime cure per produrre uova e carne di quaglia sane e di qualità gourmet per la tua famiglia.

La recente ondata di agricoltura urbana sta gettando una nuova luce su questi favolosi uccellini, sebbene siano ugualmente adatti alle aree rurali. Addomesticate per la prima volta in Asia, le quaglie appartengono alla famiglia di uccelli detti Phasianidae che comprende polli, fagiani e pernici.

Le quaglie Coturnix sono uccelli gentili che sono disponibili in molte varietà e sono facilmente allevati in piccoli spazi. Apprezzati per la loro produzione di carne e uova, sono considerati completamente cresciuti a sei settimane e iniziano a produrre uova a otto settimane. A differenza dei galli di pollo, il canto di una quaglia maschio non è così forte, né si porta così lontano. Questo rende la quaglia una scelta amica dei vicini per chiunque voglia iniziare l'allevamento di quaglie, anche per chi vive in città. Come con qualsiasi bestiame, ti consigliamo di verificare con il tuo ufficio di zonizzazione locale e lo stato per determinare se è necessario un permesso speciale prima di iniziare con l'allevamento di quaglie. Nel mio stato natale di New York, è illegale allevare o liberare selvaggina da penna senza un permesso rilasciato dal Dipartimento per la conservazione ambientale.

La maggior parte delle moderne quaglie Coturnix iniziano la loro vita in un'incubatrice, poiché i loro genitori sembrano piuttosto disinteressati alla schiusa delle uova di quaglia. Dopo 17-18 giorni di incubazione, pulcini delle dimensioni di un pollice emergono dai gusci macchiati delle uova di quaglia. Sebbene all'inizio pigri, i pulcini iniziano a mangiare mangime per uccelli di selvaggina finemente schiacciato e bere acqua entro un paio d'ore dalla schiusa e iniziano a correre alla massima velocità. Sembrano avere un desiderio di morte e possono facilmente annegare in un abbeveratoio per quaglie. Per questo motivo, iniziamo i nostri uccelli con alcuni tappi di bottiglia di soda come abbeveratoi. Mettiamo una biglia al centro per evitare che cadano dentro.

Come i polli, le quaglie richiedono il calore di una lampada riscaldante per le prime settimane di vita. Un brivido involontario può portare alla morte in un periodo di tempo molto breve. Gli uccelli crescono rapidamente con adulti di peso compreso tra 3-1/2 e 5-1/2 once e alti circa cinque pollici. La durata media della vita sembra variare da 1,5 anni a 4 anni.

Una volta raggiunta l'età adulta, le quaglie Coturnix hanno requisiti molto basilari per mantenere una salute ottimale. Alloggi ben ventilati, accesso all'acqua pulita e mangime per selvaggina ad alto contenuto proteico sono praticamente tutto ciò che serve per farli prosperare.

La maggior parte delle persone che allevano quaglie per uova o carne preferiscono farle crescere in gabbie di filo saldato, simili a conigliere. Il filo utilizzato per costruire il pavimento dovrebbe avere fori non più grandi di 1/4 di pollice per consentire ai piedi degli uccelli di rimanere sani. Il filo aiuta anche a evitare che le uova e gli uccelli si sporchino. Ogni sezione della gabbia dovrebbe ospitare un solo maschio. Un altro maschio nella gabbia si tradurrà in una lotta all'ultimo sangue mentre ognuno cerca di affermare il proprio dominio sulle galline. In un clima freddo, un minor numero di ore di luce diurna ridurrà le attività di posa a meno che non venga fornita un'illuminazione supplementare. Le galline di quaglia richiedono 14 ore di luce al giorno per produrre le uova. Sebbene gli abbeveratoi per quaglie siano prontamente disponibili nella maggior parte dei negozi di mangimi, le bottiglie d'acqua comunemente usate per i conigli sono una scelta di gran lunga migliore. Impediscono agli uccelli di sporcare l'acqua e devono essere riempiti solo ogni due giorni, riducendo al minimo le faccende quotidiane legate all'allevamento delle quaglie.

Le quaglie sono uccelli gentili, ma possono essere un po' ombrosi. Se dovessero scappare da una gabbia possono essere una manciata da ricatturare, anche con una rete. La nostra famiglia ha scoperto a proprie spese quanto può essere difficile catturarli! I loro corpi sono abbastanza piccoli da adattarsi alle fessure più strette. Una volta che sono scappati, è improbabile che tornino.

Quando arriva il momento di selezionare una varietà di carne di quaglia, la Texas A&M è probabilmente la specie di quaglia più popolare in America. Rispetto ad altre quaglie Coturnix, fanno capolino a 10-13 once in sole sette settimane.

Potresti pensare che non hai davvero bisogno di aggiungere la quaglia all'impasto nella tua fattoria perché hai già polli e producono anche uova e carne. La grande differenza tra l'allevamento di polli e l'allevamento di quaglie sta nel tempo necessario per ottenere un ritorno. I polli iniziano a deporre le uova tra le 18 e le 26 settimane di età. Una singola gallina di quaglia può deporre tra 72 e 120 uova nello stesso lasso di tempo. Diviso equamente tra la schiusa e il mangiare, c'è la possibilità realistica che almeno una gallina possa produrre 36 uova da mangiare e circa 25 nuovi pulcini di quaglia per ricominciare il processo. Certo, circa la metà di quei 25 pulcini saranno maschi e non saranno biologicamente attrezzati per deporre le uova. Va bene, però, perché hanno un ottimo sapore sulla griglia a 7 settimane di età!

Una volta presa la decisione di avviare l'allevamento di quaglie, dovresti avere una strategia aziendale per mantenerle. Questo non deve essere complicato. Se la tua famiglia ha intenzione di mangiare uova e carne, allora potrebbe essere tutta la pianificazione di cui hai bisogno. Se desideri trovare un mercato per i tuoi uccelli o uova, dovrai studiare il tuo mercato locale.

Ci sono alcune nicchie che possono essere esplorate per far crescere un'attività di allevamento di quaglie. Le uova di quaglia sono estremamente popolari nella comunità asiatica, poiché vengono utilizzate nella preparazione di molti piatti autentici. Se vivi in ​​un'area con una popolazione asiatica in crescita, potresti voler concentrarti su quel segmento di mercato. Meglio ancora... cerca di individuare un mercato asiatico per trasportare le tue merci.

Alcuni cacciatori e addestratori di cani amano addestrare i loro animali usando le quaglie vive. Questa potrebbe essere una soluzione per qualcuno che ha troppi uccelli non produttivi e più vecchi. Cerca i contatti nei club di cacciatori di selvaggina locali. Inoltre, alcune strutture per la caccia alla selvaggina acquistano uccelli per rifornire le loro gamme per la loro clientela.

La pubblicazione di un annuncio su Craigslist potrebbe portare le persone interessate all'acquisto di uova da cova o uccelli vivi. Potrebbe anche esserci una richiesta di uccelli completamente vestiti nella tua zona a seconda delle leggi locali relative alla macellazione degli animali. Una volta che le persone provano la carne di quaglia, continueranno a tornare per saperne di più.

Le uova di quaglia possono anche essere bollite per essere utilizzate come spuntino salutare per i bambini piccoli, che tendono ad avere una predilezione per i cibi piccoli. Quando vengono cotti con una spruzzata di aceto bianco in acqua bollente, si sbucciano facilmente e possono essere aggiunti a un portavivande.

Se vivi vicino a una città, le uova di quaglia sono anche molto ricercate dai ristoratori per essere utilizzate come uova alla diavola. Niente dice "festa alla moda" come le uova piccole su un vassoio da portata! Le uova fresche possono anche essere commercializzate a un prezzo premium nei negozi di alimentari di lusso.

Una volta stabilita la strategia aziendale per l'allevamento delle quaglie, è facile mantenere il tuo bevy (il nome proprio per un gruppo di quaglie) alla dimensione ottimale per evitare di nutrire uccelli non necessari. Se la domanda di uova e carne dovesse diminuire, gli uccelli in eccesso possono essere macellati e congelati fino a quando non saranno necessari come carne. Quando la domanda di uova ritorna, le uova fertili possono essere collocate in un'incubatrice. Entro otto settimane, la produzione di uova e carne torna a pieno regime.

Con pochissimo lavoro, un buon mangime e alcune ottime ricette, puoi aspettarti di ottenere una quaglia liscia quando inizi a coltivare le quaglie!

Quaglie ripiene con funghi

4 quaglie grandi con la pelle
2 cucchiai di olio d'oliva
1 spicchio d'aglio, tritato
2 cipolle, tagliate a dadini
2 tazze di funghi freschi al chiaro di luna, a fette
2 tazze di pangrattato
/>2 cucchiai di timo tritato
2 cucchiai di rosmarino tritato
2 cucchiai di prezzemolo tritato
Sale e pepe nero macinato fresco
1/2 tazza di burro salato fuso

Indicazioni:

Preriscalda il forno a 175°C (350°F). Disossare la quaglia dal dorso, lasciando l'uccello intero.

In una padella ampia, scaldare l'olio d'oliva e l'aglio tritato a fuoco medio. Aggiungere la cipolla e cuocere fino a quando non sarà caramellata e dorata. Aggiungere i funghi affettati e cuocere per 1 minuto. Togliere la padella dal fuoco.

Unite il pangrattato e le erbe aromatiche tritate. Condire a piacere con sale e pepe nero.

Dividendo la miscela di ripieno equamente tra tutti gli uccelli, riempire la cavità di ogni uccello. Rimpolpa gli uccellini nella loro forma precedente, quindi mettili in una busta di alluminio e spennellali con burro fuso. Mettere la quaglia in forno a cuocere per 15 minuti. Aprite la pellicola e continuate la cottura per altri 7 minuti. Sfornare e servire su un letto di riso. Divertiti!