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Agricoltura moderna
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Ryan McGhee ha imparato a dipingere le piume e ora usa i suoi ritratti di animali selvatici per attirare l'attenzione sulle specie in via di estinzione.
Ryan ha vissuto nella sua fattoria di un acro a Tampa, in Florida, per sei anni. Durante questo periodo, ha pacciamato pesantemente il cortile erboso con potature di alberi gratuite. Ora alberi da frutto, tra cui varie banane e agrumi, moringa, chaya, katuk (Sauropus androgynus ), nespolo, melograno, jackfruit, burro di arachidi (Bunchosia argentea ), e il frutto miracoloso (Synsepalum dulcificum ) gli alberi crescono dove un tempo terreno sabbioso era improduttivo. Ha piantato verdure commestibili perenni in uno stile di permacultura intorno alla proprietà e ha aggiunto una serra. McGhee può essere visto lavorare in cortile ogni fine settimana.
Durante il suo primo anno nella fattoria, aggiunse uno stormo di polli e anatre. Durante la stagione della muta, si è chiesto cosa potesse fare con il sottoprodotto delle piume. Oggi, le piume dei polli in muta vengono utilizzate per imbottiture di cuscini, pannolini, isolamento, imbottitura per tappezzeria, carta, plastica e farina di piume. Alcuni coloni vendono persino piume decorate agli artigiani.
McGhee applicò presto la sua attitudine artistica e imparò a dipingere le piume, in particolare i ritratti di animali selvatici sulle piume del suo pollame. Presto i proprietari di pappagalli e i vicini gli diedero piume da usare come tele. Da quando ha iniziato la sua attività di creazione di opere d'arte di piume, le ha vendute a mostre d'arte, zoo e a una conferenza internazionale sull'aviaria.
A tarda notte, con un eclettico mix di musica che risuona a tutto volume dal suo laptop, con un bicchiere di vino nelle vicinanze, trova la sua musa ispiratrice. Lavorando da una grande cassetta degli attrezzi, che contiene quasi 100 bottiglie di colori acrilici - un ricordo tramandato da sua madre - allestisce lo studio d'arte nella sua sala da pranzo. Il laptop rivela un ritratto della testa di un animale che studia e occasionalmente disegna prima di dipingere. Frugando in un sacco di piume di pappagallo e pollame trascurate, ne trova uno che gli piace. Usando un pennello che ha una mezza dozzina di setole, inizia dalla silhouette. L'uso di piccole quantità di vernice consente al mantello di asciugarsi rapidamente sulle punte. Ciò consente a McGhee di aggiungere diverse mani in tempi relativamente brevi.
I polli che perdono le piume sono un processo naturale. Piume sane sono obbligatorie per creare bellissime opere d'arte. Le piume che non si "comprimono" correttamente vengono scartate. Se la vernice fa separare la piuma, McGhee userà il dito per riagganciare le barbule e i barbicel. Imparare a fare la pittura a tempera con i tuorli d'uovo è un altro progetto artistico che gli operatori del pollame del cortile possono esaminare. McGhee, tuttavia, utilizza solo vernice acrilica a causa della consistenza densa.
McGhee in genere dipinge un ritratto su una singola piuma. Le specie Keystone possono essere dipinte su due o tre piume sovrapposte. Alcune delle specie che ha dipinto finora includono; rinoceronti, lemuri, pipistrelli, are, buceri, lamantini, draghi di Komodo, giraffe e gufi. Mentre la maggior parte dei dipinti richiede diverse ore, alcune piume vengono avviate e poi scartate solo per essere terminate settimane o mesi dopo.
Per attirare l'attenzione sugli importanti avvoltoi di nicchia che giocano negli ecosistemi di tutto il mondo, McGhee ha dipinto i 16 avvoltoi più a rischio di estinzione di una serie. La serie era molto popolare tra gli appassionati di birdwatching e i guardiani dello zoo. Molte popolazioni di avvoltoi sono sotto pressione, con alcune in via di estinzione. La sua opera d'arte di piume rivela quanto possa sembrare attraente la squadra di pulizie. Gli avvoltoi riducono la diffusione della malattia mangiando carogne. Nei paesi o nelle aree in cui le popolazioni di avvoltoi sono in calo, la rabbia e altre malattie sono in aumento. Attualmente, 16 delle 23 specie sono quasi minacciate, vulnerabili all'estinzione, in via di estinzione o in pericolo critico. Avere una squadra di pulizia è essenziale in qualsiasi ecosistema.
Nella sua fattoria in Florida, McGhee adora vedere il tacchino, gli avvoltoi neri e le cicogne di legno visitare la proprietà. Oltre al paesaggio commestibile, coltiva anche piante carnivore, orchidee e piante che attirano gli impollinatori. Alcune delle sue piante più insolite includono cactus carogne e alcuni Amorphophallus specie. Entrambe le piante, mentre sono in fiore, odorano di spazzatura marcia e di decomposizione. Recentemente quando il suo Amorphophallus era in fiore, un avvoltoio tacchino volò giù sul suo ponte per dare un'occhiata più da vicino a un potenziale pasto. Dopo aver triturato il fiore lungo un piede, l'avvoltoio era rattristato dal fatto che invece di un animale morto fosse un fiore viola a forma di giglio e volò via per continuare la sua ricerca di servizi igienico-sanitari.
Kenny Coogan è un editorialista di cibo, fattoria e fiori. Coogan conduce seminari sulla proprietà di polli, l'orticoltura, l'addestramento degli animali e il team building aziendale nella sua fattoria. Il suo ultimo libro sul giardinaggio 99 ½ Poesie sulla fattoria:una guida nel cortile per allevare creature, opportunità di crescita e coltivare comunità è ora disponibile su kennycoogan.com.
