Di Carole West, Garden Up Green

Vivere su una piccola superficie sembra accogliere molte sfide quando hai molti obiettivi da raggiungere. Da quando si è trasferito in campagna, questo stile di vita ha aperto le porte all'apprendimento di nuove abilità e opportunità. L'idea di allevare quaglie all'aperto è stata eccitante perché non richiedono molto spazio.

Spesso mi viene chiesto:"Perché allevi le quaglie?" Con una chiara pausa rispondo sempre con:"Allo scopo di uova, carne, divertimento e liberazione".

Se hai mai lavorato in una fattoria, sai che le faccende quotidiane sono uno stile di vita. Non ci sono giorni liberi e a volte quando stai sguazzando sotto la pioggia o asciugandoti il ​​sudore da una calda giornata estiva è possibile chiedersi:"Perché lo sto facendo?"

Mi sono ritrovato un pomeriggio a fare questa domanda; mi ha portato a ripensare ad alcuni obiettivi e alla direzione che stavamo andando. Era giunto il momento di riportare la gioia dell'agricoltura e per farlo ho capito che avevamo bisogno di nuove idee, qualcosa al di fuori della normale routine. Fu allora che decisi di allevare le quaglie.

Avevo già esperienza con l'allevamento di diverse razze di polli e anatre, quindi quanto potrebbe essere difficile implementare un uccello più piccolo? Non è stato davvero così difficile; la confusione è iniziata quando ho iniziato a leggere delle diverse razze. Questo è quando ho capito che era meglio iniziare con la quaglia Coturnix; sono le più resistenti di tutte le quaglie, il che le rende perfette per i principianti.

Il Coturnix, noto anche come quaglia giapponese, fu importato in Nord America all'inizio del 1800 dall'Europa e dall'Asia. Ci sono diverse varietà disponibili e si differenziano per dimensioni e modello di colore. Il mio preferito all'inizio era il British Range; questo era basato sul modello di colore e sul temperamento.

Incuriosito dalla varietà ho allevato diversi tipi; guardarli dal vivo a terra è stato affascinante. Anche se le quaglie Coturnix sono state addomesticate nel corso degli anni, si sono adattate perfettamente alla vita all'aperto. Gli è stato permesso di essere uccelli con l'opportunità di cacciare insetti e stabilire il proprio spazio nido.

ALLEVAMENTO DAI PULCINI
Se pensi che iniziare con le quaglie potrebbe essere una nuova strada per il tuo cortile o fattoria, allora ti consiglio di iniziare con i pulcini di quaglia. Quando si avvia un gregge dai pulcini, l'opportunità di apprendimento aumenta; sei anche in grado di fornire un forte sistema immunitario all'interno del tuo gregge.

I piccoli pulcini di quaglia vengono allevati in una cova simile ai polli. Se non hai familiarità con una cova, è come un asilo nido. È un posto sicuro dove gli uccelli possono crescere prima di uscire all'aperto. Un allestimento includerebbe una vasca di plastica, un coperchio con struttura in filo metallico, biancheria da letto, luce riscaldante, cibo e un piatto per l'acqua.

Uso il fieno per la loro biancheria da letto perché li prepara a uno stile di vita all'aperto. I contenitori non devono essere sovraffollati e puliti regolarmente. Le piccole quaglie vivranno in una nidiata fino a quando non saranno completamente piumate:sono circa tre settimane.

È inoltre necessaria una fornitura di acqua e cibo pulita. Aggiungi ciottoli o biglie nel piatto dell'acqua per evitare che affoghino. Le quaglie sono uccelli territoriali, assicurati di utilizzare un bulbo di calore colorato:questo ridurrà la possibilità di beccarsi l'un l'altro.

MUOVERE LE QUAGLIE ALL'APERTO
Prima di spostare le tue quaglie all'aperto, fornisci loro un alloggio adeguato. La maggior parte di questo dipenderà dalle dimensioni del tuo gregge e dallo spazio che hai a disposizione. Ogni quaglia adulta richiede un piede quadrato di spazio.

Ho usato due tipi di alloggi per la mia quaglia, stazionaria e mobile, che hanno entrambi interazione con il suolo. Queste configurazioni abitative sono completamente racchiuse da recinzioni. La quaglia Coturnix non può essere apertamente ruspante; voleranno via in un ambiente non protetto e diventeranno esche per i predatori del cielo.

Più spazio dai alle tue quaglie, più emozionante diventerà la tua esperienza. Le quaglie Coturnix amano volare e adorano andare a caccia di insetti e nidificare nell'erba alta.

Al mattino, durante la poppata, vengo accolto all'ingresso con chiacchiere mentre aspettano il pasto mattutino.

FINALITÀ DELLE UOVA E DELLA CARNE
Quello che la maggior parte delle persone non sa della quaglia Coturnix è che maturano tra le sei e le otto settimane. Ciò significa che inizierai a goderti uova di quaglia fresche e sane in quel momento. Una quaglia Coturnix può produrre fino a 200 uova il primo anno.

Sono strati stagionali, per continuare la produzione di uova durante le stagioni fresche dal tardo autunno all'inverno aggiungeresti una luce di calore all'interno di uno spazio riparato.

Ci vogliono circa due uova di quaglia per uguagliare un uovo di gallina e hanno un ottimo sapore. Ho preparato le uova di quaglia in molti modi; il mio preferito sarebbe cotto perché forniscono uno spuntino sano e possono essere aggiunti a quasi tutti i pasti. La cottura al forno è un'altra opzione, poiché offrono risultati sorprendenti.

Le quaglie hanno una vita breve, quindi allevarle a scopo di carne ha perfettamente senso. Puoi raccogliere la carne a partire da otto settimane. Preferisco aspettare che i Coturnix siano almeno 11 settimane.

Le razze autoctone raggiungono la maturità a un ritmo più lento e l'età di lavorazione della carne può variare. La carne è tenera e saporita. Le razze autoctone hanno più un sapore di selvaggina e offrono più carne per uccello.

Servire un paio di quaglie grigliate con alcuni contorni offre un pasto nutriente che alcuni sognano solo.

ORE DI DIVERTIMENTO
Quello che non mi aspettavo erano le ore di divertimento scoperte stando seduto nel santuario delle quaglie a guardare questi uccelli. Questo lusso è aumentato quando ho iniziato ad allevare una razza autoctona, il Bobwhite. Questo momento tranquillo è diventato momenti pieni di apprendimento e relax.

Ho diverse opzioni di alloggio per le quaglie nella nostra fattoria. Il mio preferito sarebbe il santuario delle quaglie; questo è uno spazio di 60 piedi per 12 piedi per 6 piedi. Questo ambiente consente agli uccelli di vivere a terra, cacciare cibo, nidificare secondo il loro istinto e possono persino cogliere l'occasione per testare le loro abilità di volo.

L'osservazione delle quaglie da vicino è molto interessante; consente allo spettatore di sperimentare quanto possono essere pieni di risorse questi uccelli. Mi ha aiutato a capire perché le quaglie sono un'ottima alternativa ad altri tipi di pollame.

Il loro movimento è rapido e talvolta molto fermo mentre si mimetizzano nel loro ambiente. Quando nidificano nell'erba alta può essere difficile vederli. Ciò significa che dovresti sempre stare attento a guardare dove stai camminando.

Una volta che avranno acquisito familiarità con la tua presenza, i Coturnix tenderanno ad affollarsi intorno ai tuoi piedi. Non ti imbatterai in questo con le razze autoctone, i loro istinti di gregge sono più forti e gli piace stare insieme.

CHE RAZZE DA RILASCIARE
L'idea di allevare quaglie da liberare è nata per caso quando un paio dei miei Coturnix sono scappati. C'era vento e il coperchio del mio pollaio mobile in quel momento mi è scivolato tra le mani mentre stavo dando da mangiare. Immagino che la vita di quegli uccelli dopo la loro fuga è stata di breve durata.

Guardare una coppia volare via è stato incredibile. Non avevo idea di quanto potessero volare. C'era un senso di libertà che riempiva l'aria e mi sono sentito ispirato. Questo è quando ho capito che volevo provare ad allevare razze autoctone. Questo mi ha portato alla quaglia Bobwhite dove lo scopo è focalizzato sul rilascio e sulla carne.

Comprendi che le razze autoctone non sono così resistenti; potresti riscontrare un alto volume di morti durante la fase di incubazione.

Se allevare le quaglie per rilasciare ti sembra interessante, allora inizia con la ricerca delle razze autoctone nella tua zona. Vivo in Texas, dove la popolazione delle quaglie Bobwhite sta diminuendo. È stata una scelta naturale iniziare con Bobwhites; erano facili da acquisire localmente e tramite incubatoi online.

Ho rilasciato uno stormo di Bobwhite, ho imparato molto da quel primo lotto. Guardarli dal vivo naturalmente era molto diverso che guardare i Coturnix. Le razze autoctone sono più attive e i loro istinti di affollamento sono più forti. Semplicemente fanno di più con lo spazio che fornisci.

Il loro rilascio è avvenuto nella nostra fattoria, dove siamo circondati da campi di aperta campagna. In seguito sono rimasti in giro per alcuni mesi e poi alla fine sono andati avanti. Riesco ancora a sentirli di notte quando il sole tramonta chiamandosi a vicenda ea volte tornano anche per una piccola visita. Questa esperienza è stata il momento clou dell'allevamento di quaglie all'aperto.

Spero di aver suscitato il tuo interesse a pensare all'idea di allevare quaglie all'aperto. Portare a casa un po' più di fiducia in se stessi è una cosa meravigliosa.

Prima di iniziare è importante ricercare eventuali regole o regolamenti sull'allevamento delle quaglie nel luogo in cui vivi. Le informazioni varieranno in tutto il paese; contatta il dipartimento di estensione dell'agricoltura locale.

Quando le opportunità consentono allo stesso tempo di fiducia in se stessi e di restituire alla natura, non puoi sbagliare. La mia esperienza con le quaglie continua a dare energia allo sforzo che propongo; aiutare a ripopolare è semplicemente un ulteriore bonus che davvero non mi aspettavo. Sei pronto ad allevare quaglie all'aperto?