Di Jen Pitino – Molte persone si chiedono quando muoiono i polli? La muta, ci dicono gli esperti di polli, dovrebbe avvenire in primavera o alla fine dell'estate, quando ci avviciniamo al clima autunnale e alle giornate più corte. Secondo gli esperti, l'uccello in muta perderà e sostituirà le sue piume nel giro di poche settimane.

Ma cosa dobbiamo fare quando la muta non avviene nel modo "normale"? Pochi giorni prima di Natale, ho trovato la mia gallina preferita, Frida, nel pollaio all'improvviso con un aspetto piuttosto malandato e parzialmente nudo. È una gallina dalla mentalità singolare che sceglie abitualmente di non seguire la saggezza convenzionale (anche la saggezza del pollo). Frida ha iniziato la sua muta circa sette mesi prima, a metà estate.

A mia insaputa, ai primi di giugno, Frida ha iniziato la sua prima muta da adulta. Perse silenziosamente le piume su entrambi i lati del busto. Non mi ero accorto che stava facendo la muta subito perché non si vedevano le piume mancanti. Dovevi prenderla in braccio e sentire la pelle di pollo nuda sotto la tua mano per scoprire che stava perdendo piumaggio. Inoltre a quel tempo, si stava godendo la vita di un pollo ruspante ogni giorno, quindi il pollaio non era pieno di piume rivelatori. Di conseguenza, quando ho scoperto i pannelli laterali nudi di Frida sono rimasto scioccato e angosciato.

Frida ha continuato a sdraiarsi regolarmente. Secondo gli esperti, inoltre, non è riuscita a crescere le piume di spillo nell'intervallo di tempo appropriato. Semplicemente non mi sembrava una muta. Temevo che fosse malata o cavalcata da un parassita; forse acari di pollo? Con suo grande dispiacere, ho controllato e ricontrollato lei e il pollaio per pidocchi e acari. Quando non ne trovai nessuno, le feci comunque un bagno di disinfestazione e per buona misura trattai pesantemente il pollaio con farina fossile. Ho deciso di lasciare che la natura facesse il suo corso.

Sono rimasto sbalordito quando un giorno ho trovato Frida senza coda e a torso nudo nel pollaio in una fredda e nevosa giornata invernale. Non riuscivo a capire perché Frida avesse scelto una stagione così inopportuna per buttare le sue piume in una muta massiccia. Preoccupato per il suo benessere, ho iniziato uno studio più approfondito sulla muta e ho cercato modi per aiutarla durante il processo. Quello che segue è quello che ho imparato.

Nozioni di base sulla muta

La muta è un processo naturale e necessario mediante il quale i polli perdono regolarmente piume vecchie, rotte, usurate e sporche per un nuovo piumaggio. È importante che di tanto in tanto un pollo cresca nuove piume perché l'integrità delle piume di un uccello influisce sulla capacità dell'uccello di mantenersi caldo quando fa freddo.

I polli subiranno diverse mute durante la loro vita. La prima muta giovanile si verifica quando un pulcino ha solo sei-otto giorni. Il pulcino perde la sua copertura lanuginosa per le vere piume in questa prima muta giovanile.

La seconda muta giovanile si verifica quando l'uccello ha circa otto-12 settimane. Il giovane uccellino sostituisce le sue prime piume da "bambino" con il suo secondo set in questo momento. Questa seconda muta giovanile avviene quando le piume ornamentali di un pollo maschio iniziano a crescere (ad esempio lunghe penne della coda a falce, lunghe piume della sella, ecc.). La seconda muta giovanile è il luogo in cui alcuni allevatori di polli da cortile fanno la deludente scoperta che il pulcino "sessuato" comprato è un gallo che dovranno riportare a casa.

Quando muoiono i polli? I polli in genere subiscono la prima muta adulta a circa 18 mesi. Di solito, la muta degli adulti si verifica alla fine dell'estate o in autunno e le piume sostitutive sono completamente inserite entro otto-12 settimane. Come dimostrato da Frida, non tutti i polli conducono le mute in modo convenzionale e trascineranno il processo fino a sei mesi.

Inoltre, i nuovi proprietari di polli dovrebbero essere consapevoli che esistono due diversi stili di muta:morbida e dura. Una muta morbida è quando l'uccello perde alcune piume, ma l'effetto è tale che l'occhio inesperto potrebbe non rendersi conto che il pollo sta perdendo e sostituendo le piume. Al contrario, un pollo che subisce una muta dura perderà improvvisamente e drammaticamente una grande quantità di piume dandogli un aspetto nudo.

Trigger di muta

L'innesco più comune per la muta è una diminuzione delle ore di luce del giorno e la fine di un ciclo di deposizione delle uova, che in genere coincide con la fine dell'estate o l'inizio dell'autunno. Tuttavia, ci sono anche diverse cause di muta meno innocue. Stress fisico, mancanza di acqua, malnutrizione, calore estremo, cova di uova e condizioni di illuminazione insolite (ad es. il proprietario ha una lampadina nel pollaio che emette luce tutta la notte e poi rimuove improvvisamente la fonte di luce costante) possono essere tutti a rischio radice di una muta inaspettata o prematura.

Purtroppo, è comune negli allevamenti industriali di deposizione di uova forzare una muta del suo gregge per l'efficienza e una migliore produzione di uova. Per forzare una muta unificata, la fattoria trattiene qualsiasi mangime agli uccelli per sette-14 giorni per sollecitare i loro corpi a fare la muta. È una pratica crudele già vietata nel Regno Unito.

Aiutare i tuoi polli in muta

Le piume sono composte dall'80-85% di proteine. Il corpo di un pollo in muta semplicemente non può supportare contemporaneamente sia la produzione di piume che di uova. All'inizio potresti chiederti perché i miei polli hanno smesso di deporre. La muta provoca una significativa riduzione della produttività delle uova o, più comunemente, una pausa completa dalla deposizione delle uova fino a quando la gallina non ha completamente sostituito le piume.

I proprietari di polli si chiedono cosa dare da mangiare ai polli durante una muta che possa aiutarli durante il processo. Fornire più proteine ​​è fondamentale. Il mangime a strati tipico è il 16% di proteine; durante una muta, passa a una miscela di mangime per polli da carne che contiene invece il 20-25% di proteine. Dovrebbero essere forniti anche prelibatezze ricche di proteine. Alcuni esempi di prelibatezze ad alto contenuto proteico che possono essere facilmente fornite includono:semi di girasole o altra frutta a guscio (cruda e non salata), piselli, semi di soia, carne (cotta), olio di fegato di merluzzo, farina di ossa o anche cibo morbido per gatti/cani (sono non sono un fan di quest'ultima scelta)

Per il mio gregge e Frida in particolare, ho preparato per loro pane di mais ricco di proteine. Uso una ricetta base per il pane di mais che si trova sul retro della confezione di farina di mais e la integro con noci, semi di lino, frutta secca e yogurt nella pastella. Gli ingredienti aggiunti aumentano i livelli proteici di questo snack e aiuteranno Frida a rimettersi le piume rapidamente. Come ulteriore vantaggio, il gregge sembra apprezzare il fatto che questo trattamento venga servito caldo in queste giornate nevose e invernali.

Ci sono un paio di altri problemi di muta da tenere a mente. È scomodo da maneggiare un uccello con piume di spillo. Inoltre, un uccello che subisce una muta dura con la pelle nuda può essere più suscettibile a beccare e bullismo da parte di altri membri del gregge, quindi tieni d'occhio l'uccello in muta.

Ora che hai una risposta a quando i polli muoiono, scopri di più su come aiutare i tuoi polli durante il processo nell'episodio 037 di Urban Chicken Podcast.