Tesoro, fa freddo fuori! Attenzione al bestiame

Gli animali da allevamento possono sopportare il freddo. Ma anche se vogliamo prolungare la stagione del pascolo, tenendo i nostri animali all'aperto il più possibile, ci sono alcuni tipi di freddo a cui dobbiamo prestare molta attenzione. Quando si tratta di proteggere la salute dei nostri animali e garantire la loro produttività, è importante conoscere alcuni fatti.

L'inverno estremo non è una delle principali preoccupazioni per i produttori di bestiame perché, in generale, gli animali possono tollerare gli elementi... a meno che non siano presenti due circostanze primarie:(1) cattive condizioni fisiche e, (2) tempo umido e ventoso con temperature gelide sotto lo zero.

Il bestiame bovino resiste "comodamente" a temperature comprese tra 0C (32F) e 24C (74F). La produzione non viene influenzata in modo significativo in questo intervallo di temperatura, purché abbiano fieno, mangime e acqua sufficienti per mantenere le loro condizioni fisiche. A differenza del tempo, fortunatamente questo è qualcosa che gli agricoltori possono controllare.

D'altra parte, l'umidità relativa gioca un ruolo importante durante le condizioni meteorologiche degradate. Gli animali soffriranno molto (e te ne accorgerai!), quando le temperature estreme sono accompagnate da condizioni umide e ventose. Pertanto, il freddo estremo può mettere a dura prova la tua mandria, in particolare abbattere gli animali con precedenti problemi di salute o quelli che non hanno almeno un accesso periodico a cibo sufficiente e/o un riparo.

Cosa possono fare gli agricoltori?

In condizioni di freddo estremo come gran parte degli Stati Uniti settentrionali sta attualmente vivendo, se esistono strutture adeguate, gli animali dovrebbero essere custoditi e riparati al chiuso (ad es. Fienile). Un fienile con lettiera è probabilmente la migliore alternativa per questo.

Tuttavia, se hai scelto di tenerli fuori, pianifica in anticipo il maltempo e stabilisci un "fienile forestale" in un'area di pascolo boscosa come quella mostrata qui. Se assumiamo che la maggior parte del freddo provenga dall'alto (l'aria fredda è più pesante di quella calda) e che il calore degli animali sia più sottile e fuoriesca, allora è una buona idea coprire i tuoi animali.

Le mucche compensano le differenze di temperatura con un "cappotto" per ogni stagione e possono generare calore metabolico e calore dal movimento. In caso di freddo, questi animali gregari si raduneranno insieme e si alterneranno di posto e beneficeranno dello scambio di calore rilasciato dalla mandria. Gli animali nel cerchio esterno cercheranno di trovare un punto caldo e si "forzano" verso il centro, spingendo quelli all'interno.

Se la tua fattoria non dispone di strutture in grado di ospitare i tuoi animali, potrebbe non essere una cattiva idea costruire un rifugio rustico (magari adiacente al fienile forestale), riutilizzando teloni e corde poco costosi.

Tieni sempre abbastanza lettiera nella stalla o nei boschi, in modo che le mucche possano sdraiarsi in un luogo relativamente asciutto. Se le tue mucche si trovano in una "stalla nella foresta", prova a cambiare periodicamente le aree in cui risiedono, per evitare l'erosione e il deflusso dei nutrienti durante la "stagione del fango".

Indice di umidità della temperatura (THI)

Nella stagione calda, monitorare la temperatura e l'appetito. Prendi nota dell'indice di umidità della temperatura (THI), un'equazione che indica che quando l'umidità relativa a una data temperatura aumenta, il fattore di comfort diminuisce. Ad esempio, se la temperatura è di circa 92 e l'umidità relativa è di 85, il THI dovrebbe leggere 89, che è quasi al limite per lo stress grave. Tuttavia, nelle vacche da latte, la produzione di latte inizia a risentirne quando il THI supera i 78.

Idee da asporto

In sintesi, sì, i bovini da carne possono resistere a temperature sotto lo zero per alcuni giorni, ma possono morire (o ridurre significativamente la produzione) se presentano cattive condizioni fisiche e le basse temperature umide e ventose li colpiscono.

1. Tieni presente che gli animali la cui salute generale è scarsa potrebbero richiedere un'attenzione speciale per sopravvivere o rimanere produttivi durante condizioni meteorologiche estreme.

2. Durante le temperature estreme, presta particolare attenzione affinché i tuoi animali abbiano accesso, almeno periodicamente, a un riparo e a un'alimentazione adeguata.

3. Se la temperatura è inferiore a 32F o superiore a 74F, prendi in considerazione la possibilità di offrire un riparo alla tua mandria in una stalla, una stalla con lettiera o "Forest Barn" in un'area boscosa.

4. Ricorda, l'aria fredda è più pesante dell'aria calda e proviene principalmente dall'alto, quindi proteggi i tuoi animali e mantieni un vantaggio nella produzione!

Vuoi altre idee per rifugi invernali?

Ecco come i nostri vicini del nord aiutano il loro bestiame a rimanere felice e in salute quando fa freddo:

Fonti:

Dr. Frank Wiersama, 1990. Dipartimento di Ingegneria Agraria. Univ. dell'Arizona. http://www.heatstress.info/heatstressinfo/TemperatureHumidityIndexCattle/tabid/1232/Default.aspx

Fattoria Venner, I.A. http://vennerlimousin.com/about/are-your-cows-this-tough/