Ricostruire la comunità:il potere del baratto e dello scambio locale

Ripensa ai tuoi nonni, o forse ai tuoi bisnonni, e alle storie che ti raccontavano.  È probabile che fossero pieni di autosufficienza, giardini, conserve, fattorie e vicini.  Non so dirti quante storie ho sentito sul vicino tal dei tali o sulla famiglia che viveva nella fattoria del "vecchio 'Cognome'".   Pensa a quante volte hai viaggiato con loro solo per scoprire che conoscevano qualcuno a destinazione.  Questo è ciò che chiamerei comunità; qualcosa che manca in modo significativo alla nostra società attuale.

Shannon Hayes (autrice di Radical Homemakers ) ha studiato il tema della comunità ed è giunto alla conclusione che il denaro ci ha diviso.  Quando le persone lasciavano le loro case per lavorare tutto il giorno, guadagnavano di più.  Quando guadagnavano di più, compravano case più grandi con più cose al loro interno.  Alla fine, dopo aver comprato e riempito a lungo, ci siamo ritrovati in un deserto suburbano, a perdita d'occhio.  Ogni casa ha la sua famiglia tipo con 2,5 bambini e un cane.  Ogni casa ha il proprio set di utensili elettrici, elettrodomestici, attrezzature per il prato, due veicoli e altro ancora.  Tutti hanno paesaggi incontaminati e prati verdi lussureggianti e nessuno di loro parla mai tra loro, mai.  Oh certo, ci sono occasionali chat oltre il recinto, ma non esiste una comunità.  Le persone non lavorano insieme; lavorano in modo indipendente e si giudicano a distanza.

Per fortuna, negli ultimi anni, abbiamo assistito a un rinvigorimento della comunità a partire dal luogo più umile, il giardino.  Una volta iniziato, il giardinaggio si è diffuso rapidamente ai mercati contadini locali e ora possiamo dire che i mercati contadini stanno prendendo fuoco in tutti gli Stati Uniti.  Le persone si accalcano da loro per acquistare i prodotti coltivati ​​dai loro amici e vicini.  Ciò ha migliorato notevolmente la situazione, ma c’è ancora molto lavoro da fare.  Costruire una comunità è qualcosa di più che comprare cose gli uni dagli altri, infatti, poiché il denaro è parte della transazione, molte persone sono più propense a trattare i venditori del mercato come grandi aziende.  Molte volte ho visto persone sconvolte dal fatto che i prodotti non fossero perfetti o che i prezzi fossero più alti rispetto ai negozi di alimentari aziendali.  La mentalità “il denaro è re” sta rapidamente dissuadendo i venditori dal continuare a vendere.  Molti di loro chiudono il negozio e si rifiutano di tornare a causa delle richieste dei clienti.

Quando un cliente ha soldi e tu hai un prodotto, il cliente è in una posizione di potere.  Solitamente ci sono due tipi di clienti:quelli che pensano che tu “abbia bisogno” dei loro soldi e quelli che pensano che tu li stia “rubando”.  Entrambi tengono saldamente i loro soldi e hanno un senso di diritto quando si tratta della transazione in questione.  Tuttavia, se quei soldi dovessero scomparire, il produttore e il cliente metterebbero su un piano di parità.  Tutto acquista valore quando non ci sono soldi in gioco.

Ad esempio, so come realizzare la ceramica; Penso che il mio lavoro sia piuttosto carino e funzionale.  Tuttavia, se le vendo per denaro, sono considerate un oggetto di lusso e nessuno le compra perché le ciotole costano meno nei supermercati aziendali.  Tuttavia, togliendo il denaro (che rimuove gli ipermercati aziendali) otterrò un prodotto estremamente prezioso e unico.  Tutti hanno bisogno di qualcosa per contenere il cibo.  Potrei facilmente scambiare le mie merci con cose di cui ho bisogno, come cibo, vestiti o servizi.  In questo esempio, io e le persone con cui commercio siamo su un piano di parità.  Hanno qualcosa di cui ho bisogno, io ho qualcosa di cui hanno bisogno.  Facciamo affari, entrambe le parti sono felici, abbiamo rispetto reciproco e torniamo a casa con un senso di orgoglio e realizzazione.  Questa è una transazione salutare.  Tuttavia, la maggior parte dei venditori nei mercati degli agricoltori lavora molto duramente per produrre qualcosa, lo vende per meno del suo valore, fatica ad arrivare a fine mese e alla fine si arrende.  Quindi, i loro clienti dicono semplicemente "Beh, non erano bravi uomini d'affari".

Come chiunque può vedere, questo è un problema.  Quindi, sto proponendo una soluzione, e semplice per giunta.  Impara a barattare e commerciare di nuovo.  Il baratto e il commercio sono un'arte recentemente perduta; è probabile che alcuni dei tuoi nonni possano ancora farlo, ma da allora le generazioni non hanno mai dovuto fare nulla di quell'infanzia passata (ci siamo tutti scambiati giocattoli e carte).  Può essere incredibilmente semplice, utile e ci aiuterà a ricostruire le nostre comunità.

I prodotti da forno sono un ottimo modo per barattare con i vicini, soprattutto se sei un cuoco dotato.

Tutto può essere usato per il baratto.  Hai un'auto da rottamare nel tuo cortile?  Scambia le parti con i vicini che ne hanno bisogno.  Puoi aggiustare cose meccaniche?  Sei fortunato!  È probabile che quasi ogni singola persona nel tuo quartiere preferisca darti delle cose piuttosto che cambiare il proprio petrolio.  Puoi realizzare oggetti unici come candele, vestiti o ceramiche?  C'è un bisogno infinito di questi tipi di articoli e possono essere scambiati a un valore elevato a causa della quantità di lavoro e delle forniture necessarie per realizzarli.  Puoi coltivare il cibo?  Questo è di gran lunga il più facile da barattare, tutti hanno bisogno di mangiare.  C'è un'alta probabilità che ci siano persone nel tuo quartiere che hanno assaggiato il vero cibo fresco di giardino e posso quasi garantire che lo bramano.  Trova quelle persone e non lasciarle andare.

Queste persone, chiamate “vicini di casa”, non sono solo persone da utilizzare per ottenere ciò di cui hai bisogno; è necessario che ci sia un senso di comunità e di unione affinché tutto funzioni.  È necessario coltivare le relazioni e creare connessioni.  Il modo più semplice per farlo è regalare qualcosa a qualcuno quando si trasferisce in un quartiere o quando ti trasferisci.  Vai dai vicini più vicini e presentati, invitali o invitali a venire quando vogliono.  Questo è il modo più semplice per avviare una connessione.  Fai sapere loro i tuoi impegni e valuta l'idea di fargli un regalo per averti accettato nel quartiere.  Può trattarsi di qualcosa di semplice come un barattolo di marmellata fatta in casa o qualche pomodoro del tuo orto.  Costruisci queste connessioni con le persone e avrai una porta aperta a cui rivolgerti quando ne avrai bisogno.

Fai un regalo ai vicini durante le vacanze o quando ti trasferisci dei prodotti fatti in casa che fai. Lo adoreranno e, con un po' di fortuna, ne vorranno di più.

L’altro grande ostacolo è imparare a chiedere.  Le persone non sono abituate a scambiare beni e servizi fisici in questa era digitale.  A tutti noi è stato insegnato che il denaro è l’unica cosa che vale la pena ottenere e che ne abbiamo bisogno in abbondanza, quindi dobbiamo introdurre lentamente l’idea del commercio ai nostri vicini se non ne hanno già familiarità.  Il modo più semplice per farlo è dire ai tuoi vicini le tue idee e cosa fai.  Mettili da parte o rilassati attorno a un fuoco da campo e spiega perché stai perseguendo questo stile di vita e cosa intendi fare.  Potrebbero essere solidali con il tuo piano e voler unirsi a te!

Ad esempio, ho regalato la marmellata fatta in casa ai nostri vicini e ho scoperto che amano i prodotti dell'orto e i prodotti da forno fatti in casa.  Posso fare entrambe le cose e loro hanno un tosaerba a bordo che renderebbe davvero molto più semplice falciare i nostri tre acri.  Tutto quello che devo fare è offrire lo scambio.  Ho spiegato i nostri piani per un paesaggio di permacultura e per la costruzione di una foresta alimentare sui nostri due acri e loro erano entusiasti.  Erano in sintonia con la mia idea di diventare autosufficiente e mi hanno anche dato alcune raccomandazioni per i servizi locali che avrebbero potuto aiutarci.  Ora che anche loro hanno migliorato la nostra vita con la loro compagnia e i loro consigli, ho intenzione di ripagarli con un cesto di prodotti da forno come ringraziamento.

Questo è davvero tutto ciò che serve. Due ore del mio tempo mi hanno concesso un invito aperto ai vicini quando ne ho bisogno e loro vogliono presentarci a tutti i vicini che conoscono!  Una volta che hai avviato il progetto, è davvero facile costruire una community di persone su cui puoi fare affidamento.

Ora so che alcuni di voi penseranno di non fare nulla di utile e vi dirò che con questo atteggiamento non andrete da nessuna parte.  Posso garantirti che sai come fare qualcosa che le persone vicino a te non possono fare.  Pensavo che creare candele fosse un'abilità stupida da possedere, ma alla fine è piuttosto prezioso anche se al giorno d'oggi nessuno ha più bisogno delle candele per vedere o illuminarsi.  Pensavo anche che saper cucinare facesse bene solo a me e al mio compagno, invece ho regalato due poltrone reclinabili cucinando un pasto gourmet per un'amica.  Certo, l'amicizia ha aiutato, ma due poltrone reclinabili per una cena?  È un vero affare!

Cucinare un delizioso pasto fatto in casa per i tuoi vicini è un ottimo modo per costruire relazioni o barattare beni o servizi.

Se sei convinto di non fare nulla che sia commerciabile, ti incoraggio a imparare a coltivare cibo e poi iniziare ad apprendere altre abilità commerciabili.  Il primo obiettivo è riuscire a prendersi cura di sé stessi ed è per questo che imparare a coltivare il cibo è così importante.  Questi prodotti coltivati ​​in casa saranno anche un’ottima valuta con cui iniziare a fare trading.  Una volta che hai capito come funziona, inizia ad espanderti e ad apprendere nuove abilità.  L'abilità più preziosa, oltre al cibo, sarebbe probabilmente il lavoro meccanico.  Dopodiché, creare oggetti che le persone possano utilizzare, o oggetti che desiderano ma per i quali non vogliono necessariamente spendere soldi, è un buon posto in cui espandersi.  Potresti anche prendere in considerazione i servizi di trading.  Se ti piace falciare il prato, fallo per dei prodotti freschi.  Se hai dimestichezza con gli utensili elettrici, costruisci a qualcuno un mazzo in baratto con gli oggetti o i servizi di cui hai bisogno.  Prendi in considerazione la possibilità di raccogliere la frutta inutilizzata dall'albero di un vicino e inviargli in cambio alcuni barattoli del prodotto finito.  Ci sono davvero infinite opportunità per le persone di lavorare insieme.

Ci sono anche altri vantaggi che derivano da questo stile di vita.  Se tutti ricevessero prodotti freschi e prodotti da forno gli uni dagli altri, la loro salute migliorerebbe e il vicinato sarà felice e produttivo.  Altri vicini, meno pratici, risparmieranno denaro sull'acquisto di utensili elettrici o macchine per se stessi perché barattano con un'altra persona per costruire cose.  Lo stesso vicino che spende soldi per utensili o macchine non è costretto a spendere soldi per cibo o articoli per la casa e risparmia anche denaro.  Non c’è motivo per cui un vicolo cieco di venticinque persone debba possedere venticinque tosaerba quando ci sono solo dieci acri condivisi tra loro.  Una o due persone potrebbero facilmente gestire quella quantità di erba e trarre profitto dal servizio mentre le altre non dovranno mai spendere soldi per la macchina, la manutenzione e il gas.  Ciò riduce anche la quantità di inquinamento, rumore e irritazione generale derivante dal possedere oggetti meccanici.  Se i quartieri volessero davvero essere estremi, potrebbero assegnare le competenze alle persone che le sanno fare meglio e condividere equamente costi e profitti senza la necessità di una contrattazione costante.  Ciò può sembrare inverosimile, ma in una comunità di vicini rispettosi e amichevoli dovrebbe essere facilmente possibile.

Non ti sto chiedendo di uscire oggi e di avviare una comune hippie con tutti i tuoi vicini, anche se puoi farlo se vuoi.  Sto semplicemente chiedendo che in questa epoca di separazione, recinzioni e individualità, andiate a parlare con i vostri vicini.  Costruisci relazioni di persona e non solo su Internet.  Partecipa al mercato di un contadino, chiedi al tuo vicino di falciare il tuo prato in cambio di qualcosa, oppure pianta un albero da frutto sul confine della tua proprietà e condividi il frutto con il vicino vicino.  Pianifica un incontro comunitario e ospitalo a casa tua.  Sii amichevole, offriti di aiutare, prendi cibo quando qualcuno è malato.  I gesti più piccoli possono costruire relazioni durature con chi ti circonda e loro saranno lì quando ne avrai bisogno.  Chiamiamo questa comunità edilizia; i nostri nonni la chiamavano buone maniere.  Dobbiamo rivendicare le nostre capacità, imparare a fare affidamento gli uni sugli altri e mettere da parte i nostri costanti sospetti nei confronti di persone che non conosciamo e che vivono a cinquanta metri dalla nostra porta di casa.  Se togliamo il denaro dalla nostra vita, riempiremo il vuoto con qualcosa di molto più prezioso.  Sul letto di morte, non ricorderai quanto ti ha fatto risparmiare un buono su quel pouf, e il tuo ultimo pensiero non sarà quanto eri felice di avere il tuo tosaerba; riguarderà le persone che hanno arricchito la tua vita e l'hanno resa degna di essere vissuta.  Questo è il vero valore.