Avvio di micro-cremery:una guida per gli homesteader

Gestire un micro-caseificio è un’opzione per coloro che cercano opportunità agricole di nicchia.  I caseifici gestiti da piccole aziende agricole offrono un prezioso secondo flusso di reddito e sono sempre uno stand popolare al mercato degli agricoltori.  Puoi avviare un micro-caseificio con un minimo di quattro mucche o dieci capre.

Conosci le leggi sui latticini nel tuo statoOttieni la licenza come caseificio di grado APortare a casa le tue capre da latteGarantire una produzione di latte di alta qualitàMungere le tue capreNon sei pronto per avviare un micro-cremery?

In effetti, il tuo caseificio può utilizzare una piccola mandria di mucche, pecore, capre, bufali o persino cammelli.  Ai fini di questo articolo, ci concentreremo sulle capre.  Il bufalo indiano e i cammelli non sono molto pratici per la fattoria media del Nord America.  Poiché le capre richiedono meno spazio e cure rispetto ai bovini e producono il doppio della quantità di latte delle pecore, sono al centro di questo articolo.  Tuttavia, gran parte delle informazioni possono essere applicate ad altri animali da latte.

Prima di costruire, commercializzare o mungere, devi decidere cosa offrirà il tuo caseificio.  Il modo migliore per farlo è con un piano aziendale della fattoria.  Inizia con il risultato finale desiderato e procedi all'indietro per capire da dove iniziare e i passaggi logici che dovrai compiere per crescere.  Una volta deciso come sarà il risultato finale, puoi ricercare i requisiti legali che dovrai soddisfare.

Conosci le leggi sui latticini nel tuo stato

È importante comprendere che i requisiti legali relativi ai latticini e ai prodotti lattiero-caseari non sono semplici suggerimenti.  È imperativo rispettare le leggi del tuo stato. Poiché ogni stato è diverso, è difficile trovare tutto ciò che devi sapere online.  Il modo migliore per assicurarti di essere conforme è fissare un appuntamento presso l'ufficio USDA locale o l'ufficio agricolo.  Le persone che lavorano in questi uffici sono lì per sostenere i piccoli produttori e sono sempre molto emozionate quando riescono ad aiutare una piccola azienda agricola ad avere successo in una nuova impresa agricola.

Tieni a mente un elenco di domande da porre al tuo dipartimento agricolo al tuo appuntamento.  Per prima cosa chiedi se il tuo stato consente la vendita di latte crudo.  Attualmente, trentadue stati consentono la vendita di latte crudo, ma differiscono nel modo in cui è possibile vendere il latte.  Questa è la tua seconda domanda:come puoi vendere il tuo latte?  Alcuni stati ti consentono di vendere latte crudo direttamente dalla fattoria, nei mercati degli agricoltori e tramite un CSA o tramite consegna.  Alcuni agricoltori offrono un programma di condivisione delle capre, in cui i clienti acquistano una "quota" della mandria e ricevono in cambio latte crudo.

Devi anche scoprire in quale tipo di contenitore sei autorizzato a vendere il latte e quali sono i requisiti di etichettatura.

Ottenere la licenza come caseificio di grado A

Se il tuo obiettivo finale è vendere prodotti lattiero-caseari come formaggio, yogurt, kefir e gelato o latte pastorizzato, la tua struttura deve avere la licenza come caseificio di grado A.

Ottenere la licenza come caseificio di grado A richiede un rispetto ancora più rigoroso dei requisiti legali statali e federali.  Esistono codici di costruzione e standard di attrezzature, nonché documenti e tariffe che devono essere archiviati correttamente e pagati in modo tempestivo.  Gli ispettori dovranno accedere alla vostra struttura sia per le ispezioni programmate che per quelle senza preavviso.  Il Dipartimento dell'Agricoltura locale è una risorsa inestimabile quando si naviga tra le normative sulle licenze.  Prima di incontrarli per discutere i passaggi da intraprendere, acquisisci familiarità con gli standard e i regolamenti minimi scaricando una copia dell'ordinanza sul latte pastorizzato di grado A.

Portare a casa le tue capre da latte

Una volta che ritieni di poter rispettare i tuoi obblighi legali, è tempo di pensare all'acquisto dei tuoi animali da latte.  Le capre sono creature amichevoli da avere nella fattoria e sono una buona scelta per i proprietari di case con bambini.  Finché vengono maneggiati regolarmente, rimangono gentili e relativamente facili da addestrare a venire quando li chiami.  Contrariamente alla credenza popolare, non mangeranno lattine, oggetti artistici da giardino o vestiti appesi, ma sono curiosi e hanno bisogno di un'area chiusa.  La migliore recinzione per le capre è un filo intrecciato portatile ed elettrificato.  Poiché la recinzione è portatile, puoi risparmiare tempo e denaro con il pascolo a rotazione sul pascolo.

Oltre a una recinzione adeguata, le capre, come ogni altro animale al pascolo, hanno bisogno di aria fresca, luce solare, foraggio adeguato, acqua fresca e riparo dagli elementi.  Le capre sono un animale da gregge, quindi te ne serve più di una.  Una persona può gestire, mungere e produrre il formaggio di dieci capre, lasciando abbastanza tempo per tutte le altre responsabilità legate alla gestione di una fattoria.

Ci sono quattro cose da considerare quando stai valutando il tipo di rifugio che fornirai alla tua mandria.  Innanzitutto, il rifugio deve essere adeguatamente ventilato.  Una ventilazione adeguata ridurrà l'odore, le mosche e le malattie che si verificano in un'area strettamente chiusa.  Le capre non sono esigenti riguardo al loro alloggio.  Hanno principalmente bisogno di una struttura che permetta loro di ripararsi dalla pioggia o dalla neve.

La seconda cosa che il loro rifugio dovrebbe fornire è una zona cuccia asciutta e pulita.  Il sistema di lettiera profonda funziona bene e viene facilmente compostato quando si pulisce l'area della lettiera.  Se senti odore di ammoniaca quando entri nel loro rifugio, devi aggiungere altra biancheria da letto.  Un'area asciutta e pulita riduce anche alcune malattie, inclusa la mastite da cerbiatta che allatta.

In terzo luogo, assicurati che le tue mangiatoie e abbeveratoi siano situate in un'area di facile manutenzione e che non consenta la possibilità di contaminazione da rifiuti animali.

Infine, il rifugio dovrebbe essere organizzato tenendo presente le tue esigenze.  Una soluzione efficiente ridurrà al minimo la quantità di lavoro e di tempo che dedicherai alla cura della tua mandria e alla pulizia della struttura.

L'area di mungitura dovrebbe essere separata dall'area della stalla.  Puoi mungere le capre a livello del suolo, ma sarà molto più efficiente e più facile per te se costruisci una piattaforma di mungitura che sia 15-18 pollici più alta del suolo.

Garantire una produzione di latte di alta qualità

Naturalmente, non allatta finché non hanno avuto figli.  Ciò rende il tuo programma di selezione parte integrante dello sviluppo di un micro-caseificio di successo.  Sebbene le femmine siano in grado di riprodursi già a cinque mesi di età, è meglio per la salute della femmina e per la produzione permanente di latte e carne della mandria, se si gestiscono giovani femmine, riprodursi intorno ai sette mesi di età.  Le capre hanno un periodo di gestazione di circa cinque mesi, quindi dovresti scaglionare le gravidanze nel periodo di tempo più ampio possibile per avere una fornitura di latte per tutto l'anno.

Il successo dello scherzo influisce notevolmente sulla quantità e sulla qualità del latte prodotto.  Per saperne di più sulla preparazione per la stagione dei scherzi, vedi La stagione dei scherzi delle capre:non è uno scherzo.

Consentire alle madri di allattare i propri figli su richiesta per tre settimane.  Dopo la terza settimana, mungete le femmine al mattino e lasciate che i capretti allattino per il resto della giornata.  A sei settimane, mungete le femmine due volte al giorno.  I capretti dovrebbero essere completamente svezzati all'ottava settimana e le femmine continueranno a produrre latte finché si mantiene un programma di mungitura.  Per mantenere un'elevata produzione di latte sono necessari foraggi di qualità e cereali supplementari in ragione di una libbra di mangime per 3 libbre di latte.   L'energia alimentare fornita dai cereali supplementari incide positivamente sulla resa, mentre le proteine e le fibre presenti nei foraggi influiscono positivamente sulla qualità del latte.

Mungere le tue capre

Pulisci accuratamente le mani, l'area di mungitura e le attrezzature di mungitura prima della mungitura.  Prepara le tue capre prima di ogni mungitura con la tecnica dell'immersione, della rimozione e della pulizia per evitare un numero elevato di batteri nel latte.  Si inizia con l'immersione dei capezzoli, seguita dallo spruzzo del flusso iniziale di latte in una tazza a strisce e quindi dalla pulizia della mammella per assicurarsi che sia pulita.  Controlla che nel contenitore delle strisce non siano presenti grumi, cagliature o latte con cattivo odore.

Il latte deve essere raffreddato a 50 gradi Fahrenheit immediatamente dopo la mungitura.  Il modo migliore per farlo è versare il latte in un contenitore sterile e posizionare quel contenitore in un contenitore di acqua ghiacciata nel frigorifero.  I batteri presenti nel latte si moltiplicano rapidamente se non viene raffreddato, quindi questo passaggio è estremamente importante per il tuo caseificio.

Non sei pronto per avviare un micro-cremery?

Se sei interessato a lavorare con le capre da latte, ma non sei sicuro di voler avviare un caseificio a tutti gli effetti a questo punto, ci sono altri prodotti che puoi realizzare con latte di capra che non sono soggetti a requisiti legali di vendita.  Questi includono saponi, lozioni, conserve di caramello e caramelle. (Scopri come preparare il sapone al latte qui.)

Se stai cercando modi per diversificare la tua fattoria e aumentare i tuoi profitti, il tutto contribuendo al tempo stesso al tuo sistema alimentare locale e sostenibile, un micro-caseificio potrebbe fare al caso tuo.