Verso le fattorie a zero emissioni di carbonio e la mitigazione dei cambiamenti climatici

Il ruolo del settore agricolo nelle emissioni di gas serra (GHG) è ampiamente noto, ma non è ben compreso. Il fatto che quasi un quarto delle emissioni totali di gas serra antropogeniche avvenga a causa dell'agricoltura, della silvicoltura e del cambiamento dell'uso del suolo (AFOLU), sostiene lo stesso. Dobbiamo affrontare questo problema attivamente e avvicinarci alla creazione di fattorie a zero emissioni di carbonio, altrimenti queste emissioni aumenteranno ulteriormente man mano che la popolazione della Terra e il bisogno di cibo continuano a crescere.

L'impatto dell'agricoltura sui cambiamenti climatici

Dal 1880, la temperatura annuale globale è aumentata a una media di 0,08°C (0,14°F) per decennio. Negli anni successivi, secondo il Rapporto annuale sul clima 2020, è aumentato di oltre il doppio (+0,18°C / +0,32°F). Abbiamo bisogno di “riduzioni immediate, rapide e su larga scala” dei gas serra per limitare il riscaldamento a 1,5°C. Per raggiungere questo obiettivo, dovremo rimanere all'interno del budget di carbonio cumulativo di 570 gigatonnellate di anidride carbonica (GtCO2). Significa che dobbiamo raggiungere l'azzeramento delle emissioni nette di carbonio a livello globale intorno al 2050 riducendo in modo significativo le emissioni di altri gas, inclusi metano e protossido di azoto.

• Limitando l'impatto del cambiamento climatico a 1,5 °C, indurremmo cambiamenti significativi nell'agricoltura. Includono il modo in cui coltiviamo e consumiamo il nostro cibo, insieme a come riusciamo a mantenere le nostre foreste e i pozzi naturali di carbonio come sono.
• Raggiungere questi cambiamenti potrebbe sembrare un gioco da ragazzi, ma è più difficile per l'agricoltura che per altri settori. Il ritmo di riduzione delle emissioni è troppo lento su tutta la linea per il settore agricolo. Nel frattempo, altri settori hanno identificato diverse tecnologie che riducono sostanzialmente le emissioni.
• Ad esempio, il settore energetico ha consentito di sostituire carbone e gas con eolico, solare e stoccaggio. Ma al momento non esiste una tale tecnologia di riduzione delle emissioni in agricoltura.

Inoltre, il settore agricolo è significativamente meno consolidato rispetto ad altri settori. E la riduzione delle emissioni richiede l'intervento di oltre due miliardi di persone (o un quarto della popolazione mondiale) impiegate nel settore, compito non facile. Inoltre, oltre agli obiettivi climatici, il settore ha altri obiettivi complicati da considerare, come la biodiversità, la sicurezza alimentare, i bisogni nutrizionali e il sostentamento degli agricoltori e delle comunità agricole.

Come può il settore ridurre le emissioni di gas a effetto serra?

1. Aumentare l'agricoltura intelligente dal punto di vista climatico con soluzioni di nuova generazione

L'agricoltura intelligente per il clima (CSA) è un approccio olistico alla gestione di diversi paesaggi, siano essi terreni coltivati, foreste, pesca o persino bestiame, per affrontare le sfide interconnesse della sicurezza alimentare e del cambiamento climatico. Le pratiche di coltivazione del carbonio aiutano efficacemente la rimozione dell'anidride carbonica atmosferica a un costo relativamente basso.

In agricoltura, queste pratiche includono l'agricoltura no-till, la semina di colture di copertura, l'utilizzo di sementi di qualità, l'applicazione efficiente di fertilizzanti, la gestione integrata dei parassiti e la gestione sostenibile dell'acqua e della terra (sia colture che pascolo). Inoltre, anche il ripristino delle terre degradate, la conservazione delle foreste esistenti e la gestione della biodiversità aiutano l'agricoltura del carbonio. Tuttavia, le principali parti interessate direttamente coinvolte nel processo agricolo, ovvero gli stessi agricoltori, hanno bisogno di un accesso adeguato alle informazioni e agli strumenti per promuovere il sequestro del carbonio nel suolo e ridurre le emissioni agricole di gas serra per costruire fattorie a zero emissioni di carbonio.

2. Guidare un cambiamento con la trasformazione digitale

Gli interventi digitali scalabili possono contribuire a garantire che gli agricoltori abbiano un accesso adeguato alle informazioni pertinenti sulle pratiche agricole a basse o zero emissioni di carbonio. Le app digitali sono fondamentali per sfruttare i dati cruciali della fattoria, manualmente o da dispositivi IoT, macchine agricole e immagini satellitari. Forniscono approfondimenti significativi che consentono agli agronomi e ad altre parti interessate di raccomandare pratiche di sequestro del carbonio nel suolo.

Di conseguenza, gli agricoltori si impegnano in pratiche sostenibili adattate alle esigenze dei loro terreni agricoli, facilitando loro l'utilizzo di input adeguati nel posto giusto. Inoltre, li guida con l'uso preciso e ottimale di acqua, fertilizzanti e altri input agricoli, preservando così le risorse, limitando le emissioni di gas serra e aiutando a creare fattorie a zero emissioni di carbonio.

3. Incentivare il sequestro del carbonio

La teoria dell'incentivo della motivazione umana suggerisce che le persone sono motivate a seguire un corso d'azione o ad adottare determinati comportamenti dal loro desiderio di ricompense o incentivi esterni.

Una ragione fondamentale della scarsa adozione del CSA è l'assenza di ricompense economiche definitive per i produttori che adottano queste pratiche. Laddove la formazione e lo sviluppo delle capacità aiutano gli agricoltori a intraprendere la strada verso un'agricoltura a zero emissioni di carbonio, i sistemi di incentivi li incoraggiano a compiere progressi significativi in ​​tale percorso.

Diversi enti del settore privato stanno implementando iniziative (come Carbon Initiative e BioCarbon Fund) per premiare gli agricoltori che adottano CSA. Una di queste soluzioni è sotto forma di crediti di carbonio. In effetti, questo è un modello di business relativamente nuovo che sta ancora prendendo forma in tutto il mondo. Tuttavia, le soluzioni digitali possono garantire misurazioni accurate dei risultati delle pratiche di coltivazione del carbonio. Queste misurazioni possono ulteriormente aiutare a raggiungere il duplice obiettivo di migliorare la salute generale del suolo e soddisfare i severi requisiti per impegnarsi con i mercati del carbonio.

Cosa sono i crediti di carbonio?

I crediti di carbonio sono strumenti finanziari altamente regolamentati che le aziende utilizzano per compensare o "compensare" le proprie emissioni di carbonio. In altre parole, è un permesso che consente all'entità di emettere solo un determinato volume di gas serra. Con un credito di carbonio, un'entità può emettere fino a una tonnellata metrica di anidride carbonica o la massa equivalente di qualsiasi altro gas serra.

Nei mercati del carbonio volontari e basati su incentivi, gli agricoltori (agricoltori, allevatori e altri proprietari terrieri agricoli) possono generare crediti di carbonio riducendo la loro impronta di carbonio, ottenuta adottando pratiche di gestione che ridurre le emissioni o catturare e immagazzinare le emissioni (ad es. sequestro del carbonio nel suolo). Possono quindi vendere questi crediti a entità che cercano di ridurre o compensare le proprie emissioni.

4. Adozione di approcci paesaggistici alla CSA

Gli esseri umani hanno un impatto sui pozzi di carbonio terrestre attraverso le attività di uso del suolo, cambiamento dell'uso del suolo e silvicoltura (LULUCF). Di conseguenza, ciò altera il flusso di carbonio tra l'atmosfera e il sistema della biosfera terrestre (ovvero il ciclo del carbonio).

Le soluzioni basate sulla natura possono aiutare a limitare le emissioni future e rimuovere continuamente il carbonio dall'atmosfera. Una di queste tecnologie di cattura del carbonio, economica ed efficiente, è la fotosintesi, in cui il trasferimento del carbonio dall'aria alla biomassa e al suolo fuori terra avviene naturalmente.

Gli approcci paesaggistici alla CSA, promuovendo sia l'adattamento ai cambiamenti climatici che la mitigazione, contrastano anche il degrado del suolo e migliorano la produttività agricola e la sicurezza alimentare. Comprende pratiche come l'agroforestazione, il rimboschimento/rimboschimento, la gestione sostenibile delle foreste, il miglioramento della gestione dei pascoli, la riduzione della deforestazione e la gestione integrata dei bacini idrografici e dei bacini fluviali, tra gli altri.

L'incorporazione di queste pratiche di biosequestro nei sistemi agricoli può contribuire a portare un equilibrio tra le emissioni di gas serra dell'agricoltura e la rimozione del carbonio.

5. Passaggio al bestiame a basse emissioni di carbonio

I sistemi di allevamento rappresentano tre importanti emissioni di gas serra:metano, protossido di azoto e anidride carbonica. Il metano ha una vita breve nell'aria (circa 12 anni) tra i gas serra, ma è molto più efficace dell'anidride carbonica nel catturare il calore. D'altra parte, il protossido di azoto ha una durata di 114 anni con un potenziale di riscaldamento globale significativamente maggiore.

Gli alimenti di origine animale, tra cui carne, latte, uova, formaggio e yogurt, sono essenziali per garantire la sicurezza alimentare e nutrizionale tra gli affamati e i malnutriti. Tuttavia, il letame e le emissioni gastroenteriche del bestiame contribuiscono per quasi il 32% alle emissioni di metano indotte dall'uomo.

Il bestiame a basse emissioni di carbonio mira a ridurre le emissioni dei tre GHG sopra elencati. Consente ai paesi di continuare a produrre gli alimenti di origine animale tanto necessari e tuttavia farlo in modo sostenibile che riduce l'emissione complessiva di gas a effetto serra nell'atmosfera.

Alcune delle azioni pratiche che aiutano a ottenere un bestiame a basse emissioni di carbonio sono:

• adottare migliori pratiche di gestione, come una migliore alimentazione, salute animale, genetica, allevamento generale e tecnologia dell'informazione che aumentino l'efficienza della produzione;
• promuovere una bioeconomia circolare per ridurre la perdita di risorse e nutrienti riutilizzando i residui colturali inutilizzati, i rifiuti alimentari e i sottoprodotti agroindustriali per l'alimentazione animale, utilizzando il letame come fertilizzante del suolo e generando energia rinnovabile da biogas;
• compensare direttamente le emissioni agricole adottando forme rigenerative di pascolo, implementando pratiche di coltivazione del carbonio, riducendo la deforestazione, tra le altre soluzioni basate sulla natura;
• prevenire il consumo eccessivo di alimenti di origine animale e optare per proteine ​​alternative a minor impatto ambientale; e,
• imporre gli interventi di politica pubblica nelle aree di azione di cui sopra e guidare il cambiamento coinvolgendo le parti interessate con incentivi adeguati.

Trasformazione digitale:la via per le fattorie a zero emissioni di carbonio

La tecnologia laser di livellamento del suolo potrebbe rivelarsi un punto di svolta per le regioni a basso e medio reddito per ottenere fattorie a zero emissioni di carbonio. Inoltre, anche le reti di consulenza locali e gli istituti di ricerca possono utilizzare la diffusione della tecnologia e la formazione degli agricoltori.

Dati, analisi e strumenti digitali sono i salvatori che migliorano il modo in cui misuriamo e monitoriamo il carbonio. Non solo questo, ma ci aiutano anche a fornire agli agricoltori le informazioni e gli approfondimenti di cui hanno bisogno per prendere le decisioni migliori nei loro campi. Ad esempio,

• Le app digitali sfruttano i dati raccolti da satelliti, sensori sul campo e macchine agricole intelligenti per aiutare gli agricoltori a identificare e affrontare i problemi molto prima che prendano piede.
• È inoltre fondamentale adattare tali soluzioni alle esigenze di ciascuna azienda agricola, ovvero produrre il prodotto giusto nel posto giusto, al momento giusto e nella giusta quantità. Può aiutare gli agricoltori a conservare le risorse riducendo le emissioni di gas serra.
• Innovazioni come i droni aerei consentono agli agricoltori di applicare con precisione gli strumenti di protezione delle colture a un'area più ampia in una frazione del tempo. E la parte migliore è che richiedono meno lavoro manuale. I droni possono coprire la stessa area solo nel due percento del tempo precedentemente richiesto, con maggiore precisione.

Ma per implementare la tecnologia per trasformare in realtà le fattorie a zero emissioni di carbonio, avremo bisogno di solide partnership e impegno per l'innovazione, insieme a uno scopo comune per trasformare in meglio il nostro sistema alimentare. Pertanto, dobbiamo creare fiducia attraverso la trasparenza e un dialogo aperto per far avanzare modelli di business in tutto il settore e tecnologie che ci aiutino a raggiungere un futuro a zero emissioni di carbonio per l'agricoltura.

Cropin collabora con diverse organizzazioni del settore pubblico e privato per realizzare una trasformazione digitale di vasta portata nel settore agricolo globale. La piattaforma digitale di Cropin unisce le informazioni a livello di azienda agricola con l'osservazione della terra e i dati meteorologici per potenziare l'agrobusiness con soluzioni decisionali end-to-end. Le nostre informazioni supportate dai dati non solo consentono ai coltivatori di aumentare la produttività delle aziende agricole in modo sostenibile, ma li facilitano anche ad avvicinarsi più rapidamente ai loro obiettivi di zero emissioni di carbonio.

Cropin si è unito alla European Carbon+ Farming Coalition accelerare i progressi verso gli obiettivi di neutralità del carbonio del Green Deal europeo con un approccio incentrato sull'agricoltore.