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Se hai fatto qualche ricerca sulle razze di polli, probabilmente hai sentito parlare del pollo Silkie. Questa razza è unica per le sue piume morbide, simili a pelliccia, che differiscono dagli uccelli normali. Hanno anche la reputazione di essere calmi, amichevoli e affettuosi. Tuttavia, dovresti imparare come prenderti cura adeguatamente dei polli Silkie prima di aggiungerli al tuo gregge nel cortile.
I polli Silkie sono originari dell'Asia, anche se si discute ancora sul loro esatto paese d'origine. È interessante notare che alcune culture orientali credevano che il pollo Silkie avesse poteri medicinali a causa della sua pelle scura. La razza fu introdotta per la prima volta nelle culture occidentali quando Marco Polo riferì di aver visto polli con "il pelo di un gatto" durante i suoi viaggi nella regione nel 1298.
L'American Poultry Association riconobbe i Silkies come razza di polli ufficiale nel 1874. Poi, nel 1900, i Silkies divennero una parte comune dei circhi itineranti e furono pubblicizzati come polli che avevano "pelliccia" invece di piume. Da allora, le persone hanno imparato a conoscere i polli Silkie per la loro personalità docile e le eccellenti qualità da animale domestico.
I polli Silkie si distinguono dalle altre razze per il loro aspetto unico, in particolare per le loro piume. Le piume Silkie mancano di rigidità, il che conferisce loro un aspetto soffice e una consistenza più morbida. Al contrario, le normali piume di pollo hanno barbigli che le rendono rigide, più protettive e più facili da disperdere l’acqua.
Un'altra caratteristica unica del pollo Silkie è il colore della pelle. I Silkies hanno pelle, ossa e carne nero-bluastre. La pelle scura è il risultato del gene melanotico. Anche i tratti del viso sono di colore scuro in contrasto con i tratti del viso di colore rosso di altre razze di polli. In effetti, se trovi polli Silkie con tratti facciali rossi, potrebbe essere un segno che sono stati allevati male o incrociati con un'altra razza di polli. I Silkies hanno anche i lobi delle orecchie color turchese. Ma, contrariamente alla credenza comune secondo cui i lobi delle orecchie di una gallina indicano il colore delle uova che deporrà, i Silkies depongono uova cremose di colore marrone.
I polli Silkie hanno una cresta di noce piccola e spesso nascosta dalla cresta di piume sulla sommità della testa. Possono anche essere disponibili in varietà barbute o non barbute. Un Silkie barbuto avrà soffici piume sotto il becco che spesso nascondono i suoi bargigli e fanno sembrare che il Silkie abbia una "barba".
Infine, i polli Silkie hanno un dito “extra”. La maggior parte dei polli ha quattro dita, tre dita rivolte in avanti e una rivolta all'indietro. I Silkies hanno un quinto dito attaccato alla punta posteriore rivolta all'indietro su ciascun piede, che è una caratteristica genetica derivante dall'allevamento del gene della polidattilia.
Ci sono alcune caratteristiche chiave del pollo Silkie che lo hanno reso una popolare razza di polli da cortile. Ecco alcuni motivi pratici per cui molti proprietari di allevamenti decidono di aggiungere galline Silkie al loro cortile:
Temperamento:i polli Silkie hanno un temperamento molto rilassato che li rende docili, amichevoli e talvolta affettuosi. I Silkies possono persino imprimersi sui loro caregiver umani, seguendoli in giro e chiacchierando con loro. Il loro comportamento calmo consente loro di adattarsi bene alla reclusione e non hanno problemi a vivere in casa.
Comportamento sociale:i polli Silkie non hanno una personalità dominante o assertiva, il che significa che sono spesso in fondo alla gerarchia in uno stormo di razze miste di polli. I Silkie tendono a stare bene in uno stormo di soli polli Silkie o in uno stormo misto di altre razze di polli amichevoli e docili. Sono ottimi polli da compagnia e possono anche prosperare in un ambiente solitario se i loro custodi prestano loro abbastanza attenzione. I polli Silkie vengono spesso "addestrati ai pannolini" e gli viene insegnato a camminare con un'imbracatura e un guinzaglio. Questo li rende ottimi polli da terapia che possono essere portati in sicurezza nelle case di cura o nelle scuole per scopi didattici.
Dimensioni gestibili:un'altra caratteristica che rende i polli Silkie così popolari è la loro piccola dimensione. Il pollo Silkie originale è stato allevato per avere dimensioni standard, ma questa varietà è più comune nel Regno Unito. Negli Stati Uniti, i Silkies sono stati allevati per una taglia più piccola e ora hanno una taglia più bantam. Ecco i pesi standard medi della razza sia per i Silkies nani che per quelli di taglia standard:
Le loro dimensioni li rendono più adatti a piccoli cortili o anche a situazioni interne. I Silkies non hanno bisogno di una stia così grande come i polli di taglia standard e, di conseguenza, mangiano anche meno.
Come tutte le razze di polli, i Silkies hanno i loro pro e contro, che dovresti considerare prima di aggiungerli al tuo gregge in giardino. Ecco alcuni motivi per cui potresti prendere in considerazione l'idea di acquistare polli Silkie:
Amichevole e docile:i polli Silkie sono una razza amichevole e docile e non sono considerati aggressivi o volubili. In effetti, di solito sono scarsi volatori a causa delle loro piume simili a pelliccia.
Adatto ai bambini:i polli Silkie sono un'ottima scelta di razza per i bambini. Dato che sono così calmi e tolleranti, è facile per i bambini catturarli e trattenerli senza angosciare l'animale. Le loro dimensioni ridotte li rendono più facili da maneggiare per i bambini piccoli e hanno un aspetto quasi da "peluche" che non intimidisce i bambini.
Madre surrogata:le galline Silkie hanno un forte istinto di cova e sono ottime madri. Faranno schiudere volentieri più covate di pulcini e alleveranno anche quelli di diverse specie di pollame, inclusi anatroccoli, keet e persino papere.
Ci sono anche alcune potenziali sfide legate all’allevamento dei polli Silkie. Prima di aggiungere questa razza al tuo gregge, considera come potresti gestire i seguenti problemi.
Vulnerabilità:i Silkie sono più vulnerabili ai predatori a causa della loro vista limitata e della scarsa capacità di volo. La cresta di piume sulla testa di un Silkie spesso cresce e diventa così soffice da poter inibire la corretta visione, quindi potrebbe essere necessario tagliare l'area intorno agli occhi per creare un percorso visivo più chiaro. Hanno anche bisogno di un adeguato riparo a terra poiché non possono volare via facilmente dal pericolo.
Sesso:i Silkies sono molto difficili da fare sesso. Quando si acquistano pulcini Silkie, spesso non si ha la possibilità di scegliere solo le pollastre poiché vengono comunemente vendute come pulcini di razza pura. Ciò significa che potresti ritrovarti con galli e galline senza un modo semplice per distinguerli. È più facile fare sesso con le galline Silkie una volta che sono mature e puoi distinguere più facilmente i galli dalle galline. Ovviamente, il modo più accurato per fare sesso con le galline Silkie è aspettare finché non canta o depone un uovo!
Bassa produzione:i Silkies non sono i migliori produttori di uova rispetto ad altre razze di polli. Una gallina Silkie depone solo circa 100-120 uova all'anno e il suo desiderio di covare può anche interrompere la sua deposizione.
Bel tempo:i polli Silkie non prosperano in ambienti umidi, freddi o fangosi. Le piume dei loro piedi possono impigliarsi nel fango o nell'umidità, che possono congelarsi durante la stagione fredda e portare al congelamento. Inoltre, le loro piume simili a pelliccia non perdono acqua come le piume normali, quindi è importante che rimangano asciutte. Lottano anche nelle aree con caldo estremo. Poiché le loro piume non hanno una rete rigida, non sono altrettanto efficaci nell'isolare il Silkie dal caldo o dal freddo.
Le galline Silkie sono attraenti per una serie di ragioni oltre al fatto che sono soffici, carine e amichevoli! I Silkies possono essere un'aggiunta pratica al tuo gregge nel cortile anche se non depongono un cesto pieno di uova.
Covare e allevare i pulcini - Come accennato in precedenza, le galline Silkie covano come se non fossero affari di nessuno. AMANO deporre le uova e far schiudere i pulcini. A loro non importa se dalle uova nascono anatroccoli, papere o keet! Se vuoi iniziare a far covare i tuoi pulcini, una gallina Silkie può aiutarti e rendere la curva di apprendimento molto più semplice. Molti allevatori di pollame avranno una o due galline Silkie solo allo scopo di far covare i pulcini.
Mostra:i Silkies sono ottimi polli da esposizione, sia per esibizioni che per spettacoli. Sono un’ottima scelta per le docce dei giovani poiché sono piccoli, amichevoli e non pesano molto. I Silkies sono un'opzione popolare anche per le docce professionali per pollame poiché i Silkies non richiedono molto spazio o cibo. Come potrebbe un giudice resistere all'aspetto soffice e carino di un Silkie ben curato?
Polli da terapia:i Silkies sono anche ottimi polli da terapia per le loro dimensioni e il loro temperamento e per il fatto che possono essere addestrati con i pannolini, indossare un'imbracatura per polli e camminare al guinzaglio. Anche se non addestri i tuoi Silkies a diventare polli da terapia, semplicemente osservare e interagire con i tuoi Silkies ti fornirà la terapia!
Puoi prenderti cura dei polli Silkie proprio come faresti con qualsiasi altra razza di polli. Tuttavia, ci sono alcune considerazioni che dovresti sapere che ti aiuteranno a mantenere i tuoi Silkies sani e felici.
Design del pollaio:come ogni pollo, i Silkies avranno bisogno di un pollaio. Il pollaio dovrebbe essere a prova di predatori, fornire protezione dalle intemperie, avere lettiera assorbente e disporre di posatoi e cassette per la nidificazione. Anche se i Silkie sono piccoli, hanno comunque bisogno di molto spazio per rimanere sani e attivi. Consentire 4 piedi quadrati di spazio cooperativo per Silkie standard e almeno 8-10 piedi quadrati di spazio di corsa per Silkie standard. Bantam Silkies può gestire 2 piedi quadrati di spazio nella gabbia per uccello e 4-5 piedi quadrati di spazio per correre per uccello.
Poiché i Silkie non possono volare molto bene, hanno bisogno di posatoi e nidi bassi rispetto al suolo, in genere alti 8-16 pollici al massimo. Anche la porta del pollaio che consente ai Silkie di entrare e uscire dal pollaio dovrebbe essere vicina al suolo o abbinata a una rampa. Mantieni il recinto del pollaio coperto per proteggere i tuoi Silkies dalla pioggia e dalla neve.
Inoltre, i Silkies possono beneficiare di un pollaio isolato durante i mesi invernali. Le loro piume morbide non intrappolano il calore in modo efficiente come le piume normali, il che rende i polli Silkie meno tolleranti al freddo. Un pollaio isolato può aiutare a mantenere le temperature più calde durante l'inverno, così i tuoi Silkies sono più a loro agio.
Esigenze dietetiche:i Silkies hanno bisogno di seguire una dieta equilibrata e nutriente di 2-4 once di cibo al giorno. In genere possono mangiare un mangime bilanciato per polli. Ma i Bantam Silkies potrebbero aver bisogno della forma di pastone o sbriciolato di mangime per strati poiché sono piccoli e potrebbero non essere in grado di mangiare mangime in pellet di grandi dimensioni o cereali integrali con la stessa facilità. Fornire loro cibo di libera scelta per tutto il giorno insieme ad acqua fresca e pulita.
Dovresti anche fornire ai tuoi Silkies alcuni integratori essenziali di libera scelta. Ad esempio, i gusci di ostriche frantumati aiuteranno le galline Silkie a ottenere il calcio di cui hanno bisogno per creare gusci d'uovo forti durante la deposizione. Se i tuoi Silkies sono confinati, avranno bisogno anche di grana supplementare, che aiuta il sistema digestivo a scomporre gli alimenti duri come semi e cereali integrali.
I Silkies possono mangiare snack e dolcetti salutari, tra cui larve essiccate, verdure a foglia verde, frutta, cereali, semi, uova cotte e una varietà di verdure. Per trovare un elenco completo degli alimenti per nutrire i tuoi polli, consulta questa guida completa su cosa possono mangiare i polli.
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Governare:i Silkies avranno bisogno di più manutenzione rispetto ad altre razze di polli. Mantenere il pollaio in ordine e il pollaio asciutto aiuterà i tuoi Silkies a rimanere puliti. Tuttavia, se i tuoi Silkies diventano fangosi o sporchi, è una buona idea pulire le piume con un po' di acqua tiepida. Assicurati di asciugare completamente il Silkie prima di restituirlo al gregge.
Se il tuo Silkie si bagna durante la stagione fredda e le piume si congelano, dovrai portarlo in un luogo più temperato per consentire alle piume di scongelarsi. Successivamente, pulisci e asciuga accuratamente le piume prima di liberarle.
Poiché i Silkie hanno una cresta di piume sulla testa, spesso possono trarre beneficio da un taglio frequente per mantenere la vista chiara. Tagliare le piume dei piedi di Silkie può anche impedire loro di bagnarsi e congelarsi durante l'inverno.
Preoccupazioni per la salute:i Silkies sono suscettibili a tutti i disturbi regolari che possono affliggere qualsiasi altra razza. Tuttavia, ci sono alcuni problemi di salute di cui devi essere consapevole che sono più comuni nei Silkies.
Altre due condizioni geneticamente comuni ai Silkies sono il torcicollo e la malattia di Marek. Se stai allevando Silkies, non allevare pulcini che nascono con il collo storto, anche se sei in grado di curare la condizione. Tuttavia, la malattia di Marek può essere prevenuta attraverso un buon allevamento e la vaccinazione.
Aggiungere Silkies al tuo gregge nel cortile può essere un'ottima aggiunta come animale domestico amichevole o per far schiudere i pulcini ogni primavera. Tuttavia, potresti anche prendere in considerazione l'idea di avviare un allevamento di Silkies per divertimento, esposizione e vendita. Non importa il motivo per cui scegli di allevare i Silkies, cerca sempre di soddisfare gli standard di razza stabiliti dall'American Poultry Association.
Ecco alcuni fattori da considerare quando si scelgono i Silkies per la riproduzione:
Può essere divertente sperimentare l'allevamento di diverse varietà di Silkie. Le varietà riconosciute del Silkie includono nero, blu, cuoio, grigio, pernice, splash e bianco. Tuttavia, puoi anche allevare varietà di cuculo, lavanda, pittura, rosso e porcellana.
Una volta che hai uno stormo di polli Silkie di qualità, devi decidere come allevarli. Esistono diversi sistemi di allevamento dei polli, che includono l'accoppiamento singolo, l'accoppiamento in linea, l'accoppiamento di più tori o l'allevamento in linea distinta. Tieni un registro di ogni accoppiamento e schiusa in modo da poter monitorare i progressi del tuo ceppo Silkie. Il fondamento di qualsiasi progetto di allevamento di polli è l’eliminazione degli uccelli che non mostrano i tratti desiderati che desideri nel tuo gregge. Puoi facilmente ricollocare gli uccelli che desideri eliminare o creare uno stormo non riproduttivo per i Silkies che non soddisfano i tuoi standard.
Se hai intenzione di allevare i tuoi Silkies solo per hobby, un buon gregge da allevamento iniziale dovrebbe essere composto da un gallo e da cinque a sei galline di qualità. L'istinto di accoppiamento è più forte durante la fine dell'inverno e la primavera. La primavera è il momento migliore per far schiudere e allevare i pulcini, che è anche il periodo in cui le tue galline Silkie possono decidere di covare.
Le uova di Silkie possono essere covate in un'incubatrice o da una chioccia e hanno un periodo di incubazione di 21 giorni. Se raccogli le uova dai tuoi Silkies, scegli quelle che hanno forma e colore normali. Le uova migliori sono pulite e hanno un guscio forte. Evita di lavare le uova da cova poiché rimuoverà la fioritura esterna che le protegge dai batteri nocivi.
I pulcini Silkie possono essere allevati in una cova per un massimo di sei settimane o da una chioccia. Se stai allevando i pulcini in una covata, dovrebbe avere una fonte di calore supplementare, mangime iniziale per pulcini, acqua fresca e lettiera pulita. I pulcini Silkie avranno bisogno di calore supplementare per almeno 4-5 settimane, ma potrebbero averne bisogno per più tempo se la temperatura ambiente rimane fredda.
I Silkie possono essere spostati in un pollaio esterno a prova di predatore una volta che sono completamente piumati, non hanno più bisogno di calore supplementare e la temperatura esterna rimane superiore a 55-60°F. I Silkies raggiungeranno la loro dimensione completa quando avranno 3-4 mesi.
I Silkies sono un'aggiunta unica a qualsiasi stormo! Hanno piume morbide e soffici e una personalità amichevole e calma che li rende un ottimo animale domestico di famiglia. Le galline Silkie sono anche ottime madri e possono covare pulcini e altro pollame. Ma potrebbero avere alcuni requisiti di manutenzione aggiuntivi rispetto ad altre razze date le loro piume uniche.
Se il pollo Silkie sembra adatto al tuo giardino, considera l'idea di aggiungere questi divertenti uccelli al tuo gregge per i loro tratti unici e la loro calda personalità!
