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Agricoltura moderna
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Uno degli argomenti che emerge quando si parla dei nostri pascoli è come controlliamo le specie invasive? Senza alcuna gestione per fare pressione su di loro, sembrano impossessarsi dei nostri pascoli. Se sei nel settore del pascolo del bestiame, questo non è qualcosa di cui gli allevatori si entusiasmano. È un lavoro molto laborioso tenerli lontani dai pascoli, per non parlare del costo.
Ci sono un assortimento di specie invasive. Parleremo dell'oliva autunnale in questo articolo. Da dove proviene? L'oliva autunnale è originaria dell'Asia. È stato portato negli Stati Uniti per fermare l'erosione, realizzare schermi stradali viventi e utilizzato come ornamento. Non ho mai visto ulivi autunnali fino alla metà degli anni '70. Non erano nella mia zona. Gli ulivi autunnali sono stati portati nella nostra zona nel Missouri dal dipartimento di conservazione per l'habitat della fauna selvatica. Hanno una succosa bacca rossa che gli uccelli mangiano e diffondono ovunque fanno la cacca. Il dipartimento di conservazione vendeva fasci di animali selvatici, parte di quel fascio erano ulivi autunnali. Una volta visto quanto fossero invasivi questi alberi, hanno smesso di venderli. Era troppo tardi, le olive autunnali erano qui per restare.
Al novizio, da lontano sembrano un melo. Non hanno spine come un ulivo russo, ma le punte rigide e dure possono ancora perforare un guanto di pelle se non stai attento. Sono un legno tenero che si taglia facilmente. In buone condizioni di crescita possono raggiungere i trenta piedi di altezza. La dimensione media per la specie è di dodici piedi. Sono prolifici nella riproduzione e nella crescita esponenziale in un anno.
Questa specie invasiva è effettivamente benefica per la vita del suolo. Non spararmi per questa affermazione. Le radici di queste specie invasive stanno alimentando gli essudati dalle radici nel terreno circostante, guarendolo lentamente. Nel tempo il terreno sarà in grado di sostenere erbe e forbici più benefiche.
Quando si affittano terreni dai proprietari terrieri, questa invasività può farti fallire se non li controlli in qualche modo. La maggior parte dei proprietari terrieri vuole che la loro proprietà sia curata. Ciò significa pascoli curati e curati. Abbiamo numerose fattorie in affitto, quindi questa è una preoccupazione vitale per noi. Quindi cosa ce ne facciamo di questi invasivi che vogliono vivere nei nostri pascoli? Forse dobbiamo cambiare il nostro modo di guardare a questa specie invasiva. Invece di svegliarci la mattina con la prospettiva di quanti invasori posso uccidere oggi, forse dovremmo pensare a come possiamo guadagnare con loro.
L'altro giorno stavo camminando su un pascolo che era stato precedentemente fienato a morte prima che prendessimo in affitto la fattoria. L'intero campo era disseminato di ginestre disseminate di numerosi ulivi autunnali. L'erba di Broomsedge è un cupo indicatore di terreno morto in bancarotta che sembra divertirsi a crescere in una monocoltura. In altre parole, tutti gli anni del precedente esercizio di fienagione senza che nulla sia stato rimesso a posto hanno sostanzialmente mandato in bancarotta il terreno di questo campo. Queste sono le condizioni in cui prosperano le ginestre.
Mi dispiace, ma se tutto quello che hai è la ginestra, non andrai molto d'accordo a pascolare il bestiame su di essa. Aggiungerò però che le prime tre settimane in cui la ginestra inizia a raccogliere le foglie, il bestiame la mangerà e se la caverà abbastanza bene. Dopodiché dimenticalo, il bestiame preferirebbe mangiare la paglia piuttosto che la ginestra matura.
Ora torniamo agli ulivi autunnali che crescono tra le ginestre. Ogni albero che ho ispezionato cresceva come gang busters, esemplari molto sani. La parte sorprendente era che sotto ogni albero c'era un bosco lussureggiante molto scuro di festuca, erba del frutteto e legumi. Che diamine stava succedendo? Se guardavi fuori dalla linea di gocciolamento dell'albero, quest'area era composta al 100% da cime di ginestra.
Quelle maledette olive autunnali avevano guarito il terreno sotto ogni albero dove ora sosteneva erbe benefiche. Quando abbiamo trasformato il bestiame in questo pascolo, sotto ogni linea di gocciolamento degli alberi, il foraggio macinato è stato accuratamente tagliato dal bestiame. Le altre zone non sono state toccate. Se eliminiamo l'olivo autunnale invasivo, allora tutta la costruzione naturale del suolo viene fermata di colpo. Eppure non vogliamo che i nostri pascoli siano soffocati da specie invasive. Non sto sostenendo di piantare ulivi autunnali in file come mais attraverso la tua ginestra per curare il tuo campo in bancarotta. Ma scommetto che funzionerebbe se riuscissi a impedire che gli ulivi autunnali prendano il sopravvento sull'intero campo. Finalmente l'altro giorno mi ha colpito il motivo per cui i nostri maiali al pascolo impazziscono sotto gli ulivi autunnali. La lettiera del terreno dell'albero insieme alle specie di foraggio migliorate che crescono lì è come dare ai maiali un regalo reale. I maiali inseguono gli arti inferiori dell'olivo autunnale in modo piuttosto aggressivo dopo aver ripulito la lettiera di foglie. Le foglie e la corteccia sono una vera delizia per i maiali. Anche in inverno masticano gli arti e li sgranocchiano. Deve esserci anche un po' di zucchero nell'arto.
Le nostre precedenti pratiche di gestione con l'invasivo erano di tagliarle a livello del suolo e dipingere il moncone con erbicida. Questo di solito li uccide, non sempre. Ma costa denaro e manodopera, inoltre odio tutto ciò che riguarda l'eliminazione dei prodotti chimici nelle nostre fattorie. È uno strumento che ha un posto anche se in determinate situazioni per tirarti fuori dai guai con un proprietario terriero scontento. Mi stringe ancora il cuore dipingere una sostanza chimica su un ceppo vivo.
Dopo aver visto in prima persona gli atti benefici di costruzione del suolo che questi ragazzi stanno compiendo per noi, ho iniziato davvero a darmi fastidio che li stessi uccidendo. Stanno svolgendo un servizio economico per me e li stavo uccidendo! Ogni volta che dipingevo un ceppo, potevo immaginare le urla dei miliardi di creature microbiche del suolo che vivevano sugli essudati radicali dell'albero.
Non solo stavo uccidendo ceppi, stavo uccidendo il terreno. Non finisce mai, arriva sempre un altro nuovo raccolto. Doveva esserci una soluzione redditizia e rispettosa dell'ambiente. Abbiamo deciso che avremmo fatto dei soldi con queste specie invasive che amano crescere nelle nostre fattorie e allo stesso tempo curare il suolo. Abbiamo animali, mangiano foglie verdi. Il problema era che gli animali non potevano raggiungere i rami superiori di questi alberi.
Dopo aver educato i nostri proprietari terrieri sui vantaggi dell'utilizzo dell'olivo autunnale per promuovere la salute del suolo, alcuni proprietari terrieri erano a bordo per farci provare. Abbiamo iniziato a tagliare gli alberi. La ceduazione è stata praticata fin dai tempi dell'Impero Romano. Quello che stiamo facendo è tagliare l'albero a filo del terreno e non dipingere il ceppo con alcun trattamento chimico. Ciò consente al ceppo dell'albero di germogliare numerosi germogli con succulente foglie verdi che costituiscono un eccellente foraggio per il bestiame e la fauna selvatica.
Ecco un albero ceduo in uno dei nostri pascoli:
Ecco come appare un albero ceduo dopo che la folla di bestiame era al pascolo. Ogni albero nel recinto aveva questo aspetto.
Idealmente sarebbe bello noleggiare una cippatrice e scheggiare i rami sulla linea di gocciolamento dell'albero. Stiamo seriamente cercando di noleggiare una cippatrice per questa opzione. È carbonio e abbiamo bisogno di più carbonio sulla terra. Il nostro primo gruppo di ulivi autunnali che abbiamo ceduto è ricresciuto come un cespuglio ornamentale in 3 mesi. Era alto 4 piedi e completamente sfogliato. Il gregge di pecore impazziva rimpinzandosi delle nuove foglie succose. Le capre li adorano più di qualsiasi altro germoglio che io conosca. Non ho mai visto nessun'altra specie arborea ricrescere così velocemente come un ulivo autunnale che è stato ceduo. Si arrabbiano per essere stati tagliati fuori. Potresti avere da dieci a venti fusti che ritornano da un ceppo ceduo.
Abbiamo scoperto che una volta che gli alberi raggiungono i due o sette piedi, gli animali non li pascolano in modo aggressivo. Le foglie degli alberi non sono così succulente come quelle di un giovane albero tenero. L'inverno è il momento ideale per uscire e raccogliere la vecchia crescita dal ceppo per la nuova crescita primaverile in arrivo. A seconda di quanto grande è l'area che devi ceduo, determinerà quale strumento ti servirà. Su progetti più piccoli ci piace usare un mangiatore di erbacce Stihl con la lama della sega. Fai attenzione e non usare le quattro lame a stella per cedui. Romperà l'albero motore sul tuo mangiatore di erbacce. L'ho imparato a mie spese!
La lama che funziona meglio è quella che sembra che tu l'abbia tolta dalla tua motosega. Puoi affilarli facilmente con una lima per motosega. Su progetti molto piccoli, un'ascia o una sega a mano funziona bene per rimuovere la crescita degli alberi più vecchi. Su progetti di grandi dimensioni, tagliali via con un pennello. Quando tagli per la prima volta l'albero vergine, assicurati che il moncone sia a livello del suolo. Questo proteggerà qualsiasi attrezzo o ATV dal colpire i ceppi e causare danni.
Ogni volta che si taglia un albero, si ottiene un po' di marciume radicale che rilascia anche materia organica nel terreno. Le specie invasive sono ancora in crescita, stiamo solo controllando come crescono. Ci vogliono management e manodopera per fare questo? Sì, ma anche ucciderli con l'erbicida. Almeno con questo lavoro stiamo ottenendo un buon ritorno sotto forma di succulenti mangimi per animali e costruendo un terreno più sano dagli essudati delle radici degli alberi.
Non immagino più il suono urlante e morente dei microbi che vivono sulle punte dei capelli della radice che vengono colpiti dall'erbicida che viaggia lungo la radice quando ho dipinto un moncone. Ora dormo meglio con la coscienza pulita sapendo che non sto uccidendo i microbi della nostra fattoria. L'olivo autunnale ha noduli radicali che fissano l'azoto che gli consentono di prosperare in terreni problematici e condizioni di siccità.
Questi nuovi germogli non solo forniscono foraggio, ma forniscono anche un prezioso habitat per animali e uccelli. I cervi inseguono davvero i germogli di ricrescita del ceppo ceduo. La punta di ogni germoglio viene staccata prima che abbiamo la possibilità di farla pascolare con gli animali domestici. Abbiamo un crinale circondato da ginestre con centinaia di ulivi autunnali che vi crescono. Abbiamo tagliato ogni albero e chiamato la cresta "Coppiced Ridge" Indovina dove è stato raccolto il cervo più grande la scorsa stagione dei cervi? Potremmo rinominare la cresta "Deer Ridge".
Abbiamo diverse fattorie dove l'unica ombra del pascolo sono gli ulivi autunnali. Le nostre mucche adorano stare intorno a questi alberi all'ombra e scacciare le mosche. In una giornata di 100 gradi, questi alberi non hanno prezzo per il benessere del bestiame. Ho letto che gli animali non hanno bisogno di ombra. Ok, ti distingui in una giornata di luglio del Missouri con 95 F e il 100% di umidità e dimmi che non hai bisogno dell'ombra. Scommetto che trovi un albero!
È semplicemente brutale aspettarsi che qualsiasi mucca sia esposta a questo giorno dopo giorno. Dove ti metti davvero nei guai è quando le notti non si raffreddano mai. Gli organi interni della mucca non hanno mai una pausa dal caldo e possono verificarsi problemi reali di prestazioni degli animali. Stress da calore, perdita di peso, ridotto consumo di foraggio, aborto, ecc. Voglio che i miei animali stiano bene, perché sento che è una mia responsabilità come allevatore coscienzioso.
La parte educativa con alcuni dei nostri attuali proprietari terrieri sta procedendo abbastanza bene. Dopo aver spiegato cosa stavamo facendo tagliando gli alberi per controllarli e renderli più desiderabili per il bestiame e la fauna selvatica, ci stanno lasciando andare avanti. Abbiamo anche spiegato il processo di costruzione del suolo che le specie invasive stavano eseguendo sulla loro terra. Gente, queste specie invasive sono i coltivatori più prolifici che abbiamo. Nessuna siccità che ho visto li ha mai colpiti. Tutte le nostre fattorie inattive che abbiamo affittato in passato ne sono state coperte. Tanto vale fare un po' di soldi con loro invece di finire in rovina cercando di ucciderli.
Ora passiamo ai benefici per la salute delle bacche di olive autunnali. È un frutto molto salutare da consumare. Le bacche mature degli alberi maturi fanno una fantastica gelatina per la dispensa. Le bacche di olive autunnali hanno 17 volte più licopene dei pomodori ! Il licopene è stato associato alla prevenzione di alcune malattie croniche, incluso il cancro alla prostata. Le bacche potrebbero essere un potenziale raccolto da vendere nei negozi di alimenti naturali. Nessun fertilizzante, nessuna semina, solo raccoglili. Forse impostare un U-pick? Puoi mangiarli freschi o farci salse, marmellate o gelatine. Le gelatine di bacche di olive autunnali hanno un sapore quasi identico alla gelatina di prugne. Più li raccogli vicino al gelo, più sono dolci. Un pericolo è che gli uccelli potrebbero batterti a loro dal gelo. Jacob, il nostro manager del ranch, ne raccolse sacchi pieni e li congelò. Quando prepara i suoi frullati al mattino, versa una manciata di bacche di olive autunnali nel frullatore. Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con il motivo per cui è così sano.
In conclusione, sfiderei le persone che potrebbero essere infastidite dagli ulivi autunnali a gestirli invece di ucciderli. Taglia gli alberi o i cespugli e guarda i tuoi animali iniziare a raccogliere le tenere foglie dalla nuova ricrescita. I tuoi animali apprezzeranno la costante insalata di nuove foglie verdi ad ogni movimento del paddock. Stai guarendo il terreno con essudati radicali, allevando animali sani e fornendo cibo nutriente alla tua famiglia. La ciliegina sulla torta è che ora stai facendo soldi, migliorando la tua salute e gestendo l'olivo autunnale invece di spendere soldi cercando di ucciderlo.
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