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Agricoltura moderna
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Dagli afidi alle lumache alle falene dei cavoli, l'elenco dei parassiti che i giardinieri devono combattere è lungo. Ma c'è un altro insetto da giardino abbondante che sembra ispirare emozioni più forti della maggior parte degli altri nemici.
La vista delle forbicine che corrono in giro può scioccare alcune persone anche più dei pericoli tradizionali come ragni e serpenti. Si presume che questi insetti siano parassiti sgraditi da rimuovere. È questa davvero la verità, o i giardinieri dovrebbero avere una visione molto più rilassata dell'umile forbicina?
Ci sono circa 85 specie conosciute di forbicine in Australia, alcuni nativi e altri introdotti da altrove. A seconda della specie, possono variare da circa 12 mm di lunghezza fino al doppio di quella dimensione.
La caratteristica più distintiva della forbicina è il paio di tenaglie o pinze nella parte posteriore, bilanciato da lunghe antenne segmentate nella parte anteriore. Nei maschi, le chele tendono ad essere più grandi e curve, mentre nelle femmine sono più corte e dritte.
Nonostante il loro aspetto alieno e anche leggermente feroce, le forbicine sono quasi del tutto innocue. I racconti tradizionali di loro che strisciano nelle orecchie delle persone addormentate per deporre le uova nel cervello sono, non sorprendentemente, completamente falso.
Alcune specie possono produrre un liquido maleodorante come difesa, ma questo è sgradevole piuttosto che tossico o velenoso. Sotto estrema provocazione, gli esemplari più grandi possono essere in grado di dare agli umani un morso gentile con le loro chele, ma nella classifica dei pericoli degli insetti, le forbicine non sono quasi affatto.
Le forbicine sono in gran parte notturne, preferendo condizioni umide e buie. In giardino, questo significa che è probabile che si trovino in cataste di legna in decomposizione, sotto i contenitori, nella lettiera di foglie, e altri luoghi simili.
E infine, sebbene le forbicine abbiano le ali, non tendono a volare se possono evitarlo. È molto più probabile vederli correre all'ombra piuttosto che allargare le ali per colonizzare il tuo giardino.
Le forbicine mangeranno praticamente qualsiasi cosa, essendo sia spazzini opportunisti che predatori occasionali. In entrambi i casi, svolgono un ruolo importante nel giardino.
Fanno parte del sistema di controllo dei rifiuti che ricicla i detriti organici, trasformandoli in terreno fertile. E poiché la ricerca del polline è una delle principali abitudini alimentari, sono un importante impollinatore di piante, anche se lo fanno di notte e si vedono meno spesso.
Come predatori, amano nutrirsi di afidi, lumache giovani, e altri parassiti comuni, mantenendo i numeri bassi in modo naturale. Prendono di mira anche le larve della carpocapsa, un vorace parassita che attacca le pere, mele, e altri frutti.
A sua volta, le forbicine forniscono una gradita fonte di cibo per gli uccelli, anfibi, rettili, e persino pollame domestico. Tutto detto, svolgono un ruolo importante in un sano, ecosistema giardino equilibrato.
Però, le forbicine non sono sempre un ospite completamente gradito in un giardino. La loro passione per i frutti maturi può causare ingenti danni estetici, sebbene la distruzione completa sia rara. Commercialmente, il più grande pericolo offerto dalle forbicine proviene dagli insetti che si trovano in un raccolto dopo il raccolto, piuttosto che qualsiasi danno eccessivo attraverso l'alimentazione.
Più generalmente, le forbicine possono masticare buchi irregolari nelle foglie di erbe e altre piante morbide, a volte sminuzzando le punte crescenti, e in casi più rari strappando completamente il fogliame alle piccole piante. Sono molto più rischiose per le piantine di qualsiasi pianta matura.
La maggior parte dei giardini conterrà una popolazione di forbicine di una certa dimensione. Le infestazioni complete richiedono diverse generazioni per accumularsi, e raramente diventano un grosso problema in condizioni normali. I numeri normalmente sfuggono di mano solo in anni insolitamente umidi e freddi, o in aree di estrema monocoltura con pochi predatori naturali.
Ma se scopri che la popolazione sta raggiungendo livelli di infestazione, e il danno supera i benefici che portano gli insetti, ci sono diversi modi per tenere sotto controllo le forbicine.
Come notato, le forbicine amano i luoghi bui e umidi dove possono nascondersi dalla luce del sole. Tenere il legno in decomposizione e le pile di foglie ben lontane dalle piante vulnerabili è un buon primo passo per controllare i numeri senza ricorrere a metodi più aggressivi.
Ma se hai bisogno di qualcosa di più proattivo, le trappole per giornali sono una soluzione ecologica ma efficace.
Inumidisci leggermente un foglio di giornale, arrotolalo in un tubo cavo, e fissare con lo spago. Questo forma un accogliente, oscuro rifugio per gli insetti durante il giorno. mentre sonnecchiano, puoi semplicemente rimuovere l'intero rotolo, abitanti e tutti, e mettilo nel tuo bidone del compost o smaltiscilo in modo più permanente.
Questo metodo è ideale per rimuovere le forbicine da aree selezionate, proteggere le piante bersaglio senza danneggiare la popolazione complessiva.
Una variazione più robusta sul tema del giornale è quella di realizzare tubi di cartone ondulato arrotolato. Queste trappole assomigliano ai familiari prodotti "bee hotel", e fornire comodi posti letto per dozzine di insetti alla volta.
Queste trappole sono abbastanza forti da essere legate ai rami degli alberi da frutto, raccogliere le forbicine prima che causino troppi danni al frutto in maturazione. Dovrebbero essere raccolti e sostituiti settimanalmente, di nuovo sbarazzandoti della taglia delle forbicine come preferisci.
Se la popolazione del tuo giardino sta esaurendo il controllo, un metodo di cattura più deciso è forse una soluzione migliore. Prendi un piccolo contenitore con un coperchio, e riempire a metà con olio da cucina più un po' di salsa di soia per una maggiore fragranza. Tagliare un piccolo foro di ingresso nel coperchio, sigillare il contenitore, e seppellirlo in modo che il coperchio sia a livello con la superficie del terreno.
Le forbicine saranno attirate nell'olio, da cui non c'è scampo. Sebbene questo metodo sia letale, è anche altamente selettivo:quasi nessun altro insetto entrerà deliberatamente nella trappola, così le vittime innocenti sono rare.
(Per questo metodo è possibile utilizzare trappole per lumache e lumache.)
Come per molti altri insetti nocivi, una semplice trappola appiccicosa è sufficiente per affrontare le forbicine. Stendere una sostanza collosa come la vaselina su un pezzo di cartoncino spesso, dose con un po' di zucchero come esca, e lascia allettante intorno alle piante che sono sotto attacco.
Come le forbicine servono allo zucchero, rimangono intrappolati sulla superficie appiccicosa. Sfortunatamente, molti altri insetti incontreranno la stessa sorte, compresi altri benefici come le coccinelle, quindi usare con cautela.
Un'ultima soluzione organica da considerare è la farina fossile. Si tratta di una sostanza naturale ricavata da minuscoli fossili di antichi organismi acquatici, e visto dalla scaglia di un insetto assomiglia a schegge di vetro rotto.
Quando si sviluppa intorno alla base delle piante, forma una barriera affilata e invalicabile che impedisce a forbicine e altri insetti di attaccare. Però, è innocuo per gli animali più grandi, oltre ad essere completamente atossico e non inquinante.
L'efficacia della farina fossile diminuisce nel tempo man mano che diventa umida e si mescola al terreno circostante, e quindi dovrebbe essere riapplicato regolarmente.
Gli insetticidi possono essere usati come ultima risorsa, ma nella maggior parte dei casi danneggerà anche altri insetti utili oltre alle forbicine. Se scegli questa opzione, utilizzare un prodotto di origine vegetale piuttosto che sintetico. Questi hanno generalmente meno effetti collaterali e si guastano più rapidamente per ridurre al minimo i danni ambientali.
Per quanto efficaci siano tutte queste opzioni, le forbicine sono per lo più una presenza benigna e spesso benefica nel tuo giardino. A meno che tu non abbia una grave infestazione che causa problemi reali, vivi e lascia vivere è forse il miglior approccio a lungo termine, per quanto istintivamente scioccante possa essere l'aspetto dell'insetto.
