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Agricoltura moderna
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La primavera e l'autunno sono periodi meravigliosi per coltivare l'erba. Il clima è piacevole, il bestiame è grasso e felice e il foraggio è rigoglioso.
Ma, naturalmente, l'estate arriva subito dopo la primavera e i tempi magri e asciutti possono cancellare il ricordo di quelle belle erbe rigogliose della primavera.
Non ci vuole molta osservazione per notare che molte estati gli alberi rimarranno rigogliosi e verdi molto tempo dopo che i pascoli sono diventati secchi e marroni. Ciò è dovuto a un paio di fattori, tra cui le radici profonde degli alberi e il fatto che gruppi di alberi creeranno i propri microclimi più freschi e umidi che conservano l'acqua molto più a lungo.
Se stai esaurendo i foraggi e hai un appezzamento di alberi, c'è sempre la possibilità di abbattere il boschetto di querce o aceri più vicino per un unico afflusso di mangime. Questa, tuttavia, non è una grande strategia a lungo termine. Un approccio migliore è iniziare a pensare in modo strategico all'utilizzo di specie legnose nei nostri sistemi di pascolo per aiutarci sistematicamente a superare la crisi estiva. Sebbene nessuno dei tuoi vicini possa ancora farlo, la gestione degli alberi per il foraggio è stata fatta per millenni da persone di tutto il mondo. Qui vedremo cosa hanno imparato gli altri e cosa potremmo usare nel nostro contesto.
Se hai mai fatto un giro nei Paesi Bassi o in Belgio, probabilmente avrai notato una creatura arborea dall'aspetto strano che è comune lungo i canali, nei pascoli e nei cortili. Sembrano un ceppo d'albero reciso con una brutta giornata, salici capitozzati, pioppi, querce, tigli e altro ancora sono una tradizione secolare in Europa. Fin dal medioevo questi alberi gestiti con cura hanno permesso agli agricoltori di coltivare legna da ardere, materiali da costruzione e foraggio negli stessi pascoli di pecore e bovini.
Il pollarding è l'atto di tagliare un albero, sopra l'altezza della sfoglia, con l'intento di promuovere una nuova crescita. Lungi dall'accelerare la morte degli alberi, questo può di fatto allungare la loro vita. I salici sono noti per essere specie a crescita rapida e di breve durata, ma quando vengono sistematicamente capitozzati, vengono mantenuti in uno stato giovane e in crescita attiva e non possono mai raggiungere il loro apice e deteriorarsi. Pertanto, un albero che normalmente vivrebbe solo 30-50 anni potrebbe crescere anche per oltre 100 anni.
Per stabilire un albero capitozzato per il foraggio, dovrai prima alzarlo sopra l'altezza della sfoglia e proteggere la base per i primi anni. Puoi leggere qui su come ottenere un albero stabilito in un pascolo attivo. Una volta che l'albero è cresciuto oltre l'altezza della sfoglia, taglierai la parte superiore durante la stagione dormiente. Taglialo a 6-7 'per mantenere la ricrescita ben al di sopra dell'altezza della sfoglia, ma alla tua portata. Dopo che il taglio iniziale è stato stabilito, la stagione successiva apparirà un flusso di nuova crescita dal sito di taglio, e quello sarà il punto in cui continuerai a tagliare andando avanti.
Il grande vantaggio dell'utilizzo di pollard sopra l'altezza del bruco è che ti consente il pieno controllo su quando il tuo bestiame accede al foraggio, senza dover recintare il bestiame dagli alberi. Lo svantaggio è che dare accesso a quel foraggio richiederà il tuo lavoro per tagliare fisicamente i rami per renderli disponibili. Una tale configurazione può funzionare per alcune fattorie, ad esempio dove l'allevatore trascorre molto tempo al pascolo con il bestiame, ma richiederebbe troppo tempo per altre.
L'alternativa alla capitozzatura è quella che viene chiamata bosco ceduo. È lo stesso principio di tagliare un albero più e più volte allo stesso livello, ma la ceduazione taglia l'albero a terra. È la differenza tra un buffet self-service e dover portare il cibo alla tavola del tuo bestiame. L'unico lavoro per te è controllare l'accesso al browser.
Uno dei pochissimi esempi che ho visto di questo metodo in uso nei climi temperati è una prova nei Paesi Bassi. Lì, salici e ontani sono stati piantati in filari distanti 80 piedi in un pascolo da latte esistente. Il bestiame veniva così fornito di frangivento e ombra, oltre che di mangime supplementare. Il rapporto afferma che l'assunzione di foraggio fogliare era bassa, ma che le foglie degli alberi erano ricche di micronutrienti che altrimenti mancavano nelle erbe consumate dal bestiame. Nel frattempo, la sostanza organica del suolo è aumentata, così come la biologia del suolo. Il rapporto completo è disponibile qui. Pecore e capre farebbero un uso più completo della brucatura e altre specie arboree (come il gelso o il pioppo più appetibili) potrebbero essere scelte per aumentare l'assunzione di foraggio da parte del bestiame, ma questo serve almeno come una preziosa istantanea di ciò che è possibile. /P> 
Oltre a consentire al bestiame di brucare qualunque albero e arbusto sia cresciuto in un pascolo o in una siepe, l'uso di piante legnose come brucatura è sicuramente raro negli Stati Uniti. Certamente non è ancora qualcosa che viene fatto in modo sistematico. (Per l'opinione di Greg Judy sull'utilizzo dell'olivo autunnale, un arbusto che fissa l'azoto, guarda qui . )
I tropici raccontano una storia diversa. Lì, negli ultimi decenni, il cosiddetto silvopascolo intensivo ha preso piede come mezzo per aumentare la produzione di bestiame. Lì, alberi e arbusti che fissano l'azoto vengono piantati a densità molto elevate (diverse migliaia per acro) per fungere da principale fonte di alimentazione. Gli aumenti della resa possono essere decisamente impressionanti, poiché gli studi hanno dimostrato un aumento da 2 a 6 volte della densità di allevamento e un aumento della produzione di carne per acro da 2 a 10 volte. Puoi trovare la recensione originale qui , e un ottimo riassunto della silvopastura intensiva qui .
Se i risultati dei tropici possano essere duplicati nei climi temperati è una questione aperta, date le grandi differenze di clima, fisiologia vegetale, ecc. azoto iniettato nel terreno, riparo dai venti durante l'inverno e ombra durante l'estate. Quello che non sappiamo ancora è quanto beneficio che possiamo ottenere da un tale sistema, quali specie funzioneranno meglio nel nostro clima e il modo migliore per stabilirle. Assicurati che effettuerò ricerche su ciascuno di essi e spero che anche altri sperimenteranno, condividendo i loro risultati lungo il percorso. Semplicemente non sapremo fino a che punto possiamo spingere il pascolo rigenerativo finché non ci proviamo.
