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Agricoltura moderna
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Questa seconda parte di una serie del Beef Cattle Research Council of Canada sui dettagli degli allevatori può lavorare con gli agricoltori per nutrire gli animali durante i mesi invernali, migliorando al contempo la salute e la produttività del suolo. La scorsa settimana abbiamo esaminato la comunicazione, l'assegnazione di valore e l'importanza di buone recinzioni. Questa settimana diamo un'occhiata a come gestire il bestiame.
Comprendere le condizioni e sapere quando è il momento di spostare il bestiame, o di non farlo uscire affatto, è importante per evitare di danneggiare il terreno coltivato.
Dove si trova Bootsman, i campi bagnati tendono a essere un problema ed essere flessibili aiuta a evitare danni nei campi. Cerca di gestire il suo bestiame in base alle condizioni. In un anno di precipitazioni elevate, potrebbero dover rimuovere il bestiame, adattare il pascolo a una stagione più avanzata o non allevare affatto il bestiame. Il pascolo della stagione successiva spesso consente al bestiame di aiutare a ripulire i campi degli agricoltori rimuovendo la ricrescita.
Bootsman ha notato che le giovenche camminano più delle mucche, quindi possono causare più danni lungo le linee di recinzione. In questi casi, lavora con l'agricoltore ed è disposto a contribuire a pagare per qualsiasi ulteriore lavorazione del terreno o lavorazione del terreno necessaria per ridurre eventuali danni arrecati, ma scopre che entro la primavera la maggior parte delle tracce di pascolo del bestiame è sparita.
Sebbene le condizioni umide spesso non siano il problema principale per Axtens, a loro piace vedere il bestiame pascolare dopo che il terreno si è ghiacciato. Ritengono che il pascolo in questo momento aiuti a prevenire danni e compattazione del suolo. Ad Axtens piace anche che il bestiame rimuova solo circa il 50% dei residui, il che significa che i bovini vengono spostati in base alla quantità di residui rimasti.
Per Shea cerca anche di modificare il suo piano di pascolo per fare danni minimi ai campi. Se sa che campi specifici hanno punti bassi o bagnati, cerca di pascolare prima quelli in modo che abbiano più tempo per riprendersi. Ha già pascolato campi umidi e scopre che con una buona gestione e rapidi spostamenti del bestiame, di solito può prevenire qualsiasi danno a lungo termine.
Brevi periodi di pascolo erano importanti per tutti i produttori per ridurre la quantità di danni arrecati ai terreni coltivati e impedire il pascolo eccessivo del bestiame. Queste specifiche decisioni di gestione del pascolo erano diverse per ogni produttore. Per Bootsman, gli piace pascolare un gruppo di 250 mucche insieme in una mandria. Ciò consente di pascolare un quarto della terra in cinque-dieci giorni.
Per Axtens avere bestiame su ogni acro era importante, ma lo era anche prendere solo metà del materiale vegetale. Quando i bovini pascolavano la loro terra, gli piaceva vedere che la maggior parte degli acri veniva utilizzata e se c'erano meno nutrienti disponibili si spostavano più velocemente. I Thompson hanno provato diverse tecniche di pascolo, incluso uno stile di pascolo di massa in cui un gran numero di bovini veniva trasformato su un raccolto di copertura o stoppie per un breve periodo di tempo. A causa della loro grande e diversificata mandria di bovini, spesso possono radunare una grande mandria di bestiame per spostarsi rapidamente attraverso un campo, a volte in pochi giorni.
Anche con numeri di bestiame più piccoli, Shea è ancora in grado di muoversi rapidamente su un pezzo di terra. Usa recinzioni elettriche portatili per costruire un'area di pascolo "hub and spoke" nei paddock. Posizionando la fonte d'acqua al centro del campo e recintandola verso l'esterno da lì, è in grado di spostare il bestiame ogni pochi giorni e lasciarlo su un pezzo di terra per un breve periodo di tempo. La spaziatura è fondamentale per questo modello, poiché Shea cerca spesso di far pulire al bestiame le colture di copertura in modo che possano seminare un raccolto senza lavorazione negli anni successivi con problemi minimi. Shea scopre che se dai al bestiame troppo spazio, inevitabilmente si sdraieranno sul raccolto e faranno un pasticcio.
È importante soddisfare le esigenze nutrizionali del bestiame che sarà al pascolo per la qualità del mangime disponibile. Sebbene l'integrazione sia spesso un'opzione, in genere è più difficile da fare su terreni che non sono di proprietà del produttore. Un test del feed può aiutare a determinare quali classi di bovini sono più adatte per la fonte di mangime disponibile.
Per Thompsons e Axtens, la scelta della giusta classe di bovini era importante. Una volta che Axtens ha deciso quali appezzamenti di terreno desiderava far pascolare e quando desiderava farlo pascolare, i Thompson potevano quindi selezionare la classe di bestiame appropriata per soddisfare tali requisiti.
Bootsman afferma che le stoppie possono funzionare bene per mantenere la condizione corporea, ma le stoppie da sole non funzionano per le vacche in lattazione o per i manzi o le manze in crescita senza un'integrazione aggiuntiva, aggiunge.
Per i primi anni Shea ha portato a casa dal pascolo la sua mandria primaverile (marzo/aprile) e ha messo sia le mucche che i vitelli sulle colture di copertura. Anche se sia le mucche che i vitelli sono tornati in ottime condizioni, hanno dovuto riportarli a casa prima che avessero pascolato tutto il raccolto di copertura per svezzare e commercializzare i vitelli. L'anno scorso Shea ha inviato le mucche alle colture di copertura dopo lo svezzamento e ha messo in background i vitelli. Girare solo le mucche sul raccolto di copertura significava che erano in grado di pascolare fino all'inizio di dicembre.
Shea inizialmente era preoccupata per il fatto che sia le mucche che i vitelli fossero a rischio di avvelenamento da nitrati e gonfiore, ma non ha avuto problemi con nessuno dei due. La miscela di colture di copertura include una base di colture da reddito (di solito avena), rapa viola e ravanello daikon per il miglioramento del suolo e un qualche tipo di legume, anche se non ha ancora trovato un legume che funzioni bene nella sua zona. Trasforma il bestiame direttamente dal pascolo al raccolto di copertura e deve ancora avere un problema con il rigonfiamento.
Nel complesso, il pascolo del bestiame su terreni coltivati può essere una strategia vincente sia per i produttori di bestiame che per gli agricoltori, a condizione che tutti i cooperatori siano chiari e diretti sugli obiettivi della partnership. Iniziare in piccolo può essere una buona idea in quanto consente a entrambi i produttori di bagnarsi i piedi prima di impegnarsi in una partnership più ampia. Shea sottolinea che "ogni acro che pascoli è giorni in più in cui non dai da mangiare al bestiame in una cuccetta, quindi anche una piccola quantità ne vale la pena".
Dai un'occhiata al classico di questa settimana di NatGLC. Genevieve Slocum copre l'importanza del pascolo delle colture di copertura per completare il ciclo dei nutrienti . È solo un'altra cosa da considerare quando si lavora con vicini di coltivatori. Genevieve include anche informazioni sui tipi di colture di copertura da considerare.
