Agricoltori di terza generazione, Austin e Kendall Heiniger coltivano quasi 2, 300 acri di mais, semi di soia, e frumento invernale; mantenere un'operazione di feedlot e una stalla per i maiali; e crescere i loro tre ragazzi, Caleb (9), Jackson (5), e Simone (4).

Sebbene Austin sia cresciuto nella fattoria di famiglia, non aveva intenzione di tornare a casa. Dopo essersi laureato al Kansas State, è andato a lavorare per PepsiCo. Però, con l'impegnativo programma di viaggio e le ore dispari, gli Heiniger ripresero la loro vita in città e tornarono alla fattoria di famiglia di Austin.

Fare di una ragazza di campagna una ragazza di città

Kendall è cresciuta a Kansas City e dopo essersi trasferita alla fattoria, si rese subito conto di quanto poco sapessero di agricoltura i suoi amici in città.

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"Abbiamo avviato video su Facebook chiamati Farm Chats per educare e sostenere persone come me, "dice Kendall. “Ci piace molto condividere la nostra storia di famiglia per essere più trasparenti con i consumatori su una tipica fattoria del Kansas. Così facendo, siamo anche in grado di fornire un futuro anche ai nostri figli”.

Gli Heiniger hanno attirato quasi 400 spettatori e contano sui loro video FarmChat. I video hanno spaziato in argomenti di donne contadine, gestione dei suini, ormoni e antibiotici nel bestiame e altro ancora. Kendall afferma che l'obiettivo generale è educare i consumatori sul "perché" alla base della fattoria.

Ottimista per il 2021

“Come agricoltore, siamo sempre ottimisti. Questa è la natura del nostro lavoro, ” ha detto Austin. "C'è speranza per noi giovani agricoltori e non siamo rimasti in molti".

Secondo il censimento dell'agricoltura 2017, gli Stati Uniti ne hanno 321, 261 produttori che si sono identificati come un giovane produttore (di età pari o inferiore a 35 anni) rappresentano il 9% dei 3,4 milioni di produttori del paese. Lo stato del Kansas aveva solo 9, 616 giovani produttori nel 2017.

Austin dice che è alla continua ricerca di opportunità per diversificare la fattoria.

“Viviamo nell'anno d'oro della tecnologia con l'agricoltura di precisione, ” ha detto Austin. “Possiamo gestire più acri che mai e vedere immagini satellitari da qualsiasi parte del mondo. La tecnologia che utilizziamo mi dà la speranza di poter produrre in modo più efficiente di quanto non abbiamo mai fatto".

Gli Heiniger continuano ad espandere la loro superficie per fornire un futuro e un'eredità alla loro famiglia.

"Il nostro figlio maggiore ha nove anni quest'anno, e continua a mostrare sempre più interesse per la fattoria, ” ha detto Austin. "Il nostro obiettivo è continuare ad espandere l'operazione, quindi se tutti e tre i ragazzi desiderano tornare alla fattoria, possiamo trovare un posto per loro”.