Poche settimane fa, la stima del reddito agricolo medio dell'USDA ha catturato un'attenzione significativa in quanto è stata citata in modo prominente come un indicatore di un'economia agricola difficile.

Mentre convincente in superficie, questa statistica è piuttosto difficile da usare come misura dell'economia agricola. Esaminerò la stima del reddito agricolo medio dell'USDA e cosa possiamo imparare da essa.

Qual è il reddito agricolo medio?

La mediana è il valore medio di un set di dati ordinato. Nel contesto del reddito agricolo, la mediana ci dice il livello di reddito agricolo netto che il 50% dei produttori ha guadagnato meno di, o più di. Per il 2018, l'USDA ha stimato il reddito agricolo medio a -$1, 548. Di nuovo, questo ci dice che il 50% delle aziende agricole statunitensi aveva redditi agricoli inferiori a questo. Sulla superficie, questo è un numero piuttosto scioccante.

Negli ultimi cinque anni, il reddito agricolo medio degli Stati Uniti è diminuito. L'osservazione più significativa è che il reddito agricolo netto mediano è stato negativo in ciascuno degli anni considerati. Anche nel 2013, quando il reddito agricolo netto totale degli Stati Uniti ha raggiunto il picco, il reddito agricolo medio è stato negativo. È sempre importante considerare la tariffa base.

Per capire come ciò avvenga, dobbiamo considerare la struttura e la demografia delle aziende agricole statunitensi.

Reddito dell'azienda agricola per tipo di azienda agricola

Primo, il numero di fondo dell'USDA è rappresentativo di tutti i 2 milioni di aziende agricole statunitensi. L'USDA riporta anche i dati su tre tipi di fattoria:residenza, intermedio, e allevamenti commerciali.

In precedenza abbiamo scritto sul reddito delle famiglie agricole di questi tipi.

Il reddito medio delle famiglie agricole è suddiviso in reddito interno (blu) e reddito esterno (arancione). Secondo, la quota sul totale delle aziende agricole che ogni tipologia di azienda (residenza, intermedio, e commerciale) rappresenta è in scala lungo l'asse orizzontale.

Agriturismi, che rappresentano oltre il 50% di tutte le aziende agricole, sono in pensione o hanno un'occupazione primaria diversa dall'agricoltura. Nel 2017, il reddito agricolo medio delle aziende agrituristiche è stato negativo. Infatti, un reddito agricolo basso o negativo è comune per questo gruppo. Di conseguenza, questo segmento dipende dal reddito extra-aziendale.

Il secondo gruppo, allevamenti intermedi, sono principalmente impegnati nell'agricoltura con meno di $ 350, 000 di reddito lordo dell'azienda agricola. Questo segmento rappresenta il 38% di tutte le aziende agricole. Questo gruppo fa affidamento anche sul reddito esterno poiché il reddito interno è relativamente basso, meno di $ 8, 000 nel 2017.

Il terzo gruppo, allevamenti commerciali, rappresentano solo il 9% delle operazioni. Le fattorie commerciali hanno più di $ 350, 000 di reddito agricolo lordo. Questo gruppo, però, comprende le operazioni che dipendono dal reddito aziendale per la maggior parte del reddito familiare. Nel 2017, il reddito medio in azienda per le aziende agricole commerciali era di $ 225, 000.

Redditizio vs. abbastanza redditizio

I dati per gli allevamenti commerciali sollevano un altro punto. Primo, il reddito medio in azienda per questo gruppo è diminuito dal 2013, quando ha raggiunto più di $ 310, 000. Si tratta di un calo del 28% in cinque anni, una sostanziale contrazione.

Secondo, anche se questo segmento, come un gruppo, ha riportato profitti in azienda nel 2017, questa misura, ancora, non cattura l'intera storia. Da questi profitti, molte fattorie devono coprire le spese di soggiorno della famiglia e gli obblighi di debito. Per molti allevamenti commerciali, la domanda non è se siano redditizi o meno (secondo la misura del reddito agricolo dell'USDA), ma sono abbastanza redditizi?

Nel 2017, l'USDA ha stimato che le aziende agricole commerciali, in media, aveva obbligazioni di debito annuali (interessi e capitale) di quasi $ 93, 000. Poiché il reddito agricolo commerciale si è contratto negli ultimi anni, i requisiti annuali per il servizio del debito hanno mostrato una tendenza al rialzo. Dal 2013 al 2017, i pagamenti annuali di capitale e interessi sono aumentati di quasi il 38%.

Concludendo

È sempre difficile catturare l'entità delle sfide finanziarie nell'economia agricola. Ogni misura ha i suoi vantaggi, approfondimenti, e carenze.

Reddito agricolo medio da solo, e senza contesto, è una misura inadeguata della salute dell'economia agricola. Ciò è dovuto al fatto che la maggior parte dei produttori fa molto affidamento sul reddito extra-aziendale. Infatti, la maggior parte degli agricoltori è classificata come fattoria di residenza; sono in pensione o svolgono occupazioni primarie diverse dall'agricoltura. Questi segmenti distorcono i risultati e lasciano il reddito agricolo medio sempre basso o negativo.

Il reddito agricolo medio è forse una misura che meglio descrive la struttura e la demografia delle aziende agricole statunitensi, piuttosto che la salute dell'economia agricola degli Stati Uniti.

Anche considerando il reddito agricolo medio per segmento, la storia completa non viene catturata poiché rimane la questione del servizio del debito. Le aziende agricole non devono solo essere redditizie, ma devono anche essere sufficientemente redditizi per onorare gli obblighi del debito.

In sintesi, il rallentamento dell'economia agricola ha creato stress finanziario per gli agricoltori negli Stati Uniti. L'entità dello stress finanziario varia in modo significativo tra le aziende agricole, e nessuna singola misura può cogliere appieno tale impatto.

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