L'amore per i maiali è profondo in David Borrowman, e quando ha visto la possibilità di una produzione diretta di carne suina nel 2015, l'ha preso.

SF: Qual è la storia della tua fattoria?

DB: Sono cresciuto in un allevamento di maiali in Illinois, e i miei genitori ancora coltivano lì, ma non c'era spazio per me per restare. A quel tempo, Comunque non avevo una gran voglia di farlo. Quindi ero un biologo della fauna selvatica per l'USDA. Mia moglie ha avuto l'opportunità di trasferirsi a Praga nella Repubblica Ceca, così ho rassegnato le dimissioni e abbiamo vissuto a Praga per tre anni. Quando siamo tornati, abbiamo comprato un terreno vicino a dove coltiva suo padre vicino a Kansas City. Non volevo tornare a lavorare per il governo. Abbiamo deciso di iniziare a coltivare, e conoscevo i maiali. Abbiamo avuto maiali all'aperto che crescevano. Ho fatto una ricerca su Craigslist e ho trovato persone che vendono manzo nutrito con erba, ma non riuscivo a trovare nessuno che facesse carne di maiale al pascolo.

Abbiamo iniziato con 15 maiali del Berkshire, vendita diretta ai clienti. Un vicino partorisce i maiali e noi li alleviamo. Abbiamo chiamato la nostra fattoria Pastvina Acres Farm. Pastvina significa pascolo in lingua ceca.

Usiamo un impianto di lavorazione ispezionato dall'USDA vicino alla fattoria. Con il COVID di quest'anno, c'era una tale richiesta di carne che ho venduto 50 dei nostri maiali direttamente ai consumatori locali come metà e interi affinché le persone riempissero i loro congelatori.

Nel 2018, ci siamo iscritti al Niman Ranch e ora vendiamo 250 maiali all'anno dallo svezzamento alla fine, oltre alle nostre vendite dirette locali. Il semi arriva alla fattoria e lo caricheremo da 20 a 60 alla volta.

SF: Se qualcuno stesse pensando di unirsi a Niman, che consiglio daresti in base alla tua esperienza?

DB: Fallo. Se stai cercando un modo per tenere i tuoi figli in fattoria, fallo. Se stai cercando di diversificare, fallo. Sai più o meno cosa otterrai per quel maiale il giorno in cui arriverà nella tua fattoria. La stabilità dei prezzi è sorprendente.

Crescendo, tutto il nostro reddito proveniva dalla fattoria. A un certo punto, stai vendendo maiali grassi per 50 la libbra, e poi li vendi a 15¢, e i tempi si fanno magri. Onestamente non so come abbiano fatto.

Negli ultimi due anni, i prezzi per i miei maiali oscillavano da 95 a $ 1 la libbra. Questo è un premio rispetto al mercato delle materie prime, ed è stabile.

SF: Il COVID ha influito sulla tua produzione?

DB: Niman Ranch ha mantenuto stabili le catene di approvvigionamento durante la crisi COVID. Abbiamo avuto un gruppo di 17 maiali in ritardo di una settimana. Niman non ha dovuto sopprimere i maiali. Compreranno i tuoi maiali.

SF: Cosa usi per le strutture?

DB: Abbiamo un piccolo fienile e pascolo. Se i nostri maiali arrivano quando fa freddo, usiamo il nostro piccolo cerchio come vivaio. A marzo, li sforniamo su stoppie di mais o frumento invernale o segale in attesa che i pascoli si inverdiscano. Cerchiamo di tenerli su qualcosa di verde, non molto sporco.

Gran parte della nostra azienda è ombreggiata da noci e querce. È un buon habitat per i maiali. Quando li tiriamo fuori dal cerchio, fanno quello che piace fare ai maiali, che sta radicando e capovolgendo le rocce.

SF: Hai un terreno di conservazione?

DB: Sì. La fattoria era stata coltivata e coltivata prima che la comprassimo. C'è molta pendenza, quindi è difficile tenere quel terreno. Siamo stati accettati nel programma di gestione della conservazione, quindi stiamo convertendo 52 acri coltivabili in habitat di impollinatori, 13 acri alla volta. Abbiamo fatto tre tratti, e faremo l'ultimo nel 2021. Quel terreno rimane nel programma per cinque anni, e poi sarà pascolo per bovini e maiali.

SF: Hai altre imprese?

DB: Coltiviamo 200 acri di mais, semi di soia, e grano. Commercializziamo 3, 000 piccole balle quadrate di paglia a un negozio di ferramenta locale ogni anno. C'è una robusta attività di fieno di cavallo qui, perché siamo a 15 minuti da Kansas City. Siamo in quell'interfaccia urbano-rurale dove ci sono molti ranchette da 20 acri con uno o due cavalli. Alleviamo anche mais antico per una distilleria locale.

Le persone dicono, "Cosa fai nella tua fattoria?" Gliel'ho detto, "Qualsiasi cosa per fare un dollaro."