Quando Kevin Gould cresceva in un allevamento di bovini nel Michigan centrale, non avrebbe mai immaginato la trasformazione che sarebbe avvenuta nelle industrie zootecniche e lattiero-casearie dello stato negli ultimi due anni. Gould, un educatore di carne bovina di estensione con la Michigan State University, ha sede in Ionia ed è responsabile di 18 contee. Ha aiutato i produttori ad affrontare i rapidi cambiamenti.

“Per i caseifici del Michigan, la tendenza è verso operazioni più grandi superiori a 1, 000 mucche, "dice Gould. “Stiamo perdendo molti allevamenti, ma in realtà abbiamo guadagnato mucche negli ultimi due anni". Quasi 200 aziende lattiero-casearie nello stato hanno interrotto la mungitura delle mucche nell'ultimo anno, lui dice, dopo "alcuni dei prezzi lattiero-caseari più bassi che abbiamo visto nella mia vita". Alcune delle strutture vengono ora utilizzate per altri scopi, come l'alimentazione del bestiame.

Le industrie della carne bovina e lattiero-casearia nel Michigan sono legate insieme. a livello nazionale, circa l'80% dei bovini negli allevamenti proviene da razze da carne e il 20% da razze da latte, ma quel numero è capovolto nel Michigan. “La stragrande maggioranza dell'alimentazione del nostro bestiame è in bianco e nero, "dice Gould. La crescita dei caseifici più grandi è iniziata nel 2014 a causa degli alti prezzi del latte, lui spiega. "I produttori hanno preso quel reddito extra e si sono espansi".

Il settore avicolo è in crescita, pure. A Saranac, Herbruck's Poultry Ranch a conduzione familiare, Il più grande produttore di uova del Michigan, è nel bel mezzo di un'espansione da 16 milioni di dollari in strutture per l'allevamento di pollastre senza gabbie.

Stesso scenario per i maiali. Clemens Food Group ha aperto un nuovo impianto di lavorazione del maiale a Coldwater nel 2017, il primo impianto di confezionamento di suini nello stato da quando Thorn Apple Valley a Detroit ha chiuso nel 1998. L'impianto di Clemens è nato solo perché un piccolo gruppo di allevatori di maiali del Michigan si è rivolto alla società con sede in Pennsylvania con una proposta. Oggi, cinque produttori del Michigan, più altri sette dall'Ohio e dall'Indiana, sono partner di Clemens nell'impresa, e molte di queste fattorie si stanno espandendo.

Queste trasformazioni non stanno avvenendo solo nel Michigan. Attraverso il paese, la produzione di carne è ai massimi storici. Gli Stati Uniti raggiungeranno la produzione record di carne bovina e suina nel 2019, afferma Joe Schuele della U.S. Meat Export Federation. Gli Stati Uniti hanno stabilito nuovi record per la produzione di carne suina ogni anno dal 2015. La produzione di carne bovina è aumentata dal 2016. Anche la produzione di pollame quest'anno raggiungerà livelli record.

Molte aree del paese in cui il numero di bestiame è in forte espansione stanno vedendo valori stabili dei terreni e una spinta alle economie rurali e al reddito agricolo, vs. aree di produzione a filari in un periodo di bassi prezzi delle materie prime.

Ci sono molte ragioni per cui la produzione di bestiame è in forte espansione in diversi stati e regioni. Ecco otto ragioni generali per cui sta avvenendo la crescita.

1. I costi di alimentazione sono inferiori.

Non c'è bisogno di molte spiegazioni qui. I prezzi bassi del mais e della soia significano costi di alimentazione inferiori. Questa situazione dovrebbe rimanere fino al 2019. "Quando i prezzi del grano sono più bassi, i produttori di vitelli sono incentivati ​​a trattenere i loro vitelli e ad alimentarli, soprattutto se sono diversificati e hanno una produzione di mais con cui lavorare, "dice Jay Parsons, ag economista presso l'Università del Nebraska-Lincoln.

2. L'alimentazione del bestiame è una diversificazione quando i prezzi del grano sono bassi.

"Generalmente, quel tipo di operazioni stanno andando abbastanza bene. Hanno la sinergia del letame utilizzato per la produzione agricola nelle loro fattorie di grano. In un modo o nell'altro vengono pagati per il loro lavoro, o dal profitto se possiedono l'attività o dai pagamenti contrattuali che ricevono se hanno un finisher.

Neff ha anche ricevuto diverse richieste di recente da allevatori che volevano aggiungere impianti di pollame, ma nessuno è stato ancora costruito. “Le persone stanno perseguendo molte opzioni. Di solito non possono farlo da soli. Vogliono farlo su base contrattuale”.

Avere bestiame con un'azienda agricola significa flusso di cassa durante tutto l'anno, dice Gould. “Diversifica il lato del reddito agricolo, che può essere molto positivo per le aziende agricole familiari. I coltivatori di cereali possono disporre di fienili finiti per diversificare il loro attuale sistema di coltivazione.

"Stiamo anche assistendo a un aumento dei produttori più piccoli che cercano di guardare al marketing di nicchia, marketing attraverso un CSA, o altre vie di marketing diretto, "dice Gould.

3. Il bestiame aumenta il valore della terra.

Quando l'economista David Oppedahl, con la Federal Reserve Bank di Chicago, viene chiesto di nominare un punto caldo per l'agricoltura nel Midwest, non pensa bene. “Contea di Sioux, Iowa, viene in mente come un'area che ha beneficiato della produzione zootecnica. C'è un sacco di reddito generato sia dall'allevamento che dalla lavorazione del bestiame in quella contea, ma ci sono anche posti di lavoro in ricerca e sviluppo legati al bestiame”. Sottolinea che l'Iowa nordoccidentale è diventato anche un centro high-tech per il bestiame, grazie ad aziende come Trans Ova Genetics, con sede a Sioux Center.

Zhang fa un'indagine annuale sui valori fondiari. Dal 2014, l'Iowa nordoccidentale è stato il distretto più forte in termini di valori fondiari. Pensa che sarà così anche quest'anno.

4. Le esportazioni sono elevate, nonostante le guerre commerciali.

La carne si sta ancora muovendo all'estero, nonostante le barriere commerciali. Le esportazioni di carne bovina dagli Stati Uniti sono proseguite a un ritmo record alla fine del 2018 mentre le esportazioni di carne suina sono diminuite dell'8% anno su anno, secondo l'USDA e l'USMEF. I dazi di ritorsione nei mercati chiave come Cina e Messico continuano a rallentare il commercio di carne di maiale statunitense.

Gli Stati Uniti hanno stabilito nuovi record per la produzione di carne suina ogni anno dal 2015.

5. La salute del suolo e il letame hanno valore.

“Il tema della salute del suolo è tornato in primo piano, "dice Neff. “Il valore fertilizzante del letame è documentato. Non ottieni solo i macronutrienti, ottieni micronutrienti, pure. Rimetti a posto la materia organica, e stai riciclando È una specie di sistema vecchio stile che risale a quando la prateria fu colonizzata per la prima volta. Hai coltivato il tuo grano e l'hai dato da mangiare al bestiame e hai conservato le sostanze nutritive per nutrire il raccolto dell'anno successivo. Stiamo iniziando a vedere che entrano di nuovo nei processi di pensiero delle persone”.

Si discute molto sulla salute del suolo, sequestro del carbonio, e il valore del letame nella sua zona del Michigan, dice Gould. “I sistemi di coltivazione si sono allontanati dall'agricoltura animale, e ora il valore sta tornando con il riciclaggio dei nutrienti e l'aggiunta di carbonio in un sistema di coltivazione. Penso che sia salutare per le imprese globali, " lui dice.

6. Le preferenze dei consumatori guidano la crescita.

Quando Costco ha annunciato nel 2016 che stava investendo 400 milioni di dollari in un nuovo complesso avicolo a Fremont, Nebraska, per rifornire i suoi negozi di pollo, gli agricoltori della zona ne hanno preso atto. Lincoln Premium Pollame (LPP), la società di gestione per Costco, dice circa 350, 000 staia di mais e 3, Ogni settimana saranno necessarie 000 tonnellate di farina di soia per nutrire i polli. L'investimento dovrebbe generare un impatto economico annuo di circa 1,2 miliardi di dollari, che è circa l'1% del PIL del Nebraska.

Farm Credit Services of America (FCSAmerica) è tra i prestatori che lavorano con i produttori per finanziare polli da carne, pollastra, e siti di allevamento sotto contratto con LPP. Un tipico sito di polli da carne a quattro case costa circa $ 2,5 milioni, dice Tom Dobbe, Vicepresidente regionale di FCSAmerica per il Nebraska orientale. Alcuni coltivatori stanno piazzando da otto a 16 case in un sito. FCSAmerica presta un massimo dell'85% del valore stimato di un sito, che è circa il 90% del costo di costruzione. In un tipico sito di polli da carne a quattro case, il prestatore finanzierebbe circa $ 1,9 milioni, e il produttore o contribuirebbe con $ 600, 000 in contanti o prendere in prestito quei fondi contro altre azioni immobiliari.

Il Missouri sta vivendo una grande crescita nel settore della deposizione delle uova, pollame in particolare ruspante e a base di erba, dice Joe Parcell, direttore di scienze sociali applicate per l'Università del Missouri. “Gran parte di questa incredibile espansione è dovuta alle preferenze dei consumatori. Questi sono in genere fienili di 20, 000 galline ovaiole. Possono essere gestiti da una famiglia in modo abbastanza efficiente. È una buona fonte di reddito per le famiglie che vogliono vivere in una zona rurale e sostenere sia uno stile di vita agricolo che lavorare fuori dalla fattoria, pure."

Ecco 7 cose da sapere sul progetto pollo Costco in Nebraska:

1. Il denaro che Lincoln Premium Poultry ti paga sul contratto copre il costo del prestito dei tuoi edifici e alcune assicurazioni, e ti paga uno stipendio di circa $90, 000 all'anno.
2. Devi assumere il lavoro di gestione del letame svolto o acquistare l'attrezzatura. Il valore della cucciolata è di circa $ 40, 000 nel costo del fertilizzante sostitutivo, dice Jessica Kolterman, affari aziendali ed esterni per Lincoln Premium Poultry.
3. Gli edifici avranno uccelli per sei settimane, quindi verranno ripuliti e rimarranno vuoti per un periodo di tempo prima che arrivi un nuovo lotto.
4. Ci vogliono circa due ore per attraversare un edificio e assicurarsi che le acque funzionino, i tuoi alimentatori stanno lavorando, e rimuovere eventuali uccelli morti. Devi compostare gli uccelli ogni giorno.
5. Alla fine delle sei settimane, la lettiera deve essere compostata e poi ridistribuita. Rimuovi il compost finito e pulisci completamente solo una volta all'anno, oppure ogni sei o sette giri.
6. La maggior parte dei coltivatori ottiene un'assicurazione sia per l'influenza aviaria che per l'interruzione dell'attività, quindi se c'è stato un focolaio di malattia o un disastro naturale sono protetti.
7. Gli aggiornamenti delle attrezzature per gli edifici sono affrontati nel contratto, dice Kolterman. "Indichiamo un interesse a collaborare con i nostri coltivatori su potenziali aggiornamenti delle attrezzature che potrebbero avvantaggiare sia loro che l'azienda. Non forniamo specifiche, ma è qualcosa su cui lavoreremmo in quel momento”.

7. Nuovi impianti di confezionamento portano la crescita del bestiame in un'area.

Oltre allo stabilimento di suini Clemens nel Michigan, che ha aumentato il numero di suini per la regione, ci sono nuovi stabilimenti di suini a Sioux City, Iowa (cibi Triumph Seaboard), e Eagle Grove, Iowa (Prestage Foods). Per soddisfare la domanda, aziende come Iowa Select Farms stanno costruendo nuovi allevamenti di scrofe e collaborando con i coltivatori di cereali per costruire fienili con finitura a contratto.

8. Aiuto al bestiame nella successione dell'azienda agricola.

Il bestiame riporta più persone nelle aree rurali, dice Vyhnalek. Agricoltura 1, 200 acri di grano non sono sufficienti per sostenere un'altra famiglia in Nebraska, lui dice. “Il bestiame offre un modo per diversificare e supportare la prossima generazione, oltre a creare valore a livello locale”.

Recentemente, lui dice, all'università si è discusso “sulle nostre comunità rurali e su cosa possiamo fare per loro. Dobbiamo mantenere in attività quante più fattorie e ranch possibile, considerando che i boom lasceranno l'AG nei prossimi 10-15 anni". Vyhnalek ha esaminato cosa sarebbe successo alla popolazione del Nebraska per fascia di età e per decenni in zone rurali e metropolitane. “È una rivelazione confrontare le proiezioni della popolazione rurale con le proiezioni della popolazione metropolitana. Ti rendi conto che sta arrivando una grande scogliera, perché i boomers non possono trattenere l'agricoltura e la terra a tempo indeterminato.

$ 1, 200, 000, 000
Impatto annuale del complesso avicolo pianificato di Costco sul PIL del Nebraska

Vyhnalek ha parlato di recente con diverse famiglie che capiscono di non avere abbastanza acri senza bestiame per riportare in vita una famiglia. “Non puoi uscire e comprare un mucchio di terra, perché ha ancora un prezzo relativamente alto. Una sfida con l'aggiunta di bestiame è che siamo integrati verticalmente così tanto che è necessario un grande investimento per le strutture. Alcune famiglie mi hanno parlato di prestiti da mettere in strutture per l'allevamento di polli. Le famiglie devono essere sicure di essere disposte a fare le faccende di pollo. È un grande investimento da fare e poi decidere che non amano molto i polli".

Trovare un mercato di nicchia per i prodotti già coltivati ​​o allevati in un'azienda agricola può essere una migliore diversificazione per molti agricoltori, dice Vyhnalek. “Devono capire cosa potrebbero fare in termini di mercato di nicchia. Cosa possono fare per creare valore senza un enorme investimento di capitale? Per i prodotti alimentari fatti in casa, il Centro di trasformazione alimentare UNL può aiutare con lo sviluppo”.

La prossima generazione sta tornando un po' nelle zone rurali, dice Vyhnalek, soprattutto sulle operazioni di allevatore-mangiatore sul lato delle carni bovine. "Stanno entrando e aiutano i loro papà a uscire con il foraggio, e sta andando bene per loro. Il feedlot è in grado di riportare la generazione successiva in modo piacevole. Ci sono alimentatori di agricoltori affermati che si sono aggiornati, soprattutto dal lato della movimentazione del letame. Sono in esso per il lungo raggio, perché hanno fatto quell'investimento. La prossima generazione si sta mettendo in campo".