Dove vanno i vecchi trattori quando muoiono?

È il momento della settima edizione del Mackinac Bridge Antique Tractor Crossing. Siamo stati presenti per questo evento un paio di volte ed è davvero qualcosa da vedere. La parata dell'anno scorso ha visto 907 trattori attraversare il ponte in circa 3 ore e mezza. Molti sono stati restaurati e altri sono arrivati ​​direttamente dal campo, con ruggine e tutto il resto.

Cosa c'è di così attraente nel vecchio ferro arrugginito? Per molti porta un senso di nostalgia per un modo di vivere che è passato e per altri c'è un'attrazione sentimentale. Così, ho iniziato a chiedermi cosa succede ai vecchi trattori quando muoiono.

Un enorme 75 percento dei trattori scaduti viene raccolto e di solito ripristinato. La regola generale è che qualsiasi trattore di età superiore ai 25 anni è considerato un oggetto d'antiquariato. Il restante 25 percento va ai musei o viene suddiviso per parti.

Il più antico trattore a benzina degli Stati Uniti è esposto allo State Agricultural Museum presso lo Stonefield Historic Site a Cassville, nel Wisconsin, un'affascinante cittadina nell'estremo angolo sud-ovest dello stato. Il trattore è un McCormick Auto Mower unico nel suo genere e si stima che sia stato costruito nel 1899. Abbiamo avuto la possibilità di visitare il museo alcuni anni fa e posso tranquillamente affermare che i trattori moderni hanno fatto molta strada strada. Il McCormick non assomigliava a nessun trattore che avessi mai visto!

Un altro pezzo raro al museo è l'Allis Chalmers Model U Tractor, il primo trattore agricolo con pneumatici in gomma installati in fabbrica. Quando vuoi fare una pausa dalla vista delle attrezzature agricole vintage, puoi passeggiare nel villaggio rurale di Stonefield del 1900 ricreato.

All'estremo opposto rispetto ai vecchi trattori che finiscono nei musei ci sono quelli smontati per parti. In nessun luogo questo è più evidente che a McGrew Tractor Parts vicino a New Paris, Indiana. Mentre guidavamo, c'erano acri ininterrotti, 17 acri per l'esattezza, di vecchi trattori arrugginiti che si trovavano in un campo. A quanto pare, McGrew's è il principale cantiere di salvataggio John Deere della nazione con oltre 3.000 trattori in cantiere e in crescita. Sono specializzati in parti di trattori nuove e usate per quasi tutti i modelli di John Deere costruiti dal 1924.

Di proprietà di Greg McGrew dal 2008, ha anche un cantiere di salvataggio di trattori gemello vicino a Gettysburg, in Pennsylvania. Strappano i trattori fino al telaio e catalogano tutte le parti, fino ai dischi della frizione e alle candele. I collezionisti rappresentano il 75% delle loro vendite, mentre il 25% delle loro parti viene acquistato per riparare trattori in funzione.

Anche se si trovano in una piccola città dell'Indiana, le loro parti viaggiano in tutto il mondo. L'Australia e la Cina sono probabilmente le più lontane che hanno spedito gli articoli. Abbiamo avuto la possibilità di parlare con Dixie Schwarz che lavora alla reception dei loro 1,5 acri che sono sotto il tetto. Ha spiegato che hanno recentemente spedito due cerchi in Scozia. Vedendo lo sguardo stupito sui nostri volti, ci ha assicurato che hanno parti di trattori in Scozia, ma la maggior parte della loro attività proviene da collezionisti che cercano una dimensione, una marca specifica, ecc. Tutte le loro parti sono state smontate, immagazzinate e sono pronti per la spedizione.

Anche il restauro e la riparazione di parti per trattorini John Deere sono una parte importante della loro attività, il che è abbastanza evidente dal mucchio (letteralmente un mucchio) di trattorini accatastati all'esterno. Dove acquistano tutti questi trattori? Dixie ha condiviso che alcuni li comprano all'asta e altri la lasciano solo per sbarazzarsene.

Wengers di Myerstown, Pennsylvania, situato nel cuore della campagna olandese della Pennsylvania, è un altro rivenditore di parti di trattori che quest'anno ha raggiunto una pietra miliare:più di 10.000 trattori smontati per parti. Hanno il più grande inventario computerizzato di parti di trattori usate, ricondizionate e nuove negli Stati Uniti orientali.

Avevo bisogno di un piccolo chiarimento qui. Parti ricondizionate, parti ricostruite e nuove parti di riproduzione non erano decisamente chiare come una campana, ma Dixie ha dato un senso a tutto per me. Le parti ricostruite si riferiscono a parti meccaniche come i carburatori di trattori più vecchi che vengono completamente revisionate e qualsiasi difetto viene riparato per rendere il pezzo buono come uno nuovo. Le parti ricondizionate si riferiscono a parti del corpo come parafanghi e cofani in cui le imperfezioni come le ammaccature vengono eliminate e ridipinte per farle sembrare nuove. A volte i restauratori hanno bisogno di alcune parti che non vengono più prodotte per determinati modelli. Le nuove parti di riproduzione sono parti di un'altra marca o modello che sono fatte per assomigliare a parti di determinate marche e modelli di altri trattori. Le parti originali sono sempre le migliori perché si adattano perfettamente. Il problema è che non puoi sempre ottenerli.

Proprio come collezionare qualsiasi altra cosa, i collezionisti e i restauratori di trattori non possono fermarsi a uno solo. La maggior parte delle persone che colleziona vogliono fare tutti i nove metri e ripristinare i loro trattori per farli tornare come nuovi, mentre ad altri piace tenerli come se fossero venuti dal campo.

Una cosa da tenere a mente sul restauro del trattore:non è un hobby economico. Non solo le parti possono essere costose, ma la vernice e la manodopera si sommano, soprattutto se non puoi fare tutto il lavoro da solo. Tuttavia, alla fine, ripaga perché un investimento in ferro vecchio a volte è migliore del mercato azionario poiché il valore non scende.

Ogni collezionista ha la propria passione per la marca e il modello da restaurare. Abbiamo parecchie collezioni nelle nostre immediate vicinanze e la maggior parte delle marche sono rappresentate da John Deere e International ad Allis Chalmers.

Gli appassionati di trattori d'epoca si divertono a restaurare queste reliquie del passato e, a loro volta, danno a tutti noi un'occhiata a un po' di nostalgia rurale.