Coleotteri subacquei:parassiti dell'acquario e come gestirli

Gli scarabei subacquei, membri della famiglia Dytiscidae, sono affascinanti insetti acquatici noti per la loro natura predatrice e carnivora. Questi cacciatori nati possiedono adattamenti unici che li rendono estremamente efficaci nel catturare e consumare le loro prede, anche se sono più grandi di loro.

Ecco perché la loro presenza in un acquario, in particolare in quelli che ospitano piccoli pesci e gamberetti, può e porterà a enormi problemi.

In questo articolo approfondirò le caratteristiche fisiche, le preferenze alimentari, il ciclo di vita e i requisiti dell'habitat degli scarabei subacquei e delle loro larve. Evidenzierò inoltre i potenziali rischi e le considerazioni associati all'allevamento dei coleotteri subacquei negli acquari, in particolare in contesti in cui potrebbero mettere a repentaglio il benessere delle popolazioni di piccoli pesci e gamberetti.

Etimologia di Dytiscidae

Il nome della famiglia "Dytiscidae" deriva dalla parola greca "dytikos", che significa "capace di nuotare" o "relativo alle immersioni". Questo nome riflette perfettamente la natura acquatica e le capacità natatorie degli scarabei appartenenti a questa famiglia.

Il nome “Dytiscidae” fu coniato dall'entomologo francese Pierre André Latreille nel 1802 quando stabilì la classificazione della famiglia. Latreille è rinomato per i suoi contributi significativi al campo dell'entomologia e per la creazione della moderna tassonomia degli insetti.

Per quanto riguarda il loro nome comune "Scarabei subacquei", hanno preso questo nome per la loro eccezionale capacità di immergersi e nuotare nell'acqua.

Storia evolutiva degli scarabei subacquei

Gli scarabei subacquei hanno avuto origine durante l'era mesozoica (circa 252,2 milioni di anni fa).

Nel corso del tempo, hanno subito una diversificazione, determinando lo sviluppo di numerose specie con forme corporee, dimensioni e preferenze ecologiche diverse.

Questo processo evolutivo ha consentito agli scarabei subacquei di occupare vari habitat di acqua dolce in tutto il mondo e di diventare predatori acquatici di successo.

Tassonomia degli scarabei subacquei

Il numero esatto di specie è soggetto a ricerche continue perché nuove specie vengono continuamente scoperte e segnalate.

Attualmente esistono circa 4.200 specie di coleotteri subacquei in tutto il mondo.

Distribuzione e habitat dei coleotteri tuffatori

I coleotteri subacquei hanno una distribuzione capillare. Fondamentalmente, questi coleotteri possono essere trovati in tutti i continenti tranne l'Antartide.

Gli scarabei acquatici di solito abitano corpi d'acqua stagnanti (come laghi, paludi, stagni o fiumi dal corso lento), preferendo quelli più profondi con abbondante vegetazione e ricche popolazioni animali che possono fornire loro un'ampia scorta di cibo.

Descrizione dei coleotteri subacquei

La struttura corporea degli scarabei subacquei è ben adattata al loro stile di vita acquatico e al comportamento predatorio.

• Forma del corpo :Gli scarabei subacquei hanno una forma del corpo allungata, appiattita e idrodinamica, che consente loro di muoversi efficientemente nell'acqua.
• Dimensione :Le dimensioni degli scarabei subacquei possono variare a seconda della specie. Alcune specie più grandi possono raggiungere i 4 cm di lunghezza.
• Colorazione :Gli scarabei subacquei hanno spesso corpi neri o da marrone scuro a verde scuro o bronzo. La colorazione li aiuta a mimetizzarsi nel loro ambiente acquatico.
• Testa :La testa di uno scarabeo subacqueo è relativamente grande e ben sviluppata. Gli occhi sono generalmente prominenti e forniscono un'eccellente visione sia sopra che sotto la superficie dell'acqua. Hanno anche antenne lunghe e sottili, solitamente segmentate, che usano per scopi sensoriali (rilevare le vibrazioni nell'acqua).
• Ali :Gli scarabei subacquei hanno due paia di ali. Quando gli scarafaggi nuotano, le ali vengono tenute ripiegate contro il corpo. Sono in grado di volare e usano le ali per disperdersi e trovare nuovi habitat.

Le ali anteriori vengono modificate in coperture dure e protettive chiamate elitre, che aiutano a proteggere le delicate ali posteriori e il corpo quando lo scarabeo non vola. Le elitre sono spesso scanalate o increspate, contribuendo all'aspetto aerodinamico dello scarabeo.

• Gambe :Gli scarabei subacquei hanno 6 zampe. Le zampe anteriori e centrali vengono utilizzate per catturare la preda e manovrare nel loro ambiente. Le zampe posteriori sono modificate in strutture appiattite simili a pagaie note come zampe a remo o zampe natatorie. Queste zampe sono orlate di peli o setole che aiutano a spingere facilmente lo scarabeo attraverso l'acqua.

Con zampe così perfette, simili a pagaie, lo scarafaggio nuota con una velocità tale da poter competere con i pesci.

• Addome :L'addome di uno scarabeo tuffatore è allungato e spesso si assottiglia verso la parte posteriore. È costituito da diversi segmenti e ospita organi importanti come il sistema digestivo, riproduttivo e respiratorio.
• Strutture respiratorie. Gli scarabei subacquei hanno un paio di spiracoli, che sono piccole aperture situate nella parte inferiore dell'addome. Gli spiracoli consentono loro di estrarre l'ossigeno dall'aria, che immagazzinano sotto le elitre e utilizzano per la respirazione quando sono sommersi.

Prima di immergersi sott'acqua, gli scarabei subacquei catturano una bolla d'aria sotto le loro elitre. Questa bolla d'aria agisce come un apparato idrostatico e come una fornitura temporanea di ossigeno, consentendo loro di rimanere immersi sott'acqua per 10-15 minuti.

Successivamente, estendono le zampe posteriori per superare la tensione superficiale dell'acqua, rilasciando l'aria intrappolata e acquisendo una nuova bolla per l'immersione successiva.

Ciclo di vita degli scarabei subacquei

Il ciclo vitale degli scarabei subacquei consiste di 4 fasi distinte:uovo, larva, pupa e adulto.

1. Stadio dell'uovo :Dopo l'accoppiamento, le femmine degli scarabei tuffatori depongono le uova sopra o vicino alla vegetazione acquatica, ai detriti sommersi o nel terreno vicino al bordo dell'acqua.

A seconda della specie e delle condizioni ambientali, il periodo di incubazione dura solitamente dai 7 ai 30 giorni.

2. Stadio larvale :Una volta che le uova si schiudono, emergono le larve dello scarabeo tuffatore. Le larve sono acquatiche e si sviluppano nell'acqua.

Le larve degli scarabei subacquei vengono spesso chiamate "tigri d'acqua" a causa del loro aspetto feroce e della natura predatrice.

Hanno corpi allungati grossolanamente segmentati. La testa piatta ha sei piccoli occhi su ciascun lato e un paio di mascelle incredibilmente enormi su ciascun lato. Come lo scarabeo adulto, la larva respira l'aria atmosferica estendendo l'estremità posteriore del corpo fuori dall'acqua.

Il carattere della larva corrisponde perfettamente al suo aspetto:la sua unica aspirazione nella vita è catturare e divorare quante più prede possibile.

Le larve cacciano e si nutrono attivamente di piccoli organismi acquatici, crescendo e mutando più volte mentre attraversano vari stadi. Lo stadio larvale può durare da alcune settimane a diversi mesi, a seconda della specie e delle condizioni ambientali.

3. Stadio di pupa: Quando la larva raggiunge la maturità, emerge sulla terra, si seppellisce e subisce la pupa.

Durante questa fase, le larve si trasformano nella forma adulta all'interno di un involucro protettivo chiamato camera pupale.

La fase pupa dura in genere da pochi giorni a un paio di settimane.

4. Fase adulta: Una volta completata la metamorfosi, lo scarabeo tuffatore adulto emerge dalla camera pupa e risale sulla superficie dell'acqua.

In questa fase hanno le ali completamente sviluppate e sono in grado di volare. Gli scarabei tuffatori adulti sono sessualmente maturi e pronti a riprodursi.

Gli scarabei subacquei non sono considerati insetti sociali. Non mostrano i complessi comportamenti sociali osservati in altri gruppi di insetti, come le formiche o le api. Invece, gli scarabei tuffatori sono principalmente creature solitarie, focalizzate sulla sopravvivenza e sulla riproduzione individuale.

La durata della vita degli scarabei subacquei può variare a seconda della specie e delle condizioni ambientali e generalmente varia da 1 a 4 anni.

Riproduzione di coleotteri subacquei

Il comportamento di accoppiamento e le strategie riproduttive possono variare leggermente tra le diverse specie di coleotteri tuffatori, ma il processo generale prevede i seguenti passaggi:

1. Corteggiamento :Nei Coleotteri tuffatori solitamente non esistono comportamenti di corteggiamento.

2. Copulazione :In molti coleotteri tuffatori, i maschi hanno strutture di presa specializzate (ventose) sulle zampe anteriori utilizzate per attaccarsi alla parte posteriore delle femmine durante l'accoppiamento. 

Fatto interessante: A volte i maschi possono essere così ansiosi di accoppiarsi con le femmine, che le femmine possono persino annegare perché i maschi restano in cima e hanno accesso all'ossigeno mentre le femmine no.

3. Fecondazione . Il maschio trasferisce lo sperma alla femmina attraverso un organo riproduttivo chiamato edeago. La femmina immagazzina lo sperma per la successiva fecondazione.

4. Ovideposizione :Dopo l'accoppiamento, la femmina dello scarabeo tuffatore tipicamente le attacca alla vegetazione sommersa o deposita le uova nei tessuti delle piante sottomarine aprendole con l'ovopositore. Si possono notare piccoli segni giallastri sul tessuto vegetale.

In media, le femmine degli scarabei subacquei possono deporre da poche dozzine a poche centinaia di uova durante una stagione riproduttiva. Le uova sono allungate e di dimensioni relativamente grandi (fino a 0,2 pollici o 7 mm).

Cosa mangiano gli scarabei subacquei?

Gli scarabei subacquei sono predatori carnivori che si nutrono principalmente di una varietà di organismi acquatici vivi come:

• piccoli insetti,
• larve di insetti (come ninfe di libellula o anche larve di scarafaggi subacquei),
• vermi,
• lumache,
• girini,
• piccoli crostacei (come ipidocchi d'acqua , ecc.),
• piccoli pesci,
• e anche piccoli anfibi (tritoni, rane, ecc.).

È noto che mostrano un comportamento di spazzino, nutrendosi di materia organica in decomposizione o carogne. Durante i periodi di scarsità di cibo, esibiranno anche comportamenti cannibalistici. Gli scarabei più grandi predano gli individui più piccoli.

Nota :Naturalmente, le preferenze alimentari specifiche dei Coleotteri subacquei variano a seconda della specie e delle loro dimensioni. In tutte le specie, possono consumare una quantità significativa di prede rispetto alle loro dimensioni corporee.

Questi coleotteri sono noti per i loro appetiti voraci e per la loro capacità di catturare le prede sia sulla superficie dell'acqua che sott'acqua. Sono cacciatori opportunisti, che sfruttano la loro vista acuta e le eccellenti capacità di nuoto per inseguire e catturare le loro prede.

I coleotteri subacquei sono cacciatori attivi . Di solito mostrano un comportamento predatorio attivo cercando e inseguendo attivamente la preda piuttosto che aspettare che arrivi a loro.

Questi coleotteri sono predatori altamente qualificati e agili nell'ambiente acquatico.

La loro capacità di nuotare velocemente e cambiare direzione rapidamente consente loro di inseguire attivamente e catturare la preda con precisione.

Cosa mangiano le larve degli scarabei subacquei?

Le larve dello scarabeo subacqueo sono predatori carnivori. Sono noti anche per il loro comportamento alimentare estremamente aggressivo.

Sebbene abbiano una dieta ampia e possano consumare un'ampia varietà di prede, preferiscono vermi, sanguisughe, girini e altri animali che non hanno un forte esoscheletro.

Ciò è dovuto alla loro struttura anatomica. Le larve dello scarabeo subacqueo hanno spesso aperture della bocca chiuse e utilizzano canali nelle loro grandi mandibole (a forma di falce) per iniettare enzimi digestivi nella preda. Gli enzimi paralizzano rapidamente e uccidono la vittima.

Pertanto, durante l’alimentazione, la larva non consuma la preda ma ne succhia i succhi. Le sue mascelle a forma di falce funzionano come un apparato succhiatore, caratterizzato da una profonda scanalatura lungo il bordo interno, che serve a convogliare il cibo liquido nell'intestino.

A differenza dei loro genitori, le larve dello scarabeo subacqueo sono cacciatori passivi e si affidano alla furtività . Hanno una vista eccellente e sono sensibili al movimento nell'acqua.

Quando una larva di scarabeo sub individua una preda, si lancia verso di essa per catturarla con le sue grandi mandibole.

È sicuro tenere gli scarabei subacquei o le loro larve negli acquari dei gamberetti o dei pesci?

Vasca per gamberetti. No, non è assolutamente sicuro tenere gli scarabei subacquei o le loro larve nelle vasche per gamberetti . Punto.

Sarà ESTREMAMENTE pericoloso e stressante per i gamberetti. Gli scarafaggi subacquei sono predatori naturali e considerano i gamberetti e persino i gamberetti adulti come potenziali prede.

Questi mostri acquatici hanno mascelle forti e possono facilmente fare a pezzi i gamberi in pochi secondi. Pertanto SCONSIGLIATO ASSOLUTAMENTE per tenere insieme gli scarafaggi e i gamberetti nello stesso acquario.

Acquario. Lo scarabeo tuffatore e le sue larve possono attaccare anche pesci piuttosto grandi . In natura, sia i coleotteri adulti che le larve svolgono un ruolo significativo nell'impoverire la popolazione ittica predando vari avannotti.

Quindi, tenerli in un acquario può anche diventare controproducente. A meno che tu non abbia pesci molto grandi e non li allevi.

Come fanno i coleotteri subacquei ad entrare negli acquari?

Gli scarabei subacquei possono entrare in un acquario principalmente in 2 modi:

1. Senza coperchio :Gli scarabei tuffatori possono volare molto bene. Quindi, se le finestre non sono chiuse e l'acquario non è coperto, potrebbero semplicemente volare nella vasca dall'ambiente circostante.
2. Piante acquatiche :Le uova degli scarabei subacquei possono entrare nel tuo acquario in autostop sulle piante acquatiche. Quando aggiungi nuove piante o decorazioni al tuo acquario, ispezionale attentamente e mettile in quarantena per eventuali segni di parassiti.

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Come sbarazzarsene nell'acquario?

Sfortunatamente, non ci sono molti metodi efficaci. Gli scarabei subacquei e le loro larve sono animali piuttosto resistenti e possono tollerare quasi tutti i trattamenti.

1. Rimozione manuale :Osservare attentamente l'acquario e rimuovere manualmente gli scarabei subacquei utilizzando una rete da pesca.
2. Trappole :Gli scarabei subacquei amano la carne. Metti un piatto poco profondo con una fonte di luce vicino alla superficie dell'acqua durante la notte. Gli scarafaggi sono attratti dalla luce e potrebbero raccogliersi nel piatto, facilitandone la rimozione.
3. Pesci predatori :Presentazione dei pesci predatori che si nutrono naturalmente di insetti. Tuttavia, anche qui questi mostri acquatici sono relativamente ben protetti.

In caso di pericolo, i coleotteri subacquei rilasciano un liquido biancastro (simile al latte) da sotto la placca toracica. Questo liquido ha proprietà altamente corrosive. Di conseguenza, molte specie di pesci non li trovano appetibili e li evitano.

I coleotteri subacquei o le loro larve sono velenosi?

No, non sono velenosi.

Gli scarafaggi subacquei non sono aggressivi nei confronti degli esseri umani e in genere evitano il contatto a meno che non si sentano minacciati. Quindi, se provi a prenderli, potrebbero rispondere sulla difensiva mordendo come azione riflessa.

A causa delle loro potenti mandibole, adatte a perforare l'esoscheletro delle prede, il loro morso è piuttosto doloroso. Può causare gonfiore o prurito localizzato.

In conclusione

Gli scarabei subacquei sono principalmente insetti acquatici, che trascorrono gran parte della loro vita in acqua. Sono ben adattati allo stile di vita acquatico e sono ottimi nuotatori.

Gli scarabei subacquei e le loro larve sono predatori feroci innati. La caccia è l'attività principale della loro vita.

Il loro istinto predatorio, unito alle loro caratteristiche anatomiche specializzate, consente loro di inseguire e catturare un'ampia gamma di prede tra cui gamberetti, avannotti, piccoli pesci e persino lumache.

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