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Agricoltura moderna
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Già nel 6000 a.C., coltivazioni domestiche sono state coltivate in Cina.
Quelle colture variavano drammaticamente a causa dei molti ambienti e culture diversi in tutto il paese (o impero), ma è noto che le colture tra cui il miglio, varietà della famiglia della senape, fagioli, grano e riso sono stati coltivati in quantità notevoli per migliaia di anni. E ancora, secondo un nuovo studio condotto dal Dr. Yiching Song dell'Accademia cinese delle scienze (e organizzatore della banca dei semi con il Farmer Seeds Network), La biodiversità agricola è crollata negli ultimi decenni. Un modo per salvarlo:le banche dei semi. Ma la Cina, nonostante la sua storia agricola incredibilmente lunga e variegata, la sua dipendenza dall'agricoltura e la sua vastità, è stata lenta nell'adottare le banche dei semi.
“Anche se esistono da circa 35 anni in varie parti del mondo, in Cina hanno una storia molto più breve, ” si legge in questo nuovo documento, pubblicato sulla rivista Frontiere nei sistemi alimentari sostenibili .
Banche dei semi, che conservano i semi in ambienti controllati, risalgono alla fine del XIX secolo; l'Istituto di ricerca Vavilov dell'industria vegetale, a San Pietroburgo, Russia, è spesso citata come la prima grande banca di semi. Governi in Occidente, dagli Stati Uniti all'Europa, iniziò a creare banche di semi pubbliche negli anni '40 e '50; negli anni Sessanta, organizzazioni non profit nate per crearne una propria.
Le banche dei semi sono diventate una questione più urgente negli ultimi decenni. Uno dei loro scopi principali è proteggere e immagazzinare la biodiversità agricola al fine di mantenere vitali i semi delle piante anche se non si trovano comunemente. Questo è diventato un problema serio per due ragioni principali. Primo, la biodiversità delle colture è assolutamente crollata negli ultimi 50 anni, poiché le aziende agricole si concentrano sempre più su poche varietà. Il Ministero dell'Agricoltura cinese ha condotto sondaggi e ha scoperto che, nel 1956, c'erano 11, 590 varietà di cereali piantati in Cina. Nel 2014, ce n'erano solo 3, 271.
La diminuzione del numero di varietà di colture non è solo noiosa:è potenzialmente pericolosa. L'altro motivo per cui le banche dei semi sono così preziose è la minaccia attuale e incombente del cambiamento climatico. Alcune varietà di colture hanno caratteristiche che possono consentire loro di sopravvivere e prosperare in ambienti diversi; alcuni possono avere una maggiore tolleranza alla siccità, alcuni possono prevenire l'erosione con radici più lunghe e alcuni possono essere in grado di gestire diversi tipi e qualità di terreno. E poiché il cambiamento climatico rende la terra diversa da prima, quella varietà sarà necessaria per garantire una fornitura costante di colture di successo, piuttosto che sperare che le nostre poche varietà moderne siano in grado di gestire ciò che verrà.
Entro il 2020, gli autori di questo articolo scrivono, La Cina aveva circa 30 banche di semi comunitarie. Questi tendono a trovarsi in aree più rurali e sono risorse che consentono agli agricoltori di resistere ai disastri naturali e di garantire che l'iperlocalità, le vecchie varietà di colture superano un altro anno. Questo studio include interviste e analisi di 27 di queste banche di semi, insieme a una discussione sul loro posto all'interno dell'agricoltura cinese.
I ricercatori hanno scoperto che le banche dei semi erano in gran parte gestite da donne, forse a causa della popolarità dei lavori urbani per gli uomini. Queste banche di semi forniscono più di un semplice sito di stoccaggio per i semi; forniscono anche semi agli agricoltori, sono un luogo per raccogliere informazioni su come coltivare al meglio le colture in regioni specifiche e possono fungere da attrazioni turistiche.
Ma ci sono ostacoli significativi, anche al di là della relativa scarsità di queste banche di semi comunitarie rispetto ad altri paesi. I ricercatori hanno scoperto che le banche di semi cinesi lottano per mantenere i semi vitali e sani, che non è un compito facile per una piccola banca di semi comunitaria. E i ricercatori hanno anche scoperto che i governi federale e locale non hanno fatto abbastanza per offrire supporto, risorse o la condivisione di dati tra queste banche indipendenti. Molte di queste banche del seme sono gestite da minoranze etniche nelle aree rurali, comunità con una tonnellata di conoscenze istituzionali su ciò che funziona meglio nelle loro aree e su come coltivarlo al meglio. Quella conoscenza non è, secondo i ricercatori, essere adeguatamente conservato. E dovrà esserlo.
