Le basi del risparmio di semi

La mia biblioteca pubblica locale sta avviando una libreria di semi. In onore del suo lancio, esplorerò le basi dell'avvio e del salvataggio dei semi, imparando quali piante sono le migliori per applicazioni particolari e come pianificare e prepararsi per una stagione di crescita di successo.

Il successo del risparmio dei semi inizia con la scelta di semi che hanno il potenziale per essere salvati (non in senso religioso). I semi di qualsiasi pianta - erba, verdura o fiore - sono a impollinazione aperta (OP) o ibridi. Solo i semi a impollinazione aperta possono essere salvati con successo.

Cos'è una pianta a impollinazione aperta?

Le piante a impollinazione aperta sono piante che possono impollinare in modo incrociato dal vento, insetti, uccelli e altri mezzi, oppure possono autoimpollinarsi. Nel tempo e con un'attenta selezione, le varietà a impollinazione aperta possono stabilizzarsi, il che significa che i genitori e la prole condividono naturalmente caratteristiche simili, si somigliano molto e sono facilmente distinguibili dalle altre nella sua specie (p. es., una varietà di pomodoro, come 'Brandywine ,' è chiaramente distinto da un altro, come 'Cherokee Purple' o 'Green Zebra').

Cos'è un ibrido F1?

Gli ibridi sono realizzati incrociando specificamente due specie o varietà diverse. I coltivatori allevano ibridi commerciali per produrre una caratteristica specifica, come aspetto uniforme, periodi di maturazione concisi (utili per la raccolta meccanica su larga scala), resistenza alle ammaccature o lunga durata. Molti dei tratti che si trovano negli ibridi moderni sono stati selezionati pensando all'agricoltura commerciale su larga scala.

F1 si riferisce alla prima generazione prodotta da un incrocio specifico. Se i semi vengono salvati dai frutti delle piante ibride F1, non saranno "fedeli al tipo"; cioè, non assomiglieranno in modo affidabile alla pianta madre. Per ottenere una pianta simile a quella che ha prodotto quei frutti, un giardiniere dovrebbe incrociare di nuovo i genitori originali. Gli ibridi F1 sono in genere piante vigorose e buoni produttori, ma è necessario acquistare nuovi semi anno dopo anno.

Gli ibridi sono gli stessi degli organismi geneticamente modificati (OGM)?

No. Mentre gli ibridi sono realizzati incrociando specie o varietà nettamente diverse, gli OGM sono praticamente definiti nel Protocollo di Cartagena sulla biosicurezza come organismi viventi che possiedono "una nuova combinazione di materiale genetico ottenuto attraverso l'uso della moderna biotecnologia". (Protocollo di Cartagena sulla Biosicurezza, Articolo 3, “Organismo Vivente Modificato”). (Sebbene il Protocollo di Cartagena non menzioni specificamente il termine "organismo geneticamente modificato", il suo termine "organismo vivente modificato" definito all'articolo 3 è essenzialmente sinonimo.)

In termini pratici, ciò significa che gli OGM sono organismi che contengono combinazioni genetiche che non potrebbero verificarsi in natura. Ripensa alle lezioni di biologia della tua scuola elementare:ricordi di apprendere la tassonomia (regno, phylum/divisione, classe, ordine, famiglia, genere, specie)? Negli OGM a volte vengono condivisi geni di organismi appartenenti a regni diversi, come nel caso del mais Bt, mais geneticamente modificato per produrre il proprio pesticida. Per produrre il mais Bt, i bioingegneri hanno inserito nel materiale genetico del mais alcuni geni del Bacillus thuringiensis, un batterio naturale del suolo spesso utilizzato nei controlli delle zanzare.

Se gli ibridi sono piante vigorose e buoni produttori e i semi sono economici da acquistare, perché dovrei preoccuparmi di cercare di salvare i semi dalle piante a impollinazione aperta?

I semi a impollinazione aperta contribuiscono alla diversità genetica, che è importante per aiutare le piante ad adattarsi ai cambiamenti climatici e ai fattori ambientali correlati (cambiamento di parassiti e malattie, ecc.). Nel tempo, un giardiniere può migliorare una varietà in modo che sia particolarmente adatta all'ambiente locale, riducendo potenzialmente gli input di quel giardiniere (cioè facendo risparmiare tempo e denaro a quel giardiniere!) A un raccolto, rispetto alle varietà non adattate.
Inoltre, è molto divertente.

Un rapido confronto tra semi e piante a impollinazione aperta e ibridi:

Semi a impollinazione aperta

Ibridi F1

Include, a titolo esemplificativo, varietà antiche.

Sono relativamente nuovi per la scena ecologica, essendosi sviluppati con l'avvento dell'agricoltura commerciale.

Sono impollinati dal vento, uccelli, insetti, ecc., in modo incontrollato.

Sono realizzati per intervento umano, incrociando deliberatamente due specie o varietà distinte.

Sono geneticamente più diversi a causa di questa impollinazione aperta e incontrollata.

Possedere la genetica dei due genitori, che potrebbero essere stati incrociati con uno dei loro genitori.

Non tutti avranno lo stesso aspetto o funzioneranno.

Sono molto coerenti nelle prestazioni e nell'aspetto. Sono in genere vigorosi e buoni produttori.

Non sono stati allevati per tratti specifici, ma potrebbero essere stati selezionati nel tempo per gusto, resilienza, resistenza alle malattie o altri fattori.

Sono stati quasi sempre allevati da un coltivatore per avere tratti specifici.

È più probabile che si adattino bene alla loro particolare regione e alle sue sfide.

Potrebbe non adattarsi bene a una determinata regione e potrebbe essere suscettibile a particolari malattie o problemi di insetti, richiedendo potenzialmente più pesticidi o una gestione attiva.

Come faccio a sapere se coltivo semi a impollinazione aperta o ibridi?

Se hai ordinato i semi da un catalogo, guarda nella voce del catalogo o sul sito Web del coltivatore. I tipi ibridi di solito hanno le parole "ibrido" o "F1" nella descrizione. Queste parole possono anche essere sul pacchetto di semi.

Puoi anche fare una ricerca su Internet del nome della tua varietà di semi (quello che è racchiuso tra parentesi singole sulla confezione, come "Brandywine" o "Big Beef") per scoprire se è a impollinazione aperta o un ibrido.

La Cornell University gestisce un database pubblico di scienza dei cittadini chiamato Varietà di verdure per giardinieri. I giardinieri domestici negli Stati Uniti possono cercare nel database per trovare varietà adatte alle loro aree di coltivazione, inclusi sia ibridi che piante a impollinazione aperta. La creazione di un accesso consente ai giardinieri di fornire le proprie recensioni delle varietà che coltivano e di aiutare a comprendere meglio l'adattabilità regionale delle diverse varietà.

In un altro post scriverò delle differenze tra piante a impollinazione aperta e varietà antiche.

Per ulteriori informazioni su piante a impollinazione aperta, ibridi e OGM, vedere le seguenti risorse:

Alleanza di semi biologici

Impollinazione aperta:scambio di semi con esposizione al sud

Mais Bt:salute e ambiente (scheda informativa), Estensione della Colorado State University