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Agricoltura moderna
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Per diversi mesi, migliaia di americani hanno ricevuto per posta semi non richiesti.
Molti di quei semi erano contrassegnati come provenienti dalla Cina, che ha portato a un'indagine dell'USDA per determinare quali fossero i semi e per assicurarsi che non fossero pericolosi per gli ecosistemi del paese. Ma semi stranieri, molti dei quali sono totalmente non regolamentati, sono una grande azienda online, e uno dei più grandi venditori, Amazon, li reprimerà.
Molto di questi semi rimane un mistero, come Jason Koebler di Vice trova in un'indagine. Koebler, utilizzando le richieste del Freedom of Information Act, stima che "decine di migliaia di americani hanno ricevuto quelli che percepivano come semi misteriosi cinesi a luglio". Questi semi si sono presentati, non acquistato e sconcertante, nelle cassette postali. Alcuni che li hanno ricevuti li hanno piantati, a vari effetti. Alcuni li hanno scartati. Alcuni li hanno mangiati, che è meno folle di quanto sembri, perché alcuni di quei semi erano chiaramente della famiglia delle zucche e sembravano semi di zucca.
L'USDA ha identificato molti dei semi, che si sono rivelate verdure generalmente innocue, erbe aromatiche, e fiori; alcuni, come gli spinaci d'acqua, sono ortaggi comuni in alcune parti dell'Asia, ma sono classificati come specie invasive negli Stati Uniti. L'USDA ha sostenuto che i misteriosi semi fanno parte di una cosiddetta truffa "brushing", in cui i prodotti a basso costo vengono spediti a indirizzi reali. Ciò consente ai revisori che si spacciano per veri destinatari di pubblicare preziose recensioni "verificate". Se questo è il caso, sarebbe uno dei più grandi progetti di questo tipo mai intrapresi; l'USDA non ha fornito prove a sostegno di questa conclusione, anche se un'indagine è in corso.
Indipendentemente dal motivo per cui queste spedizioni stanno effettivamente accadendo, una delle principali rivelazioni di questi semi misteriosi è stata quanto sia grande e non regolamentata l'industria dei semi di e-commerce. I semi sono incredibilmente economici da spedire, essendo piccolo e leggero, e per anni c'è stata una fiorente attività di vendita di semi online. Ci sono regolamenti per garantire la sicurezza dei semi importati, compresa la richiesta di un permesso, ma quei regolamenti non sono stati ermetici. Un vice amministratore dell'agenzia che regola queste importazioni ha dichiarato al Wall Street Journal che la vendita online "ci ha presentato una sfida unica".
Ciò ha lasciato alle piattaforme di vendita il compito di stabilire le proprie regole. Questa settimana, Amazon ha annunciato che avrebbe iniziato a vietare la vendita di semi importati sul suo mercato. Amazon funziona sia come negozio online (in cui ha prodotti nei magazzini, che spedisce ai clienti), e come piattaforma di vendita (in cui praticamente chiunque ovunque può elencare prodotti e spedirli); consente inoltre ai venditori di conservare i prodotti nei magazzini Amazon e di utilizzare i processi di spedizione di Amazon. Amazon ha detto che a partire dal 3 settembre, tutti i venditori stranieri di semi avrebbero tali elenchi rimossi, e che coloro che utilizzano i magazzini di Amazon inizieranno a rimuovere le loro inserzioni il 30 settembre.
Dall'8 settembre però, ci sono ancora centinaia di annunci di semi di ortaggi da venditori stranieri sul sito di Amazon, compresi alcuni dall'Ucraina, Russia, e Thailandia.
