Salvare i semi

Uno dei segreti meglio custoditi del giardinaggio

Faccio giardinaggio e scrivo di giardinaggio da più di 20 anni, eppure scopro di imparare sempre cose nuove su piante, insetti e altre creature che chiamano casa il mio cortile. Questa è la cosa grandiosa del giardinaggio:non è mai noioso! Ho lavorato come paesaggista, in una fattoria biologica, come tecnico di ricerca in un laboratorio di patologia vegetale e ho gestito una piccola attività di fiori recisi, tutte cose che informano la mia scrittura di giardini. Qualcuno una volta mi ha chiesto quando avrò finito i miei giardini, al che ho risposto:"Mai!" Per me, il giardinaggio è un processo , non un obiettivo.

Raccogliere semi a fine estate e in autunno per ripiantarli in primavera non è solo divertente, ma fa anche risparmiare denaro! Questo è il fiore, il baccello acerbo e il baccello maturo di nigella, un favorito dei vecchi tempi comunemente chiamato amore nella nebbia. Foto:Suzanne De John

Sto finalmente cominciando a riordinare alcuni dei miei giardini fioriti, e uno dei vantaggi del mio ritardo è che ci sono molti baccelli pieni di semi maturi. In pochi minuti ho raccolto centinaia di semi per il reimpianto. Salvare i semi è uno dei segreti meglio custoditi del giardinaggio. Quando altro nella vita puoi ottenere qualcosa per niente?

Il baccello di nigella acerbo (verde) è chiuso in alto. Una volta che il baccello è maturo, le sezioni superiori si aprono e i semi fuoriescono facilmente.

La ragione più ovvia per risparmiare semi è risparmiare denaro. L'acquisto di un pacchetto di semi di zinnia o calendula ti farà guadagnare qualche dollaro e potrebbe contenere fino a una dozzina di semi. Un singolo fiore di solito ne produrrà tanti, o più.

Ci sono altre ricompense per salvare i semi.

• C'è qualcosa di soddisfacente nel processo di nutrire una pianta da seme a seme e completare quel cerchio di vita vegetale.
• Salvando ripetutamente i semi dalle piante con le caratteristiche che desideri, nel tempo puoi sviluppare ceppi di piante che si adattano in modo univoco alle tue condizioni di crescita.
• Sin dagli albori dell'agricoltura le persone hanno raccolto semi per il reimpianto. Quindi, quando salvi i semi, diventi parte di questa eredità.

I semi di girasole possono essere difficili da salvare; devi lasciarli maturare, ma poi raccoglierli prima che gli uccelli li raggiungano! I semi di calendula sono facili da raccogliere e da coltivare.

Scegliere quali semi salvare

Salvare i semi è piuttosto semplice, ma se non conosci il risparmio dei semi, vale la pena di avere alcune informazioni di base.

Ibridi vs. impollinazione aperta. Se salvi e pianti semi da ibridi, le piante risultanti potrebbero non assomigliare molto alla pianta madre. Gli ibridi sono il risultato di un attento incrocio di piante madri specifiche per produrre tratti specifici, e questi tratti spesso non vengono tramandati alle generazioni successive. La progenie di piante ibride potrebbe non avere i tratti desiderabili della pianta madre; d'altra parte, potresti ricevere una bella sorpresa.

Se una pianta non è un ibrido, viene descritta come a impollinazione aperta. Se salvi i semi da una varietà a impollinazione aperta, le piante della prole assomiglieranno più da vicino alla pianta madre:potrebbero non essere identiche ma probabilmente saranno simili. Se prendi sul serio il risparmio dei semi, ti consigliamo di ricercare come vengono impollinate le diverse piante e se è necessario isolare le piante per prevenire l'impollinazione incrociata.

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Grado di difficoltà. Se non conosci il risparmio di semi, inizia con piante facili. Le piante che si auto-seminano prontamente (cioè si propagano naturalmente attraverso il seme che lasciano cadere) sono una buona scelta; esempi includono bottoni di scapolo, calendula, cleome, aquilegia, nigella e rudbeckia. Le verdure facili includono fagioli, broccoli, mais, erba cipollina e meloni.

Alcune piante sono difficili da coltivare dai semi, anche per il giardiniere esperto, quindi potrebbe non valere la pena salvarne i semi. Alcune piante perenni, come le peonie, crescono così lentamente che ci vogliono anni prima che crescano dal seme per iniziare a fiorire. I semi di molte piante perenni resistenti al freddo richiedono un periodo prolungato di raffreddamento prima di germogliare:non è difficile, ma richiede pianificazione e pazienza.

Raccolta semi da salvare

Alcune piante rendono facile salvare i loro semi. Calendula e zinnie producono fiori abbondanti che contengono semi grandi. Le aquilegie tengono i loro semi in baccelli verticali. Per i girasoli e le Susanne dagli occhi neri, dovrai arrivare ai semi prima che lo facciano gli uccelli.

Come regola generale, è meglio lasciare che i semi maturino completamente nei loro baccelli prima della raccolta. Può essere più complicato di quanto sembri perché alcune piante disperdono i loro semi non appena sono mature. I semi possono semplicemente cadere a terra, soffiare via o essere espulsi dai baccelli. Puoi legare un sacchetto di carta attorno ai baccelli in maturazione per catturare i semi? questo contrasta anche gli uccelli affamati.

Le scabiose sono fiori recisi popolari. Scabiosa stellata forma baccelli stravaganti punteggiati da semi a forma di stella. I semi sono pronti per essere raccolti quando la testa del seme diventa completamente marrone e i semi cadono.

Spesso, è più facile raccogliere con cura i baccelli maturi e portarli in casa. Se non sono completamente asciutti, mettili in un luogo asciutto e ventilato, al riparo dai roditori affamati, per completare l'asciugatura.