Struzzo… è quello che c'è per cena

Carne di questo uccello africano alto due metri, a differenza del pollo o del tacchino, assomiglia al manzo nel gusto, colorazione, e consistenza – infatti, è spesso paragonato al filet mignon. È anche più magro – privo di grassi al 97 percento – più basso nel colesterolo, e più alto di ferro rispetto al manzo. Le altre differenze tra due proteine ​​sono le risorse e i costi ambientali necessari per produrle. Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, circa il 14,5 percento di tutti i gas serra proviene dal settore zootecnico (un precedente rapporto della FAO lo indica al 18 percento), e il bestiame è responsabile di circa il 65 percento di questo. Inoltre, la produzione di bestiame richiede molta acqua, circa 1, 799 galloni per libbra di carne, mentre lo struzzo usa circa quattro volte meno per libbra.

“Lo struzzo non emette praticamente metano, che è il gas serra più distruttivo, e rutti e scoregge delle mucche emettono che, "dice Alex McCoy, un allevatore di struzzi vicino a Boise, Idaho. “Incorporando lo struzzo nella tua dieta, stai facendo molto di più per combattere la causa del riscaldamento globale che guidare di meno la tua auto, volare di meno, o fare docce più brevi. Sono patate piccole rispetto alla carne che metti nel piatto".

Allora perché non mangiamo più struzzo negli Stati Uniti? Per capirlo, dobbiamo guardare al passato, e perché gli agricoltori hanno scelto di allevare gli uccelli in primo luogo. L'allevamento di struzzi è decollato per la prima volta qui alla fine del 1800 per fornire il piumaggio utilizzato per decorare i copricapi ostentati dell'epoca. Per gli avventurosi agrari che hanno importato gli uccelli dal Sud Africa e hanno aperto un negozio negli Stati Uniti, gli affari andavano bene. Il New York Times riferì nel 1882 che una libbra di piume di struzzo di alta qualità costava fino a $ 400, che è di circa $ 9, 400 oggi.

Ma alla vigilia della prima guerra mondiale, la sensibilità alla moda è cambiata, e le piume erano fuori. Poiché i contadini allevavano gli animali esclusivamente per le loro piume piuttosto che per la carne, quello significava arrivederci all'industria dello struzzo. Ci sarebbero voluti altri 60 anni prima che l'allevamento di struzzi vedesse una rinascita. Negli anni '80, c'è stato un boom, ma l'industria è diventata più uno schema piramidale che un'impresa agricola praticabile con pochi investimenti nella creazione del mercato. Anziché, l'obiettivo principale era la schiusa e la vendita degli uccelli. Il modello industriale insostenibile è imploso nel decennio successivo.

"Tutti erano così concentrati a sfornare pulcini per venderli a qualche altro pollone che nessuno ha mai creato un mercato finale praticabile, "dice McCoy. "Perché dovresti macellare un uccello per $ 1, 500 di entrate se potessi venderlo al tuo vicino per $ 30, 000? Perché trasformarlo in carne? Sarebbe una bistecca da 800 dollari, quindi nessuno l'ha mai fatto. E di conseguenza l'America non si è mai abituata a mangiare struzzo".

Dov'è lo struzzo?

McCoy vuole cambiarlo. Divenne un vero credente mentre viveva in Sud Africa, dove mangiare struzzo è comune. Nel 2013, ha lasciato il suo lavoro in finanza alla Citibank, tornato in Idaho dove è cresciuto, e cominciò a viaggiare per il paese per imparare il più possibile sugli struzzi e radunare un gregge. Ha iniziato con 80 uccelli di genetica diversa, ed è ora fino a 150 sulla sua diffusione di 120 acri. McCoy ha intenzione di far crescere il suo gregge a 2, 000 entro il 2018. Fino ad allora, sta processando solo un piccolo numero di uccelli, che vende direttamente al consumatore attraverso il sito web della sua azienda, Allevamenti di struzzi americani. Mentre cresce, spera di lavorare con i distributori per portare il suo prodotto oltre il mercato locale. Ed è proprio qui che entra in gioco il fatto che più americani mangino lo struzzo:se l'allevamento di struzzi può crescere abbastanza da mantenere i prezzi competitivi e entrare in più negozi, più è probabile che le persone siano disposte a provarlo.

Se l'allevamento di struzzi può crescere abbastanza da mantenere i prezzi competitivi e entrare in più negozi, più è probabile che le persone siano disposte a provarlo.

Mentre lo struzzo è disponibile in vari luoghi del paese, come l'Union Square Farmers Market a Manhattan, nessuno sta distribuendo la carne a livello nazionale grazie alla portata limitata delle operazioni di struzzo. I distributori e i negozi di alimentari prendono circa il 30 percento ciascuno del valore al dettaglio di un prodotto, lasciando all'agricoltore solo il 40 per cento, dice McCoy. Così, la maggior parte degli allevatori di struzzi distribuisce vicino a casa.

Però, McCoy spera di ispirare gli altri a iniziare ad allevare struzzi per la carne. Gli uccelli sono relativamente facili da gestire, lui dice, depongono in media circa 40 uova ciascuna all'anno, richiedono molto meno spazio delle mucche o di altri animali più grandi, e maturano in due anni per le femmine e tre anni per i maschi. Crescono circa un piede al mese per i primi sei mesi e hanno un rapporto di conversione del mangime di quattro a uno (il che significa che possono convertire quattro libbre di mangime in una libbra di peso vivo), al contrario dei bovini nutriti con erba che hanno un rapporto di 10 a uno. McCoy nutre i suoi uccelli con una formula che ha sviluppato, con l'aiuto di diversi nutrizionisti, specialisti dei mangimi, e altri allevatori di struzzi, che contiene erba medica, Mais, e soia, insieme a una varietà di vitamine e minerali di cui gli animali hanno bisogno per una crescita ottimale:niente antibiotici o ormoni, anche se. Oltre alla carne, gli agricoltori possono guadagnare con le pelli, piume, uova, e grasso, che viene trasformato in un olio utilizzato per la cura della pelle, molto simile all'olio di emu. McCoy considera questi prodotti a valore aggiunto un bonus per gli agricoltori, ma sente che è la carne il vero premio.

“Credo nel potenziale dello struzzo per trasformare davvero l'industria della carne rossa negli Stati Uniti. Sono concentrato sul laser per far sì che ciò accada, "dice McCoy.