Le piante impazziscono proprio come gli animali quando sono stressate

Abbiamo già visto studi che indicano che le piante possono dire quando vengono mangiate (e che non gli piace molto), ma un nuovo studio degli scienziati dell'Australian Research Council e pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura fa un passo avanti:mostra come le piante reagiscono allo stress, ed esattamente quanto il loro sistema sia simile al nostro.

Sia le piante che gli animali producono un neurotrasmettitore noto come GABA, che sta per acido gamma-aminobutirrico. Questo acido viene prodotto principalmente quando l'organismo è sotto stress:quando ha fame, o spaventato, o esposti ad agenti patogeni o (nel caso delle piante) ad acidità o salinità.

Quello che finora è stato solo suggerito è che la presenza di questo acido funga da segnale per dire alla pianta di comportarsi in un certo modo. Adesso è cambiato. Secondo gli autori dello studio ARC, “Abbiamo scoperto che le piante legano il GABA in modo simile agli animali, con conseguente segnali elettrici che alla fine regolano la crescita delle piante quando una pianta è esposta a un ambiente stressante.

Questo suona come un sacco di chiacchiere traballanti, ma potrebbe avere enormi impatti sul modo in cui le piante vengono coltivate come colture, soprattutto in ambienti con condizioni pedoclimatiche non ideali. Diciamo che stai coltivando pomodori in un terreno acido e schifoso. Questo cattivo terreno farà impazzire le piante di pomodoro, che produrrà GABA. Il GABA dirà alla pianta che i tempi sono brutti e la farà sì che, dire, crescono molto piccoli o producono meno frutti. (Questo è solo un esempio; lo studio non ha effettivamente testato i pomodori in un terreno acido.)

Ma se sai che GABA ha questo effetto, questo è un passo verso la ricerca di un modo per inibire la produzione di GABA, che può quindi indurre la pianta a crescere come se non fosse bloccata in un terreno scadente. Potrebbe significare un modo per gli agricoltori di superare ogni sorta di cattive condizioni, che è piuttosto sorprendente.

Potete leggere l'intero bando qui.