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Agricoltura moderna
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La realtà, però, è che il tema degli insetti come cibo ha raccolto milioni di visite sui blog di buongustai, ma pochi acquirenti nel negozio di alimentari. Non che non sia una grande idea, ma allevando insetti per altri scopi:fibre, colorante, predazione dei parassiti e come cibo per gli animali che scegliamo di mangiare, per esempio – ha millenni di storia alle spalle e costituisce un piccolo, ma avvincente, sottocultura agricola.
I bachi da seta sono un insetto allevato il cui prodotto sicuramente non ci disgusta. Sono lo stadio larvale della falena della seta che fu addomesticata per la prima volta in Cina oltre 5000 anni fa e, non diversamente dai pomodori antichi o dai meli, da allora sono stati allevati in oltre 1000 ceppi unici che producono sete di diverse qualità.
Oggi, la coltivazione della seta rimane un'industria prevalentemente in stile cottage che impiega i poveri rurali in molti paesi asiatici. È sinonimo di piantagioni di gelsi, poiché le foglie del gelso bianco sono l'unica fonte di cibo del baco da seta.
Ci sono stati alcuni tentativi di armeggiare con i geni del baco da seta, compresa l'introduzione del DNA di ragno nei bachi da seta nella speranza di progettare una seta più forte per applicazioni industriali, come airbag e giubbotti antiproiettile (la seta del ragno è più resistente dell'acciaio, ma gli aracnidi sono difficili da addomesticare).
Nonostante i moderni sforzi di ingegneria genetica e meccanizzazione, la maggior parte della seta è ancora prodotta alla vecchia maniera:l'unico filo lungo un miglio che forma il bozzolo viene scartato manualmente dal coltivatore di seta e avvolto su una bobina. Naturalmente, la pupa simile a una larva all'interno di ogni bozzolo viene venduta per il cibo.
Se i bachi da seta sono l'iconico parassita delle piante trasformato in merce di esportazione per l'Asia, cocciniglia, un minuscolo insetto simile ad un afide che si nutre esclusivamente di nopales (fico d'india), è la versione latinoamericana. La cocciniglia non produce tessuto; piuttosto, schiacciare i piccoli insetti fa una tintura rosso intenso, noto anche come carminio, che si usa per colorare di tutto, dai maglioni di lana al rossetto.
Coltivato dagli Aztechi e dagli Incas fin dall'antichità, fu elevato a merce globale nel XVII secolo dagli spagnoli, che esportavano dal Nuovo Mondo quasi tanta cocciniglia quanto l'argento. Andò fino all'India per tingere i sari di seta e gli inglesi lo usarono per le famigerate "camicie rosse" indossate dai loro soldati durante la guerra rivoluzionaria.
Come ci si potrebbe aspettare, la produzione è diminuita quando i coloranti artificiali sono stati sviluppati nel 19° secolo, anche se negli ultimi anni c'è stata una rinascita di cosmetici e coloranti alimentari, poiché alcuni degli agenti coloranti rossi artificiali sono risultati cancerogeni.
Nelle polverose colline di Oaxaca, alcuni contadini allevano ancora la cocciniglia in modo tradizionale, piccole incubatrici tubolari a cocciniglia – che sono tessute con fibre di palma e chiamate nidi zapoteche – nei loro frutteti di nopales. Oggi, però, Il Perù è il primo esportatore mondiale, producendo 850 tonnellate di carminio all'anno.
Un altro insetto rosso – coccinelle o, se sei inglese, coccinelle – sono coltivate dagli agricoltori non come prodotto finale, ma come una milizia di insetti per proteggere i loro raccolti.
Come per i mammiferi, nel mondo degli insetti ci sono sia erbivori che carnivori. Per quanto carini siano, le coccinelle appartengono a quest'ultimo gruppo e si nutrono principalmente di insetti succhiatori di linfa come l'afide della cocciniglia e i suoi parenti.
Sono così efficaci in questo, gli agricoltori biologici pagano gli allevatori di insetti per coltivare in massa coccinelle da rilasciare nei loro campi. Un gallone di coccinelle - o circa 72, 000 insetti, che è sufficiente per trattare un raccolto di un acro - costa circa $ 95. Per questo motivo, l'industria del controllo biologico dei parassiti utilizza dozzine di altri insetti per fare il lavoro sporco del controllo dei parassiti completamente naturale, attualmente un'industria da 3 miliardi di dollari.
Passando dagli insetti agricoli che mangiano i parassiti a quelli che nutrono il bestiame, incontriamo la stimata mosca domestica.
Molti commentatori hanno suggerito che l'allevamento di insetti per l'alimentazione degli animali è un necessario trampolino di lancio nell'acclimatazione dei gusti occidentali per accettare di mangiare gli stessi insetti. Un'azienda in Sudafrica alleva mosche dal 2009, vincendo numerosi premi, sovvenzioni e dollari degli investitori per il loro approccio alla produzione di alimenti per animali con qualcosa di diverso da semi di soia e farina di pesce, che sono attualmente gli ingredienti principali.
Per essere più precisi, cercano i vermi di mosca, che vengono trasformati non solo in mangimi per polli e acquacoltura, ma un ammendante fatto di cacca di larva.
Però, il re insuperabile delle larve di mosca le cui feci fanno un ottimo composto è la mosca soldato nera.
A differenza delle mosche domestiche, le mosche soldato non sono attratte dalle case (e sono notoriamente lente e facili da catturare se entrano) e le loro larve in realtà superano le larve di mosche domestiche in cumuli di rifiuti organici. Per portare a casa le vendite, gli allevatori di mosche soldato nere come la pece sono sicuri di menzionare anche che i loro insetti non trasmettono tutti i tipi di agenti patogeni come le mosche domestiche e le loro larve in realtà rendono i cumuli di compost inodori, anche i cumuli di compost contenenti carne.
Più, sono auto-raccolti. Quando le larve si sono riempite e sono pronte per impuparsi, hanno l'impulso istintivo di strisciare su e lontano dal cumulo di compost. Gli allevatori di mosche soldato allevano le larve in appositi contenitori che dirigono gli scalatori direttamente in una fossa dalla quale non possono sfuggire, dove aspettano il loro destino come cibo per i pesci, suino, polli e una miriade di altri animali.
Alcuni esperti designer industriali hanno creato modelli da tavolo per allevare le tue larve di mosca soldato nella tua cucina. Loro sono, Dopotutto, commestibile dall'uomo.
Mentre i vermi di mosca domestica e le larve di mosca soldato sono di gran moda in questi giorni per il loro duplice potenziale nel compostaggio e come fonte di alimentazione, i vecchi lombrichi sono ancora i numeri uno per le operazioni di compostaggio su larga scala.
È importante notare che i vermi sono la strada da percorrere per il compost che è pesante sulla cellulosa e leggero sui composti ricchi di azoto. In altre parole, i vermi mangeranno la carta, cartone e segatura insieme a avanzi di cibo e letame, mentre le loro controparti larvali evitano quelle sostanze ricche di carbonio, ma fai bene con le carogne. Per questa ragione, alcuni composter preferiscono combinare le larve di mosca soldato nera con i vermi per il meglio di entrambi i mondi.
Un'altra nota:non confondere i lombrichi marroni nel tuo giardino con i vermi da compostaggio. Sono i piccoli "wiggler" rossi che usano i vermi-composter poiché sono molto più efficienti nel trasformare i rifiuti in ammendanti del suolo. Ma nel caso ve lo stiate chiedendo, per il consumo umano i lombrichi marroni da giardino sono consigliati rispetto ai vermi rossi (dagli da mangiare la farina di mais per almeno 24 ore prima del consumo per eliminare il sapore terroso).
La maggior parte dei vermi-compositori alleva i propri vermi, ma per iniziare è necessario contattare un allevatore di vermi per un lotto iniziale. I prezzi all'ingrosso attuali sono di circa $ 40 per libbra.
Perché sono così facilmente allevati sui prodotti di scarto, vermi, vermi, larve e larve costituiscono una fonte di cibo molto sostenibile, ma gli allevatori di insetti oggi si stanno concentrando su insetti con un fattore di disgusto leggermente inferiore quando si tratta di cibo umano:i grilli.
Alcune fonti stimano che ora ci siano circa 30 ento-startup in Nord America, rispetto a uno solo nel 2008 (ento, come in entomologia, è la parola per denotare le attività culturali impegnate nell'allevamento/cibo di insetti:i.e. 'omg, questo è totalmente ento').
Il motivo per cui la maggior parte di queste aziende si concentra sui grilli potrebbe avere a che fare con il fatto che sono allevati con cibo fresco a cui possiamo relazionarci, come lattuga e farina d'avena (più, abbiamo una piacevole associazione con il loro cinguettio notturno).
Prima è arrivata la Bitty di San Francisco (farina di grillo), rapidamente seguito da Chapul ed Exo (bar da cricket) fuori da New York e Colorado, rispettivamente. Chirps (chip di cricket) e Bug Muscle (integratore alimentare di cricket) si stanno preparando per lanciare le loro linee di prodotti, anche. Se vuoi risparmiare denaro e far crescere il tuo, però, potrebbe presto essere disponibile una fattoria da tavolo per allevare il cugino stretto del cricket e pari culinario, la vera cavalletta.
