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Agricoltura moderna
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Con il giusto equilibrio tra erbivori che si nutrono delle piante e nemici naturali, puoi creare un giardino sostenibile in casa. I giardinieri possono raggiungere questo equilibrio in parte applicando tattiche di controllo biologico, che vanno dal rilascio di nemici naturali alla conservazione di quelli già presenti nel tuo paesaggio. Qui, descrivo come il controllo biologico dell'importazione, dell'aumento e della conservazione possa essere utile per i giardinieri che stanno cercando di gestire i parassiti del paesaggio domestico.
L'importazione e l'aumento del controllo biologico si concentrano entrambi sul rilascio di nemici naturali nel paesaggio. L'importazione comporta il rilascio di nemici naturali non nativi al fine di ridurre le popolazioni di parassiti invasivi introdotti accidentalmente negli Stati Uniti. Come giardinieri, non eseguiremo noi stessi questi rilasci di controllo biologico di importazione, ma beneficiamo di programmi di successo che riducono i danni alle piante da giardino e paesaggistiche. Possiamo eseguire i nostri rilasci di controllo biologico di aumento, dove i predatori o i parassitoidi presenti in natura possono essere acquistati e introdotti nel giardino per combattere le infestazioni di parassiti.
Quando si pensa di applicare pratiche di controllo biologico in un paesaggio domestico, tuttavia, il controllo biologico di conservazione è il punto di partenza. Il controllo biologico di conservazione implica la creazione di comunità nemiche naturali esistenti creando un habitat adatto che fornisca tutte le risorse di cui hanno bisogno per prosperare. L'applicazione di queste pratiche di conservazione può mitigare la necessità di intraprendere ulteriori azioni, sia che si tratti del rilascio di agenti di controllo biologico o dell'uso di sostanze chimiche per controllare i parassiti degli insetti.
Considerare anche altri metodi di controllo non chimici che possono essere utilizzati con il controllo biologico per gestire i parassiti. Questo può essere semplice come rimuovere i parassiti a mano. Per i piccoli giardini, far cadere i parassiti in un secchio di acqua saponata funziona bene per parassiti immobili o che si muovono lentamente come uova di parassiti e molte larve. Per altri parassiti molto mobili e dannosi, come i coleotteri striati e maculati (Chrysomelidae:Acalymma vittatum e Diabrotica undecimpunctata), prova a coprire le piante con coperture a file per impedire agli scarafaggi di accedere alla loro fonte di cibo. Queste coperture possono essere posizionate sopra il raccolto e possono essere utilizzate con o senza cerchi (se utilizzate senza cerchi, sono chiamate coperture a file mobili). Per le colture che richiedono l'impollinazione delle api, tuttavia, sarà necessario rimuovere il coperchio quando la pianta è in fiore. Ciò conferisce alla pianta una finestra priva di parassiti prima della fioritura, con il controllo biologico che entra in gioco dopo la rimozione della copertura delle file.
Il controllo biologico dell'importazione prende di mira le specie che sono state introdotte accidentalmente negli Stati Uniti. Questi parassiti sono indicati come invasivi, ovvero una specie non autoctona che provoca danni significativi al nostro ambiente. Esempi di tali parassiti includono la piralide smeraldo (Buprestidae:Agrilus planipennis), che ha decimato i nostri frassini autoctoni, e la formica rossa importata (Formicidae:Solenopsis invicta), che ha spostato le formiche autoctone e, se incontrata nei paesaggi domestici, pungerà persone e animali domestici. Questi parassiti invasivi arrivano in molti modi, anche sui vivai infestati o nel terreno circostante, su frutta e verdura importata o, come nel caso degli insetti noiosi del legno, all'interno di pallet di legname o mobili non trattati. E, come molte piante invasive, alcune sono state rilasciate intenzionalmente. È anche noto che gli invasori acquatici si procurano un passaggio nell'acqua di zavorra delle navi. La stragrande maggioranza di questi invasori viene rilevata quando arrivano le spedizioni contaminate e viene ispezionata in un porto di ingresso degli Stati Uniti. Purtroppo, tuttavia, il piccolo numero di specie invasive che supera questo processo può causare notevoli danni all'equilibrio all'interno degli ecosistemi esistenti.
Quando una specie invasiva si stabilisce negli Stati Uniti, le agenzie governative e i ricercatori universitari tentano di sradicarla quando le popolazioni sono piccole e questo tipo di sforzo intensivo può avere successo. Ma se l'eradicazione fallisce e la specie diventa abbondante su una vasta area, gli obiettivi si spostano sulla gestione della popolazione al livello più basso possibile. Il controllo biologico dell'importazione è un metodo che può essere utilizzato per ridurre l'abbondanza di un invasore. In genere, gli organismi invasivi non sono così abbondanti e dannosi nel loro areale nativo a causa della soppressione da parte dei nemici naturali. Quando vengono rilasciati in una nuova area, tuttavia, dove i loro nemici naturali non sono in giro per tenerli sotto controllo, possono causare danni devastanti.
Nel controllo biologico dell'importazione, i ricercatori si recano nel raggio d'azione dell'invasore e cercano i nemici naturali del parassita invasivo. Tutti i nemici naturali trovati durante queste esplorazioni vengono portati negli Stati Uniti e le colonie vengono stabilite all'interno di una struttura di quarantena. In questa struttura verranno condotti anni di ricerca per valutare i nemici naturali raccolti per un possibile rilascio. Questo è un processo intensivo perché è fondamentale per determinare se il nemico naturale attaccherà altre specie autoctone che possono o meno essere strettamente correlate al parassita invasivo.
Solo i nemici naturali trovati specifici per l'ospite, il che significa che consumano solo il parassita invasivo bersaglio, verranno presi in considerazione per il rilascio. Per questo motivo, i nemici naturali dei parassiti artropodi considerati per il rilascio nell'ambito di un programma di controllo biologico dell'importazione sono quasi sempre i parassitoidi. Sebbene anche i predatori possano essere efficaci, è molto più probabile che siano generalisti che attaccheranno un'ampia gamma di artropodi, comprese le specie autoctone. Se, dopo test intensivi, un agente di controllo biologico viene approvato dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per il rilascio, il nemico naturale verrà allevato in quarantena per ottenere un numero sufficiente di individui da rilasciare diverse piccole popolazioni. Vengono quindi effettuati studi di follow-up per determinare se queste popolazioni stabiliscono e sono in grado di controllare efficacemente il parassita bersaglio.
Il rilascio di agenti di controllo biologico non è stato sempre valutato in modo così accurato ed estensivo come lo è oggi. Questi protocolli sono stati sviluppati per prevenire l'introduzione di nemici naturali non autoctoni che consumano specie autoctone oltre al parassita invasivo bersaglio, come è successo in seguito ad alcuni rilasci precedenti. Questi effetti negativi, chiamati impatti non target, possono includere anche la competizione tra specie autoctone e nemici naturali rilasciati per cibo o altre risorse. A causa di normative più severe, il numero di emissioni di controllo biologico all'importazione è diminuito nel tempo, ma la percentuale di specie rilasciate che hanno un impatto significativo sul loro parassita invasivo bersaglio è rimasta relativamente costante.
Questo è il tipo di controllo biologico più familiare ai giardinieri. L'aumento del controllo biologico comporta il rilascio periodico di nemici naturali che già si trovano naturalmente nella tua regione da parte di individui, inclusi giardinieri e agricoltori. L'idea alla base di questa strategia di gestione dei parassiti è che in alcuni casi, le comunità nemiche naturali esistenti non sono sufficienti per controllare i parassiti del giardino; forse sono stati influenzati negativamente da pratiche come la lavorazione del terreno o l'applicazione di pesticidi, o semplicemente non hanno ancora colonizzato un giardino in numero sufficiente. Con l'aumento, l'obiettivo è integrare la popolazione esistente con un numero sufficiente di nemici naturali per migliorare il controllo dei parassiti.
Esistono due tipi di rilasci aumentativi:inondazione o inoculazione. I giardinieri possono effettuare rilasci di inondazione quando hanno un problema significativo di parassiti e stanno rilasciando un gran numero di nemici naturali per sopprimere l'epidemia di parassiti. Questo approccio ottiene risultati rapidi travolgendo rapidamente la popolazione di parassiti, ma è probabile che questo gran numero di nemici naturali muoia o lasci l'area dopo aver esaurito tutte le fonti di cibo. Quindi l'inondazione può essere efficace quando le popolazioni di parassiti sono molto elevate, ma se la popolazione di parassiti continua a crescere o si ristabilisce in seguito, potrebbero essere necessari rilasci aggiuntivi.
In un rilascio di inoculazione, un piccolo numero di nemici naturali viene rilasciato con l'idea che questi individui si stabiliranno all'interno del giardino e si riprodurranno. Un certo controllo sarà fornito dagli individui rilasciati, ma i veri benefici arriveranno dalle generazioni successive. Per stabilire una popolazione nemica naturale che sopravviverà e prospererà in un giardino di casa, è fondamentale considerare come gestisci l'habitat del tuo giardino per supportare questi artropodi. Vedere Controllo biologico di conservazione a pagina 23 per suggerimenti su come rendere il vostro giardino più invitante per gli insetti utili.
Quando esamini le tue opzioni per i rilasci di controllo biologico aumentativo, identifica prima il tuo parassita bersaglio. Se non sei sicuro del tipo di insetto con cui hai a che fare, porta un campione del materiale vegetale danneggiato e del parassita stesso in un vicino ufficio di estensione dell'università o in un rispettabile negozio di giardinaggio locale per l'identificazione. Alcuni degli insetti più comuni controllati attraverso rilasci aumentativi includono afidi (Aphididae), squame (Coccoidea), cocciniglie (Pseudococcidae), acari (Tetranychidae), tripidi (Thripidae) e bruchi (Lepidoptera). Quindi, determina se l'acquisto e il rilascio di nemici naturali vale l'investimento. Per fare ciò, è importante monitorare frequentemente le piante. Se noti che un insetto infestante sta iniziando a moltiplicarsi, cerca le prove dei nemici naturali al lavoro. Vedi i predatori che si nutrono della pianta infestata? Per i parassiti che non si spostano lontano, come gli afidi (Aphididae) oi bruchi (Lepidoptera), vedi meno parassiti presenti in un periodo di pochi giorni? O forse ci sono prove di parassitismo, come alcuni afidi all'interno di una macchia che si trasformano in mummie di afidi marroni o nere? In tal caso, il rilascio dei nemici naturali potrebbe non essere necessario.
Se non vedi prove di un controllo biologico naturale, puoi considerare di aumentare la popolazione acquistando nemici naturali. In genere, i giardinieri acquistano nemici naturali da un garden center, un negozio di articoli per la casa o da una società di forniture per il controllo biologico trovata online. In commercio è disponibile un'ampia gamma di specie, inclusi parassitoidi e predatori.
Se rilasci un parassitoide, è fondamentale acquistare la specie corretta che attaccherà il tuo parassita. La maggior parte dei parassitoidi sono molto selettivi riguardo agli ospiti che attaccheranno. Una rispettabile società di controllo biologico indicherà chiaramente la gamma ospite del parassitoide, le informazioni sul ciclo di vita, i tassi di rilascio consigliati e le istruzioni per il rilascio, con suggerimenti su come valutare l'efficacia dei nemici naturali.
Prima di acquistare i parassitoidi, controlla le previsioni meteorologiche estese nella tua zona per assicurarti che non siano previste pioggia o calore estremo. La maggior parte delle aziende sconsiglia di trattenere le tue spedizioni per più di un paio di giorni, quindi vuoi essere sicuro che le condizioni saranno favorevoli per il rilascio prima di acquistare gli insetti. I parassitoidi vengono spesso spediti nella fase pupale, ma alcuni potrebbero essere già emersi da adulti. Per ottenere i migliori risultati, assicurati di leggere e seguire attentamente tutte le istruzioni di rilascio fornite. Le tue pupe possono arrivare su carte progettate specificamente per essere attaccate alle piante, oppure possono essere inviate in una bottiglia mescolata con un supporto come trucioli di legno, bucce di semi o vermiculite.
Molti predatori generalisti, tra cui l'insetto soldato spinoso (Pentatomidae:Podisus maculiventris), piccoli insetti pirata (Anthocoridae:Orius), merletti verdi (Chrysopidae), scarabei (Coccinellidae), mosche volanti (Syrphidae) e acari predatori (Acari), sono disponibili in commercio. I predatori possono essere spediti come uova, ninfe o larve, pupe o adulti. A seconda del nemico naturale, saranno disponibili una o più fasi della vita. Quando decidi quale fase della vita ordinare, considera se sia gli adulti che gli immaturi (ninfe o larve) si nutrono di prede. Se solo lo stadio immaturo è un mangiatore di carne e rilasci gli adulti, avrai un ritardo prima che gli immaturi della generazione successiva inizino a nutrirsi. Questa non è necessariamente una cosa negativa se stai cercando di creare una popolazione, ma è qualcosa da considerare se l'infestazione da parassiti è significativa e si stanno già verificando danni o perdite alle piante. Inoltre, adulti e immaturi potrebbero differire nella loro capacità di disperdersi. Gli artropodi immaturi mancano di ali funzionali, quindi è più probabile che rimangano e si nutrano dove li rilasci, mentre gli adulti possono o meno essere alati.
I predatori possono essere venduti come uova su carte o come immaturi, pupe o adulti in contenitori. A volte gli adulti possono essere spediti con una soluzione di acqua zuccherata o altra fonte di cibo, oppure, come le pupe parassitoidi, possono essere inviati in vettori come vermiculite, bucce di semi o trucioli di legno. Assicurati di leggere e seguire attentamente le indicazioni per il rilascio per sapere come e quando introdurre i tuoi predatori in giardino.
Pratiche di giardinaggio come la semina, la pacciamatura, il diserbo, l'applicazione di pesticidi e la raccolta di frutta e verdura possono disturbare le comunità nemiche naturali e influenzare la quantità di controllo biologico che possono fornire in un paesaggio domestico. Il controllo biologico di conservazione si concentra sulla riduzione al minimo degli impatti di queste pratiche aggiungendo le risorse di cui i nemici naturali hanno bisogno per prosperare a livello locale.
Stabilire piantagioni di insetti
Le piantagioni di insetti sono un ottimo modo per sostenere una popolazione nemica naturale varia e abbondante all'interno di un paesaggio domestico. Le piantagioni di insetti sono raggruppamenti di piante annuali e/o perenni che sostengono e migliorano le popolazioni di artropodi benefici, sia nemici naturali che impollinatori, fornendo risorse come polline e nettare, prede alternative, copertura invernale e habitat per la nidificazione e i ritiri.
Quasi tutti i giardinieri sanno che le api visitano i fiori per nutrirsi e raccogliere polline ricco di proteine e nettare ricco di zuccheri, ma pochi riconoscono l'importanza di queste risorse per predatori e parassitoidi. Molti gruppi di nemici naturali si nutrono di polline e nettare, inclusi molti coleotteri (Coleoptera), veri insetti (Hemiptera), lacewings (Neuroptera), vespe predatrici (Hymenoptera), parassitoidi (Ditteri e Imenotteri) e persino ragni (Araneae). L'accesso al polline e al nettare aumenta la loro longevità e la produzione di uova, migliorando la capacità di una comunità nemica naturale di fornire il controllo biologico. Per alcuni, l'accesso a queste risorse è essenziale:le vespe parassitoidi, ad esempio, non possono sopravvivere e riprodursi senza l'accesso alle piante da fiore.
Non solo i nemici naturali traggono beneficio dagli alimenti che le piante producono naturalmente, ma anche dagli erbivori che si nutrono di loro. Molte volte, gli erbivori che si nutrono di piante da giardino in fiore non sono gli stessi parassiti che possono accumularsi in gran numero all'interno degli orti e della frutta. Quando i giardinieri forniscono una varietà di piante da fiore, i nemici naturali sono in grado di riprodursi e moltiplicarsi all'interno di un paesaggio domestico nutrendosi di questi artropodi e sono quindi presenti per iniziare a nutrirsi dei parassiti che potrebbero arrivare.
Quando si progetta un habitat per insetti in un paesaggio domestico, l'obiettivo è fornire sia il cibo che le risorse di riparo di cui i nemici naturali hanno bisogno per sopravvivere tutto l'anno. I nemici naturali richiedono risorse floreali durante tutta la stagione di crescita, quindi è fondamentale selezionare diverse piante da fiore per creare una fornitura costante di fiori durante la stagione. È particolarmente importante cercare specie che fioriscono all'inizio della primavera e al tardo autunno perché è in questi periodi dell'anno che le risorse tendono a diminuire nei paesaggi domestici. Inoltre, poiché molti nemici naturali non hanno l'apparato boccale specializzato che consente ad alcune api e farfalle di raccogliere nettare e polline dai fiori profondi, assicurati di includerne alcuni con fiori aperti e poco profondi per un più facile accesso al nettare e al polline e/o ai nettari extraflorali. I nettari extrafloreali sono ghiandole che si trovano sulla superficie e sui margini delle foglie, piccioli, brattee di foglie e fiori e sepali che forniscono ai nemici naturali zucchero, acqua e aminoacidi.
Gli habitat degli insetti possono anche fornire aree in cui i nemici naturali possono cercare rifugio dal sole, nascondersi dai predatori e trovare riparo in cui trascorrere l'inverno. Offrendo piante che variano in altezza e forma di crescita e consentendo alla vegetazione morta di rimanere per tutto l'inverno, aumenti le tue possibilità di attirare insetti di controllo biologico nel tuo giardino.
Piante annuali
Quindi, quali piante creano l'insetto più efficace? Molti studi si sono concentrati sul valore delle piante annuali per il controllo biologico di conservazione perché sono spesso prolifici produttori di polline e nettare, generalmente hanno un basso costo di semi o piante e possono essere incorporate direttamente nei letti di colture di frutta e verdura ogni primavera. Diverse annuali sono state identificate come molto attraenti per gli artropodi benefici, tra cui borragine (Borago officinalis), grano saraceno (Fagopyrum esculentum), coriandolo o coriandolo (Coriandrum sativum), aneto (Anethum graveolens), fava (Vicia faba), phacelia (Phacelia tanacetifolia). ), e dolce alyssum (Lobularia maritima).
Le piante annuali funzionano bene in contenitori, come insetti mobili che possono essere spostati in un paesaggio domestico. Le annuali possono anche essere piantate in file tra colture orticole e frutticole o come bordi che circondano gli orti. Sweet Alyssum è un'ottima scelta per aggiungere nettare e risorse di polline direttamente negli orti perché ha una crescita relativamente bassa e fiorisce durante la stagione di crescita.
Oltre ai "dolci sette", molte altre piante annuali possono fornire abbondanti risorse per i nemici naturali. Il modo migliore per ottimizzare una piantagione di insetti è sperimentare una varietà di specie da fiore in contenitori e aiuole. L'osservazione illustrerà quali piante sono più favorite dalle api e dai nemici naturali. Fai una piccola ricerca, tuttavia. Alcuni ibridi producono poco nettare e polline, quindi queste piante non forniranno molto supporto ai nemici naturali.
Nettarie extrafloreali
La presenza di nettari extrafloreali - ghiandole che si trovano sulla superficie e sui margini delle foglie, piccioli, brattee di foglie e fiori e sepali che forniscono nutrimento ai nemici naturali - è un'altra caratteristica della pianta da considerare quando si progetta il proprio insetto. Le piante con questi nettari producono nettare non solo nei fiori, ma anche su altre parti della pianta. È noto che molte specie tra cui formiche (Formicidae), coleotteri (Coccinellidae), vespe predatrici e parassitoidi (Hymenoptera) e ragni (Araneae) si nutrono di nettari extraflorali. Più di 100 famiglie di piante contengono specie che hanno nettari extrafloreali, tra cui molte che si trovano nei paesaggi domestici. Potresti già coltivare alcune di queste colture e piante ornamentali ora. L'aggiunta di altri può aiutare a migliorare l'abbondanza e la diversità dei nemici naturali nel tuo giardino; assicurati di selezionare specie adatte alla tua posizione e non invasive.
Perrenial nativi
Molti giardinieri sono interessati a incorporare la flora nativa nel loro paesaggio domestico e queste piante perenni sono eccellenti aggiunte a una piantagione di insetti. Le piante perenni offrono risorse di polline e nettare, prede alternative e copertura per i nemici naturali che svernano se non vengono tagliati in autunno. Le piante autoctone si adattano anche alle condizioni presenti nella tua regione e spesso richiedono meno annaffiature e fertilizzanti rispetto ai non autoctoni. Come ulteriore vantaggio collaterale, molte di queste piante sono diventate rare o addirittura in via di estinzione, quindi incorporarle nel tuo paesaggio domestico migliora la biodiversità nativa nella tua zona. Quando selezioni il tuo mix di piante, è una buona idea parlare con un produttore locale di piante autoctone per saperne di più sulla flora autoctona della tua regione e per determinare le specie che andranno meglio. Queste piantagioni possono includere alberi autoctoni, arbusti e piante erbacee.
Esistono eccellenti risorse online che offrono elenchi di piante note per essere attraenti per i nemici naturali e gli impollinatori. I ricercatori della Michigan State University hanno sviluppato un elenco di piante autoctone consigliate per attirare sia le api che i nemici naturali che è adatto per l'uso nella regione dei Grandi Laghi (nativeplants.msu.edu) e la Xerces Society for Invertebrate Conservation ha sviluppato elenchi di piante regionali che coprono gli Stati Uniti per sostenere le popolazioni di impollinatori (xerces.org). Queste piante sono state selezionate pensando alle api, ma molte saranno molto attraenti anche per i nemici naturali.
Cerchi altri modi per creare un habitat benefico per gli insetti? I prati occupano l'area più ampia della maggior parte dei paesaggi residenziali, ma in genere l'obiettivo è mantenere queste erbacce libere. Fare pace con le erbacce consente di risparmiare sull'uso di erbicidi e fornisce risorse aggiuntive per gli insetti utili. Ma se non sei pronto ad arrenderti nella battaglia contro i denti di leone, ci sono anche miscele di semi di erba "no mow" che contengono piante da fiore annuali e perenni come trifoglio, achillea, alyssum dolce, timo, papaveri e margherite.
Un altro modo per attirare i nemici naturali nel tuo giardino è incorporare elementi del giardino con fessure e fessure protette in cui gli insetti benefici possono rifugiarsi. Ad esempio, i nemici naturali si annidano sotto le rocce e nelle cataste di legna. L'aggiunta o il mantenimento di questi elementi fornisce un habitat per predatori e parassitoidi durante la stagione di crescita e uno spazio protetto dove trascorrere l'inverno.
Puoi anche aggiungere nidi e ritiri a un giardino per fornire spazi protetti per i nemici naturali per nidificare e/o svernare. Molti sono in realtà progettati per le api, ma possono anche essere colonizzati da vespe solitarie. I nidi delle api disponibili online o presso i garden center sono spesso progettati per attirare le api muratrici (Megachilidae:Osmia) e hanno fori da 16 mm. Per attirare una maggiore varietà di api e vespe, puoi intraprendere un progetto fai-da-te relativamente semplice. Prendi un blocco di legno da 4 x 4 pollici (10 x 10 cm) o 4 x 6 pollici (10 x 15 cm) e pratica dei fori di diametro variabile (da 2,5 a 10 mm), con una profondità da 3 a 5 pollici ( da 8 a 13 cm) per fori più piccoli di 6 mm e da 43⁄4 a 51⁄2 pollici (da 12 a 14 cm) per fori più grandi (consigliato dalla Xerces Society for Invertebrate Conservation). Puoi dipingere l'esterno della casa, aggiungere un tetto e montare il blocco su un palo, una recinzione o un capanno dove sarà sicuro e idealmente prendere il sole del mattino. Un'altra opzione è raccogliere steli cavi dalle piante nel tuo paesaggio domestico e metterli insieme all'interno di una struttura. Sono disponibili in commercio cannucce di carta che saranno anche prontamente colonizzate. Puoi lasciare questi steli o cannucce all'esterno nella loro struttura durante l'inverno, ma è probabile che aumenti la sopravvivenza se li metti in un contenitore di plastica con uno sfiato a rete e li conservi in un frigorifero o in un edificio non riscaldato. All'inizio della primavera, posiziona il contenitore di plastica in giardino e rimuovi la rete per consentire alle api e alle vespe emergenti di andarsene.
Sono disponibili in commercio anche altri tipi di ritiri per lo svernamento, compresi alcuni commercializzati specificamente per i nemici naturali, come i rifugi per le coccinelle (Coccinellidae) e i lacewing (Chrysopidae). In genere sono scatole aperte con piccole fessure per far entrare i nemici naturali. L'idea è che questi rifugi forniscano protezione dalle intemperie e potenziali predatori dei nemici naturali durante la stagione di crescita, nonché un luogo protetto dove svernare. Personalmente non ho provato nessuno di questi per vedere se gli artropodi li colonizzeranno, ma le istruzioni fai-da-te sono prontamente disponibili online, quindi potrebbe essere un progetto divertente per una giornata piovosa realizzarne uno e provarlo.
L'aggiunta di pacciame al giardino è un'ottima strategia di controllo biologico di conservazione per migliorare i predatori terrestri come i ragni lupo (Lycosidae) e gli scarabei di terra (Carabidae). Spalmare pacciame, come paglia, corteccia o trucioli di legno, tra le piante aggiunge umidità e offre protezione solare ai nemici naturali, consentendo loro di muoversi efficacemente in tutto il giardino senza seccarsi. I pacciami possono anche supportare prede alternative per i predatori. Ad esempio, gli acari del suolo possono essere migliorati con l'aggiunta di pacciame. Questi acari non sono parassiti del giardino e possono fungere da preda alternativa per gli acari predatori, che possono accumularsi nei giardini pacciamati e sopprimere le popolazioni di acari. Tieni presente, tuttavia, che i pacciami non sono uniformemente benefici per gli artropodi. Alcune api che nidificano nel terreno preferiscono il terreno nudo, quindi lasciare alcuni spazi senza pacciame potrebbe incoraggiare la nidificazione locale di queste specie all'interno del tuo giardino.
Inoltre, se stai cercando una pausa dal diserbo, la presenza di erbacce può fornire ai nemici naturali riparo, prede alternative e, in alcuni casi, risorse di polline e nettare. Altre piante possono anche essere stabilite all'interno dei giardini come pacciame vivente. Piante come la veccia pelosa (Vicia villosa), l'erba di loglio (Lolium) o l'erba medica (Medicago sativa) possono essere seminate in uno spazio giardino in autunno. In primavera, le strisce possono essere lavorate in questo pacciame e le colture possono essere stabilite nelle strisce. Le strisce di pacciame rimaste tra i filari del giardino forniscono riparo e preda alternativa ai nemici naturali.
Gli spray alimentari disponibili in commercio possono essere applicati direttamente sul fogliame delle piante per attirare e trattenere i nemici naturali. Questi prodotti, che contengono zucchero e talvolta hanno risorse proteiche aggiunte, possono essere un modo semplice ed efficace per fornire cibo ai nemici naturali quando le popolazioni di prede sono scarse. Puoi anche preparare la tua soluzione di zucchero scaldando 450 g di zucchero mescolato con un gallone (3,8 litri) di acqua e mescolando finché tutto lo zucchero non si sarà sciolto. La soluzione può quindi essere raffreddata e applicata con uno spruzzatore a pompa manuale.
