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Agricoltura moderna
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Per molti di noi, la vista di un insetto inquietante nel nostro bellissimo giardino suscita un istinto secolare:SQUASH IT.
Prima di polverizzare quella piccola creatura, dai una seconda occhiata. Molti degli insetti che popolano il tuo giardino sono lì perché è un vero e proprio buffet del loro cibo preferito:altri insetti. E spesso questi insetti stanno mangiando quelli che distruggono il tuo giardino.
E l'utilizzo di questi piccoli ragazzi può essere preferibile e spesso più efficace rispetto all'uso di un pesticida.
I pesticidi non discriminano e finiscono per distruggere tutti gli insetti, buoni o cattivi. Poiché tutte le popolazioni di insetti sono in declino a causa del cambiamento climatico, dobbiamo essere più attenti al modo in cui affrontiamo i parassiti nei nostri giardini. Possiamo iniziare accantonando i pesticidi e lasciando che gli insetti facciano il lavoro per noi.
Puoi anche acquistare alcuni di questi utili insetti e aggiungerli al tuo giardino. È un po' strano a pensarci, giusto? "Tesoro, sai se il mio ordine di scarabei è arrivato per posta di oggi?
Il moscerino Afide, un membro della famiglia Cecidomyiid, ama fare uno spuntino con oltre 60 diversi tipi di afidi. E la parte migliore è che, se hai un problema con gli afidi, i moscerini probabilmente stanno già arrivando. Gli afidi producono la "melata" che attira i moscerini degli afidi.
Tieni d'occhio le minuscole uova arancioni sotto le foglie delle tue piante, che si trasformeranno in piccole larve arancioni grasse. Le larve sono ciò che mangiano gli afidi e mangiano molto!
Le larve di moscerino di afide mangeranno felicemente circa 50+ afidi al giorno e continueranno a mangiare per un massimo di una settimana.
Una volta che hanno mangiato abbastanza, le larve cadono dalle piante e si insinuano nel terreno. Qui si trasformeranno in moscerini adulti che ricominceranno l'intero processo da capo.
Se c'è una cosa che fa paura ai coltivatori di pomodori di tutto il mondo, è trovare un Hornworm sulle tue amate piante di pomodoro.
Questi bruchi giganti incarnano "The Very Hungry Caterpillar" di Eric Carle con i loro appetiti voraci. E bastano pochi Hornworms per spazzare via l'intero raccolto di pomodori.
Entra nella vespa braconide della famiglia degli imenotteri (pensa a vespe, api e formiche).
La vespa braconide è la brutale risposta della natura al gigante e goffo Hornworm. Queste vespe dall'aspetto snello e delicato sono parassitoidi. Ciò significa che le larve della vespa vivono di un insetto ospite e l'ospite inevitabilmente muore.
Queste vespe minuscole e snelle hanno gambe sottili e un corpo arancione con ali nere. Hanno un lungo pungiglione ma non preoccuparti, è per Hornworm, non per te. Le vespe braconidi non pungono.
La vespa femmina depone le uova all'interno del bruco Hornworm. Le larve alla fine emergono dal bruco per nutrirsi. Quindi fanno girare minuscoli bozzoli bianchi sul corpo del bruco dove si trasformeranno in una vespa adulta mentre uccideranno l'ospite Hornworm.
Vedere? Brutale.
Gli insetti damigella provengono dalla famiglia degli insetti Nabidae. Suonano delicati, vero? Le damigelle hanno preso il nome dal modo in cui tengono sollevate le zampe anteriori in aria, come se reggessero l'orlo di una gonna. (Sì, non lo so. Ho pensato che fosse anche un tratto.) Vanno dal verde al marrone chiaro al marrone e hanno ali venate sulla schiena.
Ti risparmio i dettagli cruenti, ma ricordi quelle graziose gambe anteriori che presumibilmente reggono una gonna? No, quelle gambe afferrano e trattengono la preda.
La buona notizia è che le loro prede sono comuni parassiti del giardino come uova di insetti, afidi, acari e persino piccoli bruchi.
Gli insetti damigella sono ciò che è noto come un "predatore generalista", il che in pratica significa che non sono mangiatori schizzinosi. Gli insetti damigella mangeranno anche altri insetti predatori come il minuscolo insetto pirata o gli insetti assassini. E se la preda scarseggia, si mangeranno a vicenda.
Anche se non puoi comprare gli insetti Damsel, puoi incoraggiarli a uscire nel tuo giardino. Interrompere l'uso di pesticidi e fornire una varietà diversificata di piante per invogliarli a rimanere in giro.
Scommetto che in passato hai visto coleotteri macinati in tutto il tuo giardino, ma ti sei reso conto di quanto sia un piccolo insetto buono?
Tendono ad essere neri o marroni e lunghi da 1/8" a 1 ½". Spesso li troverai quando sposti una roccia dove si sono nascosti per la giornata. Questi ragazzi fanno il doppio dovere mangiando parassiti sopra e sotto terra.
I coleotteri di terra fanno parte della famiglia Carabid e di solito vivono per circa quattro anni, trascorrendo l'inverno sottoterra.
Come larve, vivono sotto terra, mangiando molti comuni parassiti del giardino sotterraneo. In superficie, questi coleotteri mangiano quasi tutti gli altri insetti:bruchi, lumache, larve e altri insetti nocivi. Alcuni coleotteri macinati mangiano persino i semi di alcune erbacce, come il cardo, la coda di volpe e l'ambrosia.
Chi non vorrebbe questo insetto laborioso nel proprio giardino?
Per incoraggiare i coleotteri di terra a uscire nel tuo giardino, offri loro un posto dove stare durante il giorno, dato che sono notturni. Un tronco o alcune grandi rocce piatte sono un ottimo punto di partenza.
Dai agli scarafaggi di terra alcune piante perenni che offrono ombra e un posto dove nascondersi, e avrai piccoli aiutanti del giardino felici.
I sirfidi appartengono alla famiglia dei Syrphidae. A causa della loro colorazione e dei loro motivi, queste mosche vengono spesso scambiate per un tipo di ape o vespa. Non preoccuparti; non mordono.
Prendono il nome dalla loro capacità di librarsi nell'aria. Considerali come i droni del mondo della mosca.
Gli afidi non hanno alcuna possibilità quando hai dei sirfidi in giro per il giardino. La melata di afide attira naturalmente i sirfidi. Se hai un problema con gli afidi, è probabile che i soccorsi stiano arrivando, quindi tieni d'occhio queste piccole mosche scattanti.
Le larve assomigliano un po' a piccoli cetrioli di mare verdi, e sono loro che mangiano tutto. E non solo afidi, a volte mangiano anche piccoli bruchi e tripidi. Da adulti, i sirfidi diventano impollinatori minori, rendendoli una gradita aggiunta a qualsiasi giardino.
Il Green Lacewing è un altro esempio di predatore generalista, non un mangiatore schizzinoso.
Questi piccoli insetti sono magri e delicati, con corpi verdi snelli, lunghe antenne e ali quasi trasparenti. Come molti degli insetti della nostra lista, stanno solo aspettando il loro prossimo pasto per rivelare la loro vera natura:un predatore.
Le uova del lacewing verde sono insolitamente belle. Ogni uovo si trova all'estremità di un minuscolo stelo, lo spessore di un filo di seta.
Una volta schiuse, le larve sono piccoli bastardi affamati. Sebbene i loro cibi preferiti siano gli afidi, mangeranno praticamente qualsiasi insetto dal corpo molle, inclusi cocciniglie, cicaline e persino piccoli bruchi.
Da adulti, i lacewing diventano impollinatori benefici nutrendosi di melata di afide e nettare e polline delle piante.
Ancora una volta, il modo migliore per incoraggiare la comparsa di questi utili bug è mettere via i pesticidi. Se lo desideri, puoi persino acquistare larve di lacewing per popolare il tuo giardino.
Che tu li chiami coccinelle, coleotteri coccinelle o coleotteri, queste creature dal guscio lucido sono ben note per essere un insetto benefico. E ti sarà difficile trovare un insetto più carino nel tuo giardino.
Un altro mangiatore di afidi, le coccinelle, può davvero mettere via i parassiti. È stato stimato che una coccinella può mangiare circa 5.000 afidi nel corso della sua vita.
E non si fermano agli afidi; le coccinelle mangiano anche acari, uova di insetti e cocciniglie.
Ancora una volta, questo è un altro insetto in cui le larve affamate fanno la maggior parte del consumo di parassiti. Ma potresti essere sorpreso di apprendere che le larve non assomigliano per niente al simpatico coleottero adulto.
Questo è davvero un caso di La bella e la bestia poiché le larve di coccinella assomigliano un po' a dei piccoli e inquietanti alligatori. Hanno corpi allungati e spinosi e sono neri con macchie arancioni su entrambi i lati, un altro motivo per fare attenzione a cosa schiacciate nel vostro giardino.
Per attirare le coccinelle, fornisci loro il loro cibo preferito non per insetti:il polline.
Le coccinelle sono particolarmente attratte da calendule (un'ottima pianta per il tuo giardino), calendula (che dovresti comunque coltivare), achillea, cosmo ed erbe come aneto, coriandolo ed erba cipollina (un'altra eccellente scelta per coltivare).
E se non funziona, puoi sempre ordinare le coccinelle online da rilasciare nel tuo giardino.
I coleotteri asiatici sono diventati un vero problema nell'ultimo decennio, spesso spiazzando le specie autoctone. Ho passato più della mia giusta parte di tempo ad aspirare questi ragazzi a casa mia quando il tempo diventa freddo. E mentre i coleotteri nativi sono innocui, il coleottero asiatico a volte morde e può causare una puzza se disturbato.
Un modo semplice per distinguere le coccinelle asiatiche dalle specie autoctone di coccinelle è tramite i minuscoli segni sulle loro teste. I coleotteri asiatici hanno una piccola forma a "M" alla base del collo, mentre i veri coleotteri no. Inoltre, le coccinelle asiatiche tendono ad essere arancioni anziché rosse.
Devi apprezzare le capacità di controllo dei parassiti di un insetto quando prende il nome dal parassita stesso che mangia.
Provenienti dalla famiglia Coccinellidae, questi ragazzi sono cugini della signora scarabeo, solo senza il lavoro di verniciatura di fantasia. Sono di colore marrone scuro o nero con testa e fondoschiena arancioni.
Come larve, il distruttore di cocciniglie è un lupo travestito da agnello. Assomigliano un po' alle larve di cocciniglia a causa di una copertura bianca e riccia sui loro corpi. Tuttavia, puoi distinguerli rapidamente dalle cocciniglie reali per le loro dimensioni maggiori. E per aiutare ulteriormente nella distruzione di un'infestazione di cocciniglie, le femmine di cacciatorpediniere di cocciniglie deporranno le loro uova proprio nel mezzo dei sacchi di uova delle loro prede.
Sia le larve che lo scarabeo adulto mangia la loro preda preferita. Un singolo distruttore di cocciniglie può mangiare centinaia di cocciniglie durante la sua vita. Poiché mangiano sia le uova che le larve delle cocciniglie, penso che sarai d'accordo sul fatto che il distruttore di cocciniglie sia stato chiamato in modo appropriato.
Puoi anche ordinare che questi scarafaggi vengano rilasciati nel tuo giardino se le cocciniglie sono un problema specifico per te.
Yarr! Il minuscolo insetto dei pirati o gli insetti di Orius sono uno dei pochi insetti nella nostra lista che potrebbero morderti.
Mentre questi predatori generalisti sono più felici di mangiare tripidi, acari, uova di insetti, cicaline, piralide del mais e altri insetti dal corpo molle, sono noti per mordere anche gli umani. In genere, non sono aggressivi e ti lasceranno in pace se li lasci in pace.
Questo è un altro bug che mangerà altri insetti durante il suo ciclo di vita. Le minuscole ninfe dei pirati sono minuscole, a forma di lacrima e arancioni. Cominciano ad allungarsi e diventano marroni man mano che maturano. L'insetto pirata minuto adulto è marrone scuro o nero con ali bianche e nere piegate sul dorso.
Stranamente, sono anche conosciuti come insetti dei fiori, che dipingono un'immagine abbastanza diversa rispetto agli insetti dei pirati.
Questi bug sono solitamente uno dei primi bug benefici a comparire sulla scena ogni primavera. Puoi trovarli dove le loro prede amano nascondersi. Quindi, se coltivi fragole, mais, fagioli, pomodori o patate, tieni gli occhi aperti per questo piccolo insetto affamato, amico!
I ragni sono uno di quei striscianti inquietanti che possono mettere le persone al limite, ma hanno il loro ruolo nella natura e meritano un posto anche nel tuo giardino.
Potresti anche essere sorpreso di apprendere che i ragni sono cacciatori incredibili, ti sto guardando, ragno lupo. Sono uno dei migliori insetti utili che puoi avere nel tuo giardino.
I ragni attaccano e mangiano quasi tutti i parassiti che stiamo cercando così duramente di tenere fuori dai giardini. E mentre è facile individuare i tessitori di ragnatele, ci sono altri tipi di ragni che si vedono molto raramente ma sono ottimi cacciatori. Le ragnatele non danneggiano le piante su cui si trovano e queste eleganti creature si guadagnano da vivere grazie all'enorme volume di parassiti che mangiano.
Sebbene la maggior parte dei ragni non sia pericolosa, ci sono un paio di specie i cui morsi possono causare danni reali come il recluso marrone o la vedova nera. Ma la buona notizia è che raramente scelgono i giardini come habitat preferito.
E no, i ragni non discriminano e mangeranno tutti gli insetti, compresi quelli benefici. Tuttavia, i vantaggi di avere ragni nel tuo giardino superano di gran lunga il costo.
Quindi, la prossima volta che vedrai un ragno con le gambe pelose saltare via dalla tua strada, resisti all'impulso di farlo cadere nell'oblio.
Ancora un altro predatore generalista affamato, l'insetto soldato spinoso, viene spesso scambiato per il comune Euchistus puzzolente, che farà nutriti delle tue piante. Puoi identificare l'insetto soldato spinoso dalle sue spalle appuntite e dalle antenne rossastre.
Le ninfe o instars, come vengono chiamate, sono di corpo rosso con una testa nera e hanno diverse barre nere sulla schiena. Nella loro prima fase di ninfa, non mangiano, ma una volta che si trasformano nelle pupe nelle fasi successive, mangiano e mangiano e mangiano.
Quando si tratta di predatori generalisti, questi ragazzi prendono la torta. Mangeranno quasi tutti gli insetti nocivi a cui puoi pensare e diventeranno cannibali se la loro preda si esaurisce.
Amano divorare le larve di coleotteri e falene. Ho visto stime che affermano che mangiano da 50 a 100 specie diverse di parassiti, quindi questi insetti si guadagnano da vivere.
Gli insetti dei soldati spinosi sono uno degli insetti più popolari da acquistare in commercio per il controllo dei parassiti. Una volta rilasciati, si diffondono in lungo e in largo, mangiando i parassiti che si mettono sulla loro strada. Puoi persino acquistare feromoni per attirarli nel tuo giardino.
L'insetto soldato spinoso fa di tutto per mostrarci che non tutti gli insetti puzzolenti sono creati uguali.
La mosca tachinide è in qualche modo diversa da tutti gli altri insetti utili di cui abbiamo discusso finora. Vengono spesso scambiati per comuni mosche domestiche. Variano per dimensioni, forma e colorazione e, come giardiniere, probabilmente non ti accorgerai nemmeno della loro presenza.
Le mosche tachinidi sono un altro parassitoide e, fortunatamente per noi, i loro ospiti sono spesso parassiti di cui stiamo cercando di sbarazzarci. Scarabei di patate, insetti di zucca, bruchi di cavolo cappuccio, larve di sega, cavallette, bruchi di Hornworm e persino coleotteri giapponesi costituiscono l'elenco degli ospiti.
Ancora una volta, troviamo che l'atto della riproduzione è ciò che uccide l'ospite del parassita. Le femmine di tachinide depongono le uova fuori dal corpo dell'ospite, lasciando i vermi a scavare nell'ospite una volta che si schiudono o inseriscono le loro uova nel corpo dell'ospite dove si schiuderanno e consumeranno l'ospite dall'interno verso l'esterno. Chi sapeva che simili atrocità stavano accadendo là fuori tra i filari di fagioli e pomodori?
Sono un altro tipo di insetto benefico che può essere attratto nel tuo giardino piantando fiori. Le mosche adulte si nutrono di nettare e polline, quindi dare agli adulti l'accesso ai fiori assicura risultati devastanti per i parassiti vicini.
Più pesticidi utilizziamo, meno insetti abbiamo in generale. E con un uso prolifico di pesticidi, stiamo creando più lavoro per noi stessi spazzando via i nostri alleati del giardino a sei zampe.
Come puoi vedere, la natura ha un modo per livellare il campo di gioco per noi se smettiamo semplicemente di infastidire gli insetti. Spero che proverai il benefico controllo dei parassiti degli insetti.
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