I cani da fattoria sono più felici dei cani da passeggio?

Recentemente, la scienza ha fatto i conti con questa domanda. Professore associato di comportamento animale e benessere alla Purdue University, Candace Croney ha iniziato a condurre test cognitivi sull'agilità e sui cani da compagnia nel 2010. I test andavano da semplici - spostare una copertura trasparente per trovare cibo - a difficili - premere l'estremità superiore di un tubo ponderato per, ancora, trovare cibo - ma in tutti i casi, i cani da agilità generalmente si comportavano meglio dei compagni.

"I cani Agility sono esposti a cose diverse e devono impegnare di più il loro cervello, "dice Croney, che è anche il direttore del Center for Animal Welfare Science di Purdue. “L'attività fisica facilita lo sviluppo dei neuroni e aiuta a sostenere una buona attività cerebrale, che potrebbe anche contribuire [al loro successo]”.

«In una certa misura, la vita di un cane da compagnia ruota intorno a te - quando sei fuori casa, è sempre sul divano, quindi non sfrutta il suo potenziale.'

Secondo Julie Hecht, un ricercatore comportamentale canino presso l'Horowitz Dog Cognition Lab del Barnard College e uno studente di dottorato presso la City University di New York, il design evolutivo di un cane (cioè, i loro nasi estremamente sensibili) fa pensare che non fossero destinati a vivere principalmente in ambienti chiusi. “In una certa misura, la vita di un cane da compagnia ruota intorno a te - quando sei fuori casa, è sempre sul divano, quindi non sfrutta il suo potenziale, "dice Hecht. "In genere, un cane che ha uno scopo, una comprensione di un lavoro, e fare esercizio... quei cani hanno il potenziale per avere una vita più appagante".

Infatti, dice Hecht, i cani da compagnia in media tendono a mostrare più problemi comportamentali rispetto ai cani più grandi, in parte perché molte piccole razze, come i terrier, sono stati allevati per la prima volta per essere cani da lavoro, ma non hanno più problemi fisici o mentali sostanziali, figuriamoci lavorare. Anche, le razze più grandi di solito ricevono più attenzione e addestramento; Per esempio, quando un cagnolino abbaia agli estranei, è scritto come carino, comportamento da cane di piccola taglia e non corretto. "Sembra che i cani che hanno l'opportunità di essere più attivi mostrino meno comportamenti problematici a casa, "dice Hecht. "Non sono frustrati o annoiati."

Prova a comprare giocattoli puzzle per il tuo cane invece di giocattoli da masticare cigolanti, e nascondere le prelibatezze per cambiare ciò che il tuo cane sta ricevendo e dove si trova.

Certo, ci sono eccezioni alla regola. Hecht e Croney concordano sul fatto che costringere un cane riluttante ad attività all'aperto, in particolare uno vecchio e ferito, o non vi sono abituato - non produrrà alcun beneficio, quindi non affrettarti a mandare il tuo cane alla fattoria (reale). Piuttosto, è più importante rompere la monotonia della sua vita quotidiana e fornire sfide mentali. Croney suggerisce di acquistare giocattoli puzzle per il tuo cane, invece di giocattoli da masticare cigolanti, e nascondere le prelibatezze per cambiare ciò che il tuo cane sta ricevendo e dove si trova. “Puoi anche semplicemente cambiare i percorsi che percorri, o prova a intercalare i comandi tra una camminata e l'altra, "dice Croney. “Si tratta di coinvolgere il corpo oltre che la mente.”

Per quanto riguarda il cane da lavoro, è altamente probabile che il lavoratore medio ottenga risultati migliori anche nei test cognitivi, proprio come il cane da agilità. Un cane da pastore si presenta regolarmente con nuove sfide, grazie alla natura imprevedibile del bestiame, e deve elaborare molte più informazioni ogni giorno, mentre si fa una buona quantità di attività fisica, anche. "Parte del motivo per cui i cani agili possono ottenere risultati migliori [nei test cognitivi] è che spesso le razze utilizzate per l'agilità sono cani da lavoro, che sono probabilmente selezionati per prestare attenzione ai segnali sociali umani e, tenendo conto della razza e della variazione individuale, probabilmente tendono di più a perseverare nei compiti, "dice Croney.

Sebbene le prove suggeriscano che i cani da lavoro sono più soddisfatti dei nostri cari animali domestici a casa, i proprietari di cani che vivono in città non dovrebbero disperare. Portando l'eccitazione della fattoria al tuo quarto piano senza ascensore (diciamo, nascondendo un orecchio di maiale in un paddock improvvisato) il tuo migliore amico si sentirà sicuramente soddisfatto ”“ anche senza un gregge di pecore da gregge.