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Agricoltura moderna
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Di Ashley Haffey – Vedi le piume setose che scivolano nell'ombra appena fuori dal recinto. Le tue viscere si tuffano in fondo allo stomaco perché sai che i polli sono fuori e anche il tuo cane. Quando urli "No!" c'è uno stridio e una rissa e sta scuotendo violentemente una gallina per il collo. La rabbia ti riempie le ossa e la tristezza ti lacera il cuore; un'altra gallina ha incontrato la sua morte prematura con il tuo cane non addestrato. Ma c'è un modo per impedirlo? C'è, secondo The Dog Expert, Carolyn Georgariou (www.thedogXpert.com).
Georgariou crede fermamente che tutte le fattorie dovrebbero avere un cane. “Non posso immaginare un bene più prezioso in una fattoria di un cane. I cani possono svolgere molteplici compiti:protezione, sorveglianza del gregge, tenere le volpi fuori dal pollaio e allevare il bestiame. Faranno tutte queste cose e lo faranno per amore”. Ma continua:"Avere un cane in una fattoria e non insegnare al cane è una follia". Devi insegnare al tuo cane a svolgere questi compiti perché un cane non sa come comportarsi a meno che un essere umano non gli insegni il comportamento corretto. "Dobbiamo insegnare al cane cosa vogliamo che faccia in una determinata situazione perché un cane non saprà cosa fare a meno che non gli venga insegnato". Fa un esempio:"Nemmeno un agricoltore saprà coltivare a meno che non gli venga insegnato a farlo".
I cani non conoscono l'inglese, quindi è necessario insegnare loro una lingua di base per poter comunicare. Questo inizia molto prima che arrivino i polli. Georgariou spiega:“Tutti i cani dovrebbero avere un vocabolario. Non puoi comunicare quello che vuoi a un cane se non hai un linguaggio comune”. In altre parole, il tuo cane ha bisogno di conoscere i comandi di obbedienza di base, che sono noti come condizionamento operante. Per lo meno il tuo cane dovrebbe sapere sedersi, stare in piedi, giù, rimanere, venire e sbandare. "Più vuoi che il tuo cane lavori per te, più devi insegnargli." Se sembra un sacco di lavoro, non preoccuparti. Georgariou dice che il comando medio impiega solo 60 secondi per insegnare.
Quindi cosa succede dopo aver insegnato un nuovo comando? Bene, questo è solo l'inizio, non la fine. Ora devi ripetere e praticare il comando su base giornaliera. Ad esempio, a Georgariou piace insegnare insieme i comandi sit-stand. Una volta che il cane impara ogni comando, inizia quello che lei chiama "addestramento al fuoco rapido". Chiede al cane di passare dalla posizione seduta a quella in piedi il più rapidamente possibile. Se il tuo cane può fare 30 "sedute" al minuto, dopo aver lavorato solo per due minuti al giorno il tuo cane si è seduto 350 volte dopo una settimana di addestramento. Georgariou sottolinea che le sessioni di allenamento dovrebbero essere brevi, non più di 15 minuti e spesso (tre volte al giorno). "Vuoi esercitarti con un animale abbastanza in modo che quando sente un comando non pensi più se risponderà al comando, lo fa solo per abitudine."
Molti proprietari incontrano problemi di obbedienza quando passano dall'interno all'esterno. Dopo che il tuo cane ha imparato i comandi di base, devi iniziare ciò che Georgariou chiama "impermeabilizzazione". Devi portare il tuo cane fuori e praticare i comandi in un ambiente meno sterile. "Questo crea concentrazione in un cane perché continui a sfidarlo." Continua:"Se hai gettato le basi nell'addestramento a fuoco rapido, i comandi sono così radicati che è molto facile per il cane rispondere in situazioni più difficili. Allenandoci e praticando con lui, in realtà richiediamo che il suo cervello funzioni e diventi bravo a concentrarsi. È come qualsiasi altro muscolo, devi usarlo. Una volta che il tuo cane può eseguire questi comandi in un ambiente che distrae, è tempo di lavorare con i polli.
Anche se il tuo cane dovrebbe conoscere tutti i comandi di base, "Lascialo" sarà particolarmente importante se vuoi che il tuo cane si comporti con i polli. È anche molto semplice da insegnare. Georgariou inizia l'allenamento all'interno con piccoli pezzi di carne o formaggio sia per la tentazione che per la ricompensa. Mette il cane in una posizione a terra e mette un pezzo di carne davanti al cane e gli dice verbalmente di "Lascialo". Se il cane cerca di prendere la carne, la blocca con la mano e corregge verbalmente "ahh". Quando il cane perde interesse per la carne allettante, premia con un pezzetto di carne dall'altra mano. Quindi avvicina la carne allettante e ripete il processo. Nell'ultimo passaggio, mette la carne sopra la zampa del cane. Quando lo lascia, lei tratta e premia. Una volta che il tuo cane ha capito questo comando, devi applicarlo ai polli. Se si avvicina troppo, digli di "Lascialo".
Se il tuo cane mangia regolarmente la cena di pollo, hai molto lavoro davanti a te. Dopo che il tuo cane conosce i comandi di base, dovresti familiarizzare con l'odore di pollo. “Prendi un panno umido e strofina i polli. Quindi metti questo panno nel letto del tuo cane e lascialo dormire con esso. I cani sono molto sensibili all'olfatto, quindi se lo abitui all'odore dei polli non sarà così ipersensibile."
Il prossimo passo è portare a spasso il tuo cane in una situazione controllata intorno ai polli. Se va per i polli, digli di "Lascialo". Dal momento che questa è una situazione controllata, avrai il controllo sia mentale che fisico se cerca di prendere gli uccelli. Sottolinea:"Devi letteralmente educare il tuo cane a ciò che vuoi perché per un cane mangiare un pollo è una cosa molto naturale. Devi arrivare al punto in cui il tuo cane sa che non gli è permesso toccare i polli perché tu sei il capo ed è quello che dici."
Una volta che il tuo cane è a suo agio a camminare tra i polli, puoi fare un ulteriore passo avanti nell'esercizio. "Sarebbe più facile affidargli un compito legato ai polli che dirgli di non disturbare affatto i polli." Ad esempio, potresti mettere il tuo cane in un "soggiorno basso" mentre vai nel pollaio per cambiare l'acqua. Se sta ancora correndo verso i polli, puoi metterlo al guinzaglio lungo ed esercitarti in un "sit-stay". Se il cane si interrompe e si precipita verso i polli, allora comandi verbalmente e blocchi con il tuo corpo. Devi mostrare al cane che possiedi i polli, non lui. "Le relazioni spaziali e il possesso di cose sono molto importanti per un cane."
Se non puoi fidarti completamente del tuo cane intorno ai polli, Georgariou consiglia una museruola. “Una museruola è uno strumento proprio come un collare o un guinzaglio. Funziona molto bene se il tuo cane sta inseguendo attivamente i polli per ferirli e vuoi proteggere sia il cane che i polli. In questo modo potrai allenarti senza che nessuno si faccia male”.
Tuttavia, Georgariou non perdona l'uso di collari antiurto. “Se usi un collare antiurto, ti garantisco che non otterrai il meglio dal tuo cane perché non è pratico ferire una creatura e aspettarti che impari da essa. L'unica cosa che il dolore insegnerà a un cane è perdere la fiducia, il rispetto e avere paura. Se non hai un rapporto di fiducia con il tuo cane, allora potresti anche non avere un cane perché lo trasformerai in un nemico. Continua a spiegare la differenza tra punizione e disciplina:“Non vuoi mai punire un cane. La punizione ci dà piacere dalla frustrazione e dalla rabbia che proviamo perché il cane non sta facendo quello che vogliamo. La disciplina è uno strumento positivo per ottenere una buona risposta, che è educare. La disciplina insegnerà ai cani."
Durante la sua formazione, Georgariou enfatizza sempre il rinforzo positivo attraverso il cibo e le lodi. Consiglia anche sessioni di addestramento brevi e frequenti che sono accompagnate da esercizio quotidiano per il tuo cane. Usare un linguaggio comune insegna al tuo cane cosa fare in una determinata situazione. Con un piccolo sforzo, puoi insegnare al tuo cane a comportarsi con i polli.
Georgariou offre alcuni consigli se hai la possibilità di scegliere un futuro cane da fattoria:
1 . Il cane deve essere sistemato, specialmente i maschi. Dice:"Non è solo salutare, ma li aiuta a concentrarsi con l'allenamento e riduce al minimo l'aggressività. Vogliamo spostare la mentalità dall'inseguire i polli alla protezione dei polli."
2. Scegli un cane che non sia un cane da preda. “Alcuni cani sono più preda di altri. Se il tuo cane è preda, allora avrai una strada difficile davanti a te perché stai chiedendo al cane di andare contro la sua natura. "
3. Scegli un cane che non sia molto dominante. "Più sono dominanti, più maneggevolezza dovrai fare semplicemente perché i cani dominanti sono leader molto brillanti e naturali e vogliamo che siano seguaci."
Pubblicato originariamente nel numero di agosto/settembre 2011 della rivista Backyard Poultry e regolarmente controllato per verificarne l'accuratezza.
