Il cane da fattoria più famoso:Lassie

Contadino moderno: Lassie è il cane da fattoria immaginario più famoso che sia mai esistito, ma la storia della provenienza di Lassie è un po' poco chiara. Qual è stato il primo esempio di Lassie nella cultura popolare?

AC: Bene, Lassie è nata in un racconto nel 1939 a Il Post del Sabato Sera scritto da Eric Knight. Knight era un cittadino americano che veniva dalla Gran Bretagna. Era uno scrittore freelance e giornalista molto rispettato, ed era stato rimandato in Inghilterra per riferire sui tempi disperati durante la guerra; le persone stavano soffrendo così tanto che hanno dovuto vendere i loro cani da premio per andare avanti. Ed è tornato dall'essere stato testimone di ciò e ha guardato il suo collie e ha creato questa storia "Lassie Come Home". Quella storia ha ricevuto così tante risposte in Il Post del Sabato Sera , che gli è stato chiesto di trasformarlo in un romanzo. Quello è diventato un romanzo di successo. Da li, La MGM l'ha comprata come B-picture.

MF :Cosa intendi per foto B?

AC: Le foto A erano le foto in prima visione, le foto che hanno chiuso la serata. Cose come "Dark Victory" o "Via col vento" o "Stagecoach". Avevano le grandi star e i grandi budget. I film di serie B avevano budget inferiori con stelle minori, e di solito erano i primi film proiettati in teatro la sera, e poi avresti il ​​cinegiornale e il cartone animato e il grande film.

Quindi "Lassie Come Home" doveva essere un film di serie B. Hanno esaminato oltre 200 cani diversi per interpretare Lassie, e alla fine scelse un cane vincitore dello spettacolo. Stavano cercando di filmare una sequenza centrale in cui Lassie deve nuotare attraverso questa vasta distesa. Rudd Weatherwax, che aveva addestrato un certo numero di cani a Hollywood, stava cercando di lavorare con il cane che avevano assunto, e il cane semplicemente non era molto bravo - non sarebbe entrato in acqua, non voleva nuotare nell'acqua.

Bene, Rudd aveva un cane di nome Pal nel suo canile che era un collie; era solo un cane che il proprietario aveva lasciato in modo che Rudd potesse liberare il cane dall'abitudine di abbaiare e inseguire le motociclette. Poi l'uomo decise che non voleva indietro il cane, così ha bloccato Rudd con esso. Rudd non sapeva cosa fare per un collie, ma Pal era un cane intelligente, e sapeva che Pal era atletico. Quindi, per salvare la scena del film, avevano Pal nuotare il fiume, e vieni fuori dall'altra parte con una bella recitazione - uscendo dal lato, sembrando esausto. Se torni indietro e guardi il film, è una scena incredibile in quel film.

Quindi hanno detto di licenziare l'altro collie e assumere questo, e scattiamolo a colori e rendiamolo un A-picture. Quindi dopo che l'hanno spostato su una foto di prima qualità, è diventata una delle foto di maggior successo dell'anno, e ha generato cinque sequel alla MGM, il prossimo è "Il figlio di Lassie", che ha anche introdotto Elizabeth Taylor che ha avuto una piccola parte nel film. E penso a tutti i film di Lassie, "Son of Lassie" potrebbe essere il mio preferito a causa del lavoro davvero incredibile che il cane fa nel film.

MF :Cosa ne pensi di Lassie come questo cane da fattoria che ha davvero catturato l'attenzione della gente?

AC :Un paio di cose. Uno, gli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale si stavano spostando da una cultura rurale a una cultura più urbana, così tante persone che vivevano in città ricordavano di essere cresciute nella fattoria. E così l'immagine del cane della fattoria, di lavorare i campi, del fienile, delle avventure che hanno avuto crescendo, tutto ciò suonava vero.

La cosa che lo ha cementato e reso davvero forte è stato il fatto che c'era questo cane incredibile che rappresentava i cani della loro giovinezza. Ricordo che mio padre lo guardava perché ricordava di essere cresciuto in una fattoria in Arkansas dove aveva un pastore collie di nome Rex che faceva molte delle cose che faceva Lassie per quanto riguardava il compito e cosa stava succedendo. Ovviamente Lassie ha fatto un passo in più.

Una delle ironie:lo standard, la battuta classica è “Lassie, vai a tirare fuori Timmy dal pozzo.» Ma nei 700 episodi di Lassie nel corso degli anni, nessuno è mai stato intrappolato in un pozzo che Lassie ha dovuto salvare.

MF: Quante ragazze c'erano nel film e poi nello show televisivo? Quanti cani sono stati pedalati?

AC: Perbacco, ci sono state 11 generazioni ora. Se conti che Pal è la Lassie originale e poi guardi le Lassies che sono seguite, erano sempre figli del cane precedente. Quando la serie originale di Lassie è andata in onda negli anni '70, avevi cinque diverse generazioni di ragazze che avevano partecipato.

MF: Ci sono stati tentativi di riportare in vita Lassie.

AC: Voglio dire, hai avuto "Magical Lassie" con Jimmy Stewart. Negli anni '80 hai avuto la serie televisiva in onda per diversi anni che è stata sindacata nei primi anni '90; un'altra serie televisiva andata in onda per due anni alla fine degli anni '90. C'era un film nel '93...

MF: Vedete Lassie avere la possibilità di fare un ritorno nel 2014?

AC: Non credo ci siano dubbi a riguardo perché il marchio Lassie è stato acquistato da Dreamworks, e Dreamworks non acquisterà un marchio se non pensano che ci sia un pubblico valido là fuori per questo. Lassie era in "The Today Show" lo scorso giovedì mattina in diretta. Lassie è stato intervistato da The Oprah Network. Quindi c'è sicuramente qualcosa in cantiere, semplicemente non sappiamo cosa sia.

MF: Quindi Lassie non ci lascerà mai davvero?

AC: Penso che Lassie sia un po' come Elvis e Coca-Cola; Voglio dire, lo faccio davvero.

Ero seduto l'altra sera a New York a cena con qualcuno che è cresciuto in Palestina, ed è cresciuto guardando Lassie. Ho avuto un tassista dal Sudan che è cresciuto guardando Lassie. Se guardi al fatto che Lassie è stata in centinaia di paesi in tutto il mondo e tradotta in 40 lingue diverse, nel fatto che è ancora distribuito in tutto il mondo regolarmente e le persone lo guardano ovunque, Lassie non ci ha mai lasciato davvero.

Qualcuno mi ha chiesto quale fosse il miglior modello di comportamento che abbia mai incontrato. E ho detto che era Lassie - senza dubbio! ho scritto 80 libri, Ho intervistato tutte queste persone, ma quando si tratta di esso, Lassie rappresenta il meglio che un essere umano può essere. Lassie non giudica; Lassie darebbe la vita per te; Lassie perdona. Lassie è un modello per gli umani migliore di qualsiasi altro umano che sia mai stato una star in televisione e al cinema.

(Questa intervista è stata modificata e condensata.)