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Agricoltura moderna
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“Non mi sento davvero come se stessi facendo qualcosa di sbagliato, " lui dice.
Ma Joey non sta discutendo le virtù dei graffiti; non dipinge più illecitamente. Anziché, si sta grattando il prurito da vigilante piantando alberi in tutta West Oakland, California, fino a 80 per stagione di semina. Mette le piantine, che coltiva da seme nel suo cortile, nei lotti liberi, nei cortili dei vicini permissivi, e lungo la cintura verde di Mandela Parkway.
Joey è stato un vorace piantatore negli ultimi tre anni, e il suo lavoro ricorda altri delinquenti degli alberi come i Guerrilla Grafters, un gruppo nella vicina San Francisco che innesta rami di alberi da frutto sugli alberi decorativi della città, o raccoglitori urbani a Oakland che mappano gli alberi da frutto dei vicini e poi raccolgono da loro di nascosto. Ma l'obiettivo di Joey è forse più misantropico che nutrire le masse "" i suoi alberi non sono fruttiferi. Anziché, pianta alberi nativi della Bay Area in quella che sembra essere in parte una lezione di giardinaggio autodidatta, parte tornare ad un antico, Oakland disabitata.
Il lavoro di Joey ricorda altri schernitori di alberi come i Guerrilla Grafters, un gruppo nella vicina San Francisco che innesta rami di alberi da frutto sugli alberi decorativi della città.
E mentre innesti qui un ramo di frutta, raccogliendo il limone di un vicino lì, o piantare un piccolo cipresso in un parco pubblico può sembrare innocuo, I comuni della Bay Area sono irremovibili nel fermare i vigilanti verdeggianti.
“Siamo fanatici dei nostri alberi, ” dice Kristine Shaff, responsabile delle informazioni sui lavori pubblici di Oakland. Ma le risorse del dipartimento sono limitate. "Abbiamo solo otto dipendenti e un quarto di milione di alberi".
Secondo Joey, il cittadino medio non è troppo interessato alle sue attività di semina.
“Il massimo che diranno mai è, 'Oh, questo è figo, '" lui dice, “Ma per lo più alle persone non importa. Sono solo un po' curiosi."
Il passaggio dalle bombolette spray alle piantine può sembrare strano, ma Joey afferma di essere guidato dallo stesso bisogno ossessivo-compulsivo di manipolare il suo ambiente. Alberi, è facile da vedere, sono diventati una fissazione per Joey:una passeggiata attraverso West Oakland rivela piccoli cipressi a dozzine, a volte diversi sullo stesso blocco. Joey ricorda di averli piantati tutti "" quello che ha trovato nella terra mentre scavava, la conversazione che ha avuto con un vicino mentre piantava "" e si china per strappare le erbacce dai loro tronchi mentre ricorda le origini degli alberi.
Perché il fascino degli alberi? “Penso che sia il modo umano di vivere, " lui dice. “Mentre un pezzo di graffiti verrà lucidato o dipinto, in un sacco di volte solo una settimana o due ora, gli alberi a volte durano decenni”.
Proprio come i graffiti portano un messaggio a coloro che si preoccupano di esaminarli, così fanno gli alberi di Joey. Fa di tutto per assicurarsi che i suoi alberi siano nativi della regione, perlustrando immagini satellitari ed erbari di Google per suggerimenti su dove si trovi la sua specie preferita. Poi va nel deserto per raccogliere i semi. "Questa è la parte davvero divertente perché non sei su un sentiero, stai solo guardando il tuo GPS e cercando di capire dove diavolo sei, "dice con un sorriso. "Questa è la merda per cui vivo."
Nonostante il suo entusiasmo per l'inverdimento del quartiere con piante autoctone, Le attività di Joey sono ancora disapprovate dalla città "" e da un gruppo di quartiere, Gli amici di Mandela Parkway. Il codice municipale di Oakland richiede che ogni albero piantato entro i limiti della città riceva prima un permesso dai lavori pubblici. I piantatori speranzosi dovrebbero presentare bene le specifiche sull'albero scelto e sulle specie selezionate. Public Works pubblica un "elenco ufficiale delle specie arboree della città di Oakland, ” da cui i piantatori devono scegliere la loro specie ”“ e i cipressi, una delle specie preferite di Joey, non ci sono. Il codice comunale richiede ulteriori autorizzazioni per la manutenzione degli alberi, rendendo anche potenzialmente illegale il diserbo e la potatura occasionali di Joey.
Public Works pubblica un "elenco ufficiale delle specie arboree della città di Oakland, ” da cui i piantatori devono scegliere la loro specie ”“ e i cipressi, una delle specie preferite di Joey, non ci sono.
“Non ci sono state richieste e permessi [per Mandela Parkway], ” dice Shaff. Gli alberi di Joey sono "al di fuori del piano a lungo termine" per l'area, secondo Shaff, e quindi dovevano essere rimossi.
Mentre la gentrificazione che accompagna l'ultimo boom tecnologico della Bay Area si insinua a West Oakland, il quartiere subisce una maggiore pressione per sembrare presentabile agli acquirenti di case ”“ quindi, forse, il livello di tensione sulle specie arboree. (Un magazzino abbandonato da tempo vicino alla casa di Joey viene convertito in condomini; frigoriferi nuovi di zecca ancora avvolti nella plastica blu luccicano attraverso le finestre mentre l'edificio in mattoni rimane punteggiato di graffiti.) È una sensazione familiare per Joey:"I tuoi graffiti, questa merda in cui hai versato il tuo cuore e il tuo sudore, viene lucidato mentre il cartellone per l'assicurazione auto a 20 piedi di distanza rimane.”
Sfortunatamente per Joey e i suoi fan degli alberi, molte delle sue piantagioni di guerriglia potrebbero non essere lunghe per questo mondo. Dieci cipressi sulla Parkway sono già stati abbattuti per volere di The Friends. “I platani londinesi e i buckeyes europei avranno il regno di Mandela Parkway alla fine della giornata, Suppongo, " lui dice. “Devo capire come affrontarlo psicologicamente. Sarò fottutamente deluso."
