Gli agnelli di Dio

Peter e Diane Dickinson sono cresciuti in fattorie distanti l'una dall'altra quanto consentito dal Nord America. È un nativo di Long Island, lei è una cowgirl di Calgary. I loro pianeti iniziarono ad allinearsi quando Peter si trasferì nella piccola Carney, Oklahoma – un borgo situato a nord-est di Oklahoma City che di recente ha fatto notizia a livello nazionale quando un tornado ha minacciato di rimuoverlo dalla mappa – e Diane a Chandler. Si sono conosciuti 30 anni fa quando erano studenti universitari, entrambi attratti dai dintorni amichevoli dell'Oklahoma State University.

Ventidue anni fa, hanno trovato la loro vocazione nella Croce del Pastore, “azienda agricola e missione cristiana, ” in un lussureggiante, parte collinare dell'Oklahoma, tanto diversa dalle pianure infrangersi come qualsiasi estraneo potrebbe immaginare.

Alla fattoria, pascolano 150 capi di Giacobbe e Suffolk, un incrocio di produzione britannica la cui lana e carne vengono vendute da un grande fienile rosso con un negozio di generi alimentari al piano terra e un museo didattico in alto. Puoi comprare carne confezionata dal congelatore al piano di sotto, ma è nel soppalco che si svolge la storia di Shepherd's Cross.

Ci sono mostre in stile science-fair che catalogano uccelli e fiori di stato e campioni biologici in salamoia dei cordati e degli artropodi del 46° stato. Accanto a un set di giochi di Davide e Golia, action figure incluse, siede una disposizione che include un teschio di ariete, una fionda di lana, e trombe shofar. Un pannello di testo di accompagnamento recita:

“Le pecore sono una parte importante dell'economia agricola globale, ma sono stati sostituiti in gran parte da altre specie animali, come la mucca, pollo e maiale in America [sic] .”

Il numero delle pecore ha raggiunto il picco, secondo una statistica USDA, nel 1884 a 51 milioni di capi. A soli 6 milioni di capi oggi, le pecore sono quasi cadute dalla mappa. Ma questo non scoraggia i Dickinson, che sentono di aver trovato, nelle pecore, un simbolo per i mali della società.

‘La missione qui è duplice. Per insegnare alle persone l'agricoltura, così possiamo continuare ad avere fattorie per sfamare la gente, in modo che le fattorie non siano estinte e la prossima generazione debba dipendere da altre nazioni per fornire il proprio cibo. E per insegnare l'agricoltura e il suo rapporto con la Bibbia.'

“La missione qui è duplice, "dice Diana. “Per insegnare alle persone l'agricoltura, così possiamo continuare ad avere fattorie per sfamare la gente, in modo che le fattorie non siano estinte e la prossima generazione debba dipendere da altre nazioni per fornire il proprio cibo.

"E, " lei dice, manca a malapena un colpo, “per insegnare l'agricoltura e il suo rapporto con la Bibbia”.

Agricoltori, soprattutto in Oklahoma, tendono ad essere molto timorati di Dio, ma generalmente separano la chiesa dallo stato quando si tratta di cose agrarie. Shepherd's Cross non fa tale distinzione. Versi dell'Antico e del Nuovo Testamento punteggiano il paesaggio qui, inchiodato allo steccato e al pagliaio allo stesso modo. Citano liberamente – nel miglior inglese del re – quelle scritture che equiparano i fedeli caduti a chicchi di grano e greggi di pecore smarrite. Prima che Diane risponda alle domande o sostenga le foto, chiude gli occhi e china la testa col cappello di paglia per “invitare il più grande Contadino di tutti” a benedire i lavori giornalistici.

“È stato scritto agli agricoltori, "Diana, un dottore in medicina veterinaria, dice della Bibbia di Re Giacomo. “Abbiamo cercato di fare le cose in modo più biblico, che è naturale. E pecore che mangiano erba, e pacifica pastorizia, a piedi, non usare le quattro ruote – tornare alle origini”.

Oltre il fienile c'è uno stagno dove un branco di oche bianche si è riunito vicino a un canneto. Nelle vicinanze c'è un cartello affisso alla staccionata in legno. "Agnello americano - Sapore fresco nostrano".

Lo slogan porta una frecciata intelligente. Agnello americano, un tabellone promozionale che cerca di convincere gli americani a mangiare più pecore, sta cercando un tipo di consumatore molto specifico. (Gli americani hanno mangiato meno di mezzo chilo di agnello e montone pro capite nel 2011, contro 57 libbre di carne bovina.) Usando il movimento dei locavori come mantra, l'obiettivo di American Lamb è di svezzare gli americani dal gusto della carne importata.

“Ci rivolgiamo ai buongustai avventurosi che cercano alta qualità, cibi saporiti, "dice Megan Wortman, direttore esecutivo. “Sono ben istruiti, amare il cibo, divertente, mangiare fuori, viaggiare, si preoccupano della nutrizione e vogliono sapere da dove viene il loro cibo”.

Shepherd's Cross non è alla ricerca di buongustai o chef di ristoranti. I Dickinson non considerano le pecore come l'ultima mania. Aprono la loro terra agli agriturismi, rintracciare le ultime manovre di Farm Bill e rivendicare il loro diritto sull'altra carne rossa perché credono che le pecore non siano timide per la salvezza nazionale.

“Gesù ha detto che dovremmo essere pecore e lui è la pecora di Dio, è il montone agnello di Dio, "dice Diana. “Ma abbiamo preso questa [carne di pecora] e abbiamo detto che non è una buona cosa. Ma è una buona cosa. Non dovremmo esserlo mucche per Dio. Stiamo davvero mangiando una carne di bassa qualità e l'accettiamo".

'Gesù ha detto che dovremmo essere pecore e lui è la pecora di Dio, è l'agnello di Dio. Ma abbiamo preso carne di pecora e abbiamo detto che non è una buona cosa. Ma è una buona cosa. Non dovremmo esserlo mucche per Dio.'

Questa è roba zelante, anche nella fibbia della cintura della Bibbia. Alla base del dogma, anche se, è un'etica che si ripete, se più secolare, attraverso la terra. In entrambi i casi, è una grande Sion da scalare.

“Ogni singolo gruppo che viene, Chiedo loro perché abbiamo fattorie e non possono rispondere, "dice Diana. “Forse uno su cento. C'è una disconnessione totale, perché siamo due o tre generazioni lontane dall'agricoltura”.

quella disconnessione, come lo chiama lei, non è mai più pronunciato che in primavera, quando gli agnelli rimbalzano nel trifoglio e Shepherd's Cross ospita i suoi Wooly Weekends, che includono agnello (meno di un anno, generalmente) e test di assaggio di montone (più vecchio). Molti visitatori rifiutano categoricamente. Forse stanno perdendo il messaggio gemello. Mentre la maggior parte dei fine settimana che sono venuti alla fattoria questo autunno per fare un giro di 5 dollari, posare per foto incorniciate da zucca e sedersi per una visione loft di "Percy the Perfect Pumpkin" - un'allegoria cristiana in cui le prove e il trionfo di Gesù sono incarnati in una zucca arancione brillante - sembrano più attratti dai barattoli di burro di zucca che non fare il congelamento della carne di pecora e agnello.

“Le persone prendono il cibo in un negozio e non ci pensano, "dice Diana. Anche se questo potrebbe spiegare la riluttanza a masticare qualcosa di adorabile - e, in questo collo del bosco, simbolico – come un agnello rampante, non riguarda il gusto. Quella, Dickinson dice, è un prodotto di cattiva pratica.

“Perché non hanno assaggiato il pascolo, carne biologica o naturale, non sanno che sapore ha. La maggior parte del tempo li abbiamo nutriti con mais. E il grano contamina la carne delle pecore. Un feedlot contamina la carne di pecora. Ha un sapore completamente diverso".

Ride dopo aver raccontato una storia, fin troppo tipico, di cuochi che confessano di essere ignoranti e persino un po' spaventati su come preparare qualcosa di esotico come l'agnello. Ma la sua risata ha un tocco frenetico che indica che non è una cosa da ridere.

“Gli agricoltori sono quasi estinti, Diane dice. “Siamo una minoranza – l'uno per cento dell'intera popolazione degli Stati Uniti – e la maggior parte di noi è grigia. Prossimamente, scenderemo a mezzo punto percentuale. Mezzo per cento della popolazione produce tutto il cibo per sfamare le persone, questo non sembra buono."

(Tutte le immagini per gentile concessione di Shepherd's Cross.)