I "fatti" sugli armadilli

La mia prima consapevolezza degli armadilli riguardava i viaggi di famiglia dall'Oklahoma nord-orientale, dove gli armadilli non sembravano esistere 50-60 anni fa, al Texas Panhandle e al New Mexico orientale, dove esistevano gli armadilli. Le autostrade che abbiamo percorso durante i nostri viaggi di famiglia erano disseminate di armadilli morti che avevano incontrato la loro morte saltando all'altezza del paraurti quando spaventati dalle automobili in rapido avvicinamento.

Armadillo significa "piccola cosa corazzata" in spagnolo. Hanno avuto origine in Sud America e esistono documenti di 9.000 anni di ricette per la preparazione e l'ingestione di questi mammiferi. Una ricetta prevede di arrostire l'armadillo nel suo guscio. I ricercatori moderni hanno testato la ricetta e sembra essere genuina. Ricette più moderne possono essere trovate su Internet e i texani adorano la creatura abbastanza da averla chiamata il mammifero di stato, anche se non ho trovato la ricetta ufficiale dello stato (né l'ho cercata).

Quando ho iniziato questo articolo sul blog, ero certo di sapere molto sugli armadilli. Sapevo che hanno scavato più buche nel mio prato e nel mio giardino mentre cercavano larve, vermi e insetti. Sapevo che erano notturni e si vedevano raramente prima del tramonto e dopo l'alba. Sapevo che scavavano tane per nascondersi durante il giorno e per avere un posto dove partorire la prole. Sapevo che la cucciolata era sempre composta da quattro creature dello stesso sesso.

Un altro fatto che "sapevo" era che la creatura sarebbe saltata in aria per confondere il suo nemico, e quando è atterrata, è scappata in salvo mentre il suo avversario meno abile è rimasto sbalordito dall'atletismo mostrato dalla creatura rocciosa ( l'auto non era in circolazione durante l'evoluzione dell'armadillo, e il salto dell'armadillo purtroppo ne ha reso l'altezza del paraurti, a seconda delle dimensioni del veicolo).

Altri fatti che sapevo con certezza erano che erano anche chiamati Hoover Hogs perché molte persone sopravvissute alla Grande Depressione avevano aggiunto questi mammiferi alla loro dieta di sopravvivenza come mezzo per trovare cibo quando non ce n'era. Inoltre, la maggior parte delle persone, ma non tutte, pensava che gli animali fossero brutti, sporchi e portassero molte malattie, la più ripugnante è il virus della lebbra.

Durante la lettura e la ricerca dei miei "fatti" per determinarne la validità, sono stato sorpreso di apprendere che molti dei miei fatti non erano necessariamente veri o concordati da esperti del mondo accademico, agricolo e delle imprese esistenti per controllare l'interazione uomo-animale.

Esperti e profani fanno molte affermazioni sugli armadilli. Nel tentativo di separare i fatti dalla finzione che a volte crea una buona storia, nelle prossime settimane esaminerò gli elementi elencati di seguito per vedere se qualcuno dei fatti che "so" sugli armadilli sono davvero "fatti":

• Gli armadilli sono portatori del virus della lebbra e possono diffondere la malattia agli esseri umani sputando su di loro?
• Attaccheranno gli esseri umani?
• Possono distruggere edifici e altre strutture artificiali?
• Possono causare seri danni alle colture e al paesaggio?
• Devono essere trasferiti o distrutti?

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