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Agricoltura moderna
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L'Arbor Day viene celebrato a livello nazionale negli Stati Uniti l'ultimo venerdì di aprile di ogni anno, anche se i singoli stati lo celebrano in momenti diversi. Quindi, in onore della Giornata Nazionale dell'Arbor, Ho pensato di condividere alcune informazioni affascinanti sull'ecoterapia in relazione agli alberi, e allo stesso tempo discutere alcuni aspetti importanti della cura e della gestione degli alberi!
L'ecoterapia è un termine ragionevolmente nuovo e si riferisce al processo di crescita e guarigione interagendo con la natura. Ne ho discusso a lungo prima parlando di giardinaggio per gli anziani. Ma lo sapevi che il semplice fatto di stare dentro e intorno agli alberi può essere un'aggiunta salutare per le persone di tutte le età?
Iniziamo discutendo alcuni di quegli importanti benefici per la salute che essere sotto il baldacchino vivente può portarti!
Ascolta questo post sul podcast di Epic Gardening
Dopo uno studio sulla salute ambientale durato otto anni, è stato determinato che le donne che vivevano in aree molto verdi avevano un tasso di mortalità non accidentale inferiore del 12% rispetto a quelle che avevano meno vegetazione. Mentre questo studio ha incluso tutta la vegetazione - alberi, arbusti, piante da giardino - vale ancora la pena considerare.
Il tuo giardino e gli alberi intorno alla tua proprietà potrebbero tenerti in vita! Permettetemi di citare le conclusioni a cui sono giunti i ricercatori:
“Livelli più elevati di vegetazione verde erano associati a una diminuzione della mortalità. Le politiche per aumentare la vegetazione possono fornire opportunità per l'attività fisica, ridurre le esposizioni dannose, aumentare l'impegno sociale, e migliorare la salute mentale. Piantare vegetazione può mitigare gli effetti del cambiamento climatico; Inoltre, le prove di un'associazione tra vegetazione e tassi di mortalità più bassi suggeriscono che potrebbe anche essere usato per migliorare la salute».
Questo è lontano dall'unico studio fatto su questo argomento. Un gruppo di ricerca olandese ha svolto uno studio primario e un follow-up (visualizzabile qui e qui) che corroborano le prove dell'altro studio con un campione di popolazione molto più ampio.
Più di uno studio ha dimostrato che anche solo passare del tempo nella foresta può ridurre l'infiammazione.
In questo, gli studenti che hanno trascorso del tempo in un ambiente boschivo hanno sperimentato un calo dell'infiammazione, dove non lo facevano in un contesto urbano. Inoltre, questo studio non ha menzionato solo un calo dell'infiammazione ma anche una riduzione dei sintomi dell'ipertensione!
Mentre la ricerca su questo è ancora nelle sue prime fasi, i primi studi suggeriscono che trascorrere del tempo nelle foreste può aiutare a potenziare le proteine che combattono il cancro nel corpo. C'è ancora un sacco di ricerche da fare ancora, ma è un segno promettente!
Questo stesso studio mostra che la funzione generale del sistema immunitario può essere potenziata. Quindi, se vuoi provare a essere preparato per la prossima brutta influenza che sta arrivando nella tua città, vai a passare un po' di tempo tra gli alberi.
Il solo fatto di poter vedere gli alberi all'orizzonte può ridurre la quantità di tempo che ti stai riprendendo in un ospedale.
In un affascinante studio condotto in Pennsylvania, i pazienti in 23 stanze con vista su un paesaggio panoramico hanno sperimentato degenze ospedaliere più brevi. Sembra che abbiano anche sperimentato una riduzione abbastanza significativa della necessità di farmaci antidolorifici ad alta potenza.
A confronto, altri 23 pazienti hanno visto un muro di mattoni e non hanno avuto nessuno di questi miglioramenti. È una piccola dimensione del campione, ma sicuramente interessante!
Le persone che vivono nella giungla urbana hanno meno probabilità di aver bisogno di ospedalizzazione per asma, questo studio mostra. Mentre gli asmatici tendono a maledire la stagione dei pollini, i baldacchini degli alberi possono filtrare i pollini in eccesso insieme ad altro inquinamento da particolato.
Si ritiene che dimostri che mentre i pollini delle graminacee potrebbero essere anche peggiori se combinati con altri tipi di inquinamento atmosferico, gli alberi possono effettivamente ridurre i pollini nell'aria. Mentre sono ancora in corso ulteriori ricerche, gli alberi sono sicuramente un vantaggio in caso di espansione urbana!
Avere almeno dieci alberi in un isolato può aiutare il tuo livello di forma fisica. In almeno uno studio, avere molti alberi ha migliorato la percezione della salute e ridotto le condizioni cardio-metaboliche. Il miglioramento della salute è stato abbastanza significativo da essere paragonato a sette anni in meno!
Alcune di quelle condizioni cardio-metaboliche che sono state ridotte includono il diabete, ipertensione, e obesità. Questi sono problemi molto comuni nella società di oggi, e tutto ciò che può aiutare a ridurre la loro frequenza è fantastico.
Infatti, stare fuori tra gli alberi potrebbe essere ancora più importante per chi ha il diabete. Questo studio rivela che passare del tempo in mezzo alla foresta può ridurre i livelli di glucosio nel sangue, così come i livelli di attività!
In un altro interessante studio, è stato dimostrato che le persone che non hanno accesso alla natura possono avere maggiori difficoltà a riposare bene la notte. In parte, le persone che vivono vicino agli spazi verdi hanno livelli più elevati di attività fisica, che li aiuta a dormire più profondamente.
È stato un risultato straordinariamente positivo, anche per coloro che non hanno ottenuto livelli di attività elevati, tra gli uomini di età pari o superiore a 65 anni. Infatti, sembra che anche senza attività fisica aggiunta, la presenza della natura li ha aiutati a trovare un sonno più benefico.
Quindi prendersi una pausa tra gli alberi può aiutarti a riposare bene!
Tre studi separati (con questo studio come l'ultimo pubblicato) hanno rivelato che l'attività all'aperto può aiutare a ridurre le possibilità di miopia. Ma ancora più importante, affermano che per ogni ora in più trascorsa fuori, il rischio di miopia può essere ridotto fino al 2%.
Anche se questo potrebbe non essere direttamente il risultato degli alberi stessi, sicuramente rendono un posto più piacevole dove trascorrere il tuo tempo! Continua a leggere per scoprire come.
Sappiamo tutti che le piante producono ossigeno. Ma gli alberi fanno molto di più. In questo studio del servizio forestale del 2002, viene discusso il modo in cui gli alberi rimuovono gli inquinanti atmosferici sia gassosi che particolati.
Di solito non pensiamo a quanto gli alberi del nostro quartiere aiutino a migliorare la qualità dell'aria, ma lo fanno!
Le foglie degli alberi assorbono l'inquinamento atmosferico gassoso, rendendolo innocuo per la nostra salute. Quelle stesse foglie cattureranno anche il particolato e la polvere vaganti e li tratterranno per un breve periodo di tempo.
Infine, quei particolati saranno lavati fuori dal baldacchino dalla pioggia, ma vengono portati via in modo innocuo invece che inalati.
Ci vogliono sette o otto alberi per produrre l'ossigeno necessario per un essere umano per un anno, secondo questa analisi. Mentre lo fanno, stanno anche ripulendo il resto dell'aria intorno a loro. Ed è fantastico.
In uno studio dell'EPA, è stato dimostrato che gli alberi aiutano a ridurre il calore elevato in estate . Una strada alberata può essere tra 20-45 gradi Fahrenheit più fresca di una senza ombra.
In quei giorni in cui il sole sta minando le tue forze, fare una pausa nelle temperature più fresche sotto un albero può aiutarti a recuperare.
Gli alberi riducono anche la bolletta elettrica.
L'ombreggiamento dagli alberi ridurrà la quantità di energia necessaria per raffreddare la casa, rendendolo sia più amichevole per la tua salute che per il tuo portafoglio. E questo è meno stress che potresti avere come risultato, che ci porta alla nostra prossima sezione!
Il Giappone è un luogo dove la spinta per eccellere ha anche un ottimo prezzo:lo stress. Quindi potrebbe non sorprendere che siano costantemente alla ricerca di modi per alleviare lo stress che deriva dal lavoro e dallo studio.
Ciò che potrebbe sorprendere è che un metodo comune è shinrin-yoku, o il processo di bagnatura della foresta.
È noto che consentire alla natura di entrare nel tuo corpo attraverso tutti e cinque i sensi riduce la pressione sanguigna e rilassa i cittadini giapponesi. Questo, in gran parte, ecco perché ci sono percorsi nazionali di terapia forestale designati dove puoi andare e fare proprio questo.
Se sei più curioso di questa pratica divertente e rilassante, questo articolo ti darà uno sguardo più approfondito sullo shinrin-yoku e sui suoi benefici per la salute. E gli studi dimostrano che la terapia della natura può diventare una parte molto più importante della medicina preventiva nel futuro del Giappone!
Sì, giusto, gli alberi miglioreranno il tuo livello di felicità. In questo studio psicologico del 2013, è stato rivelato che vivere dentro o vicino a spazi verdi urbani aumenterà il tuo benessere mentale e ridurrà i sintomi di disagio mentale. C'è solo qualcosa negli alberi che porta un po' di gioia a ciascuno di noi!
Anche solo andare al parco può farti sentire più felice, questo studio ha mostrato. Ti permette di allontanarti dallo stress della giungla urbana per pochi minuti, permettendoti di immergerti in uno stato d'animo più sano.
I partecipanti a uno studio sulla natura rispetto a quello urbano hanno sperimentato un aumento della memoria a breve termine durante una passeggiata nella foresta rispetto a una passeggiata urbana, questo studio mostra. Sebbene il campione di studio fosse di dimensioni limitate, è ancora una visione affascinante di come si può migliorare la memoria a breve termine.
Dai un'occhiata a questa fantastica risorsa per trovare percorsi a piedi se sei desideroso di provare una passeggiata nella foresta!
Come è stato menzionato nel pezzo sul giardinaggio degli anziani, natura, generalmente, può migliorare la memoria a breve termine per i pazienti affetti da demenza. Quindi questo non dovrebbe essere una sorpresa!
Una breve pausa sotto le querce o i pini può aiutare ad eliminare la stanchezza mentale e ripristinare la capacità di attenzione. Studi come questo o questo, hanno dimostrato che una breve pausa nella natura può riportare tutto a fuoco.
Sperimentare lo stupore che la generosità della natura può ispirare accresce i sensi e ti riporta nel presente!
Usare un film dell'orrore per scioccare i partecipanti, questo studio ha poi mostrato ai partecipanti ambienti naturali o costruiti. Hanno valutato l'umore dei partecipanti sia prima del film di paura, dopo aver visto il film, e dopo aver visto uno degli ambienti.
Chi ha visto l'ambiente naturale ha espresso che era più bello, e c'erano segni evidenti di un miglioramento significativo del loro umore rispetto all'ambiente naturale.
Chi ha visto gli ambienti costruiti non li ha trovati altrettanto belli, né hanno avuto miglioramenti dell'umore.
Non dimentichiamo che mentre ci sono tutti questi studi fenomenali in uscita sui benefici per la salute degli alberi su di noi, dobbiamo ancora prenderci cura degli alberi stessi. Se non sono in giro, non ci serviranno a niente.
È una relazione simbiotica che ha davvero bisogno di essere coltivata, e studiato molto più a fondo.
In California, i scolitidi autoctoni devastano i terreni boschivi all'interno e intorno al paesaggio urbano. La siccità aggrava il problema, poiché aumenta la diffusione del bostrico, e gli alberi già indeboliti sono un ospite perfetto per loro.
Ci sono molte varietà di scolitidi indigene della California. Le specie principali che stanno causando così tanta distruzione nelle aree boschive includono lo scarabeo del pino mugo, scarabeo incisore di abete, scarabeo di pino occidentale, scarabeo incisore di pino, e il coleottero del pino Jeffrey.
In altre aree, ci sono altre forme di coleotteri che si nutrono di alberi. Esempi comuni includono lo scarabeo pinyon, scarabeo rosso della trementina, e il trivellatore della cenere di smeraldo, ma ci sono probabilmente centinaia di altri esemplari.
Mentre questi coleotteri tendono a raggiungere livelli epidemici in aree fortemente boschive, si possono trovare anche altrove, anche nel paesaggio urbano. Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare gli alberi della tua proprietà a sopravvivere.
Diradamento degli alberi a un'ampia spaziatura . In un ambiente forestale, potresti avere alberi a pochi metri l'uno dall'altro, fornendo un facile accesso tra di loro per la diffusione dei coleotteri. Non dobbiamo farlo sulla nostra proprietà personale e possiamo ridurli a una distanza ragionevole.
Mantieni gli alberi più sani e vigorosi, e rimuovere quelli più deboli. Assicurati che tutti gli alberi che mostrano segni di possibili danni al coleottero vengano esaminati accuratamente da un professionista per escludere l'infestazione se vuoi tenerli.
Pulisci alberi o detriti caduti di recente. Mentre gli aghi o le foglie di pino caduti non sono così pericolosi, i rami possono creare paradisi in cui i coleotteri possono stabilirsi.
Evita di ferire i tuoi alberi. Mentre è ovvio che strappare un pezzo di corteccia potrebbe causare uno spazio aperto per l'insediamento di funghi o coleotteri, compattare o scavare il terreno può danneggiare l'apparato radicale, portando allo stress dell'albero.
Rimuovi tutti gli alberi che attualmente contengono scarafaggi. Una volta che i coleotteri hanno iniziato a fare danni, di solito è troppo tardi per salvare l'albero. È più facile rimuovere e distruggere gli alberi infetti per la salute degli altri nelle vicinanze.
Considera gli insetticidi applicati da un arboricoltore professionista durante i periodi di grande siccità per salvare i singoli alberi. Questo può aiutare a proteggere il tuo albero indebolito dalla colonizzazione.
Carbaryl è più comunemente usato contro i scolitidi in California, ma anche alcuni piretroidi si sono dimostrati efficaci. Un professionista può dare la giusta raccomandazione per la tua zona, poiché diversi insetticidi possono essere un'opzione.
Ricorda, questi insetticidi devono essere applicati prima che i coleotteri prendano la residenza!
Innaffia i tuoi alberi all'inizio della stagione di crescita se hai sperimentato la siccità. Innaffiare a una profondità di 2 pollici all'inizio della stagione darà ai tuoi alberi la spinta di cui hanno bisogno per resistere ai danni.
In molti ambienti, gli incendi agiscono sia come un bene che come un male.
In aree urbane come Santa Rosa, California, dove i recenti incendi hanno distrutto quasi tremila case, è ovvio che il fuoco è distruttivo.
Interi quartieri sono stati cancellati dalla mappa, e le aree boschive e arbustive hanno aiutato il fuoco a diffondersi e distruggere. Il danno è stimato in miliardi di dollari.
Però, in natura, il fuoco è come il pulsante di ripristino della natura.
Il fuoco pulisce il paesaggio dal fogliame vecchio o morente e consente la nuova crescita. Alcune specie richiedono attivamente il fuoco per produrre nuova crescita. Altri si aggrappano tenacemente alla vita dopo il fuoco abbastanza a lungo da produrre un altro raccolto sano di semi e poi muoiono per consentire ai loro piccoli di prosperare.
Un primo esempio di questo è il pino Coulter, o Pinus coulteri, che ha un adattamento naturale ai danni da fuoco. Questi alberi riusciranno in molti casi a mantenere i loro rami più bassi nonostante le fiamme che frustano la chioma.
Possono essere neri e carbonizzati, ma la primavera successiva sembrano riprendere vita.
Fino a tre anni dopo un incendio, questi pini possono aggrapparsi tenacemente alla vita finché non hanno raccolto abbastanza forza, e poi eseguiranno quello che viene chiamato il "rossore finale" - una profusione di coni che portano migliaia e migliaia di semi. Nel giro di poche settimane, il pino morirà, lasciando indietro i giovani semi per portare avanti la sua specie.
Una pianta selvatica chiamata “cespuglio del cane barboncino”, Eriodictyon parryi, poi comincia ad apparire intorno alle giovani conifere della piantina. Questa pianta sembra aver bisogno del fuoco per prendere vita, ma una volta che lo fa, i suoi rami a crescita rapida formano l'ombra tanto necessaria per le piantine che si stanno formando.
Il cespuglio di barboncini fa molto di più che ombreggiare gli alberelli, però. Il suo fogliame dai capelli spinosi può causare una forma di dermatite da contatto che tiene efficacemente i cervi o altri animali al pascolo lontani dalle tenere piantine.
Tiene a bada gli umani, pure, in quanto può causare una brutta eruzione cutanea che può durare un mese o più!
Da qualche parte tra otto e dieci anni dopo, questa “pianta da vivaio” sembrerà estinguersi completamente, lasciando dietro di sé giovani alberi sani che sono molto più capaci di resistere a un piccolo morso della fauna selvatica.
Non apparirà più finché non sarà necessario, ma arriva presto quando lo è. I suoi semi possono rimanere dormienti nel terreno fino a cento anni.
Nella zona intorno a Los Angeles, questa specifica relazione simbiotica è stata testimoniata dopo l'incendio della stazione del 2009 nella foresta nazionale di Angeles.
Esistono innumerevoli altre storie di ricrescita dopo un grande incendio, raccontata attraverso una miriade di altre relazioni simbiotiche. Come società, stiamo ancora imparando la complessità di tutto questo, ed è impressionante come la natura possa riprendersi.
A causa di situazioni come questa, gli sforzi di conservazione per recuperare gli ambienti forestali dopo i danni causati da incendi tendono a ruotare attorno alla rimozione di alberi danneggiati o morti ea incoraggiare modelli di crescita naturali. Il resto è lasciato all'ambiente stesso per determinare.
Organizzazioni come Cal-Fire o il Servizio forestale lasceranno dietro di sé alcuni alberi morti. Questi alberi sono chiamati "strappi" e sono necessari alla fauna locale.
Molte specie di uccelli abitano all'interno di fessure in strappi o fanno nidi in alto nei rami bruciati. I pipistrelli usano anche le aree sotto la corteccia sciolta per appollaiarsi, e molte creature come scoiattoli e scoiattoli abitano dentro e intorno alla base.
Lucertole e rettili si nascondono sotto la corteccia, così come gli insetti come le coccinelle. Il lichene e il muschio si formano e forniscono cibo ad altre creature.
I microecosistemi come i vecchi alberi morti sono utili per la gestione forestale tanto quanto gli alberi stessi, quindi questi ostacoli saranno forniti per la fauna selvatica. Il resto viene portato via, specialmente quelli che possono mostrare segni di aver ospitato scolitidi in passato.
Inoltre, in alcune zone, i semi saranno sparsi per piante arbustive autoctone. Questo è particolarmente comune lungo le autostrade o in prossimità di aree residenziali, dove una nuova rapida crescita preverrà l'erosione e bloccherà il fango durante le stagioni delle inondazioni.
Nelle zone particolarmente colpite, si possono piantare piantine autoctone di quella zona. Questo avvia il processo di ripristino. Le aree che hanno segni di cespuglio di barboncini sono generalmente evitate, poiché stanno già iniziando il processo di ricrescita.
Noi, pure, possono adottare alcune misure per proteggere gli alberi intorno alle nostre case e in effetti le case stesse.
Mantenere l'erba e la spazzola tagliati giù vicino alle nostre case contribuirà a ridurre la diffusione degli incendi a livello del suolo. L'uso di un decespugliatore per rimuovere i materiali secchi o morti fornisce meno combustibile per il fuoco.
Diradamento di alberi più deboli o danneggiati aiuta a prevenire la propagazione del fuoco attraverso le chiome degli alberi riducendo la quantità di materiale infiammabile. La rimozione della maggior parte degli alberi morti aiuterà anche in questo processo, anche se un paio di intoppi incoraggeranno la fauna selvatica a restare nei paraggi.
Paesaggistica con piante resistenti al fuoco aiuterà a prevenire l'erosione dentro e intorno agli alberi che potrebbero sopravvivere al fuoco. Questo aiuta l'albero a continuare a stare in piedi durante la stagione delle piogge e rallenta anche le possibilità di inondazioni.
Tutte queste misure avvantaggiano anche le nostre case, in quanto riduce le possibilità che il fuoco si avvicini troppo.
Mentre abbiamo parlato molto delle terre boscose, non dimentichiamo che l'80% della popolazione degli Stati Uniti vive in aree urbane. Mentre potremmo andare a visitare le foreste, o prenditi delle vacanze in campeggio lì, ci sono soluzioni molto reali che possono essere fatte direttamente a casa per aiutare i nostri alberi locali.
Pianta alberi adatti alla tua zona. Questo potrebbe sembrare un gioco da ragazzi, ma spesso vogliamo coltivare alberi che possono avere difficoltà nel nostro ambiente. Una specie di albero appropriata per la regione del Midwest potrebbe non essere l'ideale nei deserti aridi dell'Arizona.
Le specie indigene non devono adattarsi all'ambiente e possono sopportare le condizioni meteorologiche comuni in una determinata area. Di conseguenza, questi alberi tendono ad essere più sani e avranno bisogno di meno coccole.
Assicurati che le linee elettriche non passino attraverso i rami degli alberi. Durante i periodi di forte vento o in condizioni di tempesta, possono verificarsi danni alle linee elettriche. Ancora più rischioso è l'albero i cui rami frustati potrebbero causare il danno.
Tagliando i rami intorno alle linee elettriche, ci assicuriamo che i nostri alberi rimarranno con noi per molti anni a venire. È necessaria la manutenzione annuale e può essere eseguita da soli o da un professionista.
Assicurati che il sistema di root sia mantenuto indisturbato. I nostri alberi lungo le strade e nei cortili possono stendere i loro rami sotto i vialetti e i marciapiedi. Le radici possono insinuarsi sotto le strade e persino sotto le nostre stesse case.
Finché queste radici sono sotto terra, questo non causerà mai danni. Dove le radici sono esposte, cercare di ridurre le possibilità di lesioni a loro. Radici forti si traducono in un albero forte!
Fai la potatura e la manutenzione annuali degli alberi. Rimuovere i rami ingombranti o morti aiuterà ad aumentare la longevità del tuo albero. Anche mantenerlo privo di insetti è una necessità.
Tieni d'occhio i punti di danno causati da animali selvatici come picchi o insetti. Cerca di ridurre anche la frequenza di piante infestanti come il vischio, in quanto possono strangolare rami altrimenti sani.
Fornire acqua durante i periodi di siccità. Abbiamo sete quando fa caldo, e i nostri animali hanno sete quando fa caldo. E così fanno i nostri alberi. Garantire che abbiano molta umidità è il minimo che possiamo fare per aiutarli a fornire ombra per noi!
Quando possibile, fornire pacciame intorno alla base degli alberi. Questo aiuta a mantenere l'acqua nel terreno invece di lasciarla evaporare. Gli alberi più vecchi non ne avranno bisogno quanto quelli giovani, ma ne trarranno ugualmente beneficio.
Raccogli i frutti caduti e mantieni pulita l'area. Quelli di noi con alberi da frutto capiscono come gli insetti possono diffondersi rapidamente quando c'è della frutta sul terreno, e si diffonderanno anche le malattie delle piante. Se vogliamo avere alberi sani e giardini sani, eliminare i frutti caduti è d'obbligo.
Quando necessario, chiama uno specialista. Se stai cercando consigli specifici sui fertilizzanti, gestione del suolo per i tuoi alberi, o anche solo consigli di potatura, un professionista può aiutare. Ci sono arboricoltori in tutto il paese, molti dei quali possono fornire raccomandazioni specializzate per le tue esatte specie di alberi.
Gli alberi fanno molto per la nostra salute, sia mentale che fisica. Ma possiamo anche aiutare gli alberi a sopravvivere e prosperare. Quindi concediti un po' di ecoterapia oggi, che sia per supportare la tua mente o il tuo corpo. Sarai felice di averlo fatto.
