La scelta di avviare piante da seme consente ai giardinieri la libertà di provare varietà che non sono prontamente disponibili come trapianti, come varietà antiche. Consente inoltre ai giardinieri di preparare i trapianti e, nel terreno, più velocemente di quanto potrebbero essere trovati nel garden center. Non solo iniziare i trapianti dal seme fa risparmiare tempo, si risparmia anche denaro. Per esempio, dieci piante di pomodoro cimelio iniziate dal seme sono molto più economiche rispetto all'acquisto di quelle piante di pomodoro da un negozio al dettaglio.
Non tutte le specie sono uguali quando si tratta di iniziare con i trapianti rispetto alla semina diretta. Colture di stagione calda come melanzane, peperoni, e i pomodori sopravvivono facilmente al trapianto. Cucurbitacee come cetrioli, meloni, zucche, e la zucca funzionano bene come trapianto, ma richiedono un'attenzione particolare per evitare di disturbare le radici durante il trapianto. Idealmente il trapianto di cucurbitacee è migliore quando molto piccolo, dopo che emergono le prime foglie vere. Fagioli, barbabietole, carote, e il mais in genere non vengono trapiantati con successo e dovrebbero essere seminati direttamente nel terreno.
Le verdure popolari della stagione calda dovrebbero essere seminate da 4 a 8 settimane prima di piantarle all'aperto. Il tempo di germinazione varia a seconda della specie di coltura.
Inizia con semi affidabili da una fonte affidabile. Una fonte affidabile fornirà alta qualità, semi privi di erbacce. I semi possono essere avviati praticamente in qualsiasi contenitore pulito, ha un buon drenaggio, ed è profondo almeno 2 pollici. Per esempio, appartamenti in plastica con fori di drenaggio e inserti per il pacco celle possono essere acquistati presso i negozi di articoli per l'agricoltura e il giardino. Non utilizzare il normale terriccio da giardino per avviare i semi. Il terreno del giardino è pesante e potenzialmente pieno di semi di piante infestanti e agenti patogeni. Un terriccio fuori suolo composto da muschio di torba di sfagno, perlite, e la vermiculite funzionerà meglio. Un mix fuori suolo per tutti gli usi funziona bene per iniziare i semi; evitare miscele di terriccio con particelle di grandi dimensioni come corteccia o trucioli di legno. Un mix di coltivazione fuori suolo è superiore al terreno del giardino perché è sterile, leggero, trattiene bene l'acqua, e consente all'acqua in eccesso di defluire facilmente.
Al momento della semina, la miscela fuori suolo dovrebbe essere umida come una spugna. Seminare il seme a una profondità due volte il diametro del seme. Dopo, rassodare delicatamente i media per creare un buon contatto del seme con il terriccio. Se si utilizzano pacchi cellulari, possono essere utilizzati da due a tre semi per cellula e diluiti in seguito per mantenere una piantina per cellula.
Richiede un alto livello di luce per produrre piantine sane. Tipicamente, l'illuminazione interna da una finestra non è sufficiente e produrrà piantine "gambe" che hanno la tendenza ad inclinarsi verso la fonte di luce. Uno dei modi più semplici per evitare questo problema è utilizzare lampadine fluorescenti per coltivare piantine. Le luci dovrebbero essere posizionate da 2 a 4 pollici sopra le piantine e sollevate man mano che le piantine crescono nel tempo. Le luci dovrebbero essere lasciate accese dalle 12 alle 16 ore al giorno. Un timer può essere utilizzato per spegnerli automaticamente per un periodo di tempo ogni sera.
Generalmente, una temperatura del suolo compresa tra 65 ° e 75 ° F è l'ideale per la germinazione. La miscela fuori suolo può essere riscaldata facilmente drappeggiando un pezzo di plastica trasparente sul telaio che sostiene la lampada. Non permettere che la plastica entri in contatto con la lampada.
Le giovani piantine coltivate in casa sono troppo tenere per essere messe direttamente nel terreno. Per prevenire danni, dovrebbero essere gradualmente acclimatati all'ambiente esterno. Due settimane prima di piantare il giardino, posizionare i trapianti in un'area protetta con parte del sole e quindi esporli gradualmente a più luce solare ogni giorno. Riduci anche la quantità di acqua ma non lasciare che le piante appassiscano. Porta le piante in ogni sera fino a quando la temperatura notturna rimane uguale o superiore a 50 ° F. Evita di esporre le piantine tenere al vento o a temperature inferiori a 45 ° F.
Per ulteriori informazioni, vedere, HGIC 1259, Iniziare i semi al chiuso ; e HGIC 1256, Progettare un giardino .