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Agricoltura moderna
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Se non stai già coltivando calendule nel tuo orto, devi esserlo! Le calendule sono state a lungo utilizzate per gestire organicamente i parassiti vegetali comuni e la scienza sta iniziando a dimostrare ciò che molti giardinieri hanno sempre creduto:che le calendule sono sgradevoli per una serie di insetti nocivi e fastidi striscianti.
Le calendule francesi e africane producono una tossina che uccide i nematodi dei nodi radicali presenti nel suolo e giardinieri esperti ipotizzano che i fiori pungenti della pianta respingano una serie di altri parassiti del giardino. Pianta le calendule nel tuo giardino per trarre profumi benefici che aiutano a ridurre al minimo le infestazioni di parassiti.
Continua a leggere per saperne di più su quali varietà di calendule sono le più efficaci nel dissuadere i parassiti e su come utilizzare le calendule per gestire le infestazioni di parassiti esistenti e salvaguardarle da future invasioni.
Le calendule sono di tre tipi:calendule con sigillo sono le piante più piccole, che producono fiori minuscoli che raramente crescono più di un piede di altezza. Calendule francesi sono piante un po' più cespugliose che possono crescere fino a due piedi di altezza. Calendule africane vantano gli steli più alti e i fiori più grandi, alcune piante si estendono per tre o quattro piedi di altezza!
Tutte le varietà di calendule producono fiori dall'odore intenso che variano dal giallo pallido al mogano più intenso. I fiori di calendula possono essere doppi o semidoppi e alcuni fiori sono bicolori. Mentre le calendule africane tendono ad avere fiori più arruffati rispetto alle calendule francesi, sono le varietà francesi le più studiate e sembrano fornire i maggiori benefici in giardino.
Senza dubbio la calendula più impressionante del giardino, Orange Flame è una cultivar francese cimelio che è tanto funzionale quanto bella. I petali di arancio bruciato incorniciano un vivace centro arancione e la loro forte fragranza sembra tenere a bada i parassiti. Baker Creek Heirloom Seeds ha semi Orange Flame disponibili.
Un cimelio di calendula africano che dissuade e uccide efficacemente i nematodi del nodo radicale. Le piante crescono da due a tre piedi di altezza e producono una miscela profumata ed equilibrata di fiori arancioni e dorati completamente arruffati, perfetti per fiori recisi o piante di confine. Acquista semi da Botanical Interests.
Una miscela di calendule francesi a petalo singolo di colore variabile dal giallo brillante al rosso intenso, Disco è tra le prime calendule a fiorire. Gli impollinatori amano i fiori semplici e precoci per un facile accesso al nettare dolce. Una varietà compatta che resiste alle intemperie, Disco è un must da coltivare in qualsiasi giardino! Acquista semi da Park Seed.
Le calendule sono sempre state sostenute come strumento di gestione dei parassiti organici in giardino. La conoscenza popolare afferma che le calendule sono efficaci nel combattere qualsiasi cosa, dai fastidiosi afidi ai nematodi del suolo.
I dati scientifici sull'argomento sono alquanto limitati, ma non è un segreto che le calendule siano una coltura relativamente priva di parassiti. Diverse università hanno studiato l'efficacia delle calendule nella gestione dei parassiti e hanno concluso che alcune cultivar di calendula hanno notevoli proprietà repellenti ai parassiti, ma il potere delle calendule di respingere i parassiti non deriva dai loro fiori, ma da una tossina che le piante espellono dalle loro radici .
Gli scienziati del Dipartimento dell'agricoltura e dei servizi ai consumatori della Carolina del Nord hanno dimostrato che sia le calendule africane che le calendule francesi sono efficaci nel combattere i nematodi dei nodi radicali. Lo studio ha concluso che “la maggior parte delle cultivar di calendule africane (Tagetes erecta) e francesi (T. patula) sono efficaci nel ridurre le popolazioni di nematodi a nodo radicale più comuni. Le attraenti piante da fiore contengono sostanze chimiche che uccidono i nematodi.¹”
Il dipartimento raccomanda ai giardinieri e agli agricoltori di consociare le calendule con piante sensibili nel giardino in una disposizione a strisce o di ruotare i blocchi di calendule in tutto il giardino di stagione in stagione. Le calendule possono essere piantate tra le file di colture simili o nei vialetti tra i letti per rallentare la diffusione dei nematodi da una coltura all'altra, ma il vero effetto delle calendule come biocontrollo non si farà sentire fino alla stagione successiva.
Si ritiene che i nematodi siano attratti dalle calendule e, una volta che si trovano abbastanza vicino all'apparato radicale della calendula, i nematodi vengono uccisi e il loro ciclo riproduttivo interrotto, diminuendo nel tempo la popolazione di nematodi. Uno studio approfondito dell'Università delle Hawaii a Manoa ha scoperto che le calendule producono diversi composti bioattivi, il più potente dei quali – α-terthienyl – ha effetti devastanti sui nematodi del nodo radicale:
Questo composto contenente zolfo è abbondante nei tessuti della calendula, comprese le radici. […] Pertanto i nematodi possono essere uccisi sia entrando nel sistema radicale di una pianta di calendula sia entrando in contatto con il terreno contenente i composti bioattivi della calendula.²
L'Università chiarisce che diverse varietà di calendula prendono di mira diverse specie di nematodi e non tutte le calendule secernono il composto tossico che uccide i nematodi del nodo radicale. Se possibile, esegui un test del suolo prima di acquistare semi di calendula o inizi, in modo da sapere quali specie di nematodi si trovano nel tuo terreno.
Contatta l'ufficio di estensione dell'università locale o il dipartimento agricolo della contea per ulteriori informazioni su come eseguire un test del suolo e dove inviarlo per ottenere i risultati. Prenditi il tempo per fare la ricerca adeguata e assicurati di piantare la varietà di calendula appropriata per i migliori risultati.
I coltivatori hanno scoperto che le calendule sono più efficaci nel ridurre la pressione dei nematodi con un approccio "taglia e lascia". Le calendule vengono coltivate come coltura di copertura estiva e prima che le piante muoiano in autunno possono essere seminate nel terreno, mantenendo le tossine che uccidono i nematodi nel terreno per future piantagioni.
Si pensa che il forte profumo dei fiori di calendula respinga una varietà di parassiti, inclusi afidi, vermi cavoli, scarabei di patate, scarafaggi di cetrioli, insetti di zucca, solo per citarne alcuni.
Molti coltivatori hanno successo nell'interpiantare le calendule con altre colture, inclusi pomodori e cavoli. Per ulteriori informazioni sulla piantagione di calendule da compagnia nell'orto, dai un'occhiata a questo articolo. [Link a “Come e dove piantare le calendule nell'orto”].
È stato scientificamente dimostrato che le calendule contengono una tossina che uccide e respinge alcuni tipi di nematodi del suolo, in particolare le specie che attaccano i pomodori. Alcuni spray antiparassitari organici contengono anche estratti di calendula per uccidere e respingere i parassiti.
Se ti senti furbo e determinato a migliorare i tuoi sforzi di controllo dei parassiti organici, puoi creare il tuo insetticida dai fiori di calendula. Tutto quello che devi fare è raccogliere circa una tazza (250 ml) di fiori di calendula freschi e frullare le teste con due tazze (500 ml) d'acqua. Trasferite il composto in un contenitore ermetico e lasciate riposare per due giorni.
Filtrare il composto con una garza per raccogliere le particelle solide e il liquido rimanente può essere diluito con acqua per fare uno spray fatto in casa. Aggiungi alcune gocce di sapone liquido di Castiglia per aumentare il potere aderente dello spray e sei pronto per affrontare qualsiasi insetto che si metta sulla tua strada!
Respingere i parassiti è solo metà della battaglia:gli insetti potrebbero decidere di aggirare le tue calendule, ma a favore di qualcosa di un po' più appetitoso. Fortunatamente, le calendule portano avanti il loro lavoro di disinfestazione invitando insetti utili nel giardino. Gli insetti predatori e le vespe parassite sono attratti dal profumo dolce della calendula e dai fiori dai colori vivaci.
Le coccinelle mangiano afidi e acari in tutte le fasi dello sviluppo, ma gli insetti parassiti fanno il loro sporco lavoro in modo leggermente diverso. Le vespe parassite si nutrono di calendule ricche di nettare e depongono le uova all'interno di insetti molli come afidi e bruchi. Quando le uova si schiudono, le larve mangiano l'insetto ospite dall'interno verso l'esterno.
Le larve di pizzo verde non si sono guadagnate il nome di "leoni afidi" per niente. Mentre i lacewing adulti sono creature docili che si nutrono di nettare di fiori e polline, la loro prole mangerà felicemente centinaia di afidi a settimana per diverse settimane! I lacewing adulti sono naturalmente attratti dalle calendule, ma puoi creare rapidamente una popolazione ordinando uova di lacewing dai fornitori online.
I sirfidi sono anche attratti dai fiori di calendula e i loro cicli vitali funzionano più o meno allo stesso modo di merletti e coccinelle. Gli adulti sono attratti dalle calendule per il dolce nettare e dopo la riproduzione depongono le uova vicino alle colonie di afidi. Quando le larve di hoverfly si schiudono, iniziano a lavorare sgranocchiando afidi e altri insetti dal corpo molle!
Le calendule sono efficaci nel controllare la pressione dei parassiti per brevi periodi di tempo, ma introducendo popolazioni di insetti benefici, le calendule garantiscono un sistema di controllo biologico dei parassiti che sopravvive di gran lunga a loro. Una volta che gli insetti benefici si stabiliscono nel tuo giardino, non andranno da nessuna parte finché la loro fonte di cibo è vicina.
Mentre le calendule sono celebrate per la loro capacità di attirare insetti predatori, gli impollinatori che i loro fiori portano in giardino sono altrettanto importanti per la salute del giardino. Api, farfalle, scarafaggi e mosche sono attratti dai fiori profumati e dai colori vivaci ed è molto probabile che rimangano e impollinano anche qualsiasi altra pianta.
Le calendule non sono solo belle piante con fiori vivaci:queste piante annuali semi-resistenti sono state a lungo utilizzate per controllare biologicamente i parassiti nel giardino. Mentre la giuria è ancora in dubbio se i parassiti siano o meno respinti dai fiori dall'odore forte, la scienza dimostra che le calendule secernono effettivamente una tossina che uccide i nematodi del nodo radicale.
Ad ogni modo, non c'è nulla di male nel piantare più calendule nel tuo orto. I fiori luminosi attirano impollinatori e insetti predatori che aiutano a evitare che le popolazioni di parassiti sfuggano di mano. Perché non provare a coltivare calendule come coltura sperimentale in questa stagione e vedere se e come i fiori influiranno positivamente sui raccolti di quest'anno?
¹ Nematodi Radice Nodo:Biocontrollo con Calendule . Dipartimento dell'agricoltura e dei servizi ai consumatori della Carolina del Nord, gennaio 2006, https://carteret.ces.ncsu.edu/wp-content/uploads/2013/07/Root-Knot-Nematodes-Biocontrol.pdf?fwd=no.
² Wang, Koon-Hui, et al. Protezione delle colture dai parassiti dei nematodi:utilizzo della calendula come alternativa ai nematodi chimici . Università delle Hawaii, luglio 2007, https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/pd-35.pdf.
